小樂自不會反駁朱氏，「嗯嗯」地點頭，一副乖巧聽話的模樣，心裡卻另有主意。

他為何屢屢得賞？不是他勤快，而是他機靈。不管姑娘考中什麼名次，他只要今晚去了，蹲在貢院門口守著。到時候看在他一番辛苦的份上，伯爺、夫人也得再給他打賞。

別人辛苦一年也見不著幾兩銀子。熬一夜就能得幾兩賞錢，這樣的機會他自然不會放過。

等得從正院一出來，他回家揣了幾個飲餅，套了一件厚衣服，再拿了鋪蓋捲兒，出門直奔貢院而去。

大晉會宵禁。但在放榜前各家下人來貢院門口守著等放榜是歷來的習慣，禁衛軍也就睜一隻眼閉一隻眼。他們會對這一塊加強防衛，宵禁之後，貢院門口的這些人不許亂走，但允許他們呆在原地。

小樂以為這樣做的只有自己一個人，卻不想貢院門口已有幾個下人在那裡蹲著了。接下來又陸陸續續來了幾個。最後大概有十幾個人的樣子。

在大家的聊天中，小樂發現其他人都是家中老爺、夫人下令派遣來的，並不是自願。

他心裡感念著主子的仁厚，乞求著老天有眼，一定要保佑他家姑娘考上舉人。

榜首什麼的，他當時說的不過是一句吉祥話，討個好口彩。他覺得他家姑娘雖然聰明，這兩個月來又得國子監先生們的指點，但跟人家十年寒窗的俊才們比，那還是有差距的。

他也不求榜首，只求姑娘能夠上榜，考上舉人即可。

鄉試向來是一大難關，多少秀才終其一生都考不上。自家姑娘勤奮一年就能考上，那真是趙家祖墳冒青煙了。

大家聊了一會兒天，便打開鋪蓋，席地而睡，等著第二日早上的放榜。

小樂第二天早上是被冷醒的。雖說他穿著厚衣服，鋪蓋卷也挺厚。但北方農曆八月已經有霜凍了。他們又是睡在地上，自然寒意侵骨。

他趕緊起身，繞過睡得橫七豎八的人，在周圍跑了幾步。不過他在跑的過程中，眼睛還盯著自己的鋪蓋。一是擔心別人把他的鋪蓋拿走，二是因為鋪蓋所佔的位置就在榜下。這是他熬了一夜佔的位置，可不能被別人佔了去。

跑了幾步，感覺身體暖和了，他這才回來，在鋪蓋卷上坐下，從懷裡掏出冷硬的飲餅慢慢啃了起來。

周圍的人漸漸蘇醒，大家看看天邊啟明星的位置，趕緊把鋪蓋卷收了起來，十幾個人靠牆站著。不一會兒，上朝的官員們的馬車就陸續從他們身邊經過。直到上朝時辰到了，再沒有馬車經過，他們才放鬆下來，活動活動身體，掏出乾糧吃兩口，等著天亮。

天漸漸高了起來，這期間陸續有人趕來。小樂他們昨晚在這裡住的十幾個人都圍成了一個小圈，佔據了最好的位置，而且一致排外，不許別人擠進來。

待太陽漸漸升高，小樂身上的厚衣服穿不住，貢院門口終於開了，四個軍士打扮的人出來，其中一人手裡拿著一張紙。

「來了來了。」

已經把這條路堵得水泄不通的人群一陣騷動，大家拚命地往裡擠。站在最前面的小樂被後面的人一推，差點撞到軍士身上。

「別擠別擠，再擠，你家考生立刻取消錄取資格。」

維持秩序的兩個軍士大聲道，順便還點了兩個擠得最凶的，警告他們一番。人群這才停止了擁擠，再不敢動彈。

另外兩個軍士往紙上抹漿糊，再把紙貼到牆上。

待兩人一離開，小樂就站到了榜前。

他佔的位置特別好，能一眼把整個榜看得清清楚楚。

京城才子多，秀才自然也比其他省整個省的秀才還多。每屆參加鄉試的人不少，大約都有一千多人。而大晉這些年算是國泰民安，官員數量穩定，空缺不多，因此不光是會試，鄉試的錄取率也會往下壓，京城鄉試的錄取率，這幾屆都在百分之七左右。

因此這次上榜的人數，大約是七、八十個。

小樂從上往下，一個個名字都看了一遍，結果他期盼的那個名字並沒有看到。

他抹了一把額上的汗，再一次從頭看起，希望自己看漏了，結果把七十九個人名再看了一遍，仍然不見趙如熙這三個字。

想了想，小樂皺眉：莫不是自家姑娘沒寫自己的真名，而用的是「趙知微」這個名號？

這麼一想，他把榜單再次從頭到尾看了一遍，然後發現，不光「趙如熙」這三個字沒在榜上，便是「趙知微」這三個字也不在榜上。

小樂在這裡一遍遍看的時候，綏平伯府附近的趙家族人所住的地方，已有一群衙役敲鑼打鼓，上門報喜了。

趙家族人紛紛出門張望。

綏平伯府門房知道今天是鄉試張榜的日子，也知道自家姑娘參加了鄉試，更知道小樂被派去看榜了。

這會兒聽到那邊動靜挺大，年老的門房趕緊派了年輕的那一個出去打聽。

不一會兒，年輕門房跑回來道：「是學堂教書的趙五老太爺的孫子中了舉人了。衙役前來報喜呢。」

「中了？哎喲，喜事啊。中了多少名？」

「七十五名。」

年老的門房的擺手：「甭管中了多少名。只要中了，那就是舉人了，能做官，能參加會試，前程一片大好。」

年輕門房期待道：「要是咱們姑娘也能中舉人就好了。」

「肯定的，一定能中的。」另一人道。

這人話聲剛落，又聽到一陣敲鑼打鼓報喜的聲音。

這一回不用年老的出聲，年輕的就跑出去了，回來道：「前街的王大人家，他家四兒子中了五十三名。」

說完，兩人對視一眼，眼裡都帶了些憂慮。

無論院試、鄉試，報喜都是從最後一名開始的，越到後面，名次越高。當然，落榜的自然不會有喜報。

所以聽到別人收到喜報而自己沒有，那麼結果只有兩個，一個是名次比他高，另一個就是沒中。等待時心裡那種期待忐忑那真是沒法形容。