其他兩把自不用說。

宋寧拿來的這把插進去就開了鎖。

木箱打開，所有人都驚在原地。

裡面放著一條疊成四方綉著龍鳳的艷紅綢布，宋寧拿出來，綢緞的料子抖開，掌櫃驚呼一聲：「這不是新娘子的龍鳳喜帕嗎？」

喜帕上的龍鳳是金銀二線滾邊的，綉工很細，栩栩如生。

「還有一封信。」宋元時道。

宋寧凝眉看著喜帕，古怪的感覺越發強烈，她將喜帕遞給宋元時，將信取出來。

信沒有封口。

拆開取出一張紙，紙上的字跡小巧娟秀。

上面寫著：鴛鴦於飛，畢之羅之。君子萬年，福祿宜之。

青郎。

妾已梳妝描眉，隻待君來。

琳琅上。

宋寧讀完，圍著箱子的幾個人都是面色古怪。

這封信分明就是祝琳琅在婚嫁前，給他未婚夫寫的一封信。

「鑰匙是給青郎的，放在他們的床底，她約莫是想和青郎玩個遊戲。大婚當天，讓他尋著鑰匙來這裡取出匣子，拿到喜帕和這封信。」

「好騎上高頭大馬，去迎娶她。」

「啊，我想起來了。」掌櫃道，「青郎，就是鍾青啊，祝官人的女婿，我見過的，叫鍾青。」

老童點頭。

他去新泰查問了，確實有鍾青這個人，但卻說從去年六月中旬鍾青就離開了。

因為他沒有家人父母，所以沒有人知道他的下落。

所以，也更沒有所謂的祝兆貴帶著一大家子人搬遷去新泰，陪著女兒成親這種事。

「本來說好入贅的。後來又說嫁，我們還以為要顧忌鍾青將來科舉仕途的名聲呢。」掌櫃奇怪，看向自己東家，「東家，去年夏天祝兆貴走的時候，還和您來告別了，是吧。」

萬通的東家姓萬，名叫萬世傑，家裡的錢莊，傳了四代人。

他四十幾歲，胖敦敦看上去很和氣。

「確實。我想想……」他負手走了兩圈，「應該是六月十五對，就他走的那天是大清早，他一大家子人前前後後四輛車，出城走的。」

「和您說什麼了？」宋寧問道。

萬世傑想了想：「對，我當時調侃，說人家陪嫁丫鬟婆子，您這陪嫁老父親，太新奇了。祝兆貴笑呵呵地說，女兒天生就是要潑出去的水，他捨不得這盆水，又不能留著不潑，索性跟著去了。」

「他神色怎麼樣，高興嗎？」

「高興啊，喜氣洋洋。他還讓他兒子和我招呼了，說過些日子回來看我們。」

宋寧拿著這封信，感覺上很奇怪。

「大人，有問題嗎？」萬世傑道，「難不成他的女婿騙婚，是個白眼狼，害了他們一家？」

這個假設說出來，大家都沒有反對。

「祝琳琅如此有情趣的將紅喜帕放在這裡，可見她對這個婚姻有多麼的重視。祝兆貴也特意置辦了房子，甚至連傢具都買好了，只等成親了。」宋寧道，「吳英發和牙行的人明明聽到祝兆貴提了一句，女婿退婚了。」

「他們卻還喜笑顏開去新泰，難道是貼上門嫁女兒？」

萬世傑覺得不會，搖頭道：「什麼神仙女婿，值得這麼貼？」

「您說的有道理。」宋寧道，「東西本官拿走，給你留一張字據。」

東家應是。

宋寧拿著東西和宋元時以及老童出來。

老童撓著頭道：「大人，要不要再去新泰當地打聽看看？」

「先去祝氏族裡問問。」宋寧道，「問清楚了再去新泰。」

祝氏族裡的人都見過鍾青，對這個孩子一水兒的誇讚，說書讀的很好，人也守禮，模樣也俊。

他父母早逝，這些年他一個人東家飯西家衣長大，後來在學堂外聽課，被先生看到了，就免了他的束脩讓他旁聽。

後來還考了秀才。

去年原本八月成親後，就讓他去考秋試。

他們祝氏都是買賣人家，孩子雖也不笨，可愣是沒有一個會讀書的，對這位即將入贅的女婿，一個個都很看好。

他們說退婚的事族裡的人都反對。

雖說好，可也不至於這般貼著，畢竟是嫁姑娘，也不怕將來看不起。

倒是祝兆貴心思定了，說退婚後，他就立刻帶著姑娘以及一家人去新泰。

至於為什麼連兒子和妾室甚至家奴都帶著、連家裡的鋪子田莊、祖屋都賣了，他們就不知道了，隻當祝兆貴瘋魔了。

宋寧讓祝氏的人，將祝兆貴所有賣掉的產業位置，列表給了她。

從祝氏族裡出來，宋寧邊走邊道：「我和沈聞余親自去新泰。」

「你們分頭，將這張紙上所有產業找牙行核實清楚。」

宋元時問道：「主要核實哪些內容。」

「賣掉的時間、經手具體的人、是急賣還是預售、與當時的行情的價格相差多少。」

「好。」宋元時頷首，問道，「你什麼時候去？」

「現在。」宋寧進理刑館，正好沈聞余回來，看見她就道，「種子的事妥當了，大家都分到了。」

他說著喝了口水，問宋寧：「接下來做什麼？」

「和我去一趟新泰，我們邊走邊說。」

沈聞余應是，跟著她出去，喬四追上來，喊道：「我也去。」

「你陪著元先生辦事，老童他們畢竟年紀大了。」宋寧道。

喬四咕噥著應是。

下午宋寧和沈聞余去了新泰。

宋元時幾個人分頭查。

祝兆貴一共有十六處大大小小的田畝、產業。

宋寧和沈聞余走了一趟新泰的縣衙，查證了戶籍，直奔鍾青戶籍所在的鐘家村。

鍾家村不靠官道，背臨著一坐石山，村裡住戶不少，房屋破舊擠挨著。

「老伯，問一下裡長家怎麼走？」宋寧在村口尋著一位在犁地的老伯，老伯五十左右的年紀，黑黑瘦瘦的穿著破舊打著補丁的衣服，奇怪地看著他們：「我就是裡長，二位有什麼事？」

「我們是從濟南來的，尋祝兆貴，可不知道祝兆貴在哪裡，只能打聽他女婿鍾青了。」

裡長一臉的稀奇：「到我們這裡來找祝兆貴？他把鍾青的婚事退掉了，你們不知道？」

「還女婿呢。仗著有幾個臭錢，就拿人不當人。」裡長啐了一口接著翻地。

宋寧凝眉，問道：「是祝兆貴退親的？」

「可不是嘛，八月的婚事，六月初八退親的。鍾青不服氣還去找他們理論。」裡長道，「那孩子也不曉得是不是因為被退親害羞，就再沒有回來了。」

「那孩子從小脾氣就倔，認死理。不要做傻事才好。」裡長嘆了口氣。

宋寧相當的驚訝，老童說鍾青失蹤了，但沒有查到鍾青被退婚後，曾去濟南府質問祝家人的事。

「他具體什麼日子去濟南的？」

「六月十四，那天熱的很，他一個人背著包走了。」

「我說，你們到這裡來找祝兆貴就太奇怪了，這裡沒有這個人。」裡長道，「前幾天也是一個衙門的捕快來打聽鍾青。」

「最近也不知怎麼了。」

宋寧道：「裡長，勞駕您帶我們去一趟鍾青家裡。」

裡長盯著她，不耐煩道：「你們到底查什麼？」

「祝兆貴一家人、鍾青，在去年六月中旬後，失蹤了。」宋寧道，「我們要找到他們。」

裡長嚇了一跳，驚道：「你是說，鍾青不是躲起來了，是、是出事了？」

「不清楚，這些都要查證。」

「成，成！」裡長扛著鐵鍬就跳上了田埂，「我帶你們去，他家門上掛著鎖頭，都半年沒人進去了。」

宋寧和沈聞余跟著裡長七拐八扭地在村裡走。

裡長在一間矮舊的用一根粗壯樹榦斜撐著一面牆的房子前面，道：「就是這個了。」

沒有院子，只有東面搭著一間很矮的灶屋，正屋是三間房，左右是臥室。

臥室是門是從堂屋裡開的，所以對著院子的只有兩間窗戶，此刻和堂屋的門一樣是關著的。

裡長在屋簷下一陣摸索，找到了一把鑰匙，將門上的掛鎖打開。

推開門，一股霉味撲面而來。

推門的瞬間，門頭的灰撲簌簌落著，昏昏暗暗的堂屋裡結了蜘蛛網，地上還有老鼠屎。

正堂掛著一張畫的不算好的山水畫，沒有裱，就這麼糊在牆上的，她覺得應該是鍾青自己畫的，用來裝飾家。

畫下面是供案，上面有四塊牌位。

正中是一張八仙桌，隻配著一條長凳。

宋寧走到牌位前打量，上面的名字都是鍾姓開頭。

「這是他祖父母和父母的牌位。」裡長道，「這孩子苦，打六歲就沒了父母，一個人長這麼大。」

宋寧頷首。

「您二位隨便看。」裡長道。

宋寧道謝，推開了東面臥室的房門。

臨窗是一張炕，炕上有炕桌，還有一頂破舊的木箱子。

打開箱子，裡面只有幾件破舊的棉襖，沒有夏衣。

炕上只有被子。

西邊的臥室也是如此。

「看來，他離開的那天，就沒有打算回來。」宋寧看向裡長，「您覺得鍾青會因為覺得丟臉被退親，而離開這裡嗎？」

「他在村裡沒有地？」

裡長回道：「地給他大伯家種了，大伯一年給他一點稻。那孩子倔強，被退親的事，還是後來兩天我們有人去濟南辦事，回來說的。」

「他沒有告訴我們任何人。」

「他什麼容貌？」宋寧道，「您能說得清楚嗎？」

裡長點頭。

沈聞余將宋寧的包袱遞給她。

宋寧就坐在桌案前，看著裡長：「您說，我來畫。」

「鼻子眉毛一顆痣都說清楚。」

「哦哦，好。」裡長應是。