書房裡什麼都沒有查到。

「大人要是查，可能還是要去兩個外室那邊查問。」蔡孟氏低聲道，「家裡……他一個月也就睡在家裡十天吧。」

宋寧頷首：「你再想想，還有什麼線索，想到了告訴我。」

蔡孟氏應是。

宋寧往外走，一邊走一邊交代蔡孟氏：「告訴你家兩位蔡老爺，他的管事和手下在衙門，拿錢去贖。」

「衙門贖人？」蔡孟氏驚愕，她第一次聽到官員吩咐去衙門贖人的。

宋寧和趙熠沒再解釋，帶著王驍以及吳勇等人。

王驍準備一人換五十兩。

宋寧覺得他少了，一人得換一百兩，像吳勇這樣的管事，得二百五十兩。

「如果蔡家不願意出錢，你就打這些家丁，打幾頓不定能招出什麼更值錢的話。」

王驍目瞪口呆，覺得這位宋大人乾黑活，比他們還要在行。

「王爺和我去吃飯了，你速速去查兩位相好的吧。」

王驍應是。

宋寧和趙熠找了一處館子，兩人對面落座，點了飯菜。

吃過飯到縣衙，王驍查回來了。

「按照蔡孟氏說的地址去找了，一位初七就回青州老家了，隔壁的鄰居說下個月才回來。還有一位不在家，小人進院子瞧了，懷疑跑了。」

趙熠凝眉：「衣物都收拾過了？」

「是。院子裡沒什麼緊要的東西，衣服都沒有了。」王驍道，「按小人的經驗，應該是跑了。小人打聽過，此人初九的白天還在家裡，隔壁鄰居真切聽到了琴聲。」

「小人在他的房間沒有看到琴。」

意思是，這個人很可能是初九的夜裡，帶著自己的東西離開的。

是不是和蔡子澤的死有關係，就不得而知了。

「先下告示追查此人。」宋寧道。

王驍應是，剛要說話，他手下弟兄來了，回道：「老大，蔡家來人交贖金。」

王驍看著趙熠和宋寧。

趙熠頷首。

王驍讓手下兄弟將蔡家的人帶來。

宋寧看到，進門來的是一位三十左右清瘦的男子，容貌俊美氣質疏朗，不太像蔡家人。

「學生崔初，給二位大人請安。」崔初行禮，恭敬地道，「聽家中二夫人吩咐，帶了銀子來贖人。」

「不知道幾位大人覺得多少錢合適。」

王驍問道：「你帶了多少？」

「學生一共帶了一千八百兩。」崔初將銀票拿出來，恭恭敬敬放在桌子上。

王驍一看，居然正好符合他們的要求，也懶得再說，對崔初道：「去領人吧。」

崔初應是。

「你是蔡家人？」宋寧問崔初。

崔初恭敬回道：「學生今年年初到的蔡府，如今在做西席，給蔡府中幾個孩子教學啟蒙。」

「那你認識蔡二爺嗎？」

崔初回道：「認識的。蔡二爺相比較另外兩位爺，他的脾氣要溫和一些，這一次出事，實在是氣憤又可惜。」

「是可惜。你對蔡二爺的人際關係了解多少？」宋寧問道。

崔初回道：「在府中一起喝過一次酒，認識他的一位姓蘇的朋友，別的倒沒有接觸過。」

「他好男風你知道嗎？」

「大人知道了？」崔初驚訝了一下，隨即無奈道，「此事學生是知道的，蔡二爺還有一個外室，我也曾在街上遠遠見過一次。」

宋寧微微頷首。

「大人還有什麼要問的嗎？要是沒有，我去接吳管事？」

「去吧。」

崔初應是要走，宋寧忽然道：「蔡氏三位兄弟之間的關係如何，我聽說家產很多又沒有分家，他們沒有矛盾嗎？」

「這個……不好說，偶爾也會吵架，但要說為了家產你死我活，我認為大爺和三爺並非這樣歹毒的人。」

他說完，趙熠道：「橫行鄉裡不歹毒嗎？」

「這……」崔初苦笑，道，「對外人橫行霸道吧，對家裡人，他們還是互相友愛的。」

崔初要走，忽然想到什麼，欲言又止地頓了頓，道：「背後論人長短不好，但……但大爺今年被人騙了三百萬兩，三兄弟為了這件事吵了許久。」

「怎麼騙的？」

這麼多錢，一個常做買賣的人，不該犯錯。

「他有位兄弟找到了一座金礦，要蔡氏一起開，後來兄弟突然去世，他的遺孀就來和大爺談，說老弱婦幼做不了大買賣，只要給他們三百萬兩，他們就將金礦全部交給蔡家。」

「三爺和二爺本是反對的，見過金礦，都覺得很貧，不值得這個價格。可大爺認定了，最後付了錢。」

「第二天他朋友的遺孀就離開了，緊接著他去驗收礦，才知道都是局，雖是金礦卻只是淺淺一層，說是不值得三百萬，連十萬兩都不到。」

「三兄弟還差點動了手。蔡氏雖有錢，但能用的大約也不是很多。」

崔初說完臉一紅：「學生說的、是不是沒有用？」

「不會，我覺得很有用，多謝了。」

崔初搖了搖頭：「大人不用客氣。」又行了禮，「學生去接崔管事了。」

宋寧和趙熠對視。

……

沈聞余和喬四以及宋元時圍坐在方桌邊，宋元時問道：「大人走時，讓你這麼辦的？」

「她說，如果像她所料，那就按照這個方法辦。」

宋元時問道：「那、去哪裡找女子來幫你呢？」

這事情不好辦，沈聞余有些猶豫，想了想道：「我決定去得春樓找，花錢找位女子來幫忙。」

「那些女子不行，風塵味太重了，不如看上去規矩一些的女子有重量。」宋元時道。

沈聞余凝眉看著他：「那沒有了。」

「你回去找郡主去。」宋元時給他添茶，「郡主會有辦法的。」

沈聞余想了想，這種事還真的只能找郡主了，他看向宋元時：「先生去和郡主說？」

「這又不是我的差事，是大人交給你叮囑你去辦的。」宋元時道。

他不用想也知道宋寧打的什麼主意，要不然別的「錦囊」不給沈聞余留，偏偏留了這個鬼頭鬼腦的主意，還不許沈聞余另想辦法。

賊的很。

沈聞余嘆氣，頷首道：「我回去求助郡主。」

一邊走一邊念叨宋寧：「這次想的辦法有點不上檯面，又不是沒有別的辦法了。」

「王爺都說了，抓回來審訊。也不是想翻供就能翻的。」

宋元時喝著茶，悠悠看著沈聞余的背影，喬四剛才一直在認真聽，現在望著宋元時，終於後知後覺察覺出一點不同味兒了，他面色古怪地問道：「元先生，怎麼瞧你別有用心？」

宋元時放了杯子看著他：「你還小，不著急。」

他還小，他不小了啊！喬四咕噥著，自己琢磨這裡面的事。

「查到線索了嗎？」麻六和楊長更從階梯上來，宋元時問他們。

麻六回道：「查到了一點點。就出事的地方，有個老人家說，大概是四五年前，一天早上他去城裡賣菜，他記得當時是中秋前後。」

「一輛馬車從城外往城內方向走。」

「當時是寅時一刻左右，天太黑他們也沒有看清楚，但就聽到砰的一聲，撞著東西了。」

「那車到是停下來了，我們趕過去也沒看到到底撞著什麼東西了，然後那車就走了。」

「老漢一直記得這件事的原因，還是因為他那地兒，碎了一地的雞蛋，估計有五六十個，蛋黃撒了一地。」

「裝雞蛋的筐子也壞掉了。」

宋元時凝眉：「那你去查一查最近五年，有沒有人報婦人失蹤。」

「是。」麻六回道，「但……但如果真是四五年前，衙門裡的存檔不一定好查。」

當時的理刑館太亂了。就是因為亂，才會被隆興達取而代之。

「只是亂，沒有丟掉資料就行。」宋元時道，「正好無事，我和你們一去找。」

他和麻六去後面的卷宗室，剛下了台階，就看到安福來了，小跑著喊道：「元先生，宋大人和王爺在嗎？」

「出差去了，怎麼了？」宋元時問道。

安福焦急地道：「是我家大人，吏部降職的文書送來了。」

因為劣質種子的事情，整個濟南府內都受到了影響。

總要有人擔責。

孫維力就是擔責的那個人。

宋元時驚訝了一下，和安福道：「我和你一去找你們大人。」說著又對麻六道，「你去找資料。」

麻六和楊長更去卷宗翻三年到五年左右報的婦人失蹤案件。

沈聞余回到郡主，白嬌嬌正好沒有出去，和楊氏在房間裡做針線。

「沈捕頭，您是找楊嬸還是找郡主？」連翹正好出來，看到了站在門口的沈聞余。

沈聞余道：「我找郡主商量一點事。」

連翹應是，進去回稟白嬌嬌。

白嬌嬌飛快地將針線丟了，如釋負重地和楊氏道：「嬸子，我要去辦事了，今天就和您學到這裡。」

楊氏知道她不高興學了，就笑著點頭：「知道了，郡主去忙吧。」

白嬌嬌心虛的很，眸光閃爍地出來了。是她提出跟楊氏學針線，最後又受不了。

她看到沈聞余，笑盈盈問道：「沈聞余，你找我什麼事？」