沒過多久，張順就來了。

本來他來，隻到正院來給老夫人請個安，朱氏和趙如熙這些女眷是避而不見的。可趙如熙身份跟以往不同，她不再是趙元勛家普通的女眷，而是官場上的人。所以她留在了老夫人身邊，跟著趙元勛一起接待了張順。

張順不是一個人來的，身邊還帶了個年輕人。

看到這情形，趙元勛臉上的笑容就淡了下來。

張順給老夫人問了安，道：「這是我侄子張昭德。我大哥聽說我要來張大人這裡，便央求我帶了他來，向趙狀元請教一下學問。如有唐突之處，還請海涵。」

老夫人看到張昭德是個眉清目秀的少年郎，又看到兒子臉上不大好看的情形，心裡多少猜到了張順的用意。

自打趙如熙成為了繪畫宗師，綏平伯府就沒平靜過。

當時趙元勛還在京城，於是隔三差五地就有人帶著自家子侄到綏平伯府來拜訪，還透露出結親的想法。有些則是女眷上門，跟老夫人和朱氏說些有的沒的，目的就是想娶趙如熙為兒媳婦或侄媳婦。

老夫人和趙元勛、朱氏開始還挺有興趣，覺得如果有好的人選，也可以留作考慮對象，到時候再找機會安排趙如熙跟對方見見面。萬一熙姐兒也看上對方了呢？

誰知道他們看來看去，就沒看中一個比自家熙姐兒更出色的。甚至一些阿貓阿狗都上門，還沒有半點自知之明。

再思及趙如熙說的不考慮親事，他們乾脆就淡了心思。不是很熟悉或身份地位比較高的，就找理由婉拒，連見都不想見。

老夫人臉上的笑容雖然不變，但眼眸裡的熱情卻淡了下來，道：「張大人說笑了。您是進士，有您的教導，令侄在學問上哪裡還需要向別人請教？」

「況且我家熙姐兒是個小姑娘，雖僥倖中了狀元，卻也不敢給別人指點文章的。世人對女子向來輕慢，有人要是打著請教文章的借口來毀我家熙姐兒的聲譽，傳出不好的謠言，那就是打皇上的臉。我們只能謹言慎行。張大人自不會如此，想來此言也只是客氣話。但該解釋的，我們還是得解釋清楚，以免發生誤會。」

「哈哈哈，是我們唐突了，實在對不住得很。」張順乾笑幾句，「趙狀元是新科進士，比所有人都厲害，大家都想著向她請教學問，倒忘了她是個女子。」

他向老夫人笑道：「有這麼出息的兒孫，老夫人您老有福氣啊。」

「哈哈，托昌明盛世的福，托皇上的福。」老夫人也開始跟他打「哈哈」。

張順今天來，除了想把跟趙家的關係維繫得更密切一些，最好將侄兒推銷出去外，還想打探一下趙如熙的外任地。

他當時可是給過一個名單給趙元勛的。也不知這份人情落到實處沒有。

他向趙如熙道：「趙狀元既中了一甲，是留在了翰林院了吧？」

「沒有，我請求外放了。」趙如熙笑道。

「啊？」張順做出吃驚的樣子，不過立刻就朝趙如熙豎起了大拇指，「趙狀元果真與大家不同，心繫百姓，願意了解民生疾苦，是我輩之楷模。」

「張大人過獎了。」趙如熙微笑。

「不知趙狀元放了哪處的外任？」張順問道。

說著，他還看了趙元勛一眼，讓趙元勛想起了張順給他的那張名單。

趙元勛也看向了趙如熙。

他只收到趙如熙考上狀元的喜訊。至於趙如熙派官的事，因為時間緊，她們很快就來姑蘇，朱氏便沒有再派人給趙元勛說。

趙如熙放外任的事，還是朱氏派人提前報信，讓他出城迎接老夫人的小廝說的。張順當時在衙門，也聽到了。

至於趙如熙外放了哪裡，趙元勛自己也不知道。

不過張順給他的那張名單，他早就託人送回京城了。也不知道趙如熙運作得怎麼樣了。

趙如熙道：「安州省臨江府南陽州任州同知。」

張順和趙元勛齊齊一愣。

這地方，可不在張順給的那個名單裡。

趙元勛就有些著急，問道：「當初我曾叫人送回去一個名單，上面都是張大人的同年或同窗。他不光深知他們的為人，有這層關係在，還能關照你一二。這南陽州沒在名單裡吧？」

「爹您真會開玩笑。派官是皇上的事情，哪能我想去哪兒就去哪兒的？再說，我是狀元，官居從六品，地方上能合適我這個品階的本就不多，我還不能馬上做一地的主官，須得從輔官做起，也就是州同知最適合我了。」

趙元勛話一出口，也知道自己的話不妥當。有些話自家說說還好，現在當著張順叔侄倆的面說，那就不恰當了。被人傳出去，定有人說他們趙家想做皇上的主，或有禦史彈劾吳懷寺，給吳懷寺招黑。

「是是是，爹這也是關心則亂。」趙元勛說著，搖搖頭，苦笑道，「你不知道，當初一聽你考上了貢士，我就擔心你去做地方官時有人欺負你，完全亂了分寸。」

「哈哈，趙狀元，你爹這是關心你。」張順笑道，「也是他愁眉苦臉地跟我訴苦，我才寫了一張名單安慰他，當不得真，當不得真的。派官之事，自然是皇上派到哪兒就是哪兒，派誰就是誰，咱們自然一切都聽朝廷的安排。」

他是個人精，一聽趙如熙這話風，就趕緊接話，把大家都撇清，也順便表明態度——他跟趙家人是一條繩上的螞蚱，那名單還是他給的呢。他絕對不會把剛才趙元勛說的話泄露出去的。

說完這些，他不由看了自己侄子一眼。

窺一斑而知全豹，趙如熙一張嘴，他就知道這是個厲害的，絕對不是個普通的小姑娘，政治敏銳性比趙元勛還要厲害。

不過也是，沒有這水平，也考不上狀元。要知道鄉試、會試是最公平不過的考試了。殿試雖然看臉，但也是以會試為基礎的。而且皇上絕不會讓一個草包當狀元。

跟趙知微相比，自己這個侄子簡直是雲泥之別。