阮嬤嬤認定了許家人要跟侯府打馬虎眼兒，沒準許家把許熙藏起來了，不要夠銀錢都不肯再把她交出來。

不過她一個下人，沒請示過侯老夫人，也不好直接跟許家人撕破臉。

她皮笑肉不笑地看了謝氏一眼：「那許太太你說怎麼辦？老爺、夫人還在你家坐著呢，總得給他們一個交待。」

謝氏看了看時辰，跟阮嬤嬤商量道：「要不，咱們進去等等？沒準他們去街上買東西去了呢？不管怎麼的，晌午他們總要回來的，不回這裡，也會回小榕村去。咱們在這裡等到晌午等不到，再回去？」

阮嬤嬤想了想，覺得這事自己再著急也沒用，遂道：「那好罷。」又指了指門上的鎖，「許太太是有鑰匙的吧？」

「自然有。」謝氏從懷裡掏出鑰匙，去開院子的門。

阮嬤嬤朝一直站在旁邊看著的小丫鬟招了招手，見她小跑到了跟前，吩咐道：「熙姑娘長什麼樣兒，昨日你也看到了。一會兒我跟許太太進去等著，你跟著車夫在城裡逛上一圈。看到熙姑娘了，就跟著她別讓她丟了，花幾個銅錢請人過來給我報信。」

「是。」小丫鬟蹲身行了一禮，恭敬地應了。待阮嬤嬤跟著謝氏進了宅子，她重又爬上馬車，吩咐車夫趕車離開。

阮嬤嬤則對謝氏解釋道：「我叫小丫鬟去給我買些東西。」

這個理由，謝氏自然是不信的。不過她也沒理由阻攔別人的行動。再者，這個時辰，她估摸著許熙已進了書院考試，甚至已經考完了。出來後即便遇上小丫鬟也不怕，故而隻作不知，兀自燒水沏茶招待阮嬤嬤。

在謝氏與阮嬤嬤呆在小院等待的時間裡，許熙已與許永益父女倆乘騾車回了小榕村。

此時離趙元良和魏氏到達小榕村已大半個時辰了。魏氏已在暴走的邊緣，族長和裡長陪著趙元良坐在屋子裡，搜腸刮肚地把所有能想起來聊的話題都已聊盡了。至於吃瓜看熱鬧的那群村民，早已經散去，各回各家，該幹什麼就幹什麼去了。

因此許熙乘的騾車還未進村呢，就有出去田裡勞作的村民把他們叫住，氣喘籲籲地跑過來：「……侯、侯府來人了，找熙姐兒你呢。來的好像是侯府的二老爺和二夫人，聽說那個跟你抱錯的姑娘也來了。」

說著，這位中年男子還看了許永益一眼。

「多謝六伯告訴我。」許熙笑道，「回頭讓梨花妹妹去我那兒，我有兩張好帕子給她。」

「哎哎。」六伯笑著揮了揮手，「趕緊回去吧。」

騾車繼續往前走，許雪看向許熙：「姐，怎麼辦？」

「看看再說吧。」許熙說著，見許永益也是一臉擔憂，她道，「看這架式，侯府是不會任由我在外面的，今天我要不跟她們走，沒準老夫人明兒個就來了。」

「如果這樣，那倒不如今天跟他們回去。」許永益皺著眉頭道。

生怕許熙誤會自己的意思，他忙又解釋：「熙姐兒，叔不是趕你走。實是如果你得要老夫人親自來接你才肯回去，這話傳出去就不好聽了，往後你在侯府的日子也不好過。倒不如趁今日，見好就收。書院那邊，有了消息我跟小雪就去告訴你。他們總不能攔著你不讓你進書院念書吧？」

許熙點點頭：「好。不過只要我答應回去，想來緩上一兩日回去應該也不是問題。」

見許熙心裡有數，許永益便放下心來。

騾車已在離巷口不遠處停了下來。

倒不是車夫不願意進去，也不是巷口太窄，而是前面被綏平侯府的兩輛馬車堵住了。騾車要是再往前走，想要退出來恐怕不容易。車夫就是村裡人，跟許永益都是相熟的，交情還好。因此也不為難，直接跟他說了。

幾步路而已，許永益自然也不計較，當即付了來回的車錢，領著許熙和許雪進了巷子。

魏氏和趙如語呆在最前面那輛的車廂裡，魏氏斜靠著睡了一覺；趙如語則拿著綉綳，坐在窗前繡花。要是忽略偶爾傳來的村民的議論聲和車窗兩邊斑駁的泥牆和不好聞的氣味，坐在這裡等待倒也不是難受的事。

車裡就這麼點大，丫鬟婆子們自然不可能擠在裡頭，魏氏身邊的李嬤嬤就作了安排，魏氏和趙如語的下人各留一人在車門處守著，其他的都到後面那輛馬車裡歇息，一頓飯時間換個班。

如今侯府的大架子沒倒，因入不敷出，內裡早已不復以前的排場，各位主子的下人削減了不少，魏氏房中下人只有一個李嬤嬤，外加兩個丫鬟和兩個粗使媳婦子；趙如語只有扶疏一個大丫鬟，外加一個小丫鬟和一個粗使婆子。

今天來這裡也不知情況如何，兩人將除了粗使之外的丫鬟婆子全都帶上了，統共五個人，四個丫鬟正好互相輪換，李嬤嬤則統管全局，不定時出來看看，或是去跟趙無良那邊的小廝互通一下消息。

許熙三人下騾車時，正好遇上李嬤嬤從院子裡出來。看到許熙一行三人下騾車後朝這邊走來，李嬤嬤愣了一愣，旋即目光就在許熙和許雪的臉上來回打量。

稍頃，她就直直朝許雪走去，面帶笑意恭敬地問道：「這位可是熙姑娘？」

為讓魏氏和院子裡的趙元良知曉，她還特地提高了聲量。

許雪愣住了，困惑地眨巴了一下大眼睛，旋即連連搖頭，指著許熙道：「這位是，我不是。」說著，她還避到了許熙身後。

李嬤嬤也愣住了，看看許熙，再看看許雪，有些反應不過來。

魏氏睡醒了正坐在那裡出神，不知在想什麼，聽李嬤嬤那句話，她坐直身體，繼而站了起來，想要下車去。

趙如語專心刺繡，反應慢了一拍。看到魏氏起身，她下意識地放下針線去攙扶魏氏，待手扶住魏氏，這才想起李嬤嬤那話，她身子微微一震，瞧了魏氏一眼，嘴角是掩飾不住的嘲諷。

看魏氏這麼激動，大家覺得她一定會很疼自己的女兒的吧？可上輩子，她是怎麼對待自己的親生女兒的？這麼一想，她忽然慶幸起自己的出身來。

有魏氏這麼個親生母親，還不如沒有的好。