正月二十的濟南城中，比過年時人氣還足。

因為今天上午，時隔幾年後理刑館開堂的一個案子。

因為濟南府衙新來的推官。

人傳人，言傳言，短短半個時辰，人人都知道了，新來的推官宋大人是個剛硬的角色。

她橫到讓邱華章跳腳，官威盡失。

她橫到讓幾位官家子弟跪在地上，滿臉的絕望。

到處都是議論她的聲音。

「她一拍桌子，那聲音脆的很，撞的我這心口哦，砰砰直跳！」有位年輕的書生笑著道，「試問，哪一個讀書人最初的夢想，不是站在公堂上，不畏強權，伸張正義？」

「宋大人啊……」書生一臉的崇拜陶醉，「我願意放棄功名，讓宋大人收了我，做他的馬前卒，只要能和她一起站在她的公堂上，驚堂木響，撼動天下人心。」

書生站在路上，滿面的期盼沉浸，周圍有人噗嗤一笑，道：「沒可能了，他身邊有師爺和書記官了。」

「悔哦。」那書生仰天長嘆，「憾哦。」

大家卻不笑，一位大漢道：「今天著實沒有想到，理刑館門再開的時候，我他娘的都快哭了。」

「我也是，心頭跌宕，也不知道激動什麼期待什麼，反正鼻頭髮酸。」

一位嬸子道：「男人就是不好哭，看我這眼睛，都腫了。」

那嬸子的眼睛還真是紅腫紅腫的。

「宋大人是個好官，以後誰再說她狗官，我和她急！」

「這案子辦的確實剛直，也不曉得案件的卷宗遞交上去，能不能核批！」有人憂心忡忡，「宋大人會不會被上面的人穿小鞋？」

這話一說，大家又沉默了。

畢竟，宋大人這裡只是開始，往上還有一層層的審核。

百姓的案件，隨便一拍腦袋，達官貴族有後台的，自然是一層層審。

「不會，宋大人這樣聰明人辦事，沒有想好後續，他是不會出手的。」

「所以，他既然出手了，就必定是有完全的把握。」

眾人點頭不疊，非常認同此人的話。

理刑館中，邱華章盯著宋寧，問道：「宋大人好暢快張狂啊，當著百姓的面，做出一副為國為民的樣子。」

「這樣惺惺作態又什麼意義，在濟南府，你這樣張狂下去，只有死路一條。」邱華章道。

他的身邊，站著程之、站著周江、三人目光冷凝，勢同水火。

「放心，我命長！倒是你這樣造作，宋某掐指一算，你也就這兩年的命！」

「牙尖嘴利。」邱華章道：「你認為，你的案子鄭大人會核批？」

「這是律法，不存在不核批的事。」宋寧揚眉道，「邱大人這是在影射，提刑衙門、大理寺都是屍位素餐？」

「啊！」她對宋元時道，「記得把邱大人的反問，一併寫進判詞中。」

宋元時應是：「好。」

邱華章面色一變。

「你，你簡直不知所謂。」邱華章氣的胸口疼，覺得再停留，他要被此人氣死，他叮囑兒子，「待幾日，不要怕。」

宋寧給他補充：「好好反思，莫要像你父親這樣，做人為官毫無底線！」

邱明文垂著頭沒有說話。

邱華章氣的頭也不能回地走了。

程之和周江對視一眼，也跟著走了。

事已至此，他們後面要做的事很多，現在沒必要逗留再這裡。

宋寧走到張松清的面前，牽起白布將他蓋好，又轉身和哭喪似的少年們，道：「都去關著吧，能動關係的盡量去動，且看看，誰有本事從鍘刀下討回一條命。」

「胡志安，」宋寧指著胡志安，「嘻嘻，你要努力哦。」

胡志安面色入土，發抖地跪在地上，徹底沒了雲淡風輕天不怕地不怕的表情，吼道：「你就是個瘋子。」

「把這些幾個人渣，帶下去！」案子審完了，宋寧懶得再看這些人。

胡志安終於害怕，沖著他哥喊道：「哥，哥你要救我。」

「哥，我害怕。」

胡志同頷首。

門口有人罵道：「不要臉的畜生，你這樣的人沒有資格害怕，你去死，早點砍頭！」

胡志安等人被帶下去。

他們要關到上面批複，有結果。所以他們家裡人越是著急活動的越多，這個案件的結果就會越快出來。

宋寧毫不擔心。

田維原扶著停屍台站起來，走到張福夫妻二人面前，深深一作揖，沙啞地道：「我田某人自詡讀聖賢書，品潔德高，如今卻出了如此大醜……這便不提，我咎由自取。宋大人說的對，我便是不敢伸張正義，可也不能助紂為孽，我愧做人，愧為人師。」

「對不住了！」

他幫著隱瞞，一是想給自己的兒子謀求一條庇護，二則是，胡府每年都要給他一筆孝敬。

拿人手短，他又怎敢不做事。

田維原一瞬間蒼老不少，顫巍巍跟在人後，往牢房去。

牢房裡關了不少人。

十五個學生並著田維原關在一起，黑暗潮濕的牢房，鮮衣怒馬的少年們豈能受得了，一進去就捂著鼻子，也不肯坐，踮著腳站在地上。

田維原找角落坐下來，閉目不理別人。

常春蹲在牆角，將面埋在腿膝間。

方才在公堂上的緊張和迷糊，此刻褪去，站在這裡冷靜下來後，不得不細想往後的種種可能性。

「十年內不能考功名。」有人道。

「應該感到高興吧，只是十年而已。」有人道。

「有什麼分別呢，以後就算考上了，今天的一切也是我們的汙點。宋大人說了，這輩子我們都要被日夜折磨。別人也會記得我們做過的事。」

這些事，跟隨他們的生平卷宗裡不寫，人心人言中，他們的過往也不會消失的。

「我完了。」有少年抱著頭蹲下來，痛苦低吼，「我不如死了！」

忽然，大家一起看向胡志安、孫樂陽和黃賢東。

胡志安面無表情地回望他們：「看什麼，想死嗎？」

「以為在這裡，就不用怕了？」胡志安指著他們，「就算是現在，你們的生生死死，依舊在我手裡捏著的。」

一個少年站起來，罵道：「捏你娘的頭，我和你拚了。」

他說著，摔了帽子衝上去，雙手揪住胡志安兩隻耳朵，兩人同時到底，他騎坐在胡志安的胸口，劈裡啪啦一通亂拳。

大家都安靜看著。

「站著幹什麼，給我打他。」胡志安喊道。

沒有人再理他。

看著被人騎坐在身下，被打的毫無還手之力的胡志安，他們突然發現，瘦弱的胡志安，根本是一隻雞崽子，打不過他們啊。

他們以前怕什麼？

常春看著胡志安，噗嗤一笑。

他在他們班裡，和黃賢東一起都是最高最壯的，真的打，他們誰都打不過他們。

可他們不敢。

不敢對胡志安還手，更沒有反抗過，為什麼？

他們聯手的話，胡志安就沒辦法欺負張清鬆了吧？

他們也不會待在這個陰暗的牢房裡了吧？

「我來！」常春站起來，將騎在胡志安身上的同窗推開，他解開自己的腰帶，套在了胡志安的脖子上，吼道：「我們一起去陰曹地府吧。」

「菩薩說，惡人都要下十八層地獄的，我們一起吧。」

「給清松贖罪。」

大家驚恐地看著眼前的場景。

胡志安被常春的腰帶，勒的面紅眼突。

關在左右隔壁的囚犯看著很興奮，拍著手喊道：「殺了他，殺了他！」

常春不想活了。

他要帶胡志安一起走。

田維原站起來，喝道：「住手！」

「你還年輕，還有機會活下去，他肯定是死人了，你何必搭上自己的命。」田維原將常春推開，哽咽道，「孩子，好好做人，不要再重蹈覆轍了。」

常春倒在地上，直挺挺躺著看著黑漆漆的屋頂，毫無生氣。

胡志安猛烈的咳嗽著，害怕地爬起來縮在角落裡。

驚恐戒備地看著這些昔日聽他話的同學。

「你們、你們不要過來！」他指著他們，非常害怕。

大家都冷漠地看著他，眼裡有殺意。

胡志安很清楚，如果不是因為怕受罰，這些人一定會衝上來打死他。

他害怕。

衙堂裡安靜下來，那些家長們還不肯離開，有的哭有的絕望，常春的父親跪在地上，使勁沖著張福一家人磕頭。

他的兒子沒有教好啊。

「他說他不想讀書，我該同意他。不讀就不讀吧，卻讓他小小年紀，犯下這樣的大錯。」

孫樂陽的祖父老淚縱橫，由家奴扶著出去，邊走邊吩咐家裡人去京城。

他們不敢再和宋寧多言，要是換成以前，定然是要等著，等散衙後，趁著卷宗沒有呈送上峰，趕緊活動活動，證據刪掉一些，證言改一改……

這樣一來，到了上面核批後，一般都會駁回或者減輕罪行。

這是套路，下對上的套路。

但今天他們不敢。

胡志同一直是最冷靜的那個，就算剛才邱華章護著他弟弟的時候，他也很冷靜。

對於衙門的事他太清楚了，就是因為清楚他才不害怕。

他拂袖跨出了理刑館。

嘩！

一盆洗腳水，從對面撲過來。

「狗屁東西，喝你姑奶奶的洗腳水吧！」

「呸。」

對面，一位婦人潑了一盆洗腳水，指著胡志同唾罵。

等胡志同的小廝趕來，他自己抹乾臉後，對面潑水的人已經不見了，人牆擋著看誰都是事不關己的表情。

「誰？」他吼了一聲。

對面的百姓笑嘻嘻道：「嘻嘻，胡大公子你猜我們會不會告訴你？」

「嘻嘻，胡大公子猜不到。」

「刁民！」胡志同盛怒，「就你們這樣的，永世只能當庶民！」

在他身後，爆笑聲不斷，有個五大三粗的老漢道：「庶民也比畜生好。」

還嘻嘻，想到胡志安剛才在公堂上嘻嘻的樣子，真想拿大鐵皮子刮他的臉。

大家罵的舒坦了，才散了。

理刑館的門關上。

門內，宋寧對張福夫妻二人道：「今天太遲了，下午你們找族裡人商量，明日一早來把遺體領回去。」

「謝謝大人！」張王氏拉著張福沖著宋寧要跪，宋寧將兩人扶著，道，「我能做的太少了，往後你二人好好過，張清松知道你們吃的飽穿的暖了，在天之靈也會心安。」

「我兒……可憐，但也得虧遇到了大人，否則他就要枉死了。」張王氏哭著道。

「我能做的也只是降低你們的損失，說來慚愧……」宋寧道，「你們先回去，莫要想不開，惡人還活著，你們就更應該認真活著。」

張福垂著頭應是。

張王氏牽著丈夫的手，給宋寧行禮，給宋元時行禮，給沈聞余、烏憲、喬四行禮，又轉過來，沖著麻六老童和王慶同三人鞠躬：「給大家添麻煩了，多謝了。」

「沒事沒事沒事。」老童語無倫次擺著手，「我們都是給大人辦事。」

麻六推了他一下：「不要瞎說。」又糾正老童的話，整理了衣襟，一板一眼學著打官腔，「這是理刑館應該做的事，不用道謝。」

張福夫妻兩人應是，又進來的鄰居扶著出去，鄰居一邊走一邊陪著哭，討論明天來接孩子回家的事。

「得虧沒有聽張慶的，昨天拿了錢，孩子就死的不明不白了。」

張福道：「是，大人說我們不能要錢，否則我們就是犯罪。我們肯定要聽宋大人的，不能要錢。」

「孩子沒了，我們活著都沒有意思了，要錢有什麼用？」

兩人回家，張慶一家關著門不敢出來，扶著張王氏的婦人啐了一口，道：「就知道錢，也不說點有用的，攛掇來攛掇去，眼界就是芝麻綠豆大。」

張慶夫妻站在院子裡不敢應。

……

薛因一直沉默著，直到此刻，方才如夢大醒似的，失魂落魄地沖著宋寧叉了叉手，疲憊地道：「宋大人，如若沒有吩咐，學生……告退了。」

宋寧頷首。

薛因垂著頭出去，寬寬的袖子微微擺動，他走了幾步，又停下來，沖著宋寧抱了抱拳，才一步一步的上街。

回到落梨院後，便著手寫了愧對學生、世人信任的遺書，喊了一家子人近前來說話，入夜時，讓家裡人都回去了。

他獨自上琵琶行後的琵琶亭，掛了白綾。

得虧老方夜裡來燒紙，看見了亭子裡有人，救了他下來。

主僕二人大哭一場。

此事，宋寧好幾日後才知道。此刻理刑館裡散場了，只剩下他們自己人。

馬三通帶著魯苗苗和嘯天也來了。

去了她辦公的公房裡。

關上門，爐子行靠著魯苗苗帶來的熱乎乎的十幾個地瓜，香氣陣陣，老童起身道：「我去隔壁把茶拿過來，不是好茶，大家別嫌棄。」

宋寧的東西還沒擺上。

老童去隔壁，楊長更一個坐在四方桌子前，牌九碼的整整齊齊成了個圍牆，他看見老童進來，問道：「事情做完了，來推牌九？」

「我來取茶，你一起過去，大家要開會呢。」老童道。

「可……算了，你們去吧。」楊長更道。

「走吧，這個給你拿著，大人那邊的茶碗不夠。」老童把茶葉和茶碗一股腦塞在楊長更懷裡，「大人很好，說話又風趣，咱們一起給大人做事，就算真被頂下去了，可如果能跟著大人挺直腰桿幹上幾個月，也值得。」

「我覺得，一定比咱們這輩子都痛快。」

楊長更看著老童發光的眼睛，站了起來，道：「好，乾！」

「大人都不怕，我們怕什麼，就一條爛命。」

他抱著茶碗，跟著老童推開那扇門，一陣熱氣和香氣撲面而來，歡聲笑語。