下了轎，趙如熙看到天安門前已有了一些人，只是此時正是黎明前的黑暗，即便有燈籠，看人也是影影綽綽的，根本看不出誰是誰。

「知微，你先在這裡等著，我跟隨從去找找看，一會兒再來尋你。」朱和淮道。

「好。」趙如熙應道。

也就是他們不清楚情況才這麼麻煩，其他官員都熟悉情況，平時該站哪裡、在哪裡等，都心裡有數。

不過新晉進士有一百多個，一個個穿的都是進士公服，跟王公百官的朝服完全不同，他們聚集在一個地方，目標明顯，還是極好尋找的。

可朱和淮還沒邁步，就聽幾個聲音從幾個地方傳來：「知微。」

「知微。」

「知微居士。」

她詫異地循聲望去，一眼就看到朝這邊急步過來的穿著朝服的吳宗。

離他倆不久處的是一個陌生的年輕男子，剛才那聲「知微居士」就是他發出來的。

見她望來，那人連忙拱手道：「在下盧山處，見過知微居士。」

趙如熙先喊了一聲「二師兄、三師兄」，這才對那人回了一禮：「幸會幸會。」

朱和淮和龔城、吳宗都朝盧山處看了一眼，見是一個十七、八歲的小夥子，三人臉上的表情都警惕起來，猶如害怕家裡的小白菜被豬拱了的老父親一般，滿臉都寫著不友好。

盧山處明顯被這三人嚇了一跳，連忙解釋了一句：「我就是路過，生怕知微居士不知道位置，跟她打聲招呼。既然朱進士和兩位大人也在這裡，那我就不多事了。我先過去，告辭告辭。」

說完他一溜煙跑了。

看他的背影消失在黑暗裡，三個人都轉過頭，齊齊望向趙如熙，一副要諄諄告誡的姿態。

趙如熙後退一步，把手擺得跟蒲扇一般：「我不認識他。」

這裡不是上課的地方，三個互看一眼，隻得作罷。

「二師兄，三師兄，你們是擔心我找不到位置，特意在這裡等著的嗎？多謝二位師兄。」趙如熙討好的笑容笑得格外甜，跟剛才與盧山處打招呼的高冷淡漠的樣子完全相反。

見狀，吳宗和龔城心裡終於舒服了兩分。

吳宗道：「對，這黑燈瞎火的，我們擔心你被衝撞了。」

龔城則道：「我們讓隨從看了一圈，你們新晉進士在那邊。」說著，他朝廣場的西北方向指了指，又道，「我讓隨從領你們過去。」

朱和淮的年紀跟吳宗差不多，大家都是世家子弟，多少也混個臉熟。因著趙如熙的關係，朱和淮對這兩人的印象極好。

他笑道：「多謝龔大人、吳大人。時辰不早了，那邊怕是要點名，既知道地方，那在下就先領知微過去了。」

「行，去吧。」

吳宗頷首，又跟趙如熙解釋了一句：「你大師兄本來也要來的，皇上臨時派人叫他進去了。」

趙如熙拱手：「多謝三位師兄記掛，那我就先跟舅舅過去了。」

揮了一下手，她與朱和淮跟著龔城的隨從往西北方向去。

走了一會兒，她便看到一群穿著進士公服的人正三三兩兩地聚在一起，低聲說著話。

「多謝，你回去吧。」朱和淮往龔城隨從手裡塞了一把銅錢，笑道，「勞煩你。」

龔城的隨從離開，趙如熙將羅氏手裡的燈籠往下壓了壓，將自己上半身影在陰影裡，繼續跟朱和淮穿過人群往前走。

雖說還不知道名次，但殿試的名次跟會試差不多，不會有太大變動，大家也都根據殿試的名次來站位。

朱和淮走到一個空地上站定，對趙如熙道：「一會兒禮部的人會過來叫人，你就站在這裡吧。」

趙如熙點點頭，正要說話，就見朱和淮對馬勝和羅氏道：「你們出去吧，把燈籠也拿出去，在轎子那裡等著。」

馬勝連忙應聲，跟羅氏一起離開了。

趙如熙明白朱和淮的意思，是不讓她發聲，以免這些人又圍上來，說些有的沒的。

她便安安靜靜地站在那裡，沒有再說話。

朱和淮顯然是打算在這裡陪著她，直到她被禮部的人叫走。

名次前十的還要進去一趟，皇上會召見他們，意思意思地跟前幾名說說話，將一甲三人確定下來。

舅甥兩人打定主意要安安靜靜的，但註定這份安靜持續不久，很快就有人道：「咦，怎的知微居士還沒到？」

隨著他的聲音，其他人都轉過頭來東張西望。

這時候再不出聲，就不厚道了。再者盧山處是知道她已到了的。

趙如熙隻得道：「知微在此。」

朱和淮連忙出聲，跟那人應酬了兩句。

段琛是跟那人一起說話的，見著趙如熙，眼睛一亮，正要過來，就聽莫大人的聲音響起：「以下十人請跟我來。」

說著他念了十個人的名字。

這個名字的順序就是會試的名次，段琛第一，趙如熙第二。

見大家都到了，莫大人道：「請跟我來。」

趙如熙看到段琛走過去站到了前面，連忙過去站到了他身後，跟著莫大人一起進了皇宮大門。

這會兒天仍未亮，雖有燈籠，卻只能看到腳下，四周的景色都仍籠罩在黑暗裡。

一行人都不敢作聲，走一會兒便停了下來。

莫大人跟前面的人說了兩句話，便請他們進了一個大殿。

大殿很大，點了很多燈，照得本來就富麗堂皇更加金碧輝煌。

他們都在離門口不遠的地方站著，等著蕭圪到來。

過了一會兒，蕭圪才在一群太監、護衛的簇擁下進來了，直接進到大殿裡面的座位上坐了下來。

十位新晉進士早在莫大人的帶領下跪下行禮了。

「平身。」一個太監過來，傳達蕭圪的旨意。

見大家都起來了，他又又扯著嗓子喊道：「皇上傳會試第一名段琛覲見。」。

「段琛在。」段琛連忙上前一步。

「隨咱家來。」太監說著，領著段琛過去。

餘下的眾人雖不敢抬頭，但心裡無不羨慕。

殿試的名次還沒出來，皇上是按會試的名次依次召見的。但這給了大家一種錯覺，覺得第一名還是段琛。