一路北行,白鶴染帶著劍影和冬天雪,君慕凜帶著落修,目的只有一個:找到九皇子。
可是九皇子哪那麼好找的,要是輕易就能找到,間殿的人早就把他帶了回來,哪裡還用得著他們兩個親自出馬。
臨出宮門前,間殿的人傳回消息,說最後一次看到九皇子,是在河州府的高平縣。他們就是在高平縣跟九皇子分開,間殿回宮,九皇子繼續北行。
冬天雪猜測會不會是郭問天的人在外面還有埋伏,會不會是除了那二十萬私兵之外,還有私兵留在了外頭,就等著伏擊。而九皇子隻帶了無言走,人單勢孤難以突圍。
但君慕凜不這樣認為,他懷疑郭問天另有外援,藏在他們不知道的地方。且這個外援並非私兵,而是其它勢力,九皇子之所以一直未歸是在牽製,也是在給他們提供線索。
可是線索在哪裡呢?
高陽縣不近,一行人不停催馬。白鶴染想起在清明殿時,君慕凜提出要同她一起去歌布,便開口問他:「你如果同我一起走了,不怕東秦無人鎮守?葉郭兩家的餘孽捲土重來,誰來帶兵?萬一大年夜的事再重演一次,誰來應付?」
君慕凜看了她一眼,「擔心肯定是有的,但也不能因為擔心就一直留在上都城裡乾等著。老頭子一天到晚想著將來要傳位於我,若真傳給了我,到時我身為一國之君,同樣不可能遇到戰亂就親自帶兵出征,甚至天下兵馬都不可能一直握在自己手裡。總是需要有人接替我現在的位置的,早一點培養,就是他們早一日成長,也省得未來咱們過於操心。」
「你打算培養誰?」她想來想去都想不到太合適的人選,最後想到了三叔白興倉,但又搖了搖頭,「你是想指望我三叔?可他本就大我一輩,歲數一年比一年大,總有一天要退下來。你不可能要求每個人都像郭問天那樣,到七老八十了還有精力體力去帶兵打仗。何況我看郭問天也是強撐著,那晚他跟那些年輕的將士們比起來,動作遲緩許多,明顯是太老了。」
君慕凜點點頭,「你說得有道理,你三叔雖說還能撐個十年二十年的,但也總有打不動的那一天,所以培養小一輩才是如今的重中之重。染染,你三叔家的那個小子可是有此志向?」
白鶴染一愣,「你說風兒?」她想起最近一直跟白浩軒在一起玩著的那個少年,臉上露出笑意來,「到是個好人選,那孩子我原本想讓他學些別個,不要整日習武讀兵法。可看來看去他還是對他父親走的這條路更感興趣些,至少說起兵法來頭頭是道,就像軒兒說醫書一般,很是入門。我曾經答應過他替他同你說說,讓你指點一二,你若真有這個心,正好我也履了我的承諾,那孩子一定高興壞了。」
君慕凜感慨:「有你這樣的姐姐,他是該高興壞了。罷了,若有機會我便教教他,也算是為自己培養心腹。未來的小舅子,這樣的人用起來更放心些。」他笑看白鶴染,「能讓我們家染染入了眼的人,一定錯不了,這個人我信了。」
「你也別過於相信我。」白鶴染嘆了一聲,「至少宮裡那個於本我就看走了眼。」
「那個不算走眼。」君慕凜擺擺手,「只是人都有轉變,缺少的就是一個契合的時機。之所以於本會倒戈,是因為你治好了小十一的身子,若沒有這件事,只怕他一輩子都不會有反心。太監啊,身體殘缺,從他們選擇凈身的那一刻起,心智就已經發生變化了。曾經東秦老祖宗也提出過不用閹人,但事實證明不用閹人宮闈不穩,人心也不定,所以就一直沿用了下來。染染,你若不喜歡,今後我們成親便遣散宮奴,封了凈事房就好。」
「算了吧!」白鶴染搖搖頭,「宮奴已經割了自己的身子,你再將他們遣散,你讓他們如何生活?至於封了凈事房,不知道是不是我想得太多,在還有宮奴有服務皇族的情況下,你封了凈事房,那就意味著今後不再會有宮奴這樣的人存在了,你讓現有的宮奴如何想?他們會覺得自己沒有趕上好時候,會開始羨慕後面進宮的不是太監的男子奴才,漸漸地就會心生怨恨,變得像於本一般,走了極端。所以你看,有許多陳規陋矩縱然我們有心想改,也不是真能隨了我們的意,說改就可以改變的。」
從黑夜到白天,再到天又蒙蒙黑,一行人就沒停過,總算是趕到了高平縣外的小道上。
人不乏馬也累,他們不得不停下來給馬找些草料吃。
高平縣外有驛館,卻不是官家開的。君慕凜讓落修去找驛館要草料,冬天雪有些擔心:「安全嗎?這地方怎麼會突然出現一個驛館?」
落修笑道:「放心吧,安全,而且驛館也不是突然出現的,而是一直都在,雖說不是官家開的,但卻是紅家的商站,沒有事。」說完,徑直朝著驛館就走了去。
可是很快就又回了來,且是跑回來的,「主子,出事了。」
白鶴染的心咯噔一聲,就聽落修說:「驛館草料還有,但是所有人都死了,」
君慕凜率先沖了進去,白鶴染緊隨其後,看到的是一地屍體,一共六具。
她當時就皺了眉,「是毒殺。」再仔細觀察,立即斷言,「不是中原的毒,而是來自歌布。」
他問她:「何以確定來自歌布?」
白鶴染深吸了一口氣,「因為我的表姐死了,中的就是這種毒。她是歌布人,毒藏在她身上是為了毒死郭氏一族,最後自己也跟著香消玉殞。」她說起梅果,心頭哀傷。
劍影走上前,逐一檢查屍體,又在驛館裡搜尋一圈,卻什麼線索都沒有找到。
「下毒的人是老手,不但毒死了驛館的人,應該還清理過現場,以至於任何線索都沒留下。」劍影指著這幾具屍體和這間驛館說,「這裡有明顯的被清理過的痕跡,九殿下應該來過,甚至很有可能在這邊留下重要線索,故而歌布人將這裡清理了,目的就是不讓我們找到他。」
君慕凜同白鶴染對視,臉色都不好看。他說:「看來歌布之行要提前提上日程了。染染,我們或許等不到五哥落葬,或者我先行,你待他落葬之後再追上我?」
她想了一會兒,搖搖頭,「先回京,隨後我們一起出發。」
一行人沒有耽擱,找了草料喂馬,立即出發。
驛館的屍體已經沒有工夫管了,白鶴染布了個毒陣,讓其它人不敢闖入這裡,同時也能保屍體不毀。待回京時再派人過來,紅家商人的屍體不可以拋屍荒野,總要運回京城的。
這條路是通往寒甘的路,明明君慕凜才是往歌布方向去的那一位,但是歌布人卻選擇了在這裡伏擊九皇子,可見是早有算計,早有選擇。他們沒有必要再往北追了,方向不對,追也沒用。隻得先回京,再往歌布方向而行。
回京途中,氣氛更加沉悶,直到又一天半宿到了上都城門口,催馬的速度才又放慢下來。
白鶴染如今很不願意在北城門來來往往,因為君慕豐的命就葬送在這個地方,她每每經過便會想起二皇子一刀扎在君慕豐的心臟上,活生生的一條命就那麼沒了,她也再見不到那個人狐狸一般的笑容,心頭絞痛。
君慕凜在馬背上向她伸出手,雙手握住,方才讓她心安。
上都城裡沒有人家再張羅過年了,皇家大喪,一下子沒了兩位皇子,誰還敢在這個時候張燈結綵?於是家家戶戶將紅燈收起,有許多人家還用白布扎了白花掛在門口,以示哀悼。
白鶴染很不喜歡這樣的氣氛,但又沒有辦法逃避,只能在滿城皆哀中策馬而行。
她沒進宮,宮裡的事自由君慕凜去安排,她得先去一趟鎮北將軍府。
三叔應該快回京了,京裡出了這麼大的事,隨著郭問天的死,和君慕凜的即將離去,白家三老爺白興倉肩上的擔子會更加沉重。她必須得讓三嬸有個心理準備,包括白浩風的事,也得透個口信,讓她三嬸好好想想,究竟要不要讓兒子走上這條路。
鎮北將軍府也被郭家軍打砸過,雖然沒有多少值錢物件兒,但收拾起來也不輕鬆。
白鶴染入府時,三夫人剛眯了一會兒醒來,聽說她到了立即起了身,出門相迎。
白鶴染也沒什麼客套的,見府裡也都收拾的差不多了,便將自己的來意和高平縣那邊發生的事情都跟三夫人說了一遍,然後握了握三夫人的手又道:「我來不是讓三嬸立即就做決定,我同十殿下很快就會動身前往歌布,三嬸有的是日子仔細考慮。只是三叔一回來就得接兵,十殿下會跟皇上安排好這些事情,三嬸心裡有個準備。」
三夫人點點頭,「阿染你就放心吧,你三叔帶兵多年,也跟了十殿下多年,不會亂了陣腳。至於風兒……」她苦笑了下,「那孩子是個有主意的,他自己的事自己做主就好。」
從鎮北將軍府出來,白鶴染本是想直接到凌王府去,東宮元卻在這時尋她而來……