宋寧笑了：「不唱戲和沒有命，誰更可怕？」

小武行沒有吱聲。

「你們呢，不唱戲可怕嗎？」宋寧問別的孩子。

別的孩子睜大了眼睛看著她，沒有人能回應。

宋寧大聲道：「可是，有的人因為你，連命都沒有了。」

他們一怔。

「狼心狗肺、恩將仇報就是你們這樣的人。」宋寧指著這些孩子，又看著袁添，「你們到濟南來，祝兆貴無論出於什麼心情，請你們到府上唱戲，在明確認定你們唯一的角兒唱的過於輕浮的情況下，他依然讓你們唱滿了三天。」

「給了你們豐厚的報酬，讓你們能度過難關，甚至能讓你們敢動心思賃一個大院建戲院。」

「如此善良的祝兆貴，你們回報他的，是謀算他的家產，不是偷不是搶而是籌劃不懂不聲色的滅門。」

宋寧戳著袁添的肩頭：「你的良心，讓狗吃了嗎？」

「你們的良心呢？」

袁添跪趴在地上，抖若篩糠。

小武行幾個孩子垂著頭跪著。

一邊裡，吳林氏啐道：「這種狗雜種，生下來心就被自己克化了，活一天就佔個地兒，趕緊砍頭燒了一把骨灰撒泥沼裡漚肥去。」

沒有人阻止吳林氏，因為她說的對。

宋寧忽然回頭看著那些靠邊站的孩子。

「我記得你們說過去祝府唱戲受到的待遇。」宋寧指著一個孩子，「你說祝永鋒給你吃葡萄。」

「你說祝小姐給你吃冰鎮豌豆黃。」

宋寧問小武行問這些孩子：「給你們吃冰沙的祝琳琅，祝永鋒，你們不感謝，卻計劃著將他們全部殺了。」

「都是孩子，誰讓你這麼邪惡？」

小武行舉著無力的手，使勁哭著。

「害怕嗎？」宋寧問他。

小武行點著頭：「害、害怕。」

「真的害怕嗎？」

小武行點頭。

「害怕什麼？」

「害怕死。」

「誰死？你死還是別人死？」

小武行嚇的喊道：「我死。」

「可是你讓別人死了！」

小武行的哭聲嚇到噎住，他看著宋寧，宋寧沖著所有的孩子道，「人人都怕死，可是你們害死了別人！」

所有人的孩子都瞪眼看著她，彷彿從來沒有聽說這樣的話，也從沒有注意過這個問題。

因為沒有人教他們。

宋寧從宋元時的手中，接過那條喜氣洋洋的喜帕，對著光線照了照，又看著那些還沒長大卻已被人養歪的孩子們：「好看嗎？」

幾個孩子點了點頭。

「你說，是祝琳琅可憐，還是你們可憐？」

一個孩子小聲道：「我、我們可憐。」

「為什麼呢？」

「因為她家有錢。她好吃好喝的住著，她怎麼會可憐。」

宋寧點了點頭：「你有這樣的想法，確實是你可憐。」

「你們會變成這樣確實很可憐，這是時代和當下存在弊端惡行。」

「可她也可憐，她出生在哪裡，有錢或者沒錢都不是她的錯。可她善良單純對每個人都很有友好。這樣好的人，卻死在了你們的手上。看看，這條喜帕是她為自己準備的，再有兩個月，她就要嫁給她心愛的男子了。」

「多美好，你們看不到嗎？」

幾個孩子懵懂地看著他。

「不論你們能不能活下去，請你們記住這條喜帕。你可以去死，更可以努力活著，你可以活的光鮮亮麗，也能形如爛泥，但無論哪一種的活法裡，都不包括去殘害別人。」

「記得嗎？」宋寧晃著這條紅喜帕，「好好記著，這可能是你們的結束，也可能是你們的新生，但無論是什麼，本官希望你們能夠善良。」

所有孩子都看著她手裡的那條喜帕，似乎是懂她的意思，又似乎是不懂的。

他們都見過祝家小姐，記得她坐在院子的樹蔭下，一邊聽戲一邊綉嫁衣的側顏。

隻覺得好美。

宋寧回手抓住了馬自力的衣領，問道：「這些孩子，都是你養大的？」

馬自力捂著胸口看著她。

「你接手呈家班十二年，這些十五歲以下的孩子，都是你養大的？」宋寧問道。

「我、我們都是。」不料，從十七八歲的孩子，包括小柳紅在內，都點頭應是了。

袁添道：「除了幾位大師兄和後場鼓樂琴師父，我們現在班裡的孩子，都是他養大的。」

十二年，袁添今年十七歲。

是差不多。宋寧望著馬自力：「我還覺得你有理想有目標，這麼一個年輕富裕的戲班子。」

「可又覺得奇怪，你這麼有理想有目標的人班主，為什麼隻培養出了小柳紅一個台柱子。」

還是個天賦一般的台柱子。

他如果有心想要好好發展呈家班，一定會繼續培養別人，或者仔細提點小柳紅。可他並沒有，彷彿每天上台唱戲，是走個流程的應付而已，他真正要做的事，並不是將呈家班建好。

「失敗者都是錯。大人又怎麼知道，我沒有為此而努力呢？」馬自力扶著胸口，抬眼看著宋寧，冷嗤道，「十二年前，我從師父手裡接過呈家班的時候，你根本想象不到，他是如何的千瘡百孔。」

「一個班裡十七個跑台唱戲的，十四個都已經過了三十了。」馬自力譏諷道，「三十歲不是不能唱，而是不能當門面。」

「這麼小的班，外債卻欠了六百兩，整整六百兩啊。」

「我能怎麼辦，親自登台攬客嗎？就是幾十年前的柳紅在世，他也不能力挽狂瀾，起死回生。」

「所以，你將那十四個人怎麼樣？」

馬自力一愣，驚訝地看著宋寧，他和許多人說過這件事，但宋寧是第一個問，他將那十四個人如何安置的。

「殺了。」馬自力道，「就算他們不唱，戲班每年也要三節送禮答謝。」馬自力道，「留著有什麼用，死了最是乾脆。」

唱戲的但凡是個角兒，一般都不許成親，一是成親後氣質就俗了，二則，身體和氣息也會變差。

所以，老了以後戲班要養著，不養也得給他們找事情做。

「所以，你做乾屍的手藝就是那時候練出來的？」宋寧問他。

「是。」馬自力道，「這個事很麻煩，可是，不這麼做呈家班就活不下去。」

宋寧面無表情地點了點頭：「然後呢。」

「省下錢，我在鄉下演了兩年，一是走檯子的人斷了，最大的如小柳紅這樣的，也要練個五六年。」

「這有多難熬，你們沒有人知道。每天睜開眼睛，那麼多張嘴巴嗷嗷待哺要吃飯。」

「你問問他們，想不想活著？」馬自力道，「我將他們從拐子、爹娘手裡捎來，養著他們在戲班子裡，對比別的骯髒的去處，我這裡已經很乾凈了。」

「為了活著，殺個人做點有什麼？」

馬自力看著宋寧，喊道：「你們這些養尊處優的人，永遠都不會懂得，我們這樣的人活著的辛苦。」

「你知道外面有骯髒嗎？你覺得我這裡最骯髒了是不是？」

「那是你見識少，你少讀點書，多去外面走走看看，你就不會這麼沒有見過世面似的驚訝了。」

「真是可笑至極。」

宋寧問馬自力，「在哪裡殺的十四個戲班的人？」

「在個洛陽。」

「還殺過哪些人？」

「太多了，記不清楚了。」

宋寧頷首回頭問袁添：「記得清楚嗎？」

「記得。」袁添低著頭道，「我都記得。」

宋寧示意宋元時記下來，宋元時頷首。

宋寧看著馬自力，道：「其實可笑至極的人，不是我也不是別人，而是你。將別人當傻子的，他就是最愚蠢的。」

馬自力憤怒地看著她。

「孩子們都是你從人販子買來的？這些漂亮的男孩子，一人要多少錢？你連戲班子養不活開始殺人了，你有錢買人？」

宋寧目光掃了一圈這裡孩子們：「買他們來要多少錢？父母賣又是多少錢？」

「這件事莫急，查一查就知道了。」

馬自力變了變臉色。

「你說師父留給你的戲班千瘡百孔，可你想要挽救有許多的辦法，甚至於你可以放棄，你的師兄弟必能理解。可誰允許你結束他們的生命，你有什麼資格？」

「比噁心？是的，本官活了十八年還是頭一回見過你這樣齷蹉噁心的人，可不就是見識少嗎？」

「別人善良你就害了他，一回頭卻要和惡人比惡比骯髒。惡人也比你好，至少他們不會抱著牌坊，硬要說自己的不得已和偉大。」

宋寧盯著他，道：「不過你最該死之處，並不僅僅是以上這些，而是，你所作的惡，不是你一個人的惡。」

「是你養出了更多的惡！」宋寧指著這些孩子。

「本該善良單純的孩子，被你養成了惡魔。他們的未來最令人可怕之處，不是此刻跟從你殺一個人，而是將來他們一分二、二分四、他們會將跟從的惡，變成主動的惡，如此往複循環傳播，這才是你馬自力最令人不可饒恕的之處。」

「你必須死！」

馬自力道：「死就死，我怕什麼。」

「我當初殺第一個人的時候，我想好了死。」

宋寧拍了驚堂木！