天賜鎮上的人很高興,山裡產出多,特別是花田產出更多。還有不少山裡的野果野菜,從春日裡開始,幾乎三季都在豐收,如果沒有人收購實在是浪費。
公主府的收購為他們解決了很大一部份問題,但相比起幾座大山的產量來依然是杯水車薪。於是紀伯做主,會在年後開始為天賜鎮去談銷路,花瓣和果子可以做點心,也可以釀甜酒,上都城裡許多酒樓茶館都願意要的。有著天賜公主的招牌,銷路不愁。
府裡人手的安排不用白鶴染操心,紀伯一個人就可以歸置得很好,大廚房裡也有吳婆管著事,很叫人放心。她隻點了兩個小丫頭做自己的近侍,又讓白燕語也選了一個近侍,然後忘憂院兒和白燕語住的院子各留了幾個澆掃和粗使,其它院子的分配就讓紀伯自己安排。
新來的丫鬟要取新名字,這是一個規矩,寓意著跟了新的主子有個新的開始,也竟味著跟從前過往徹底斷絕,再沒念想。
白鶴染白燕語二人坐在忘憂院兒的前堂,看著面前站著的三個丫鬟。這三個丫鬟都是十七八歲模樣,長得不算好看,但勝在眉眼清秀,皮膚白皙,看起來乾淨清爽。
白燕語覺得很滿意,就是人品如何就得看後續的相處,慢慢的品。紀伯那裡過的也只是第一關,人伢子的話不能不信也不能全信,估且那麼一聽,什麼出身來歷的伢婆一張嘴,都能說得天都開了花。但裡頭也總有那麼一句半句是真的,這就得靠猜了。
白鶴染看了三個人一會兒,先開了口,問道:「府上管家說,伢婆給你們安的身份是書香世家的婢女,因為主家做文章犯了忌諱被抄家,你們就被賣了出來。這話我不是很信,便想聽你們自己說說,你們被送到人伢子手裡之前,是什麼出身?」
三人互相看了一眼,其中一個個子高些的屈了屈膝,開口答道:「伢婆想必不敢對公主府的管家扯謊,故而說得多半都是對的。但唯有一點……」她怯生生地瞅瞅白鶴染,然後又扭頭瞅瞅站在自己身邊的那個姑娘,半晌輕嘆了聲:「奴婢三人只有兩個是丫鬟,中間站著的這位,是從前府上的小姐,我們都是侍候小姐的。」
這話一出,中間那位直接就酸了鼻子,下意識地想抬手去抹眼淚,又發現手裡沒捏帕子,便隻得作罷,不尷不尬地又放了下來。
白鶴染往她手上看了一眼,那女子十指纖長,指甲形狀很漂亮,但也只是形狀漂亮,指甲卻被修剪得很短,一雙手也顯得有幾分粗糙,手背上甚至有裂開的口子。
白燕語在邊上輕輕嘆了一聲,看看自己的雙手,忽然就覺得十分滿足。雖然在白家的日子過得憋屈,但說起來白家也未曾太虧待過她。日子過得就算不如從前的白驚鴻那麼富貴,至少她也是從小養尊處優長到現在這麼大的,如今又在胭脂作坊裡,多好的胭脂水粉都可著她用,一雙手保護得就跟如羊脂玉一般。
人就怕比,這一比,她心裡平衡多了。但再想想從前白鶴染的日子,便又有些不平衡。不過不平衡歸不平衡,總歸對眼前這位落破小姐多了幾分同情。
「做慣了衣來伸手飯來張口的貴小姐,可能習慣侍候人?」話是白鶴染問的。
那位小姐抬眼瞅了瞅白鶴染,點點頭,「早就習慣了。我……奴婢,奴婢這種人是被伢婆特殊關照的,伢婆是賣奴才,所以必須得把手裡的人都培養成合格的奴才,方能賣得出好價錢。所以奴婢一到了伢婆那裡就開始做苦工,所有下人該做的事每天都要從頭到尾做一遍,天不亮就起,天不黑不準歇,一天一頓飯,兩碗水。起初的確不適應,後來做了半年多,慢慢的也就習慣了。或許奴婢還是沒有她們兩個做得好,但只要能被公主留下來,奴婢一定肯好好學。」她說到這裡,直接跪了下來,「奴婢享受過錦衣玉食,也經歷過抄家流放,如今什麼都不求,隻想好好地活下去。求公主收留,求公主給奴婢一個安身立命之所。」
她一跪,邊上兩個也都跪了,可這兩人一跪,卻跪得白鶴染眉頭一皺,微微搖頭。
白燕語也搖了頭,「不行,在你們心裡,她才是你們的主子,她跪了你們就也跟著跪,那往後是你們仨一起侍候我們,還是這位小姐侍候我們,而你們侍候這位小姐呢?」她攤攤手,跟白鶴染說,「二姐姐,再找人吧,這樣的真不行。」
三個姑娘傻了眼,中間那位小姐當時就慌了,立即往前跪爬兩步給白鶴染磕頭:「公主殿下,如果您實在不能收留我,就只收留下我這兩個丫鬟吧!她們從小就跟了我,本來說好我要送她們出嫁的,可是沒想到家裡出了這樣的事將她們也牽連進來。我知道再難遇著公主府這麼好的差事了,就請公主留下她們兩個,我離開,這樣行嗎?」
身後兩個丫鬟一聽這話當時就哭了,「說好了我們三人一起侍候主家的,小姐不留我們也不留,求求公主留下我們吧,以後我們只聽您一個人的話,我們什麼活兒都願意乾。」
「要麼公主隻留下我家小姐,我們兩個丫鬟沒事了,我們可以再找別的活,求公主殿下留下我們小姐吧,她雖然侍候人差一些,但是她知書達理,能寫能畫還特別會烹茶。小姐留下她做個烹茶的丫鬟也好,求求公主了,奴婢們給您磕頭了。」
丫鬟說完這話,實實在在地又磕起頭來,那砰砰砰的聲音聽得白鶴染心裡一抽一抽的。
這古代的奴性意識太強烈,許多人都奉行一日為仆終身為仆,即便換了東家,很多人心裡也會惦記著原來的主家。當然,對她特別不好的除外。
她看著眼前這三人,心裡低低嘆了一聲。她對待敵人可以無限凌厲,卻總是看不了這種悲歡離合人生淒苦。有時候她總會想,毒脈一系人人心腸硬朗,她那父親白興對待自己妻女都能狠辣成那般,她這副軟心腸又是從何而來的呢?
興許是物極必反,也興許是感同身受,因為不管前世今生,她都經歷了太多世態炎涼眾叛親離,她知道人在那樣的困境時會是多麼的無助和孤獨。所以她總下不去手,總能想到當初她處在那樣的境地,也曾有人幫助過她,前世也好今生也好,阿珩她們四人也好,老夫人和紅氏也罷,都曾有人默默地給她支持,助她走出困境。
那麼當她看到別人如此,若不是大惡之人,拉一把又如何?
「罷了。」白鶴染又是一聲嘆,再問那位小姐,「除了書畫和烹茶,你還會些什麼?」
那位小姐看出事有轉機,立即笑了開,大聲道:「我還會伺弄花草,會用花瓣做點心。伺弄花草的手藝是跟我母親學的,做點心則是我自己琢磨了許多年慢慢練成的。因為父親整日裡都捧著書本,甚至少陪伴我,只有在吃我送去的點心時會對我笑笑……」她陷入了對從前的回憶中,「我那時就想,如果我多送點心,多做父親愛吃的點心,那他便有更多的時辰能放下書本,多看我一眼。所以我每天的大部分時辰都用來研究點心的做法,多年下來,手藝不說比得上皇家禦廚,但自認為比外面點心鋪和酒樓裡做的都要好吃。」
白鶴染點點頭,「你叫什麼名字?」
「我叫錦書。」頓了頓,面上又現淒哀,「姓氏就不提了,已經沒有了,將來也不會有。」
白鶴染也不追問,隻道:「好,錦書,我院子裡還有個花草丫鬟,名叫山茶,你留下,先跟著山茶伺弄花草,我這忘憂院兒有小廚房,你若有閑工夫,便每日做幾樣點心,給我吃也好,給三小姐和暫住在這裡的兩位少爺吃也好。至於其它的,慢慢來。」
錦書高興得又開始磕頭,她趕緊攔著:「別磕了,額頭磕紅了看著也不好看。如今雖是下人,但下人也該有下人的體面,別磕了。」說完,又問另外兩個人,「你們叫什麼?」
其中一個丫鬟說:「請公主再賜名吧,從前的名字代表從前,已經都過去了。」
「也好。」白鶴染想了想,又問她二人,「你們以前在舊主家裡侍候錦書時,可有哪些擅長?你們舊主該是個書香門弟,想必書香門弟的丫鬟也是有些熏染的。」
兩個丫鬟點了點頭,其中一個說:「回公主的話,奴婢會製香。」
另一個說:「奴婢略通醫理。」
白鶴染有些驚喜了,「還通醫理?你終日服侍人,如何通得醫理?」
那丫鬟道:「奴婢是舊主府上的家生奴,自幼跟著小姐,從四歲跟到十歲。後來夫人身子不好,更需要人手,奴婢就又到夫人跟前去侍候了五年。那五年裡,大夫每天都來,藥方子每天都開,還經常指點我們這些奴婢平日裡應該怎麼做,多給夫人吃什麼用什麼,還教給我們葯該怎麼煎。我跟著琢磨了兩年,便上了道,私下裡翻了不少醫書,後來那位大夫都說,就算是他不再來得這麼勤快,夫人的身子我也能調理得好。後來果然調理好了,我便又回到小姐身邊。本以為家裡自此雲開月朗了,可是沒想到……」
這丫鬟說不下去了,眼淚又吧嗒吧嗒往下掉。