“芬克先生真是博學多才,以後我有這方面的疑惑就直接詢問你了。”為了表示感謝，佐伊斯邊說邊悄悄往芬克口袋裡塞了一疊酬金。

芬克也不客氣，假裝沒察覺到這事兒,真誠地握住佐伊斯的手道：“哪裡,能為佐伊斯先生效勞是我的榮幸,以後有需要儘管找我。”

佐伊斯見這人識趣，伸手勾住芬克的肩膀,低聲在他耳邊道：“不知道你們實驗室有沒有那種藥劑,專門給小人注射的,能讓他們體能變強……”

芬克眉頭一皺——基因改造劑？

他心中譏諷地想，這人真夠貪心,違法豢養小人不夠,還妄想要這種珍貴的藥劑。但他面上仍是畢恭畢敬,還露出一絲老實人特有的靦腆與怯懦道：“有是有，但這些藥劑在實驗室裡的使用都是嚴格登記的,帶出來恐怕有些困難。”

佐伊斯：“這我明白,可你不是專門學這個的嗎，有沒有辦法自己調配一些？”

芬克故作驚訝地沉吟了片刻，道：“理論上說是可行,但我從沒想過去實踐，畢竟改造劑的調配需要用到許多專業儀器，這些儀器在實驗室也只有很少人擁有使用權，除非自己配備,可我這種無名小卒哪有那個資金能力啊……”

佐伊斯輕輕拍了拍他的口袋，朝他擠擠眼睛道：“資金算什麼難題？你先回去琢磨一下吧,我們到時候再溝通。”

芬克一臉喜色地點點頭。

查理還有事要跟佐伊斯談，便讓芬克自己先回去了,說改天再專門請他喝酒吃飯。

芬克出了屋子，坐進他那輛二手的奇瑞——來的時候查理是坐他的車來的。

車子緩緩駛離佐伊斯俱樂部所在的豪宅別墅區，不遠處的街角開著一家巴洛克式的咖啡館，坐落在一片花園裡，與背後的別墅區融入得極好。

如今全球人口爆炸，城市裡到處都是不下三五十層的超高建築，像一根根細長的鋼針密密麻麻地林立在這片土地上，已經很少能見到這樣的獨棟別墅和單層咖啡館。

芬克在街角停下車子等紅綠燈，一邊感嘆這些權貴人士的奢侈，一邊伸手摸出佐伊斯塞在他口袋裡的東西。

那是一疊用信封裝起來的現金，估摸著厚度就抵芬克在研究所幾個月的薪資。

他回想起離開前佐伊斯對自己說的話，不由地幻想了一番自己通過為對方配置基因改造劑而發家致富的道路……他自信憑自己的知識和能力，就算配出一些不那麼正宗的藥劑，那些人傻錢多的權貴也不會發現的。

芬克越想越激動，“嘿嘿”地傻笑出聲，笑的時候胸肺裡癢癢的，他忍不住咳了兩下。

不咳不要緊，這一咳他忽然感到心臟猛然一痛。

那種痛就像是有人拿著冰冷的尖錐狠狠地往他心口釘了進去……

芬克著急地揪住胸口，因疼痛而猙獰的表情早已取代方才的得意忘形。

他痛苦地佝僂起來，呼吸一次比一次艱難，最後慢慢地伏在了方向盤上，徹底沒了心跳。

前方的綠燈亮了，可車裡的人卻再也沒有能力去拉起邊上的手剎。

彼時，佐伊斯正和查理聊俱樂部小人失踪的問題，顯然，芬克的檢測已經讓他們對超能者的事暫時放了心，他們現在擔心的是另一個麻煩了。

查理惶惶不安，生怕自己受牽連，佐伊斯卻更心疼損失的王牌戰士——布萊克沒了就也罷，他頂多賠埃文一些錢，但沒了愷，俱樂部今後大部分的活動都彷彿失去了看頭。

他們得知芬克的死訊已是次日下午。

當時，佐伊斯正在喝下午茶，查理給他打電話，語氣肅然地說芬克猝死了。

就在他昨天上午離開後不久，在他們別墅區附近那家咖啡館對面，當時他仍坐在車裡，車子也沒有熄火。

由於這個片區來往車輛較少，當天咖啡館客人也不多，所以看見他的路人都以為他只是趴在方向盤上小憩，沒有多關注。

直到次日早上咖啡館服務生上班，見芬克還在原處，才上前敲了車窗玻璃。

沒見裡頭的人有反應後，服務生意識到不對勁，立即報了警。

後面的事不用多說——警察來了後便將芬克送去驗屍，檢查結果是心臟驟停死亡，事發過程很快，前後不到幾秒，也沒有掙扎，所以根本沒能引起外人的注意。

死者體內經檢測無成分異常，基本排除他殺可能性，初步判定為一般性猝死。

他們看了芬克的手機，發現對方最後聯絡的人是查理，所以第一時間給查理打了電話，詢問他是否知曉此事，還提到了他車裡那個裝滿現金的信封。

查理本就是個經驗豐富的探員，對警察辦案那套流程非常清楚，為了避免不必要的麻煩，他建議佐伊斯和自己一樣對這件事咬死了表示一概不知——雖然查理和佐伊斯是最後見到芬克的人，但芬克死亡時他們已經不再他身邊，所以也沒什麼好追究的。



儘管這事沒讓佐伊斯和查理受到牽連，但多疑的佐伊斯仍然產生了不安，他在電話裡問查理：“你說芬克的死會不會跟那天的檢測有關？”

查理也有些心慌，但為了安撫佐伊斯，更為了安撫自己，只故作鎮定道：“芬克不是說了不可能了嗎？他可是專業的，當時也檢查過了，應該不會有問題……或許是他自己工作太拼命，晚上又睡得晚，所以才運氣不好猝死。”

這個說法讓佐伊斯半信半疑。

最近接二連三的變故也讓佐伊斯整個人有些萎靡不振，於是他決定暫時關閉俱樂部進行整頓。

小人們的沙盤被轉移到了更安全的地方，以避免警察為了芬克的猝死而突襲檢查。

而為了防止再有人逃跑時總，佐伊斯還僱人對沙盒進行二十四小時人工監控。

不過，這對場內的小人們反而是好事，因為在這個過程中，佐伊斯顧不上再“折磨”他們，反而給足了食物，讓他們修生養息。

當然，俱樂部不可能就這麼不辦了，佐伊斯心裡琢磨著，等事情平息了，再讓查理想辦法帶自己去一趟M-7，抓幾個新人回來，重開俱樂部。

舊的不去新的不來，他可不能再為這一點損失悶悶不樂了。

***

一個月後。

巴洛克式的咖啡館正門口擺著一排盆景鮮花，白色的滿天星、奶綠色的桔梗、淡粉色的玫瑰，將古樸的米灰色外牆襯托出一絲浪漫溫馨的味道，讓路過的人一見就想進去喝上一杯。

然而，透過亮褐色的玻璃窗望進去，卻見咖啡館內只有寥寥數人，倍顯冷清。

一個男人坐在吧台邊，點了份培根三明治和一杯拿鐵。

他攪拌著咖啡，瞄了一眼頭頂忽明忽暗的白熾燈，皺眉道：“燈還沒修好嗎？”

服務員叫琳達，是個二十來歲的年輕姑娘，長著一頭柔順的褐髮和一雙黑眼睛，外表看上去是個有東方血統的混血兒。

她歉疚道：“我們已經找了很多次維修人員，但他們每次來都說電路和燈具沒有問題，所以目前也不知道為什麼會經常出現這種狀況……”

這家咖啡館正是坐落在佐伊斯俱樂部所附近的那家，它有個文藝的名字，叫“伊甸園”。

“伊甸園”平時只招待附近的住戶，生意算不上很好也算不上太壞。但自從一個月前門口發生了路人猝死事件後，館子內就冷清了不少，除了為數不多的幾個老顧客每天準時報到，幾乎門可羅雀。

琳達在為男人熱三明治時，另一個顧客來結賬，她報了個數字，顧客挑眉道：“漲價了嗎？”

“是啊，最近牛奶、咖啡豆都漲了不少。”“伊甸園”的實際擁有者是住在附近的一位高官太太，是她要求琳達根據物價來確定收費，保證至少每份訂單有百分之五十的淨收益。

不過，會來這裡消費的顧客也不缺這點錢，對方直接掏出卡遞給她。

琳達又苦笑道：“抱歉，最近電子收款信號不太穩，只收現金……”

那位顧客不耐煩地皺了皺眉，雖未出聲抱怨，但這差勁的消費體驗說不定已讓他決定再也不來這裡喝咖啡了。

待那人走後，吧台邊的男人似笑非笑地調侃了一句：“不但燈光失常、沒信號，食物還漲價，你們老闆是還嫌這家店倒閉得不夠快嗎？”

琳達嘆了口氣，將三明治遞過去，解釋道：“食物的價格一直在漲，我也是沒辦法。”

男人點頭道：“這倒是，畢竟飼養和種植用的土地越來越少了嘛。”

琳達托著下巴道：“不過比起幾年前好像上漲幅度已經減少了，總感覺最近兩年人口好像在下降呢。”

男人：“確實如此。”

琳達：“啊，對了，前天我還看新聞說C國爆發了一種新型的瘟疫，死了不少人。”

“死一點也好，緩解土地和食物壓力。”男人故作幽默地笑了笑。

“但人總是會流通的啊，會不會傳到B國來啊？”琳達擔心道。

“放心吧，納稅人養著這麼多科學家可不是讓他們吃白飯的，估計很快就會有疫苗出來了。”男人不以為意道。

兩人又聊了幾句，男人就結賬離開了。

琳達將對方沒吃完的小半個三明治倒進垃圾桶，哼著小調清洗了盤子和咖啡杯。

此時已臨近傍晚，琳達想拿手機刷會兒社交網絡，信號卻不給力，她咕噥著抱怨了一聲。不止如此，室內的燈光也時不時出現閃爍，讓這個空蕩蕩的咖啡館平添了一分詭異氛圍。

琳達想起一個月前發生在店門口的事件——當時報警的就是她——不由有些心慌，反正這個點估計也沒客人再來了，咖啡館老闆也極少來探班，她便想著早點打烊離開。

落了燈，鎖上門，室內很快陷入了寂靜。

這時，一陣極小的窸窣聲從吧台下方的儲物櫃里傳出來。

不一會兒，櫃子門似乎動了動，露出一條縫隙，一個身高不足十厘米的巴掌大迷你人從裡面探出腦袋，快速閃到了垃圾桶邊，攀爬了兩下就跳上了沿口。

那小小的人彷彿有巨力，纖細的胳膊輕鬆掰開垃圾桶蓋子，靈活地鑽了進去。

過了一陣，蓋子被重新頂開，只見那個小人扛著一片巨大的培根——正是剛才被丟進垃圾桶的小半個三明治內夾的——從垃圾桶裡爬出來。

扛著那樣的“重物”，他的身形卻絲毫不顯笨重，快速地返回儲物櫃。

櫃子裡還有另一人接應，兩人齊心協力把火腿拖進了櫃子……

黑髮小人再次跑向垃圾桶，往返數次，才將那小半個三明治完整地偷進儲物櫃。

這個小人不是別人，正是一個月前在佐伊斯俱樂部裡失踪的愷，而躲在櫃子裡接應他的小人，則是在昏迷時被他背在身上一起逃出來的沈雨澤。