看張常慎用懷疑的目光瞧著自己，吳宗道：「你也查過那案子，應該知道當初魏氏就不想把小師妹接回來，死活要接那個跟她長得有兩分相似的許家姑娘回家。後來迫不得已接回去後，三天兩頭地打罵。不給錢花，不管她死活。」

「要不是魏氏對師妹實在太過份，看著根本不像是親母女，綏平伯老夫人和伯夫人也不會起疑心，叫人去查這件事。您也知道那魏氏向來囂張跋扈，綏平伯老夫人也管不了她。小師妹的日子過得艱難，實在沒法子，隻好到北寧的銀樓裡去給人畫首飾圖。不信您打聽打聽，就是那個叫擷寶齋的。」

「現在身世查清了，你小師妹也不必過這樣的日子。」張常慎安慰了一句。

「綏平伯府原本就窮，現在再分了家，更是沒什麼財產了。」吳宗道，「現在我小師妹都還去給銀樓畫首飾圖。」

「那你們有多少人去學畫畫？」張常慎問道。

「連我跟師父、二師兄一起，十二人。師妹本來不收我們三人的銀子的，我師父硬塞給她了。我們做大人的，總不能佔小孩兒的便宜不是？何況我師妹那樣窮。」

張常慎一算，連連砸舌：「你小師妹行啊，就這麼一下子，就賺了三萬六千兩銀子，好傢夥！」

「難道不值？三千兩銀子，不用在人前執師禮，三節四禮不用年年送，就把這樣一門十分實用的畫技學到手。換作是你，你願不願學？」吳宗斜睨了張常慎一眼。

張常慎抿了抿嘴，沒有說話。

「大人您別說，這九個人還是我師父千挑萬選出來的。他老人家放出風去，京城裡多少人想要學？您也知道，要是某個舉人、秀才學會了這畫技，到咱們大理寺某個差事不成問題吧？三千兩，對於一個大好的前程來說，算什麼？」

他這麼一講，張常慎也覺得三千兩不多，簡直太便宜了。

要知道，在這京城，想要某個官職，即便你捧著一萬兩銀子，也不一定能找著門路。

京城裡的世家，想要為自家考中了舉人、同進士的兒孫某個好點的官職，都千難萬難，更不用說那些富戶了。

這麼一想，張常慎就為難了。

其實如果趙如熙不拜康時霖為師，吳宗不是她師兄，幾人還處處護著她，張常慎根本不用為此事為難。

他只需要等吳宗學成歸來，讓他教衙門裡的畫師就可以了。想要教多少出來都沒問題。大不了吳宗學畫的三千兩銀子由大理寺出就是了。

到時候，趙如熙一個小姑娘還敢有意見不成？

可現在就難辦了。

他嘆氣道：「吳大人你看，咱們衙門很需要這樣的畫師。你雖去學了，但以後總不能一有案子發生就叫你去畫人像吧？你可是大理寺丞。要不等你學會了之後，教一教咱們衙門裡的畫師？各地衙門的人也讓他們來學一學？」

吳宗笑了笑：「行啊，我問問我師父，如果他老人家同意，我也沒問題。誰叫我是大理寺的官員呢。大人您一聲令下，我豈敢不從？」

「別別別。」一聽康時霖老先生的名頭，張常慎就頭皮發麻。

他可不想明日看到康老先生堵在他家門口罵人。

「吳大人啊，吳老弟，剛才的話我只是跟你開個玩笑，你千萬別跟枯木先生說。就當我沒說過。對，我剛才啥也沒說過。」

吳宗沒有說話，就這麼靜靜地看著自家上司耍賴。

張常慎的臉皮厚，自說自話地把剛才的事翻篇，神態自如地問道：「那你看怎麼辦才好？你也是大理寺官員。咱們辦案有多需要這種畫技，你也清楚。就當這次的事來說吧，要是沒有趙姑娘這畫技，就算有孫家旺這個人證，怕是也抓不到人犯。你身為大理寺丞，學了畫技在身，總不能叫大家為難吧？」

「那您說怎麼辦？」吳宗反問道。

他深諳討價還價的道道：自己是不能主動降價的，得由張常慎主動出口。而且還不能答應得爽快，否則對方會覺得你佔了他很大便宜，之後想來想去，心裡都懊喪不已。

你得推來推去，做出萬般為難的樣子。最後實在確不過情面，這才勉強答應下來。如此，對方覺得是他佔了你便宜，於是身心舒暢，心滿意足。

所以師父雖給了個底價，但為了張大人的身心健康，他也不能痛快地答應此事。

他這麼好的下屬，去哪裡找喲。

「咱們大理寺窮啊……」張常慎先把大理寺處處要錢的困難說了一遍，哭了一番窮，這才亮出自己的價碼，「你看，一千兩銀子一個人如何？」

吳宗很有耐心地聽完，這才認真地道：「其實咱們大理寺並不是沒錢嘛，發賣罪官財產的錢，拿出一點，就夠咱們再培養幾個畫師了。至於地方派來學畫的，自然讓他們自己出錢。或者……」

他賊兮兮地看了門外一眼，壓低了聲音：「讓他們一個地方來一個人，四千兩銀子。至於他們回去之後教不教給別人，咱們就不管了。我師父、師妹也不可能知道不是？至於咱們衙門，根本不用出銀子，完全可以從地方那裡挪點過來湊一湊，也就夠了。地方上來十二人，咱們大理寺就能派四人去學畫了。三千兩銀子一個，妥妥的沒問題。你好我好大家好嘛，對不對？」

這話一說，張常慎打量著他，目光警惕：「你小子，竟然連你師父師妹都敢坑。這三千兩銀子，莫不是也在坑你大人我？」

吳宗立刻板起臉，站了起來：「既如此，那您去跟我師父談吧。」說著就往外走。

「回來，回來，行吧行吧，我答應你。」

吳宗轉過頭來：「我那三千兩銀子您得給我報？」

「報，報。」張常慎點頭。

「最後一點，我師妹收錢教這些人畫畫，您不能讓她背罵名。這邊她剛剛把人給教出來，那邊就有禦史彈劾，不光沒收她的錢，還讓她下大獄。這種沒品的事，咱們可不能幹！」