三月二十，理刑館升堂。

本以為已經結案的蘇毛氏自殺案，忽然升堂。

大家都覺得奇怪，不明白這幾天發生了什麼事，讓宋大人突然又改變了主意，將本來定位自殺的案件改成了他殺？

「大人不是去陽信辦案了嗎？怎麼回來以後，就重辦此案了？」

「會不會是這幾天有人給大人告密了？」

「不對，我懷疑是毛氏娘家人來要嫁妝，蘇家人不給，兩家人打官司要錢。」

這個說法很有可能，大家紛紛點頭。

「說起來，今天怎麼沒看到吳林氏？」有人好奇，宋大人每次升堂吳林氏都一定要來的。

趁著宋大人還沒有出來，大家紛紛去找吳林氏。

「找什麼呢，老娘一天沒死一天就要來，」吳林氏的小馬扎往地上一放，「真是天天夜夜盼著大人升堂，不然我這日子太沒勁了。」

天天罵人也沒什麼意思了。

「你幫你兒媳做點事情啊。」有人道。

吳林氏啐了一口：「我好不容易熬成了婆婆，還再讓我去伺候兒媳？」

「我做飯她要是能吃得下去，我也佩服她心大，不怕我毒死她。」

有人笑著打趣：「你下毒吧，那你就能最近的距離聽大人斷案了。」

「呸，挑事精，就見不得別人過的好。」吳林氏啐了一口，不想搭理對方。

公堂內，宋寧從後衙出來，往公案後落坐。

今天趙熠沒來，說懶得見識這家人，所以自己給自己休沐，在家聽戲。

宋寧早上出來的時候，還真聽到隔壁咿咿呀呀在唱戲。

倒真是好久沒聽了。

外面來看趙捕頭的小姑娘小媳婦們一陣失望。

「帶蘇家一乾人等。」宋寧喝道。

蘇金亮父子三人、並著蘇劉氏和蘇王氏一併被帶了上來。

毛雲松和毛雲波兄弟以及毛家族人坐在隔壁聽審。

蘇炎被帶上來，這兩天他冷靜下來，在牢中強逼著自己沒事就睡覺，讓腦子保持清醒。

也想好了上公堂後，他要怎麼回答宋寧的提問。

驚堂木拍響。

宋寧看著蘇家一家五口人，問道：「各位，誰來說？」

「大人您關了我們幾天，我們都不知道是因為什麼事。」蘇炎挺直了腰桿，給家裡人信心。

蘇洋垂著頭。

蘇劉氏喊著道：「是啊大人，要說也應該您來說。」

「我們莫名其妙被關了兩天兩夜，一點說法都沒有就直接帶到公堂上來了。」

門口的人也不懂。

「行吧，誰讓本官脾氣好呢。」宋寧望著蘇炎，「本月十二，蘇毛氏在巷口喝下砒霜，自殺而亡，此事本是一件家務事，每年甚至每一天都有婦人因為家庭不和睦，而輕生尋死。」

「如此年輕的生命戛然而止，誰能不心疼呢？！」

「可是，當本官趕到現場時，有一幕卻讓本官覺得納悶，死者要死為何跑到巷口？抱著這樣的疑惑，本官做了初步屍檢，結果沒有意外，死者確實是服砒霜自殺。」

蘇家人垂著頭聽著，神色相當的平靜。

「緊接著，第二個納悶的事再次出現。」宋寧對蘇王氏道，「當時，死者和丈夫蘇炎在廚房吵架，你是如何複述的，勞駕你再說一邊。」

蘇王氏想了想，回道：「……大哥去廚房吃早飯，嫌稀飯太稀，當時大嫂正在廚房殺魚，聽著就把魚摔在地上，說日子沒法過了，就跑到房裡去，我不好插嘴就接著洗衣服，大哥就在廚房門生悶氣。」

「也就過了兩口茶的時間，大嫂拿著個杯子出來了，一邊喊著她要去街上找人評理，一邊說死了算了，就衝出了家門。」

「我都沒明白她話是什麼意思，擦著手跟著出去看看，誰知道就看到她站在街上，把砒霜喝了。」

蘇王氏道：「當時民婦是這樣回您的。」

宋寧頷首：「她有沒有說要出去找人評理呢？」

蘇王氏正要說話，忽然瞥到了蘇炎正給她打眼色，她一怔忽然領悟到，宋大人為什麼讓她重複這段話。

因為宋大人說了，她有第二個疑惑，那顯然是她當時說的話哪裡有問題，讓宋大人覺察到問題生出疑問。

「我、我不記得了。」蘇王氏目光閃爍地道。

打就打、罵也罵，但對外的時候要團結，決不能讓宋大人鑽空子了。

「是嗎？」宋寧根本不在乎，道，「你不說那就只能傳證人。」

當時在巷口聊天的兩位老婦人的其中一位被傳上來，她當時親眼目睹蘇毛氏從家裡出來，到喝下藥的全部過程。

她回道：「蘇炎媳婦當時一邊哭一邊喊著要評理，衝到了巷子口，我們嚇了一跳，還不知道她要做什麼，就聽到她說要我們幫她評理，她的日子還能怎麼過下去。」

「她說讓她下嫁過來，養著婆家一家人，還要給一家子人做飯洗衣服，還得不著蘇炎誇她一句好。」

「說到這裡她把葯喝了，然後說要是蘇炎不改，她就和離！」

宋寧問她：「她說這句話時，她有沒有沖著家門口張望？」

那位老婦人點頭：「是，一邊說一邊往家門口看，我們就覺得她是兩口子吵架，她想以死拿喬逼蘇炎低頭來著。」

「我們就想等蘇炎來了勸一勸，誰知道她真喝葯了，這事我們真嚇的不輕。」

「要是知道她真的喝砒霜，我們怎麼也不能眼睜睜看著她喝，這麼年輕的小丫頭，太可惜了。」

老婦人內疚地嘆了口氣。

宋寧安慰她：「這事不能怪您。」又問道，「不過，依照您的經驗，您是覺得蘇毛氏拿葯出來，只是為了逼丈夫低頭，而不是真的尋死對吧？」

老婦人點頭：「是的。大人是您男子不知道，這成親過日子，哪個女的沒做過這種事？」

「男子在外頭胡鬧了，管又管不住，哭又沒有用。聰明點的就各種各樣手法哄著，烈性一點就一哭二鬧三上吊，把人逼回來。」

「連您也這麼認為。」宋寧微微頷首，又看向門口的婦人們，「大家也會這樣嗎？」

有不少婦人都點頭，吳林氏道：「大人，不是逼急了誰願意尋死呢？」

宋寧問道：「一般什麼樣的婦人會尋死呢？」

「像蘇毛氏這樣，嫁妝還有五萬兩、女兒才四歲、娘家兄長愛護、父母視若珍寶的婦人，會突然尋死嗎？」

眾人聽著愕然，吳林氏道：「大人，那肯定不會。」

「女人尋死，是因為沒有退路了。夫君不護著，娘家不要她，她絕望。」吳林氏道，「就她這樣的，只要腦子是好的，就肯定不會尋死。」

宋寧點了點頭，忽然看向蘇家人：「蘇炎，你覺得他們說的有道理嗎？」

蘇炎回道：「回大人的話，婦人的心思我學生不懂。」

「蘇毛氏為什麼尋死？」宋寧問他，「這是最後一次給你坦白從寬的機會。」

蘇炎目光閃爍，回道：「她為人好強，因為我不夠上進，所以總覺得丟臉，一氣之下尋死也情有可原。」

宋寧冷嗤一聲：「她對你失望為什麼不讓你和砒霜，而是自己喝下去？」

「以為咬死她是自殺，這案子就能由著你們定性了？」

蘇炎噎住。

「民間常有婦人罵男子，狗男人！」宋寧頷首，「本官今日倒認同這句罵人的話，因為你將這個稱謂，體現的淋漓盡致。」

蘇炎臉色發青地看著宋寧。

「大人何必侮辱學生。」他道。

「本官可不想做你的老師。」宋寧負手下來，站在蘇炎面前，問道，「她嬌生慣養被父母兄長保護，性格單純良善，沒有接觸過男子，你就花言巧語讓她喜歡你。」

「喜歡一個人倒也是幸福，為此她出錢給你蓋房，給你貼補娶她的聘禮，好讓他父母兄長可以認同你。」

「她帶著那麼多的金銀財帛到你家，養著你一家人，你覺得她圖你什麼？」

蘇炎勉強紅了眼睛，露出愧疚的神色要說話，宋寧根本不給他機會：「在這場婚姻中，真正有所圖的人並不是蘇毛氏，而是你，狼心狗肺的東西。」

「她養你、給你錢用、給你家蓋房子、孝敬你父母，當你是塊寶，而你呢，你當她傻沒有腦子隨意欺凌。」宋寧冷笑。

「你有良心嗎？」

蘇炎一怔。

宋寧又看著蘇金亮：「尋常百姓想娶一門兒媳，哪個不是散盡家財求人拜佛，你不但一點錢沒有花，還因此水漲船高雞犬升天當起了老爺。」

蘇金亮臉色發白。

「這樣好的兒媳，你不珍惜，你良心不痛嗎？」

宋寧問蘇劉氏：「婆母是該孝順，可那是尋常兒媳，她帶著嫁妝來養著你一家人，你好意思繼續苛待她嗎？」

「你的良心不會痛嗎？」

蘇劉氏垂著頭。

宋寧問蘇洋：「沒有她，你是不是早就死了？好醫好葯的給你續命，你卻對她的困境視而不見，對她的死冷漠以待，你好意思嗎？」

她問蘇王氏：「她待你無論親厚，你吃的用的甚至你孩子的吃用都是她的，你卻還要害死她，你的良心呢？」

蘇王氏驚恐地看著宋寧。