今日上都府衙門本來是閉門的,因為人都去了癆病村,還特地在門口貼了告示,告知人們不伸冤告狀的都等一等,待癆病村那頭忙完,韓大人就會回來繼續審理案子。
但迎春還是在晌午頭那會兒,頂著當頭烈日敲響了府衙門口的登聞鼓,同時也一聲一聲地大喊道:「請大老爺為我做主,請青天大老爺為我做主啊!」
因為韓天剛不在,孫師爺也跟著一起走了,衙門裡只有一位正六品通判留下看家。
原本這位通判對能夠得到一次看家的機會是很珍惜的,心裡還盼望著如果有等不及的案子,百姓非要今日告不可,那他就可以暫時行使一下韓知府授予的權力,過一把審案的癮。
所以迎春擊鼓時他特別激動,以為終於可以一展身手了,結果外頭的官差悄悄告訴他這事兒可不好隨便管,因為那來擊鼓的不是旁人,他瞅著很像天賜公主的貼身丫鬟。
通判名叫明光遠,是個三十多歲的中年人,腦子很好使,有時候比韓天剛轉得還快。只可惜家裡清貧,無力專註地供他讀書科考,當他摸爬滾打混入殿試時,都已經三十五歲了。
前三甲自然是無望,最後落得個殿試第五,也算是個不錯的成績。可惜這個名次卻不能外放成為一方父母官,但好在他命好,能夠留在上都城,在這上都府衙裡頭領了個通判的活。
明光遠這人還是有些志向的,再加上人聰明,所以一直就琢磨著看什麼時候能有機會顯露一手,讓韓知府看看自己的辦案能力。好歹他在老家那邊從小到大都被人稱做小青天,縣裡頭大事小情縣令辦不了的,都會找他協助查辦。
他喜歡辦案破案,喜歡看到壞人被繩之以法那一刻的痛快,也喜歡聽百姓沉冤得雪後的一聲聲感謝。只是這些在他離開家鄉之後就再也聽不到了,他很懷念。
所以他珍惜這次韓天剛不在城裡的機會,特別是當他聽說來擊鼓那人是天賜公主的貼身丫鬟時,就更興奮了。
他問那來傳話的官差:「天賜公主的丫鬟怎麼了?為什麼就不能管?天賜公主是國之功臣,她的丫鬟來擊鼓告狀了,咱們更應該為人家做主啊!」
那官差趕緊給他說這裡面的門道:「明通判,這事兒不是屬下不讓您管,您管可以,但管之前可一定要想好了,那被告之人你管不管得起。」
明光遠一愣,「什麼意思?你知道她要告什麼人?」
那官差搖頭,「屬下不知道,但是通判您想啊,雖然來擊鼓的是個丫鬟,可丫鬟背後那位身份可是太嚇人了。不但是皇上的義女,還是十殿下未來的正妃,她有什麼冤不能回家之後跟她家主子伸哪?要告什麼人不能回去當著她家主子的面兒告啊?非得拐彎抹角的跑到咱們府衙來?上都府衙門再怎麼說也比不過王府啊!她為什麼還要來?」
明光遠眼珠一轉,立即明白了,「你的意思是,她是想要把我們給拖下水?」
「沒錯。」官差再道:「而且屬下敢保證,那丫鬟要告的人絕對不會是個普通人。因為普通人跟她們犯不著,堂堂天賜公主、哦不,堂堂天賜公主的貼身丫鬟,她哪有那個工夫跟老百姓計較。所以屬下猜想,她要告的要麼是達官權貴,要麼就是皇親國戚,所以通判您還是不管的好,要管也得等韓大人回來之後再管。」
這官差也是好心,一來怕明光遠這手裡冷不丁兒有了點兒權力,就不知道自己多大本事了,什麼案子都敢接,最後再給辦砸了那可就得不償失。其次他也是覺得這件事依著明光遠的身份是辦不成的,既然辦不成,不如他趕緊找個人到城外去請韓大人回府,或是討個計策,總之絕不能讓明光遠逞能,再把天賜公主的事兒給耽誤了。
他的確是好心了,可明光元卻根本不領情,甚至在聽說外頭擊鼓的人很有可能是要告皇親國威時,差點兒沒樂得蹦起來。這種對大案子的熱情和渴望已經將他的腦子沖昏了一半,以至於一時間光顧著高興了,都沒有思考下一步該幹什麼。
直到那官差又叫了他幾聲,他這才回過神來,隨即站起身,不顧對方的勸阻,直接往府門外走了去,一直走到正在賣力擊鼓的迎春身邊。
迎春看到府門開了,一個不認識的人走了出來,心想這一定是來接自己入堂的。於是將鼓槌放下,主動迎上前去,「立即就升堂嗎?走吧,我都準備好了。」
明光遠正準備仔細打量下公主的貼身丫鬟長什麼樣,可萬沒想到突然這麼一打量差點兒沒把他給嚇死。只見面前這位姑娘整張臉通紅,無數冒著膿水兒的疙瘩長在臉上,從臉蛋到額頭,再從額頭到下巴,沒有一處皮膚不被這種猙獰的疙瘩覆蓋,簡直都看不出這張臉本來的模樣。那種感覺是既噁心又恐怖,還讓人看了頭皮發麻。
明光遠就想不明白了,這種臉爛成連長相都看不清楚的程度,守門的官差是如何把人認出來的?他將此疑問問向那官差,官差答說:「就這臉,累死也看不出來啊!是她自己說的,一邊擊鼓一邊自報家門,說自己是天賜公主的貼身侍女。」
明光遠點點頭,強忍著不適感再次看向迎春,問了句:「你是來伸冤還是來告狀的?」
迎春反問道:「伸冤和告狀不是一回事嗎?」
明光遠告訴她:「不是一因事。伸冤基本上你是被告,但你認為你是被冤枉的,所以來申述。但告狀呢,你肯定就是原告了,就要告訴我你想狀告之人是誰。」
「這樣啊!那你又是誰?我要見韓大人。」迎春抬手擋在頭頂,太陽太毒,曬得臉生疼生疼的。也不知道這臉爛成這樣小姐能不能治好,要是治不好她可真是虧大發了。之前為了效果能明顯一些,胭脂塗多了,這會兒疼得她都想流眼淚。
明光遠將衙門裡的情況給迎春說了一遍,也介紹了自己,然後才跟她提議道:「不如你和我說說你遇到了什麼事,我幫你參謀參謀,要是好辦呢,我就給你辦了,要是不好辦,咱們就等韓大人回來,好不好?」他也沒請人進衙門,就拉著人在門口的台階處席地而坐。
迎春也不扭捏,打從跟了白鶴染,什麼事沒幹過,像這種坐在大街上跟人嘮嗑簡直小菜一碟。於是當即就坐了下來,將自己的遭遇講述給明光遠聽。
原來她今日到芬芳閣去買胭脂,挑中了三樣,當場就全給打開在自己臉上試了起來。
用她的話說,就是當時芬芳閣的人是極力阻撓她當場打開塗抹的,理由是店裡人來人往的,她一個姑娘家補妝被人瞧見了不了看。可迎春並不在意,一來她本來也就是個丫鬟,又不是大家閨秀,沒那些個忌諱。二來出入芬芳閣的全部都是女子,有什麼可好不好的。
於是不顧芬芳閣的勸阻,當場就試了起來。
前兩樣還好,結果試到第三樣的時候,才抹上不一會兒就覺得臉上火辣辣地疼,片刻不到的工夫這張臉就爛了。她懷疑芬芳閣的胭脂有問題,結果對方不但不承認,還將她給趕了出來,說她蓄意敗壞芬芳閣的名聲,再不走就要將她送至官府。
迎春很生氣,「我不用他們送,我自己來,我來告他們,告芬芳閣造假!」
明光遠立即問她:「那盒胭脂你還留著嗎?」
迎春立即從口袋裡將幾隻小盒子拿了出來,「都在這兒呢,一共三盒,都留著。他們要搶回去,我沒給,他們還派了人追,直到我跑到了衙門口兒對方才放棄。這位通判大人,我一個小姑娘家,也不懂得通判是個多大的官兒,但既然今兒個韓府尹不在,還把衙門留給了你,那這個事兒就應該由你來管。你也看到我這張臉了,我是絕對等不到明天的,我必須今天就把這個公道給討回來。如若不然,等晚上我家小姐回來了,那這事兒可真就大了。」
明光遠點點頭,「是啊,聽聞天賜公主脾氣不大好,還極其護短兒,這事兒要是被公主殿下知道,肯定是要大發雷霆的。」他感嘆道:「真羨慕你有一個護短兒的主子啊!」
迎春沒心情聽他擱這兒感慨,只是很認真是提醒他:「這位通判大人,雖然你只是個小小通判,但既然今天你能坐在這裡聽我說話,而不是直接上了公堂,就說明一來你還是有上進心的,二來你也是很有想法的,並不是一味的只求功近利。畢竟芬芳閣能在短短幾年內就在上都城裡經營得紅紅火火,這種鋪子的背後不可能沒有人撐腰,不可能沒有後台。所以你沒有直接開堂審案,應該也是擔心自己架子拉大了,到最後不好收場吧?」
明光遠有些尷尬,「姑娘,不好說得這麼直接,你多少給我留點兒面子。」
「面子我可以給,但是明通判,你要面子還是要前程?」迎春盯住明光遠,一張爛臉中,唯獨那對眼睛尤其的明亮……