夜半，山間傳來幾聲鳥雀的叫聲。

黑漆漆的教室裡，有個聲音極低：「常春是沒認罪吧？」

「應該是沒有認罪，否則不會將我們都關起來。」

「現在怎麼辦？」

「他可能就想嚇唬我們。法不責眾，他奈何不了我們。」

「也沒有任何證據，顯示我們誰是兇手。」

兩人說完，忽然聽到窗外傳來腳步聲，隨即聽到常春的聲音，帶著哽咽：「……大人我不走，大人您相信我。」

「我信你，證據不信你。」

是宋大人的聲音，門內聽著的人辨識出來。

「證據？什麼證據？」常春問道。

「張清松的書包、砸他頭的兇器、還有你們有人髒了換下來的鞋襪……處理了嗎？能帶著衣服書院的，身邊肯定有小廝吧？」

「知不知道，經手的人越多，防線就越容易破。」

常春驚呼一聲，沒了聲音。

說話的人去了隔壁，隱約還能聽到說話聲。

但教室裡壓低說話的少年沉默了良久，忽然問道：「鞋襪丟去後山了嗎？」

「在後山，從風亭丟下去的。」

因為下雪，後山泥濘，但凡去過的人衣服鞋襪都會沾上淤泥。

所以他們在風亭裡換好了衣服，再下來的。

「能找到。」

「他們找到了之後怎麼辦？」

黑暗中沉默了一下，有人道：「那就咬死，說雖是我們的衣服，但卻並非是打張清松時穿的衣服。」

「書包呢，書包是常春的書包，和我們沒有關係。」

幾個鬆了口氣：「那沒事了，沒有人能拿我們怎麼樣。」

「人是常春殺的，最多我們是幫他欺瞞而已。」

幾個人心神安定地去找地方躺下來。

教室裡恢復了安靜。

……

濟南的早晨很冷，尤其是大雪過後的正月裡。

早上沒要緊事的人，總會多睡一會兒。

那有事的，倒是早早起來幹活。

等到卯時，街上的行人漸漸多了起來，但有些鋪子還沒開，有些地方還沒開始做事，街上溜達的人格外的多。

太陽從東邊露了點紅。

「落梨院的事聽說了嗎？昨天宋大人把一個班十五個孩子都關起來了。」燒餅攤子前，東家今年頭一天開門，樂呵呵給老顧客包燒餅。

幾個顧客一邊吃著，一邊聊著：「等會兒咱們一起去瞧瞧。」

大家正要應是，就見一個人小跑著過來：「給我裝四個鹹的。」又道，「不用去落梨院，宋大人來了。」

「來了？從書院出來了？」

「有說法沒有？到底是誰殺的人？」

那人道：「不知道，我正準備吃飽了準備去瞅瞅。」

「一起一起。」

大家揣著燒餅往朝鳳街去等著，不過等了一會兒，四塊燒餅都沒有吃完，街上行人就喧嘩起來。

所有驚訝地瞪圓了雙眸，望著那迎著朝陽而來的一群人！

是真的一群人。

「宋大人這是趕鴨子？」有人問道。

看著像打趣，但實際不是打趣，因為宋寧將張松清十五位同窗並著薛因和田維原一起，趕鴨子一樣趕在了路上。

「大人，您這是幹什麼？」有人前天就見過宋寧，認識了就上前問一嘴。

「兇手！」宋寧道。

大家目瞪口呆：「這……這所有人？」

「是啊，所有人！」

見過這麼多的兇手，那只能是團夥作案，比如山匪、倭寇、水匪……

還是頭一回，因為一個少年意外死亡的案件，抓了十七個人。

這是前所未有的事，只是宋寧帶著人到衙門口的腳程，已經有無數人湧向了理刑館。

一年多不曾開過的理刑館正門，被吱吱嘎嘎地打開。

朝陽從門內透過金光，竟有一些莊嚴肅穆。

宋寧站在理刑館的門口，一身簇新的官服，望著門口等著看的百姓，道：「理刑館是濟南百姓的理刑館，本官往後每次辦案，都會開著門。」

「事無不可對人言，想看就可進來，但有不可起鬨的規矩。」

大家都應是。

理刑館門口的鼓，被擂動了。

麻六咚咚敲著，竟有一點熱淚盈眶的激動，多久了，他多久沒有擂鼓升堂了？

今天抓著這鼓槌，覺得足有千金重。

有人嗤笑：「麻六，你居然還沒死，還留在這裡混吃飯？」

「呵呵，人活著不就為口吃的。」麻六說著，佝著腰進了門內。

門口越來越多的人聚集。

整個北平路被堵的水泄不通。

十七個犯人。

殺一個少年？

十四位少年的家人父母都被請了過來。

議論聲嗡嗡響著。

「宋大人做事真的雷厲風行啊，前天在路上設公堂，昨天接的案子，今天就開堂了。」有人道，「一點都不拖泥帶水，辦事效率太高了。」

「高個屁，你確定他能審的明白嗎？他就是想出風頭。」隆興達的鏢師不服氣。

大聲道：「案子我們都他娘的查明白了，他非要與眾不同。就為了出風頭和隆興達打擂台而已。」

林從彪往裡面走了幾步，他想知道，宋寧驗屍的結果，是怎麼得出來的。

大家都認識林彪，給他讓了個位置。

死者父母被請上來，坐在了公堂的下方。

前衙的正堂裡，大家都聽到了動靜，好奇想去看，畢竟是某狂人出醜的時間。

鄭紅申問邱華章：「你兒也在列，你不去？」

「我兒不會殺人，就當我兒機會鍛煉了，且不管他。」邱華章很自信。

說著話，鼓有響了起來。

大家忍不住一哄而去。

理刑館的正堂裡，宋寧站在公案之後，烏憲持筆坐在一側，宋元時坐在他前面，一人統場師爺一人書記官。

沈聞余領著喬四並著麻六幾人位列兩側。

麻六三個人的手心裡都汗。

「升堂！」

驚堂木拍在桌案上，一聲響。

堂下跪了十五人，薛因和田維原因有功名在身，推官公堂上可免跪。

宋寧望著十五人，問道：「且問各位，可認罪？」

「大人，張清松不是意外死嗎，您為什麼非要逼著我們認罪呢？」黃賢東出聲道。

在甲班裡，黃賢東和常春兩家是買賣人家，雖不能說富甲一方，但家境確實富裕。

「意外死嗎？」宋寧望著他們，「本官查驗，張清松可是活生生被人打死的。」

黃賢東眉頭一抖，孫樂陽仰頭望著宋寧回道：「大人，您找誰驗屍的，為什麼您驗屍的結果和別人不同呢？」

「大人，驗屍很是重要，學生願意為大人推舉一位仵作。」

「還請大人莫要被江湖騙子騙了。您被騙了一回可耽誤了我們十幾個人的清白，大人明察。」

門口，學生的家長也紛紛振臂喊道：「是啊，宋大人，我們理解您為民做主的心，可是您不能為了一個孩子，而害了別的孩子啊。」

「就是。張清松死了我們都很心疼可惜，甚至願意一起出錢，幫他的父母挨過這段日子。」

「可孩子誰家都心疼，您不能這樣，您顧著一對父母的心，可也要管一管我們更多父母長輩的心啊。」

這話說的很委婉了，沒有提宋寧就是想出頭而已。

宋寧看著說話的那些父母，視線一轉，落在林從彪身上，林從彪見她看過來，從容地抱拳行了禮，道：「小人不才，先大人一步查驗過張清松的遺體，但並沒有發現，所謂被人殺害的痕跡。」

「小人鬥膽，請大人賜教。」

「也便給所有這些所謂兇手的父母雙親，一個合理的解釋，都是學子，這樣被人打上兇手的經歷，將來或許會影響他們的仕途。」

「請大人明察。」

他這話說的不卑不亢，立場清晰明白，大家都跟著點頭附和。

宋寧微微頷首，道：「本官開堂前就說明白了，自今日起，理刑館每一樁案件，都會清楚明白的，向大家展示。」

「絕不會含糊其辭，也絕不會姑息縱容，更不可能冤枉無辜之人。」

她起身，大聲道：「請張松清出來。」

眾人驚呼一聲，有人低聲道：「宋大人這是要公堂驗屍？」

「只有這樣才最後說服力啊。」

公堂上，麻六和老童將張清松的遺體請出來，一張長案，孩子的臉已如醬色，沒了生氣。

張王氏受不住，又哭著暈了。

遺體隻穿著裹褲，周身露在眾人眼前，宋寧道：「證明張清松是被殺，而非意外墜落致死，有三點。」

林從彪負手而立，譏諷地看著她。

「其一，死者的主要死因，是顱骨骨折引發的顱內出血。為什麼有這樣的判斷，因為死者周身傷雖多，但卻沒有足以致命的傷。」

「只有這個顱骨的傷。而顱骨的凹陷處，卻絕非一次重物撞擊形成，而是經過兩次甚至多次重物擊打形成。」她道。

眾人驚訝不已，低聲道：「不是摔下來撞的，被打的？」