葉氏內心極度不甘,看著下人端進來的茶,恨不能再當場摔一次。
但她還是忍了,儘可能表現得從容淡定地將茶接過來,只是一想到從今以後要天天過來給這老太太奉花,她的心就氣得直哆嗦。
「母親,不孝兒媳為您奉茶,兒媳往日疏忽,還請母親原諒則個。」她屈膝行禮,手臂向前伸,將茶盞遞到老夫人面前。
這茶還不等老夫人接,忽就聽屋外又有人來,人還未進屋笑聲就先起了——「哎喲喂,我莫不是眼花了吧?咱們家的當家主母居然在給婆婆奉茶?咯咯咯,這可真是奇聞,奇聞啊!」
葉氏臉色再度難看到了一個新的巔峰,這動靜她太熟了,是鎮國公白興言的弟媳、老夫人次子白興武的正妻,談氏。
借著來人,老夫人這茶就沒接,葉氏討了個沒臉,隻得把茶又收回來,放回到下人的托盤裡。
來人不只一個談氏,還有白家三老爺的正妻,關氏。只是這三老爺並非老夫人周氏所出,而是前任文國公的妾室所生,是庶子,所以一度存在感很低。
但三老爺白興倉這人就是命好,他早年從軍,玩兒命打仗,有一回皇上親征,在一次生死攸關的戰役中為皇上擋了一箭。
那一箭差點要了他的命,養了足足一年才好。皇上感念他護駕有功,封了個二品征北將軍給他。於是如今的關氏是正兒八經的二品將軍府當家主母,那氣派,完全不輸葉氏。
相比起來,二老爺白興武就顯得碌碌無為,當官當官不行,習武習武不行,白家雖然早就分了家,卻還是要靠文國公府每月撥銀子養著。
白興言很不待見這個同胞親弟弟,覺得他就是個米蟲。偏偏談氏也是個刺兒頭,拿著文國公府的錢,說話卻從來都沒好聽過,每次到府裡來都不少給葉氏添堵。
但因為老夫人也看不上葉氏,所以對於談氏的行為通常也是睜一隻眼閉一隻眼,跟對待紅氏採取的是一樣的態度。
二夫人葉氏看到這兩位到府,面上笑臉相迎,心裡卻是憤恨不已。談氏擠兌她,關氏坐著二品將軍夫人,身上還背著二品誥命,她卻什麼都沒有,空有老太后侄女這個名頭,在表面身份上,跟關氏是差了一頭的。
「今兒怎麼過來了?」老夫人招呼了一聲,吩咐下人看座上茶。
兩個媳婦也是趕緊過來給老夫人行禮問安,巧舌的談氏仗著自家老爺是嫡出之子,跟老夫人極為親近,小嘴巴巴的說了不少好話,到也哄得老太太見了笑模樣。
「阿染,快見過你二嬸。」頓了頓,又道:「還有你三嬸,一併見過吧!」不管三老爺白興倉多大的官職,庶出就是庶出的,她從前同那個小妾關係並不好,所以對關氏也談不上熱絡。
這些人物關係原主的記憶裡都還有,稍微理了一下,便面上帶笑地俯了俯身,「阿染見過二嬸,三嬸。」
三夫人關氏是個落落大方光明磊落的將軍太太,見她行禮,趕緊就笑著開口道:「阿染不必拘禮,都是自家人,快快起來說話。」
談氏撇了關氏一眼,不滿地說了句:「到底是將軍夫人二品誥命,根本無需理會我這個當二嫂的是不是也在這兒站著。」
關氏心底嘆了一聲,無奈地道歉:「是我嘴快了,二嫂還沒說話,哪輪得到我開口,實在對不住。」
談氏冷哼一聲,還想再揶揄幾句,卻聽白鶴染又出了聲,一下就把話題給岔了開:「二嬸剛進屋時不是問為何母親會給老夫人奉茶嗎?」
這個話題可比揶揄關氏有意思多了,談氏的興趣一下就被吸引過去,當下也顧不上關氏,一心去擠兌葉氏了。
關氏沖著白鶴染笑了笑,微微點點頭,算是謝過她替自己解圍。同時也在心裡肯定之前聽到的消息,這位文國公府的嫡小姐,跟從前不一樣了。
紅氏樂呵呵地跟談氏講著二夫人要行孝道,以後天天都會來給老夫人奉茶。談氏咯咯咯地笑,全然不顧葉氏正拿眼睛剜她。
老夫人看了一會兒,覺得場面實在不像個樣子,於是抬手往桌案上拍了拍,斥道:「都是有頭有臉的婦人,別學得跟些個市井小民一樣。老二家的,老三家的,你們今兒個過來可是有事?」
「有,當然有!」談氏搶先開了口,「原本昨兒一早就要過來奔喪的,咱們府上連紙馬都紮好了,結果還不等送來,就聽說阿染又活了,十殿下也活了,皇上給兩人賜的婚也是還作數。這一下就把我們繞迷糊了,就不知道是該送奠儀還是該送喜禮,所以就耽擱了。今天我們是來送喜禮的。」
她一邊說一邊招呼身後跟隨的丫鬟將一隻木盒子打開,裡頭裝著各式各樣瓶瓶罐罐,五顏六色的,到是挺好看的。
談氏笑著對白鶴染說:「你二叔沒本事,家裡都是吃老本渡日的,二嬸也沒什麼拿得出手的好東西。這些胭脂水粉還是過年的時候大嫂賞賜的,說是宮裡出來的東西。我想著這東西既是宮裡出來的,那自然是頂尖兒貨,便當成喜禮給你送了來,你別嫌棄。」
葉氏身子晃了晃,氣得發暈。她送出去的東西被人家當著她的面又送給了另外一個人,這簡直是在打她的臉。
白鶴染瞄了她一眼,樂呵呵地把禮接了,「謝謝二嬸,我很喜歡。」葉氏背後雖然有大權勢撐著,但是眼下看來,白家同她做對的人也不少。
三夫人關氏也走上前來,將一隻小匣子親手遞給白鶴染,卻沒打算在這裡打開,只是說:「不是什麼值錢的東西,都是你三叔在邊關征戰時收集回來的一些小玩意,送給你把玩。聽說那道賜婚的聖旨你還沒接,待他日你若接了,三嬸再送真正的喜禮為你添妝。」
關氏的聲音很溫柔,人看起來也十分柔合,即便周身穿戴同樣貴氣,卻並不顯奢侈,很難想像她是一位武將的夫人。
白鶴染對她印象不錯。
「多謝三嬸。」
這樣一來,今日到這錦榮院兒的,除了二夫人葉氏之外,都送禮了。白蓁蓁神叨叨地笑著,一邊笑一邊提醒葉氏:「母親可別忘了把禮給補上。」
葉氏咬咬牙,「放心,我不會忘的。」
屋內氣氛總算有所緩合,眾人重新落座,正準備說說話。外頭一個丫鬟跑了進來,沖著一屋主子俯了俯身,急匆匆道:「昨天那位公公又來了傳旨了,聽說人都在這邊,已經讓管家帶著往錦榮院兒來了。」
眾人一愣,目光齊唰唰地投向白鶴染。
可還不等白鶴染說些什麼,廳外已經傳來太監江越那獨特的嗓音:「聖旨到!」
一屋子人呼呼啦啦全都站了起來,管家在廳外側了側身,江越邁著大步就走了進來。
「喲,二小姐也在啊!」一見白鶴染,原本板著臉的江越立即堆了一臉的笑容,趕緊又往前小跑了幾步,到白鶴染面前打了個千兒,「奴才給二小姐問安,二小姐今日氣色看起來比昨兒可好多了。」
白家人集體打了個冷顫,這到底是什麼情況?
白鶴染也不知道是什麼情況,就算皇上堅持要為她和那個十殿下賜婚,宮裡的公公也不該將姿態放得這麼低吧?她又不是寵妃,不過是兩個素未謀面的人,犯得著如此給她面子?
可江越就是給她面子,「二小姐,奴才今兒個帶了聖旨來,不過您不用擔心,聖旨跟口諭基本是一個意思,還是昨兒那套話,奴才也就不討人厭再念叨一遍了。二小姐您看,經過了一個晚上,有沒有改主意啊?」
白鶴染覺得這位公公的樣子看起來就像是個人販子,在用一顆糖球哄騙小孩子跟他走。
可惜,她不是小孩子。
「沒有。」她搖搖頭,「我一向是個立場堅定的人,不嫁就是不嫁。」
「喲!二小姐是不是沒見過十殿下?咱們十殿下長得可好了,是當朝所有皇子中最俊朗的一位,又是從小跟在皇后娘娘身邊兒長大的。說句不當說的話,皇上最疼的可就是十殿下了,跟了他,可屈不著您。」
白鶴染還是搖頭,「那也不行,我之前一直都在外城養病,好不容易回來了,總得在家裡多盡幾年孝道。」
江越繼續循循善誘:「旨先接著,您隻管盡您的孝道,什麼時候想嫁再什麼時候嫁就是了。十殿下說了,只要您肯接旨,就什麼都聽您的,您說往東他絕不往西,您說上天他絕不會入地,保證好拿捏。」
白家人又相互對視了一番,人人皆是一臉茫然。這特麽到底什麼情況,誰能跟她們說說?十殿下什麼時候變得好拿捏了?他那人跟「好拿捏」這個詞沾邊兒嗎?他跟「好」字沾邊兒嗎?今天是不是撞了鬼,居然能聽到這樣的話?
白鶴染也茫然了,她雖不知十殿下平常是個什麼性子,但好歹一介皇子,有用好拿捏這樣的詞來定義皇子的麽?難不成這東秦的皇族走的是親民路線?
再瞅瞅白家眾人的反應,便知肯定是跟親民不挨著了。但若不是親民……
她突然想到一種可能。
「這位公公……」
「奴才江越。」
「江公公。」她勾勾手指,江越識趣地往前走了兩步,就聽到白鶴染湊上前來,小聲地跟他問了一句:「你們那位十皇子,是不是有什麼隱疾啊?」