薑珠被掃了興緻，再加日頭越發大了，便也回了屋。

「小姐，這花……」寶紋見薑珠坐在桌前，臉上也沒個表情，心裡有些忐忑。她意識到自己剛才似乎處理得不妥當，可又說不清楚什麼來著，此時手裡捧著剛才摘下來的芙蓉花，一時也不知道該怎麼處理。

寶瓶倒是察覺得多了一點，她上前半步輕聲道：「要不要扔了？」剛才那兩丫鬟的話，明顯是掃了自家小姐的顏面，那秦素素再怎麼樣也只是宮府的管事，甭說只是摘幾朵花了，就是把那片花圃都剷平了她又能如何，寶瓶現在隻後悔當時沒有站出來喝斥她們不知輕重、不識好歹，白白惹得小姐不痛快。

小姐這樣的身分，自然是不好跟她們計較的，不然沒的落了心胸狹窄的惡名。以後她一定要兇悍些，寶紋是個不頂事的，那個海棠想來也不怎麼靠得住。

「扔了幹什麼呢。」寶瓶正想著，薑珠突然開了口，她接過一枝嬌嫩的白芙蓉看著道：「這麼好看的花扔了多可惜。」說完又是一笑，「把我嫁妝裡的那對天青色細腰瓶拿出來擺著。」

「可……」寶瓶覷了薑珠一眼，有些吃不準她的意思，也不敢多說，猶豫了下便應了聲照做。

瓶子很快拿來，寶瓶抱在手裡，珍之重之。這兩個瓶子可不簡單，那是夏氏出嫁時，管萍娘的添箱之物，據說還是前朝宮裡的東西，珍貴得很。就是想不到薑珠竟然拿出這麼不凡的東西隻為擺那幾朵花，若是之前便也罷了，可現在知道這花是那秦素素種的，真是太給她臉了。

薑珠卻毫不在意，小心地撫摸了一下瓶子後，就笑咪咪地把它放在了桌案上，然後又仔細地挑了幾朵開得好的芙蓉花，精心修剪一番後放入了瓶中。石青色的細腰瓶素凈雅緻，加上那幾朵嬌意盈然的芙蓉，當真是賞心悅目極了。

「小姐，這個要擺在哪裡？」寶紋目光也是極為柔和，她見薑珠插完了花，便問道。

「自然是擺在顯眼處了。」薑珠聲音很淡，她側著頭看著，面帶微笑，好像一心沉浸在了這花與瓶的美麗之中。

這時，門外卻有丫鬟進入，「夫人，素素姑娘求見。」

一時的平靜被打破，寶瓶跟寶紋面面相覷，不知道秦素素來幹什麼，然而薑珠卻沒有太大意外，她只是眉目一轉又微微一笑，「請。」

秦素素很快就進來了，她穿著一身淡綠色的裙裝，脂粉淡掃，笑容謙和，如墨黑髮隨著蓮步輕移而輕輕擺動，別具婀娜。不得不說，這是一位讓人乍一見面就心生好感的人，「素素見過夫人。」她的儀態也是無可指摘，舉手投足皆優雅從容。

薑珠坐在首座，微笑頷首，「姑娘客氣了，請坐。」

「謝夫人。」秦素素又施了一禮，這才抬起頭想要入座，只是當她的目光掃過桌案上那艷麗的芙蓉花時，視線卻是一怔，不過等她看到花底下那瓶子時，目光卻一下變了。

薑珠適時開口，「哦，我得先跟素素姑娘賠個不是，先前不知就裡，只看這花開得正好便想摘幾朵放在屋中，哪知……」說到這，她低頭掩口像是有些慚愧，轉而卻又抬起頭誇讚道：「素素姑娘也真真是個妙人，把這芙蓉花照料得這般多姿。只是這花摘也摘了，再安上去卻也不成，幸虧我還能找出這樣一個瓶子，也算是沒有虧待了它。」

這一番話說得謙遜之極，在場之人臉上卻是風雲變幻。寶紋見慣了自家小姐放肆張揚，何曾見過她這般細緻小心，這簡直不像是自家小姐該有的作風。寶瓶亦是看不透，她先前隻當小姐是面上說說，誰知她竟然真是致歉了，這秦素素什麼身分，小姐何至於這般低聲下氣。

秦素素也是臉色大變，未等薑珠說完便道：「夫人言重了，這花不過是素素隨意種下的，當不得這般重視，夫人拿出這麼一個珍貴的瓶子實在是抬愛它了。」她博文廣識，如何認不出這瓶子的價值。

「哦？」薑珠眉目一動，卻是意味難辨。

秦素素不知心裡想什麼，頭低得越發下去了。

「欸，素素姑娘還站著做什麼，不必拘禮，快快坐下。」薑珠見她還站著，又一臉慈愛地說道。

「謝夫人。」秦素素抿了抿唇，還是坐下。

丫鬟上了茶，芳香剔透。秦素素淺抿一口，便知這是上等的碧螺春了。沉默半晌，秦素素卻又站了起來，她開口道：「此次前來是想向夫人致歉的，夫人與大人大婚，素素本該操持左右的，只是家中有事不得不歸。」

薑珠原本在悠閑地喝茶，聽到這話也不曾有什麼反應，只是淡笑道：「那這事可處理好了？」

「謝夫人關心，已經好了。」秦素素垂眸回道。

「哦。」薑珠點點頭，卻只是應了一個字。

秦素素便又道：「如無要事，素素就先退下了，夫人好好休息。」

薑珠也不留客，只是說道：「也好，素素姑娘舟車勞頓，也應該早些休息。」

「是。」秦素素淺淺施禮，退身離去。身量纖細、背影曼妙，又是一番好風景。

薑珠放下茶杯，臉上笑容不退，只是眼神有些深邃。

「小姐……」寶紋有些不安，上前喚道。

薑珠卻沒理她，只是閑閑地問向一旁的海棠，「這位素素姑娘是什麼人？」主不像主，仆不像仆，倒是有趣得很。

海棠此時神色有些拘謹，語氣也多了幾分恭謹，「回夫人，素素姑娘原是大人一名部下的妹妹。兄妹兩人是孤兒，原本一直相依為命著，後來那人死後，就把她託付給了大人，這次大人回京，她也就跟了過來。」

薑珠看著低著頭仔細作答的海棠，嘴角浮了浮，這丫頭倒真的是獨具慧心，「她今年多大了？」

「今年整好二十。」

「不曾婚配嗎？」

「據說曾經許過人家的，只是後來不知因為何事退了婚。」海棠頓了頓，又道：「後來大人也曾替她安排過婚事，但都被她推了，據說是此生不想再嫁了。」

「哦？」此生不想再嫁，就想守著宮翎？薑珠一笑，覺得這事真的是有意思得很。

不過這秦素素，她還真是討厭不起來。知分寸、懂進退，不驕縱、守本分，真的是讓人指不出半點錯來。

海棠看著新夫人若有所思的樣子，卻是低下了頭。她是特意被大人挑中撥到夫人身邊的，當時大人特意吩咐了一句好生伺候著夫人，她一直記著，可是因為這幾天大人一直不來，她便把這句話忽略了，現在想來當真是後怕。

這幾天夫人情緒明顯低落，她便以為夫人是個泛泛之輩，甚至在花圃之中夫人說出會向素素姑娘致歉這句話時，她都心生出了半分輕視，可是就在剛才她才知自己大錯特錯。

夫人如何是泛泛之輩，她看似避讓，實則是以退為進，靜觀其變。倘若素素姑娘是驕縱之人，聽聞芙蓉花被摘後大鬧，她大可有理由打壓；而素素姑娘一旦示弱，那麼夫人的地位最起碼在表面上是不可撼動了。

而那珍貴的細腰瓶、上等的碧螺春，更是彰顯了夫人高明。芙蓉花再美麗，又能比得過它們幾分。無形之中，夫人就讓素素姑娘硬生生地低了她一個頭，而偏偏無一人能說出一個不是來。眼皮子淺的人要說的，只怕也是夫人忌憚素素姑娘，不單不敢摘了芙蓉花，還得好生照料著。

夫人不張揚、不蠻橫，可是她隻輕輕一個舉動，就控了全場。素素姑娘再蘭心蕙質，只怕也是自愧弗如啊。而她從今以後也自然要立於夫人一側。大人是信任她才安排到夫人身邊，而夫人剛才那幾句話，也是表明了一個信任的態度。想著，海棠的目光堅定下來。

也正一臉期待。