隆興達裡，周河聽完屬下的回稟，臉色也冷了下來。

「去把褚漢案的卷宗拿來我看看。」周河道，「等等，去將其他兩個案子的卷宗也謄抄一份回來。」

他屬下辦此事卷宗。

不到一個時辰，三份卷宗都擺在了周河的桌上。

周河翻看褚興飛的案件，他是被石筍砸死在院子裡，用被子沒頭沒腦地蓋上。

案子的卷宗寫還是很清楚的，落款簽名的人是周江。

卷宗上，褚漢認罪摁了手印。

審是在衙門審的，當時隆興達還沒有可以審案的權利。

在這個案子之後，他鄭紅申手中拿到了現在的權力，而也就是那個之後，理刑館被架空，推官辭職，位置空缺。

「去將程之請來。」

程之從府衙離開以後，就進了隆興達替代了原來周江的位置。

周江如今關在府衙的牢中，等上峰衙門的審核結果。

「二爺，找我什麼事？」程之在對面坐下來，就看到了桌子上的三份卷宗，「是不是因為宋世安今天貼告示的事情，他要翻查以前已經定案的三個案件？」

「嗯。以前的兩個和我們沒有關係，但褚漢的案子，是當時我們接的，由周江將褚漢捉拿歸案的。」

程之記得這個案子，他當時還沒有代理理刑館，但理刑館的事情他多少是知道的。

「打肯定打了，當時審案都是這樣的。」程之道，「至於是不是冤枉就不好說了。」

周河驚訝地問道：「你這話什麼意思，是聽到什麼了嗎？」

「他沒有證據。」程之道，「我方才已經打聽過了，她只有葉勇的案子，她可以比對兇器和傷口的尺寸，其他三個案件，屍體都已經腐爛了。」

「他查不到任何的證據。這個翻案到底是什麼結果，還真是不好說。」

這話，要是周江在，自然是一拍桌子就放心了，可周河不同，他向來求穩：「不能這麼想，宋世安做事從不無的放矢，他說要翻案，就說明她有翻案的把握。」

「現在想一想，我們要怎麼自保，不能被她拔出蘿蔔帶出泥弄髒了我們。」

程之想了想，道：「這個案子但是馬推官還在，我記得馬大人已經現在好像在洛陽哪裡做知縣。」

「他沒什麼背景，你大可將所有的事推到他身上。」

程之又道：「您別忘記了，前面兩個案子，還涉及了兩任知府呢。」

毛潤清的案子，當時就是蔡大人要調任，不許衙門有積壓案件，第二年春天張大人走馬上任，兩年後發生的張榮被殺。

張大人在任三年就調走了，他走後來的是鄭紅申。

「那先等一等結果，到時候寫信告知這兩位大人。」周河道。

他們背後有人護著沒錯，可能不煩護著他們的人，就不煩。

「你手裡的案子辦完了？」周河問道。

程之搖頭：「還沒有。最近來找辦案的人比以前少了一些。」

周河道：「不著急。我說過他正在風頭上，我們要避其鋒芒。以他的能力和出身，在濟南府推官一職上不會久留，我們最多忍他三年，三年後提點刑獄的事，還是我們的。」

程之抱拳行禮，欽佩道：「還是二爺能沉得住氣。」

周河頷首。

……

平元元年三月初一，濟南府理刑館升堂。

今日升堂，和以往不同，今日一共有四個案子要梳理。

而其中三個案件，最長的年限有九年之久。

提刑使司單凱和鄭紅申被宋寧邀請來旁聽。

兩人來了，以他們的官位自然要坐聽，但「趙捕頭」站著的，他們不敢坐。

「王爺，你要是不想讓大家看清楚您的容貌，將來認出來您不好辦事，那……那您戴上帷帽？」單凱問道。

趙熠面無表情地看著兩個人，道：「站著聽！」

單凱和鄭紅申目瞪口呆。

麻六帶著人，將公堂上添加的兩個椅子抬走了。

史無前例，提刑使司和知府要旁聽推官審案得站著聽，整個公堂上只有推官一人是坐著。

單凱有點後悔接受宋寧的邀約。

門口，一早已是人頭攢動，老位子留給了吳林氏，吳林氏給楊氏以及魯張氏各佔了個位置。

她對兩人道：「你們和大人都已經是自己人，那就更不用顧忌了，這位置就必須是你們的。」

「都往後去點，擠擠攘攘的有什麼用，能看得到嗎？」吳林氏轟著擠著的人們，「早知道讓你爹娘吧你生高點啊，還跳，你怎麼不爬屋頂去？」

「矮就矮，看不到你聽也可以啊，就知道搗亂。跳起來撞人了，跪裡頭就是你了。」

大家哈哈笑著，有人道：「吳嬸子，您現在了不起，理刑館大門口就你家大門口啊。」

「怎麼著，不服氣你找大人說理去。要是不敢說就憋著，大人都沒說我不行，你羅裡吧嗦說一堆話。」

有人喊道：「都少說兩句，大人出來了。」

「今天四個案子，大人要怎麼審啊？」

大家都搖頭，這案子真是一個比一個複雜。

就在這時，衙堂一聲驚堂木響，宋寧道：「帶原、被告。」

原告是葉勇的父親葉繼承，被告則是孟昌平。

孟昌平跪在堂下，學著姐姐磕頭。

門口議論紛紛，有人小聲道：「這男的瞧著是不是有點憨？」

「聽說腦子是不大好，小時候生病的。」

「噓！」有人呵斥說話的人。

衙堂內，宋寧問道：「你叫什麼名字？今年幾歲？哪裡人？」

「我叫孟昌平，今年三十歲，楮村人。」孟昌平乖巧地回道。

「我去楮村打聽你的時候，他們都說你已經死了，為何？」

孟昌平回道：「我活的好好的啊，怎麼可能死了呢，他們肯定記錯了。」

「九年前開始，他們說你死了，你不記得？」宋寧道。

孟昌平想了想，搖頭道：「不可能。」說著，又抓著撓著頭，「我死了嗎？我沒有啊。」

宋寧換個人問，引導他回答問題。孟昌平是屬於思維不敏捷清晰的人，並不是徹底的癡傻。

宋寧問道：「那你記得葉勇嗎？園園好朋友葉悅兒的父親。」

孟昌平抬頭看著宋寧，點頭道：「我認識，他、他要打死悅兒，我就幫悅兒把他打死了。」

「他爹經常打她娘和她，你是怎麼知道的？」

「是園園說的。」孟昌平道，「爹都好可怕特別的可怕，他爹打他，用鞭子啪啪地抽，還打他的腦袋，把腦袋摁在地上咚咚地砸。」

「你看你看，他的頭上和我一樣，好多的洞啊。」

「說、說小畜生養你不如養豬。」

「還，還把他娘的脖子掐住，死死掐著，他娘蹬腿啊蹬腿啊……」孟昌平使勁掐住自己的脖子，不知道是學自己死去的娘，還是學葉悅兒的娘葉錢氏。

他是真的掐，一會兒臉就烏紫了。

趙熠三兩步過去，捏住了孟昌平的手腕。

孟昌平這才鬆了手，呼呼喘著氣。

門外聽著的人目瞪口呆，有婦人驚呼道：「這……這怎麼能這樣打，也太不是個東西了。」

「這事發生在什麼時候，中秋節？」宋寧問喘著氣的孟昌平。

孟昌平點頭：「對，對。那天是中秋節，他娘把做好的月餅掉了一個在地上，他爹抽了門栓，啪嘰，打在了他娘的頭上。」

門外又是一陣驚呼聲。

「死了嗎？」宋寧問道。

「沒有立刻死，有三天三夜躺在床上，哼哼。他、我、我、我捂著血口子，好害怕啊。」

「你幾歲，那時候？」

孟昌平道：「我七歲，我姐姐十一歲。」

他說的很亂，一會兒是蘇園的娘，一會兒是自己的娘，一會兒是蘇園，一會兒又是他自己。

但大家都能聽得懂。

「三天三夜、我、我好怕啊。」孟昌平雙眸驚恐不安，「他娘死了，怎麼推都不醒。」

「我就沒娘了，我和姐姐就沒娘了。我喊啊喊，娘都不理我。」說著，他四處去找毛孟氏，「姐，是不是，是不是？」

毛孟氏在後衙哭成了淚人。

就連原告葉繼承也垂著頭掉淚，他自己的兒子怎麼動手打兒媳的他當然知道，拉也拉攔也攔，可兒子脾氣上來了，像頭牛，他們根本攔不住啊。

「我、我爬起來、我、我幹什麼了？」孟昌平搖著頭，隻記得他被人打，腦海中令他感到恐懼的畫面。

宋寧問道：「你為什麼現在這個時間殺葉勇？」

前面三個案子，都是八月中旬動的手。唯有葉勇的案子，是現在。

「他要殺悅兒，等不及八月了。我要保護悅兒。他掐悅兒的脖子，說他是小畜生，養頭豬都比養她好。」他車軲轆的話，又說會到她娘受傷的那個中秋節晚上。

宋寧打斷他的話，接著問道：「你不記得毛潤清嗎？」

孟昌平搖頭。

「他家有三個女兒，按年紀算和你的應該差不多，你姐姐村裡的女孩子，你應該認識。」宋寧提醒他。

毛孟氏嫁到毛家莊十五年，而孟昌平詐死只有九年。在這時間以前，他一定是跟著毛孟氏生活在毛家莊的。

「他的小女兒叫三丫，梳著長辮子，比你小四歲。」

孟昌平眼睛一亮，點著頭道：「我記得三丫，記得，三丫長的很漂亮我想娶她做我的媳婦，但是，但是她爹好可怕啊，爹都這麼可怕嗎？」

「打、打他們，砰砰的砸拳頭。」孟昌平揮著右拳，砰砰打自己的左手掌心。

生平第一次站著聽審的單凱和鄭紅申看的心驚肉跳，很怕孟昌平一會兒跳起來打他們。

宋寧問：「所以呢，你殺他了嗎？」