方淮將大哥意外去世的事情說了出來，然後跪伏在地上，一邊嚎啕大哭一邊為自己辯解。

  “當初大哥意外去世，草民看大嫂帶著個孩子很是可憐，便想著能幫一點算一點。

  誰知大嫂竟是個不守婦道的，想要勾搭草民！

  草民很是憤怒，但顧及到大哥的名聲，草民並未將此事聲張，隻警告了大嫂一番。

  草民讓她安分一些，不要做那等有辱門風的事。

  可能是大嫂自己做賊心虛，沒臉面對草民，第二天她便悄悄帶著兒子離開了方家。

  之後草民也曾派人去找過他們，想要接他們回來，可都被大嫂給拒絕了。

  再後來，草民聽說大嫂病故了，草民為此還難過了好長一段時間，嗚嗚嗚！“

  尚奎實在是被方淮這顛倒黑白的本事給驚到了。

  要不是他先從別處聽說了另一個版本，他幾乎就要相信方淮說的話了。

  尚奎是個武將，不太擅長打嘴仗，他不由得看向溫舊城。

  溫舊城不疾不徐地問道。

  “若事實真如方老爺說的這般，那方老爺便把方家的族譜拿出來給我們看看吧，我們想看看方無酒的名字是不是還在族譜之上？”

  方淮渾身一僵，哭聲也跟著猛然停住。

  一看到他這副反應，溫舊城就知道自己猜對了。

  這家夥為了徹底地霸佔方家產業，肯定早就把方無酒的名字從族譜上給抹掉了。

  按照大盛律例，兄弟之間是沒有繼承權的，除非是其中一方沒有子嗣，才能在族人們的見證之下繼承另一方的財產。

  方淮正是鑽了這個空子。

  他買通族長和族老，抹掉方無酒的存在，然後光明正大地將大哥的財產全部佔為己有。

  可誰曾想到，當初他用來霸佔兄長家產的手段，如今卻成了捅向自己的利刃！

  一旦族譜被拿出來，眾人發現族譜上沒有方無酒的名字，方淮當年為奪家產做過的醜事就無所遁形。

  尚奎催促道：“傻愣著幹什麽？快把你們方家的族譜拿出來啊！”

  方淮絞盡腦汁想要找借口拖延時間。

  溫舊城：“別想著找借口拖延時間，今天你要是不把族譜拿出來，我們就直接把方家的族人全部請去官府，挨個盤查審問。

  你猜猜看，那些族人會不會為了保住你，甘願忍受酷刑的折磨呢？”

  他的語氣明明很溫和，可聽在方淮的耳朵裡，卻像是一道道驚雷，震得他頭暈眼花，手腳冰涼。

  方淮很清楚族人們的尿性。

  那些族人既然能被他輕易地收買，自然就能輕易地將他給賣了。

  別說是對族人們用刑，只怕官府一露面，那群人就會被嚇得什麽都招了。

  與其等著被別人揭發罪加一等，還不如現在坦白交代，興許還能求得一個從輕發落。

  方淮背心一橫，用力地將腦袋磕在地上，磕得砰砰直響，白胖的臉上涕泗橫流。

  “求官爺饒命啊！

  草民當初是被豬油蒙了心，才會對兄長留下的家業起了貪婪之心。

  但方無酒的失蹤跟草民真的沒有關系啊，是他自己消失不見了的！

  至於族譜……

  是，族譜上已經沒有方無酒的名字，是草民將他的名字給抹掉的。

  草民有罪，但草民已經知錯了。

  草民以後一定改，求官爺高抬貴手饒了草民吧！”

  他磕得特別賣力，不一會兒就把額頭都給磕破了，血絲滲出來，沿著鼻梁往下流淌，看著頗為狼狽可憐。

  他的妻兒見狀，也都跟著磕頭討饒。

  屋內哭聲四起，聽得簡書傑腦瓜疼。

  簡書傑一拍桌面，厲聲叱道。

  “夠了！

  本官竟沒想到，在扶風城內還有你們這般心狠之人。

  兄長去世，你們非但不幫忙照顧嫂子和侄子，居然還合起夥來欺負他們孤兒寡母，惡意霸佔兄長留下的家產。

  如此狼心狗肺、惡毒貪婪之人，本官豈能容你們？

  來人，將這一家子關進大牢，本官定要嚴懲他們！”

  方淮一聽這話，差點當場暈過去。

  他更加賣力地磕頭求饒。

  尚奎看著這一家人狼狽的樣子，非但不覺得同情，反而覺得痛快。

  惡人就該有惡報，這才是天理！

  眼看方淮一家就要被強行拖下去，溫舊城忽然出聲阻止。

  “我們還沒問清楚方無酒的事。”

  尚奎這才想起來還有此事，立即厲聲逼問道。

  “你們老實交代，最近到底有沒有見過方無酒？”

  方淮現在是真的被嚇破了膽，他不敢再隱瞞，哆哆嗦嗦地說道。

  “半個月前，方無酒的確是回來過一趟，他說想給父母上柱香。

  我們就帶著他去了方家的宗祠。

  等上完了香，他說還有事要辦，便走了。

  臨走前他還說了，等辦完正事之後會再來找我們，但在那之後我們就再也見過他。”

  溫舊城追問：“你知道他要去辦什麽事嗎？”

  方淮搖頭，哭著道：“我不知道，我真的不知道啊，我已經把知道的全都說了，求你們饒了我吧！”

  溫舊城又問了幾個問題，見再也問不出有用的線索，便任由府尹將方淮一家拖走了。

  折騰了這麽久，還是沒能找到方無酒的去向，尚奎有些煩躁。

  他看向溫舊城，低聲問道。

  “我們接下來該怎麽辦？”

  溫舊城略一思忖：“去方家的宗祠看看。”

  既然找不到其他更有用的線索，就沿著方無酒走過的路線再走一遍。

  憑方無酒的處事風格，倘若他察覺到自己有危險，肯定會留下線索，興許線索就藏在某個地方，正等待著他們去搜尋。

  得知他們要去方家的宗祠，簡書傑樂呵呵地道。

  “本官知道方家宗祠在哪裡，本官陪你們一塊去吧。”

  尚奎趕忙向他道謝。

  簡書傑笑得眼睛眯成縫，語氣中透出幾分精明：“道謝就不必了，回頭等你們回到盛京，能幫我在皇上面前美言幾句，也就不忘我陪你們走這一趟了。”

  尚奎拍著胸膛表示，一定會幫他多說好話的！

  雙方相談甚歡，開開心心地去了方家祠堂。

  祠堂平日裡都是大門緊閉，非本族之人不得入內。

  但在面對郡守大人時，方氏一族沒人敢把他拒之門外，只能老老實實地把人請了進去。

  (本章完)