「大人，我們告訴您，可您不能生氣。」毛園道。

宋寧點頭。

「我們在高興她爹死了的事。」毛園小心翼翼看著宋寧，「大人，您千萬不要覺得我們不孝順，所以就不喜歡我們了。」

宋寧搖頭：「不會。如果這樣的父親還孝順一味順從，那就是愚孝了啊，大人豈能不分是非。」

「謝謝大人。」毛園笑嘻嘻抓著宋寧的手，「大人這麼好，我和悅兒長大了一起嫁給大人好不好？」

宋寧：「……」

魅力太大了真的很煩惱。

她笑著道：「那你們好好的健康的長大啊，認字讀書學手藝，都不能落下哦。」

「也要認字嗎？」葉悅兒看著宋寧，「哥哥還沒去讀書，我、我也能認字嗎？」

宋寧點頭，問道：「怎麼，你們都沒有去讀書嗎？」

兩個小姑娘都搖著頭：「大人，束脩很貴，哥哥讀書就已經很難了，我們哪能去讀書。」

「再說，先生也不收小姑娘。」

宋寧若有所思，道：「知道了，這件事等我空閑下來好好想想，看看有沒有辦法，讓你們讀書啊。」

「真的嗎？」毛園問道。

宋寧點頭：「你舅舅家的表姐啊，表妹啊都可以讀書哦。」

毛園頓了一下，搖著頭道：「大人，我沒有舅舅。」

宋寧搖頭：「你有啊，是不是你沒見過？」

毛園搖頭：「沒有，我真的沒有。」

宋寧露出奇怪的表情：「奇怪呢，那我怎麼聽說了，你的舅舅叫昌平呢？」

「沒，大人您聽錯了。」毛園大聲道。

宋寧看著她，含笑道：「知道了，我記錯了。」

宋寧說完，毛孟氏來了，望著宋寧問道：「大人來了，我看您的手下，已經在村裡查了。大人為什麼要問嫁過來的女子呢？」

「就梳理一下幾個村子的關係。」宋寧問毛孟氏，「我們昨天去楮村了，到是沒有想到，你也是楮村的。」

毛孟氏點頭道：「我確實是楮村人。不過十九歲嫁給我夫君後，就沒有回去過了。」

「大人晚上在這裡吃飯嗎？」毛孟氏道。

宋寧搖頭：「我就和兩位小姑娘說說話，你忙你的。」

毛孟氏點著頭，提著籃子去菜園裡摘菜。

兩個小姑娘和葉文海一起蹲在曬穀場上數盒子裡一共有多少顆糖，要分一分，家裡每人能吃幾顆。

宋寧就看著毛孟氏的背影，她似乎很累，腳在地上拖著走，又一下沒站穩，差點摔到秧田裡去。

宋寧負手立著，望著遠處官道上來往的行人，第一次對自己的所作所為產生了動搖。

「不用省著吃。」宋寧看著三個孩子單純的笑臉，「改天我給你們一人買十盒。」

毛園和葉悅兒咯咯笑了起來，兩個人都搖著頭道：「大人，您買這麼多糖要花很多錢的，大人您的工錢也不高對不對？」

「嗯，是不高。」宋寧道，「但買糖的錢還是有的。」

毛園咯咯笑著。

「我走了。」宋寧問葉家兩個孩子，「自己能回家嗎，要不和我一起走吧。」

兩個孩子應是，和毛園依依惜別，跟在宋寧身後往果子莊走。

遠處，毛孟氏站在河邊自家的菜園邊上，望著宋寧。

「有什麼收穫？」宋寧問辦完事的伏雨和闌風。

闌風捧著本子走到他面前來，遞給他看：「大人，村裡人都問過了，有和四個村子都有親戚的人家，一共有三戶，您看看。」

宋寧看了看：「人都留了嗎？」

闌風點頭。

「我去聊一聊。」

闌風和伏雨都跟上來。

兩個第一次跟宋寧辦案，以前都是事不關己的看熱鬧，今天卻是以捕快的身份參與。

兩個人隨著宋寧，對她所表現的沉穩和從容，滿心的震驚。

宋寧停在他們篩查過的三戶人家面前。

一戶是老兩口，老太太姓崔，娘家是楮村人呢，女兒則嫁去了毛家莊。老兩口說話得體大方，兩個兒子年紀在三十齣頭，但兩個人一個瘦弱、一個開朗活潑。

「楮村還有姓崔的人家嗎？」宋寧葉崔氏。

葉崔氏笑著道：「楮村原來是佃戶，主家姓楮。後來主家倒了，就將田地賣給佃戶。」

「楮村裡多是雜姓，姓楮的就是原來主家的家生子。」

宋寧隨口問道：「那您可認識崔玨？」

「崔玨？」葉崔氏想了想，道，「就是住城裡丁字衚衕的崔玨？」

宋寧點頭：「沒錯，讀書人。」

葉崔氏笑著道：「那是我娘家的侄兒。」

「那可真是巧了。他常來您家裡走動嗎？」宋寧也暗暗驚訝。

但一想也不奇怪，濟南府就這麼大，熟人的周圍總是熟人。

「來的，不過倒是不多。」宋寧凝眉，又道，「他和隔壁毛家莊的毛志宏熟悉？」

葉崔氏很驚訝：「大人怎麼知道的，他喊毛志宏哥哥，每回來我家，都會去那邊走動。」

宋寧微微頷首，沒有再問。村子裡的關係就是這樣，看著錯綜複雜，可是耐不住梳理。

比起乾淨的沒有人脈的案子，她更喜歡這種。

越是錯綜信息量就越大。

宋寧又問了剩下的兩戶人家，都讓他們回去了。

「那、那這個村子可以排除了嗎？」闌風問道。

宋寧道：「第一輪暫時排除。如果事後我們並沒有得到想到的線索和證據，我們還可以再來第二輪。」

闌風點了點頭：「是。」

「那現在我們要不要去隔壁的村子幫忙？」伏雨問道。

「你們去楮村，找你們王爺，他那邊或許有要幫忙的地方。」宋寧道。

闌風和伏雨去了楮村。

宋寧就在葉家拿了一張小凳子，坐在曬穀場給葉文海補功課。

葉繼承恭敬地站在一邊。宋寧是大人，給他孫子補功課，是他們家的榮幸。

葉文海不算聰明，但勝在好學，說什麼他都聽著也願意記著。

「我教你算術吧。」宋寧和葉文海道，「文史策論不是我擅長的，能教你的人也很多。我教你一些別人所不會的，你好好練，將來考學不成，也能做帳房先生。」

「算術？」葉文海使勁點頭，「我們先生說要再等幾年才教，大人，我可想學算術了。」

「那最好了。」宋寧找來紙筆，教他簡單的算術。

這些簡便的加減乘除進項成本貸借現在都沒有。帳本雖人人會做，可如何做的簡單易懂正確率高，在此刻的大周，就是一門手藝。

葉繼承站在一邊也聽的很認真。

葉文海做筆記。

「先教你這些，你先練習。」宋寧留題給他做，「做完了如果我沒有來，你就去府衙找我，如果一時找不到我，就在府衙等我。」

「是，是。」葉文海抱著本子給宋寧磕頭，「謝謝大人。」

葉繼承也跟著磕頭。

做木匠哪有做帳房好。木匠人人都能學，帳房不但要識字還要學算術。

算術這東西，有的書院裡的先生都不會。

看著葉文海高興的臉，宋寧的心情好多了：「學會了你還是要練，這一年內每天給自己出題練，否則你會忘記。」

「好，我謹記著大人的話。」

宋寧視線投向門口，就看到毛孟氏捉著衣襟垂著頭站在火紅的晚霞中，發現有人看她，她抬頭對上了宋寧的視線，又驚慌的像隻兔子似的後退，拚命的往後跑。

「我的人回來了。」宋寧起身道，「文海呀，好好照顧家裡人，做個溫暖善良的人，忘記不好的事。」

葉文海看著宋寧使勁點頭：「大人放心，我、我不會像我爹那樣的打人。」

「乖孩子。」宋寧背著手出去，遠處趙熠下了馬，大步小跑著朝這邊過來，宋寧揮了揮手道，「趙捕頭。」

趙熠停在她面前，打量著她的臉，見她臉色不大好，拍了拍她的肩，道：「餓不餓，先回城吃飯？」

「好。」宋寧和趙熠並肩走著，兩人都沒有說話，也沒有去問彼此查到了什麼。

忽然，身後有人喊道：「大人，宋大人，等等我宋大人。」

宋寧腳步一頓，面色徹底沉了下來。

「沒事。」趙熠拍了拍她的手臂，「也不是你的錯。」

闌風幾個人追上來，站在不遠處看著。

宋寧沖著趙熠笑了笑，這才回頭望著毛孟氏，揚眉道：「怎麼了？」

「大人，我認罪。」毛孟氏噗通跪下來，磕頭道，「從九年前的案子，到葉勇的死，都是我做的。」

「請大人治罪。」

毛孟氏跪在泥濘的小道上，磕了三個頭後，抬頭望著宋寧，眼睛裡蓄著淚水，卻堅定地看著宋寧。

遠處，毛園和她的哥哥還有奶奶毛田氏，老小一邊嚎哭一邊沖著這邊跑過來。

「素娘，你幹什麼去？」

「娘，娘你要去哪裡？」

三個人沖著這邊跑，毛孟氏卻很緊張地膝行了幾步，等不及地道：「大人，大人帶我回去吧，您立刻砍了我的頭行不行？」

「我、我殺了這麼多的人，我死有餘辜，您把我千刀萬剮了吧。」

「求您了大人。」

葉繼承一家人也站在曬穀場上，朝這邊看，不知道什麼事，但能看到毛孟氏不停給宋寧磕頭。

「闌風，帶她走。」宋寧道。

闌風和伏雨上前來，一人一邊帶著毛孟氏離開，宋寧站在小路上，望著摔了一跤，又爬起來的毛園。

「大人，大人您為什麼帶走我娘？」毛園撲到宋寧面前來，「您是不是生氣我吃了餃子，還吃了糖？」

「我不吃了行不行？」

「大人我錯了，您放了我娘行不行？」

她的哥哥和毛田氏也跟著追上來。毛田氏使勁磕頭：「大人，素娘她不會犯錯了的，她這個孩子從小吃苦，心純良的很。」

「大人，求求您了。」

宋寧上前將老人家扶起來，對毛園兄妹兩人道：「先回家去，我查清楚了，只要她是清白的，不會冤枉她。」

「更不會對她用刑，屈打成招的。」

兩個孩子嚇的直哭，宋寧對毛田氏柔聲道：「您看顧好孩子，他們不懂您應該懂。」

「哭求只會增加他們的恐懼，您要做的是寬慰他們。」

毛田氏哀求地看著宋寧，想了想點頭：「大人是好人，我、我聽大人的話。」

宋寧頷首，看了兩個孩子一眼，走了。