「進屋吧!」她扯了默語一把,二人進了屋,房門很快就關了起來。
默語指了指員外夫人住的方向,小聲說:「夫人,那屋子傳出的味道不對。船工聞不出,但奴婢聞出來了,夫人肯定也聞出來了吧?」
白鶴染點頭,「有血腥味,但因為這條河即將入海,所以河水的味道也很重,兩者混合在一處,就不是很容易被人聞出來。」她告訴默語,「除此之外還有毒藥的味道,如果我沒猜錯的話,員外夫人一行人,應該已經遭了毒手了。」
默語聽得驚訝,「是什麼人如此大手筆?那員外夫人帶了三個丫鬟上船,算上她是四個人,都給殺了?可是這因為什麼啊?一個小鎮子上的員外夫人而已,能跟人結多大仇?」
「不知道。」白鶴染搖頭,「但這裡是快到蘭城的地界,那員外夫人是蘭城府尹的妹妹,她的遇害肯定跟那府尹脫不了乾係。只是不知道是府尹連累了她,還是府尹……害了她。」
默語聽得毛骨悚然,連累她明白,但害了是什麼意思?親哥哥害親妹妹?這到也不是什麼稀奇的事,可是為什麼要害呢?張家鎮離著蘭城那麼遠,坐船走都得走一個月,當哥哥的殺害遠在百裡之外的妹妹,圖什麼呢?
白鶴染也不知道圖什麼,但總覺得這事兒跟那位被蘭城府尹新納進府的小妾脫不了乾係。
小妾貪財,員外家有的是財,會是因為這個嗎?可那小妾為何如此貪財?
這夜,白鶴染默語二人悄悄潛入員外夫人的房間。
不出所料,員外夫人的房間裡躺著屍體,皆是中毒而亡。但也有所料之外的,屍體是三具,而員外夫人帶了三個丫鬟上船,一共四個人,但眼前屍體只有三具。
這個房間是套房,裡頭還有個小間兒,白鶴染二人找遍了整個套房,待確實只有三具屍體的時候,白鶴染說:「看來是自己人動的手,那個叫做阿蘭的大丫鬟不見了。」
她蹲到員外夫人的屍體邊,伸手掐上了員外夫人的腕脈。默語不解,「人都死了,還能診到脈象嗎?還是小姐看出她還沒死?」
白鶴染搖頭,「人確實已經死了,脈象正常來說也是摸不到的,所以我摸的不是脈象,而是骨象。我也不是為了給她診毒,而是看這個人有沒有機會再活過來。」
默語聽得直咧嘴,「死了的人還能再活過來?那這人算是人還是鬼?」
「自然算是人。」她笑笑說,「完全救活是不可能的,只能給她一個短暫的迴光返照的時間,讓她把沒說出來的話說出來,讓我們把不知道的事情都打聽個清楚。」她放下員外夫人的手腕,摸出自己隨身的金針,在員外夫人的頭頂結了一個五枚金針的針陣。「得虧是中毒身亡,這要是換一種手法,即使是我來了,也不可能抓住這個機會的。」
這個針陣下得狠,五枚金針整根都沒入到了員外夫人的頭顱裡,瞅著都疼。
但死人是不知道疼的,即使在針陣的作用下開始有迴光返照的跡象,她也根本顧不得疼。
很快地,員外夫人有了動靜,猛地一小口黑血吐了出來,人瞬間睜大了眼睛,一眼迷茫。
白鶴染躲了下,沒有讓那毒血吐在自己身上,見員外夫人已經睜開眼睛,立即小聲開口:「你只有一柱香的時間,一柱香後必死無疑,所以你得告訴我,是什麼人殺了你,又是因為什麼要殺你。」她蹲坐在員外夫人身邊,用手撐著員外夫人半坐起來。
金針刺穴的作用下,員外夫人此刻十分清醒,甚至比沒死的時候還要清醒得多。所有生前經歷她都記得清清楚楚,包括自己是因為什麼上了這條船,又因為什麼被人殺死,被誰殺死,這些事情她都記得一清二楚。她還認出此刻在自己眼前的這個女子就是隔壁的窮夫人,她曾經試圖跟這位窮夫人接觸過,送了不少點心,但窮夫人一直比較謹慎也比較老實,從來都不主動找她,兩人甚至從來沒有一起說過話。
「本以為你只是個普通的縣城婦人,沒想到是我眼拙。」員外夫人開了口,看著白鶴染說,「你能讓我死了之後又活過來,定不是普通人,想必這些日子以來的窮困也都是偽裝。」
白鶴染沒理她的話,只是告訴她:「我隻搶回你一柱香時辰的命,所以有什麼話抓緊說,有什麼遺憾也抓緊說,想告訴我的就告訴我,不想告訴我的就成為永遠的秘密吧!」
員外夫人一愣,隨即苦笑,「原來只有一柱香的命,是我太貪心了。」她說完,面上明顯地現出了緊迫感,一把抓住白鶴染,恨意猛然湧了上來——「是哥哥殺了我,雖然是阿蘭動的手,但是我知道指使她的人一定是哥哥。哥哥受了那賤人的蠱惑,殺了我的相公,擄了我的孩子,現在又把我給殺了,她簡直是個索命的妖怪!」
白鶴染聽得直皺眉,「你的相公死了?」
員外夫人點點頭,「死了,年前就死了,死得無聲無息,我甚至都不敢給他發喪。因為人家說了,事情鬧得大了對我沒有一點好處,因為我的兒子還在他們手裡。我不但不能發喪,還要帶著我相公的全部家當一路往蘭城來,拱手送給我的哥哥和那個賤人。為了錢,他們已經瘋了,已經徹底瘋了!」員外夫人說得咬牙切齒,恨意讓她的眼珠子都凸了起來。
白鶴染問她:「賤人是誰?是蘭城府尹新納的那個小妾嗎?」
員外夫人點頭,「就是她。我沒有見過她,只聽說人長得極美,美到讓人只看一眼就不想移開眼睛。我哥哥已經完全被她給迷住了,他以前不是這樣的人,他以前是個好官,也是個好丈夫好兒子,就算是對我這個遠嫁的妹妹也是極好的。我相公做生意,有經營,家裡日子過得富庶,我也總想著接濟哥哥,但哥哥從來不肯要我一兩銀子。總說我遠嫁在外不容易,銀子都是夫家賺的,拿來補貼娘家會被人說閑話。」
她說得急,一邊說一邊大喘氣,畢竟是搶回來的命,怎麼也不如好好的時候。
「可是自從他納了那房小妾之後,一切就全變了。我這一趟去蘭城是被逼的,哥哥派人接走了我的孩子,說是母親想外孫了,我便沒多想就讓孩子跟著去了。後來才知道哪裡是母親想外孫,根本就是去做人質,他以此來威脅我將家裡的錢財全部送到蘭城。我相公不同意,他就派人殺了我的相公,還威脅我不讓聲張,否則兒子性命堪憂。」
白鶴染再問她:「既然已經殺了員外,財產為何不直接搶奪?」
員外夫人說:「搶過了的,家裡能搜能搶的都被拿走了,之所以留著我的命還要讓我主動送上門,是因為還有一些生意需要我或者我家相公的手信。他們不肯放過一兩銀子,要搜颳得乾乾淨淨才算完。」她說完,抬起自己的右手,食指已經殘缺了。「阿蘭砍了我的手指頭,許是他們覺得有了這根手指頭,就不需要我一個大活人來了吧!也許是他們這些日子想到了不需要我就可以接管柳家生意的法子,所以我對他們來說沒有用了。」
她頓了頓,又想了想,恍然大悟:「不對,是因為他們找到那個寶庫了,所以不需要我了。」她告訴白鶴染,「我家老爺在一處地方藏著個寶庫,裡頭有大量的金銀,這件事情甚少有人知,我起初還以為瞞得住的,沒想到他們根本也不是在乎那些生意,他們只是要找那個寶庫。可是是如何找到的呢?」員外夫人百思不解。
可眼下明顯不是思量的時候了,說了這會兒子話,時辰已經過去不少,距離她真正的大限又近了一些。員外夫人不甘心,抓著白鶴染苦苦哀求:「求你救救我的孩子,你能讓我死了又活了,一定不是普通人。我不打聽你究竟是誰,我只求你如果力所能及,就救救我的孩子。我快要死了,不能為你做什麼,但我告訴你一個地方,就是那寶庫所在。你去找,就算他們已經先你一步也不要緊,因為放在外面的只是一部份,還有一部份是埋在地下的。就在那個寶庫的地下,你一直挖,掘地三尺,必現珠光。」
她湊近了些,在白鶴染的耳邊說出一個地址來。白鶴染心思一動,那地方居然是天賜鎮的後山所在。難不成柳員外把自己的財富藏在天賜鎮了?
員外夫人笑了,「很意外是不是?不用意外,我相公藏那筆財富的時候還沒有天賜鎮,那裡是癆病村,是任何人都不願意靠近的地方。所以他才覺得那裡隱蔽,敢將財富藏在那處。我們也沒有想到那裡後來居然成了一個鎮子,還是天賜公主的屬地,也不知道對方是如何能拿到那個寶庫的,莫不是去搗毀天賜鎮了?」