「多謝娘娘抬愛。能得娘娘看中，將公主許配於在下，在下倍感榮幸。只是在下有一事不敢隱瞞：在下十歲那年，家母去廟裡算命，祝聖寺的高僧曾說在下二十二歲之前不能娶妻，否則性命不保，還將妻子剋死。」

蕭若羽本來就不樂意這門親事，一聽這話，立刻在簾子裡用力扯了扯謹妃的袖子。

謹妃從女兒手裡用力抽出衣袖，盯著簾子外面的人看，沒有再說話。

殿內陷入一片寂靜。

太監和宮女都擯住了呼吸，降低存在感，生怕被遷怒喪了性命。

段琛拒絕是拒絕了，可到這時候，心裡自然也是緊張的，腦門上全是汗。可他也不敢伸手去抹一下，任憑那些汗珠子順著臉頰流了下來。

謹妃見狀，眯了眯眼，淡聲道：「既如此，就當本宮什麼都沒說。小李子，送他出去。」

「是，娘娘。」領段琛進來的那個太監答應一聲，朝段琛示意出去。

等段琛出去，謹妃叫人去查證此事，又吩咐另一個太監：「去把盧山處帶來。」

蕭若羽頓時急了，沖著謹妃叫了一聲：「母妃！」

謹妃見太監出去，這才轉過頭來，對蕭若羽道：「這個事情沒得商量。你不嫁新晉進士，還想嫁給誰去？要不然我給你尋個莊稼漢，你去種田去？」

蕭若羽臉色一白，咬著嘴唇不說話了。

謹妃對這個脾氣不好還腦子不好使的女兒已不耐煩了。

皇上再一次對她冷了心，往後再想哄回來難度不止大了一倍。為了這事，兒子對她多有埋怨，覺得是她沒把蕭若羽管好。他現在的處境本就大不如從前，再讓皇上失望，他想坐上那個位置真是千難萬難。

兒子登不上皇位，皇上一旦駕崩，她們娘兒幾個的日子就不好過了。

想到這裡，謹妃下了決心。

她道：「一會兒來的盧山處只要是不歪瓜劣棗，你就嫁了，不許再挑三揀四。」

一聽這話，蕭若羽急了，叫道：「剛才那個姓段的明擺著編的就是瞎話。挑姓盧的，還不如姓段的呢，至少他是個榜眼。」

不止榜眼，段琛的相貌、談吐還是不錯的。就沖著他看中了趙如熙，還想拒絕她，她就得嫁給他，讓那兩人都膈應。

「不管是不是瞎話，他都表明不願意了。難道你還想讓你父皇知道咱們逼迫榜眼尚主不成？你是有多嫁不出去？天底下男人都死光了嗎？」謹妃沖著蕭若羽發火。

蕭若羽頓時不敢說話了。

盧山處沒想到這樣的好事會落到自己頭上。

他一面感慨段琛的膽大包天，一面歡天喜地地答應了下來。

謹妃對盧山處這態度十分滿意。

這才是真正的識抬舉。

她道：「你既願意，我會去向皇上請旨，不日就會賜婚。」又問了盧山處的住址。

得知他住的是一個小院子，又道：「你去租一個像樣一些的宅子。也無需買，成了親後，直接住進公主府便是。」

盧山處聽了，越發歡喜。

京城的宅子老貴老貴，以他家的財力，他只能去城西或城北去買那種一進的小院子。他要是娶那些官宦人家的小姐，除了買宅子，一任聘禮什麼都得出。這對於他來說，壓力很大。

現在尚了公主，不光往後前程似錦，而且宅子也不用管了，聘禮也不需要了，到時候直接成親就行。公主的嫁妝卻比任何人都豐厚。

到時候他哄得公主開心了，在京城買一處宅子，接了家鄉的爹娘來京城，這一輩子也算是圓滿了。

「是。娘娘放心，臣下一定租一處好宅子，不丟娘娘和公主殿下的臉。」他一臉乖巧地道。

謹妃越發滿意。

簾子後面的蕭若羽卻怎麼看都覺得盧山處不順眼，嘴裡無聲嘀咕：「馬屁精，鄉巴佬。」

……

段琛離了宮，直接去了伯父家裡。

此時正是午歇時間，他的伯父段伯衡正好在家，見得他來，遺憾地道：「可惜了，皇上青睞趙知微，否則你就是狀元了。」

雖都是一甲，都是庶吉士，但榜眼終是比不上狀元。且不說人們只會記得狀元之名，隻說狀元一入官場，就是從六品，天然的就比榜眼高了半階，在翰林院也更受重視，這就是實實在在的好處。

段琛可沒心思說這個，他拉了伯父去了書房，摒退左右，將謹妃欲招他為駙馬，他找借口拒絕了的事說了。

段伯衡一驚，急道：「你詳細說說，什麼都別遺漏，把所有細節都給我說一遍。」

段琛以十七歲的年紀考上會試第一，記憶力跟趙如熙有得一拚。

他遂將他跟謹妃的對話複述了一遍。

段伯衡撫著鬍子皺著眉，沉思了好一會兒道：「應該不會有事。你這個借口找得不錯。謹妃或是明王會派人去查實，但你也沒說是哪裡的高僧，他們也無從查起。再說，隔得這麼遠，他們一時半會兒地也派不了人去。」

他站起來：「我叫人回江南去布置一番，把漏洞給補上。」說著，便走了出去。

這反應不對啊，不是應該罵他嗎？

段琛有點懵。

他獃獃地坐在那裡，等段伯衡重新回到書房，他才急切地問道：「伯父，您……您就不罵我拒絕了尚主？」

段伯衡坐下來喝了一口茶，笑道：「你要是答應尚主，我才要罵你呢。」

見段琛不見，他搖頭道：「明王一派不比以前風光了。謹妃不再受寵，明王也一再被皇上斥責。咱們的根基又不在江南，沒必要跟他們扯在一起。好處沒多少，卻惹得一身騷。」

「再說……」他望著侄子，眼裡滿是欣慰，「你年輕有才，起點又高，往後前程無量，是咱們段家最有出息的人，何必去尚主呢？」

「尚主看似享了榮華富貴，可在公主面前，天生就矮了一截。除了看人臉色過日子，你的前程還要受影響。現在的皇上可不比先皇，對這些極為忌諱。你道謹妃為何要先召見你，讓你答應再去請旨？那是因為皇上絕對不同意讓你尚主。」