「皇上，這次年底的繪畫大賽，我打算讓知微參加，你覺得如何？」康時霖問道。

就算沒有平陽這事，為了參賽一事，他也打算這兩天進宮一趟問問蕭圪意見的。現在倒是兩件事並作一件事了。

蕭圪點頭：「應該參加。有此才華，何必藏著掖著？讓人知曉了，朕才好擺出維護的姿態，免得那些不長眼的東西做出蠢事來。」

「老夫替知微多謝皇上隆恩。」康時霖行了一禮。

接著兩人又欣賞討論了一回畫，康時霖這才告辭離開。

回到康府，他發現趙如熙不光沒走，便是吳懷寺也在座。

見他進來，師兄妹兩人都站了起來。

趙如熙問道：「師父，事情怎麼樣了？」

「沒事了。」康時霖走到椅子前坐下，「皇上承諾會護著你。不過你得畫一幅跟拍賣的那幅畫一樣的畫作進獻給皇上。」

「沒問題。」趙如熙道。

她基礎紮實，又擅於激發自己的創作狀態。再畫一幅那樣滿意的畫並不困難。

她朝康時霖深深行了一禮：「多謝師父給我解決問題。知微給師父添麻煩了。」

康時霖示意丫鬟把她扶起來，瞪著她道：「又不是你的錯，添什麼麻煩？不招人妒是庸才。當初你師兄們可沒少惹麻煩。你大師兄……」

他指指吳懷寺：「二十歲了還跟人打架，差點沒把人腿給打斷，還是我去宮裡求了先皇做和事佬，老把事情擺平。跟他們比，你已很省心了。」

吳懷寺：「……」

說師妹就說師妹，扯他幹嘛？他也是做祖父的人了，能不能給他留點面子？

吳懷寺過來，就是擔心師父有麻煩。他也是知道師父沒有什麼事，是不會主動進宮的。

這會兒他已經不想在這兒呆下去了，站起來道：「師父，您要是沒什麼事，我就先告辭了。」

趙如熙的事，康時霖沒回來時他已聽趙如熙說了。這在他看來都是小事。只要師父進宮，求一求皇上，無論謹妃還是平陽郡主都不敢再做什麼。

皇上雖寵謹妃，卻也沒到毫無原則的地步。

「行了，沒事，你回去吧。」康時霖毫不留情地往外趕人，「知微你也回去。」

……

且說蕭予月那頭，此時也進了宮，添油加醋地把事情跟謹妃說了。

「這滿朝上下，誰不給您幾分面子？我實沒想到她竟然敢拒絕，真是吃了雄心豹子膽了。她以為她是誰？原先聽人說賈家被她害得不輕，我還以為是誇大其詞，小小一個破落戶哪敢那麼囂張？沒想到她竟然連您都敢得罪。看來真是不知者無畏，鄉野市井長大的人完全不知天高地厚；綏平伯府之所以敗落，也是有原因的。」

蕭予月氣呼呼地說了一通，端起宮女給她倒的茶水一飲而盡。

謹妃抱著一隻波斯貓，靜靜地坐在那裡，姿態慵懶，美麗的臉上並沒有什麼表情。

直到蕭予月喝茶吃點心，她才擼了貓一把，拍拍它的背。

貓伸了個懶腰，從她身上跳下來，邁著不緊不慢地步子朝門外走去。一個宮女從侍立的人群裡出來，跟在了貓後面。

謹妃接過宮女遞過來的熱布巾擦了手，這才開口道：「我也只是惜才，她既不願意那就算了。時辰也不早了，你回去吧。這件事我知道了。」

蕭予月舒了一口氣，站起身來恭敬地應道：「是。」

她施了一禮，腳步輕快地退了出去。

謹妃這人的性格，就跟她的封號一樣，為人十分謹慎。想從她嘴裡聽到什麼不好的話那是不可能的。宮裡處處是耳目，她從來不在言語上給人留下把柄。

但熟知她的蕭予月卻知道，只要謹妃沒有一再叮囑她不要對趙如熙不利，那就是默許她對付綏平伯府和趙如熙了。以後出了事，或是康時霖到皇上面前告狀，謹妃一定會護著她的。

年關將至，到處都在辦宴席。只要綏平伯府的人一去參加，她必要趙如熙好看。

不用做別的，只需要叫幾個浪蕩子調戲趙如熙一番，敗壞她的名聲，這對一個還沒及笄的女孩子就是最好的報復。

想來以趙如熙教畫畫的賺錢能力，以及枯木先生弟子的名頭，世家那些庶子出身的浪蕩子想來很樂意去與她親近。

綏平伯府本就是破落戶，沒什麼能幹的人。趙如熙名聲一壞，蕭予月在公開場合再表示一下對這家人的厭惡，綏平伯府怕是連最低級的貴族圈宴會的請柬都收不到了。到時候，那就再也沒有翻身之地。

蕭予月走後，謹妃就一直在等蕭圪回后宮。

可等到華燈初上，以往這個時候皇上早就回來了，要現在卻還沒有他的蹤影。

打聽皇上行蹤，妄圖揣摩聖意，是十分犯忌諱的事，謹妃一向不會這麼做。可這會兒她終於忍不住，吩咐宮人道：「去看看，皇上在前面做什麼。」

想了想，她又道：「順便打聽一下枯木先生剛才有沒有來找過皇上。」

可內侍剛走到門口，就聽外面傳來「皇上駕到」的聲音，他趕緊停下腳步，低頭躬身。

謹妃也連忙起身，到殿門外去迎接皇上。

蕭圪在朝堂上跟大臣鬥智鬥勇，回到后宮便不想再鬥心眼，說話都懶得繞彎子。

他跟謹妃進了殿堂，坐下就直接道：「朕剛剛跟表叔在前面賞畫，多呆了一會兒，所以回來晚了。」

謹妃的心往下一沉。

不過她面上不顯，親自奉了茶給蕭圪，笑道：「枯木先生身體還好吧？」

「還不錯。就是……」蕭圪沒有喝茶，將茶盞遞到太監手裡，看著謹妃道，「你派平陽去遊說他那小徒弟到京城女子書院念書了？」

那老傢夥進來，果然是來告狀的。

謹妃臉上露出詫異的神色，反問道：「臣妾？」旋即她就笑了起來，「不是臣妾派她去的，是她自己去的。」

「皇上您也知道，每年下面的女子書院都有一兩個優秀學子能晉陞京城女子書院。今年正好尚德說北寧離京城近，要跟京城女子書院在年考時用一套題，平陽就派人送了試卷並監考。沒想到趙知微竟然考了第一。」