東秦皇族一共七位公主,其中大公主嫁在京都,有自己的公主府,六公主七公主待嫁,其餘幾位都為了和親被送到了不同的地方。
這是皇室公主的悲哀,她們從一出生就註定了要走上一條跟母族越來越遠的路,和親幾乎是她們統一的命運,如大公主那般能嫁在京都,那是極個別的。
東秦的二公主君無瑕遠嫁寒甘,那已是差不多二十年之前的事情了。那是東秦第一個遠嫁的公主,雖然時隔多年,可是每每提起這位二公主來,人們還是能夠想起那一日天和帝嫁女,德妃娘娘哭得整個皇宮都聽得見。可即便是這樣哭,依然改變不了女兒遠嫁的命運。
那一日,德妃親手為二公主蓋上了喜帕,目送二公主出宮,自此一病不起,一直拖到二公主平安到了寒甘,成婚之後第一封手書寄回京都,方才咽下最後一口氣。
天和帝感懷德妃,死後追封其為貴妃。可是再高的位份,再多的榮耀又有什麼用呢?女兒遠嫁,就像割掉了母親心頭的一塊兒肉,特別是當寒甘來迎親之人將一塊豬肉掉在鉤子上遞給德妃時,人人都記得德妃當時的樣子。堂堂一宮主位,竟抱著那塊生豬肉哭得撕心裂肺。
那叫離娘肉,是寒甘之地成婚的傳統,寓意將娘親的心頭肉帶走,再用一塊豬肉去填補割下心頭肉時留下的那塊疤。
可是豬肉怎麼能跟心頭肉比?德妃明白,她的心頭肉是再也回不來的了。
二公主出嫁那年,白明珠剛剛進宮,才入宮不到三個月就經歷了這麼一場公主和親。
那次二公主的出嫁,給了白明珠這一生中最大的震撼,特別是德妃的一句話,更是讓她堅定了只有母族興旺,她將來在這宮裡才有一席之地的信念。
德妃說:為什麼隻嫁我的女兒?還不是因為我的背後沒有母族撐腰!不然那麼多成年的公主,為何單挑我的無瑕?
白明珠記住了這個話,所以她一門心思希望哥哥上進,希望將來哥哥能為她和她的孩子撐腰。直到四年後她真的生下女兒,這種依賴之心就更加強烈。
「二公主怎麼不好了?」白明珠的聲音有些顫抖,也不知為何,這個消息讓她有些害怕。
德林說:「奴婢聽那幾個老太監言語,說是寒甘的書信剛到,說是二公主自打生下小王子後身子一直就不好,數月前染了風寒,拖到現在已經快油盡燈枯了。」
白明珠心裡突突地打起哆嗦來,剛剛還在想君長寧的婚事,這轉眼就聽到了二公主油盡燈枯的消息,這是在預示著什麼嗎?失了一個二公主,那寒甘會不會又生了再度和親之想?
「從北寒之地傳書信入京需要多少時日?」白明珠算計著這個腳程,「八百裡加急,也得走上兩個月吧?」
德林知她心意,輕嘆了聲:「不止。寒甘跟東秦之間還隔著一座雪山,極難翻,據說當年二公主下嫁時,馬車就差點兒翻在雪山上。如此算來,就算八百裡加急,最快也得三個多月,更何況還不是八百裡加急。娘娘,奴婢說句犯上的話,寫書信時油盡燈枯,書信今日才到,怕是人已經……」
「肯定是沒了。」白明珠站起身來,在屋子裡不停地走來走去,終於忍不住又將霜英叫了進來,「快去打聽一下寒甘的書信上都寫了些什麼,除了二公主的事之外還說什麼沒有。」
霜英點頭去了,德林問她:「娘娘是不是在擔心六公主?」
白明珠重嘆了一聲,「是啊,長寧十七歲了,已經過了許嫁的年齡,你說那寒甘會不會不知足,會不會繼續再要一位東秦的公主?」
德林趕緊安慰:「娘娘別想太多了,應該不會的,寒甘國君都快六十了,還有什麼臉要娶咱們東秦的公主。就算為了國事,皇上也不會將自己如花似玉的女兒嫁給一個老頭子,那樣豈不是要被天下人嗤笑?咱們皇上是很要面子的。」
白明珠覺得這話也有道理,提著的心總算是微微放下一些,可到底還沒全放下來,「那位小王子還不滿兩歲吧?快六十了還能讓二公主生下小王子,想來那寒甘國君也是個不服老的人。更何況就算他自己不娶,他不是還有兒子呢麽,萬一要替儲君求娶我們又該如何?」
再晚些時候,霜英回來了,帶回來的消息是:「寒甘的書信是跟著東秦線人的密報一直進的京,奴婢打聽了殿前的個小太監,據那小太監說皇上大怒,因為線報傳來的消息上說,二公主根本就不是因為生下小王子虧損了身子,而是因為年初那會兒經歷了一次小產,身子是在那次小產中虧下的。好像說那次小產是被寒甘國君施暴毒打所致,具體的那小太監也沒聽見太多,總之皇上這會兒正在發怒,揚言要滅了寒甘,連陳皇后都勸不住。」
白明珠急了,「這有什麼可勸的,要打就打啊!那小國多年生事,東秦已經搭進去了一個二公主,如今人被禍害成這樣難不成還留著他們?」
下人們都沒有說話,漸漸地白明珠也冷靜了下來。
仗不是說打就能打的,皇上也就是盛怒之下才能這樣說話。那寒甘跟東秦隔著座雪山呢,哪是那麼容易說打就打的,單是東秦將士翻過那雪山就得折損不少,再到北寒之地作戰,就算是十皇子手底下的精兵,怕也很難有所發揮。
到是寒甘人翻越東秦更容易些,因為他們習慣了在雪地裡往來行走,那座雪山對東秦來說是難以翻越的屏障,可是對於寒甘人來說也就是個平常山脈而已,想過來太容易了。
所以東秦多年以來一直派重兵駐守北疆,防的就是寒甘人覬覦中原大地,起兵作亂。
「不能打就還得和。」白明珠的心又沉了下去,「國君太老,還可以用儲君來和,總之他們若是有這個心思,總會想出辦法來。如今在家的公主就只剩下長寧和嫡公主了,可是嫡公主才十三歲,還沒及笄,自然是嫁不得的,那就只有我的長寧了……」
白明珠越想越鬧心,再聯想起剛剛的白興言,就更是鬱悶了。她等了這麼多年,她這個哥哥怎的這樣不爭氣,這麼多年了都還沒有壯大起勢力,到頭來她們母女還是無依無靠。
德林見自家主子這副樣子,試探地提了句:「也不見得一定就要和親,畢竟二公主還給那寒甘國君留下了兩位王子和一位公主呢!再說,就算要和親,咱們東蓁也不是只有六公主和嫡公主,不是還有一個天賜公主嗎?」
白明珠停住了一直打轉的腳步,眼睛也隨之一亮。
是啊,還有一個天賜公主呢!那白鶴染也是跟皇上叫一聲父皇,跟皇后叫一聲母后的。若真要和親,憑什麼她不能為東秦盡一份力?
霜英聽了這話卻皺起眉來,「天賜公主已經被賜婚給了十殿下,那十殿下可不是好說話的主,要是真把主意打到她身上,萬一惹惱了他們,怕是不好收場了。」
德林聽後也不吱聲了,十殿下身後是千軍萬馬,是東秦三分之二的兵權。他還有個親哥哥九殿下,手握閻王殿,斷官家生死。還有個一向都跟他們親近的四殿下,看似什麼都沒有,可那是靈雲先生的關門弟子,靈雲先生威震整個江湖啊!
哪一個是她們惹得起的?
白明珠臉色愈發難看了。
相比起這些人的多思多慮,去了小白府的老夫人日子過得到是不錯。談氏在經了白鶴染的調理之後,原本被白花顏撞得差點兒滑掉的胎更穩了許多,胎位還比原來更正了,這讓談氏和二老爺白興武都是萬分驚喜,每日裡都將白鶴染掛在嘴邊,贊個不停。
白千嬌雖然性子彆扭了些,對主宅那邊的誠見極大,對她娘肚子裡又懷了個男胎更不是個滋味,一天到晚就擔心著弟弟出生自己失寵。但不管怎麼說,別人讓她不喜,這次白鶴染卻相當於她的恩人,不但救了她,還給她出了氣,她只要一想到白鶴染把白花顏抽得跟個血人似的,心裡就特別的痛快。
於是她爹娘誇白鶴染,她就也跟著誇,老夫人還就愛聽他們誇白鶴染,這下子搞得小白府一天到晚是其樂融融,日子過得別提多順心。
談氏這人心不壞,就是嘴不好,也總得理不饒人。雖然白鶴染救了她,但她卻是把個小葉氏和白花顏給記恨在心裡了,一到不罵三遍都跟沒過似的,還偏就愛在老夫人耳邊念叨。
不但念叨小葉氏母女,還念叨白興言,話裡話外就是當初不該將爵位傳給他,現在遭罪了吧,搞得一府的老夫人都要到分了家的二兒子府上過日子。
老夫人雖然覺得談氏說話難聽,但也無法反駁,畢竟人家說得都是事實。但她還是告訴談氏:「爵位是老頭子傳的,我一個婦道人家做不了主,但我卻知道,如果爵位傳給了老二,怕是你們兩口子都活不到今天。」
談氏想想主宅那邊一出出的事兒,也知道老夫人不是危言聳聽,這種話便也不怎麼提了。
不過該八卦還是得八卦的,不然她挺著個大肚子實在太無聊。於是婆媳二人開始就白蓁蓁的婚事美滋滋地談論起來……