就像白興武說的,他不吵不鬧,還掛著一張笑臉,就說是來走親戚,帶著妻女到天賜鎮住上一段時日。公主府的人沒有道理把他們趕出去,就只能將人請進來。
白興武一家如願以償地住進了天賜公主府,白千嬌卻不滿意管家紀伯把他們安排在客院兒,說什麼都要搬到白鶴染的院子裡去住。
紀府隱隱覺得這些人似乎不只是走親戚那麼簡單,正想拒絕,白千嬌卻不再理會住在哪裡的問題,因為她發現了一個人,這讓她暫時忘記了霸佔白鶴染的院子。
「白花顏!你怎麼在這裡?」白千嬌大吃一驚,「你是不是白花顏?你的臉怎麼塗成這樣?」她走上前,伸手就往白花顏的臉上抹了一把,抹下來一堆胭脂。白千嬌就樂了,「你作死往臉上塗這麼多胭脂?白花顏你有病嗎?你這樣很像鬼好不好?」
白花顏愣愣地看著她,還不明白為什麼這個人要抓自己的臉,還抓掉了她好不容易塗好的胭脂。她想開口問一問,可是嘴巴張開,卻不知道怎麼說話,該說什麼。
糾結了老半天,說出來的還是那一套歌謠:「頭朝西,口念佛,雙腿並地跪,一頭磕到破。娘吃糠,爹吃肉,省下錢錢買新偶,新偶何其多。新偶來,舊偶去,哭笑已是家中曲,悲歡從未見人稀。天黑了,天亮了,我的家人不見了。起風了,下雪了,閻王催我上路了。」
白千嬌看傻了,突然就覺得白花顏塗著一臉胭脂的樣子很可怕,就像誰家裡死人了燒的那種紙紮人。她躲到白興武身後,死盯盯看著白花顏,全身都哆嗦。
白興武也覺得這丫頭有點兒邪,趕緊揮手,趕蒼蠅一樣趕著白花顏:「去去去,哪來的回哪去,離我們遠一些。」說著,還要去推白花顏。
紀伯和白花顏身邊的丫鬟趕緊攔在中間,紀伯一臉嚴肅地道:「二老爺來做客我們歡迎,但身為客人也請您自重。這位是公主的親妹妹,遠近生疏,跟你們都是不同的,你們沒有任何道理和資格對她推搡,對她動手二老爺若是不守公主府的規矩,老奴會立即請你們三位離開,守護公主府的暗哨們也不會袖手旁觀。」
這話一說,白興武不敢吱聲了。他是到公主府吃香喝辣來的,可不能就這麼被趕出去了。何況還有什麼暗哨,暗哨他知道,那可不是鬧著玩的,那都是殺人不償命的主,不好惹。
於是拉著白千嬌,再也不多管白花顏,自顧地進了屋。
到是談氏沒跟著進去,她朝著白花顏走了幾步,開口問她:「花顏,你最近過得好不好?你怎麼又塗臉了?上次不是都答應二嬸不塗了嗎?要不要二嬸幫你擦掉。」
白花顏搖頭,一臉的茫然。
她再勸:「二嬸再重新幫你化,化得比現在好看,怎麼樣?」
白花顏想了想,說:「要化得很好看,能被皇子相中那種。」
談氏點頭,「好,咱們就化得很漂亮很漂亮,誰見了我們花顏都要誇讚那種。」
白花顏高興地跟著談氏走了,身後,白興武喊了一嗓子:「你管她作甚?」
談氏回:「那你又管我作甚?」
白興武真就不管她了,公主府裡的屋子,就算是客院兒都裝飾得十分精緻,還有下人端來茶水和點心,更有水果擺著。他這些日子吃也吃不飽,水果點心更是沒處吃去了,哪裡還肯管談氏,隻管拉著白千嬌一起坐下來,一人抱著一盤子點心開吃。
公主府的下人看到這一幕都皺了眉,這哪裡是來走親戚的,分明就是來吃親戚的。京城小白府很窮嗎?這位二老爺和他女兒怎麼都這麼不要臉?
紀伯看著白花顏跟談氏走了,也沒攔。大年夜之後,這位二夫人自己來過公主府幾趟,來了也就是進來坐坐,跟白花顏說說話,多半都是她說白花顏聽,但偶爾也還能應幾句。他覺得五小姐跟二夫人還是比較合得來的,二夫人也不像是有壞心眼的人,便也希望二夫人能多來幾趟,就當是陪陪五小姐了。
談氏帶著白花顏去了隔壁的胭脂作坊,因為白花顏有了這個愛塗胭脂的習慣,所以作坊這頭專門為她準備了好多胭脂出來,專門留給她塗著玩的。
談氏就用這些胭脂仔仔細細地給白花顏化妝,從眉眼到臉頰,再到紅唇,化完之後她就愣了。面前這個美人,怎麼越看越像白驚鴻呢?這白花顏什麼時候跟白驚鴻長得如此像了?
再想想,也是,她們本來就是表姐妹,從前的大葉氏跟小葉氏生得就像,雖然不是同母所出,但兩人很明顯都是隨了父親,而生出來的孩子又隨了她們,所以這表姐妹二人生得像也是正常的。只可惜同人不同命,許多年前誰又能想得到,白家如今走到這個地步。
「我們花顏真好看。」她幫著白花顏理理散亂的頭髮,柔聲細語地說,「這麼好看的人兒,嫁給皇子可惜了。王候將相,府深似海,哪裡比得了生活在外面快活自在。花顏啊,你若是福氣好,將來就尋一平常人家,夫妻恩愛,小富即安。」
白花顏有些懵,腦子轟隆隆地轉了一陣,有些事情回閃起來,似乎對面前這個婦人有那麼一點點印象。可是印象中的這位婦人,卻是從來也沒有用這樣輕柔的語氣說話過。還有,為什麼說嫁給皇子可惜了?皇子不是最好的嗎?
「要嫁皇子。」她說得堅決,「就要嫁皇子。」
談氏就問她:「皇子有什麼好?」
她答:「皇子哪兒都好。」
「誰跟你說的?」
「誰?」白花顏想了想,「爹,娘。」
談氏深吸一口氣,突然也理解了白千嬌。任何一個孩子在剛生下來時都是好的,之所以後來變得不好了,很大程度都要歸功於爹和娘。為人父母沒有做出好的示範和指引,憑什麼指望孩子自己就能有出息?自己就能不長歪了?
她得自我檢討,而不是一味地認為是白千嬌的錯。
公主府那邊,白蓁蓁和白燕語也到了,兩人沒進府門,只是把紀伯叫出來問了下二老爺一定的情況,聽說二夫人把白花顏給帶走了,白燕語就急著要去找。
紀伯攔了她一把,對她說:「老奴瞧著二夫人沒有惡意,以前來過幾回,五小姐挺願意跟著她的。這會兒兩人就在胭脂鋪那頭,不會有事,三小姐不如讓她們待一會兒。」
白燕語想了想,沒再急著去找,隻告訴紀伯平時要多盯著些,千萬不能讓二老爺一家欺負了白花顏。
紀伯表示明白,而白蓁蓁則是眼珠子一轉,一個主意打了起來——
「紀伯,你聽著,他們在公主府住的這段日子,你們就好吃好喝地供著,要什麼給什麼,撿好的給。平日裡吃的菜也撿好的上,魚啊肉啊的,管夠。但管夠的同時你得記帳,每一筆開銷都要記得清清楚楚的,包括每天喝茶用掉幾兩茶葉都得記清楚。如此半個月後,就帶著帳本跟他們家算帳,讓他們把帳結了,方才可以繼續在公主府住下去。對了,房租也得算,按最高價算,畢竟這裡是公主府,怎麼也得跟上都城的王府是一個價的。」
紀伯不解,「記這帳幹什麼?他們還能給結嗎?他們有錢嗎?老奴聽說二老爺家沒了文國公府的接濟,過得特別不好,二老爺都把家裡的好東西拿到街上去賣掉換米了。」
「他們不是還有宅子嗎?」白蓁蓁勾著唇角算計,「那宅子以前也是文國公府給的,他們要是沒銀子結帳,就讓他們拿宅子抵。別扯什麼走親戚不走親戚的,走親戚也得對方親戚願意讓他們走才行,他們這根本就是強闖公主府,沒把他們當場打出去就不錯了。就按我說的這麼做,到時候把鎮撫胡大人也叫上,讓他給做個見證,二老爺家不給錢就收了他們的宅子。哼,跟我扯這些,我非扯得你露宿街頭不可。」
白燕語覺得這個法子極好,當下也點頭同意了。
紀伯更是沒什麼可說的,只是感嘆白家的這幾位小姐真是個頂個的厲害,府裡住著的那位堂小姐跟這二位比起來,還真是不夠看的。
白興武一家就這樣在公主府住了下來,而上都城那頭,鎮北將軍府也比較發愁。
三老爺白興倉人還在歌布呢,白瞳剪的婚事也因為老夫人的死一拖再拖。好在仲家她未來的公公也跟著白興倉在歌布那邊,所以仲家到也不急著催。就是苦了一雙多情的人,明明訂好的婚事,結果一樁接一樁的事發生,拖到這會兒還不能完婚。
再一個月後,閻王殿的人到了鳳鄉城,同行的還有紅家的三老爺紅振河以及三夫人花氏。
刀光也一起到了,他是後接到的書信,但因為一個人行動趕得快,而閻王殿的隊伍又要保護紅家夫婦,所以行得就慢,這才上刀光趕上了。
這一路走來,閻王殿的人少言寡語,刀光也不愛說話,到是紅三老爺兩口子沒少折騰……