太夫人不吭聲，那些下人們自然也不敢吭聲，全都垂著頭。

瞧著太夫人的樣子顯然真的在考慮是否要給楚千塵三萬兩嫁妝，楚令霄心裡更不痛快了。

「娘……」

楚令霄才開了口，就被太夫人當機立斷地打斷了：「好，我答應你。」

太夫人算是看出來了，楚令霄和薑姨娘這對父母在楚千塵的事上有種出奇一致的默契，總是說錯話，說一句錯一句，讓他們倆再說下去，就別想把楚千塵給哄回去了。

這兩個人啊，明明這麼簡單的事就偏偏被他們辦成了這樣！

楚千塵放下了茶盅，看也不看楚令霄，泰然地說道：「先拿銀票來。」

太夫人：「……」

太夫人的臉差點沒繃住，對著二管家吩咐道：「你回去榮福堂先取三萬兩銀票回來。」

她也怕楚令霄和薑姨娘在這裡又再生變數，就讓他們兩個先回侯府。

沒一會兒功夫，亭子裡就只剩下了楚千塵和太夫人祖孫兩人。

楚千塵笑眯眯地，單獨面對太夫人也不見絲毫怯意，悠然自得，還有興緻問太夫人：「祖母，下棋嗎？」

太夫人哪裡有心情與楚千塵下什麼棋，心裡覺得楚千塵是有意討好自己。

她假裝沒聽到，故意對王嬤嬤說道：「這茶冷了，給我換一盅。」

太夫人還在氣那三萬兩嫁妝銀子，有意冷著楚千塵。

然而，楚千塵根本就不在意，吩咐琥珀取來了棋盤與棋盒。

之後她也不再理會太夫人，自顧自地下起棋來。

對她來說，太夫人不跟她下也沒什麼，她自己跟自己也能下，還自得其樂。

接下來，只聽黑白棋子的落子聲此起彼伏，楚千塵的每一子都落得乾脆利落，毫不猶豫。

太夫人起初還無所謂，可坐在這裡，除了喝茶以外，根本無事可做，委實是無聊得很。

可楚千塵從開始下棋起，就再也沒理會過太夫人，神情專註，全然沉浸在圍棋的世界中。

太夫人的臉色越來越難看，覺得自己似乎是被楚千塵給無視了。

接下來的時間，對於太夫人而言，過得十分緩慢，近乎是有些煎熬了。

她不時地往院子口方向看去，想看看二管家回來了沒。

直到夕陽落下一半的時候，二管家終於帶著三萬兩銀票回來了，太夫人暗暗地鬆了一口氣。，

銀票從二管家手裡交到了琥珀手裡，琥珀點了點，一共是三張一萬兩的銀票，全都是京城華泰錢莊的票據。

琥珀對著楚千塵點了下頭，她看似鎮定，其實腳下都快飄起來了，差點沒捏了自己的大腿一把。

二姑娘就這麼來莊子上住了兩天，這三萬兩銀票就輕輕鬆鬆地到手了？！

太夫人略顯煩躁地催促道：「塵姐兒，現在可以走了吧？」

楚千塵又信手從棋盒裡拈了一枚白子，漫不經心地落在星羅棋布的棋盤上，然後才優雅地撫了撫衣袖，道：「嗯，回府吧。」

她這副慢慢悠悠的樣子似是勉為其難才同意回侯府，氣得太夫人差點心悸。

太夫人從到楊合莊起，這氣就沒順過，一口氣憋在胸口，胸口一起一伏，臉色難看極了。

楚千塵可不在乎太夫人怎麼想她，反正他們再不喜歡她，也拿她沒辦法；反正這銀票已經到手了，誰也別想再討回去。

琥珀笑眯眯地說道：「二姑娘，東西都收拾好了，搬上馬車就可以了。」

楚千塵這次來楊合莊小住，帶的東西本來就不多，一炷香後，這些東西就由莊子裡的下人們裝上了馬車，祖孫倆也上了各自的馬車，終於踏上了回京的歸途。

太夫人活了這大半輩子，還沒像今天這麼憋屈過，一路上，王嬤嬤好言勸了她好一會兒，說盡了好話。等馬車抵達侯府時，她也收拾好了心情，面帶微笑。

太夫人分得清輕重，現在楚千塵的生死關係到侯府的存亡，就算她再憎惡這個次孫女，面上還是好聲好氣。

一下馬車，她就吩咐人把沈氏叫到了榮福堂。

沈氏當然知道楚千塵跟著太夫人回了侯府，因此以最快的速度趕了過來，幾乎是與太夫人、楚千塵前後腳進的榮福堂。

「母親。」沈氏得體地給太夫人行了禮，她看著楚千塵的眼神分外慈愛，還在太夫人看不到的角度對著她飛快地眨了下眼。

楚千塵唇角微翹，笑意盈盈，眼神也柔和了下來，忽然就覺得早點回來也不錯。

太夫人正在想嫁妝的事，沒注意到她們之間的眼神交換，沉吟著開口道：「阿芷，我叫你過來，是想讓你給塵姐兒準備嫁妝。」

「距離她與宸王的婚禮也只有不到一個月了，一切都得儘快安排起來才行……」

說著，太夫人朝坐在右側的楚千塵看去，指望她自己提她剛剛已經拿了三萬嫁妝銀子的事。

結果，楚千塵只是垂眸喝著茶，彷彿全然沒注意到太夫人的眼神似的，半個字都不說。

太夫人：「……」

太夫人又是一陣火氣蹭蹭蹭地往上爬，差點就要拍案了。

手才抬起，她終究還是按了下來，連帶這滿腹的火氣。

她清了清嗓子，含蓄地提醒道：「塵姐兒，你是家中這一輩的姑娘中第一個定下親事的，府中一定給你辦得熱熱鬧鬧，雖然你的嫁妝來不及去江南採買，但我看這京城的東西也不錯，左右是銀子能解決的事。」

太夫人注視著楚千塵，就等著她接自己的話頭。

楚千塵悠然地放下青花瓷茶盅，微微笑著，灑脫地說道：「祖母，時間這麼緊，我看就不用備嫁妝了吧。」

沈氏那是長著一顆七竅玲瓏心，聽楚千塵這麼意味不明的一句話，心念一動。

聯想之前二管家隨楚令霄、薑姨娘曾經又回過一趟侯府，沈氏立刻就明白了，知道楚千塵肯定已經坑了他們一把。

這丫頭還真是不吃虧。

沈氏勾了勾唇角，樂了，不動聲色地笑道：「塵姐兒，你說的什麼話，哪有姑娘家出嫁不備嫁妝的！」

「你放心，我和你祖母不會委屈你的，」說著，沈氏轉頭看向上首的太夫人，故意問道，「母親，您說是不是？」

太夫人嘴角抽了一抽，覺得自己憋屈簡直得快要吐血了。

誠如沈氏所說，楚家怎麼可能真不給楚千塵備嫁妝。

試想，現在他們只是把楚千塵趕去莊子上，楚令霄就被皇帝下令毒打了一頓，要是再讓皇帝覺得侯府對這門親事不上心，以皇帝的性子，恐怕下手還會更狠。

大夫說了，楚令霄的身子得好好養上一個月，他可熬不住另外二十杖了。

太夫人眸光閃爍，那渾濁的眼眸中似有層層陰雲在激烈地翻滾著，猶豫不決，一時拿不定主意。

她不甘心，也不痛快，那可是足足三萬兩白銀，平白就給了楚千塵這個不知感恩的不孝孫。

現在，這丫頭居然還想從侯府再勒索一筆嫁妝！

簡直豈有此理！！

問題是，現在那旨賜婚聖旨就如同一把鍘刀似的高高懸在他們的頭頂上方，不知道什麼時候這道鍘刀就有可能落下來……在這種時候，侯府必須步步謹慎，決不能再踏錯一步。

太夫人緊緊地攥緊了手裡的流珠串，疲憊地閉了閉眼，在心裡對自己說，

也罷，她隻當破財消災。

這個楚千塵根本就是楚家的討債鬼，從上輩子來討債的！

太夫人再睜開眼時，眼睛沉澱了下來，她心裡已經有了決定，於是鬆口道：「阿芷，那就由公中出兩萬兩，按嫡女的份例給塵姐兒備嫁妝。」

沈氏本來是琢磨著自己私底下再補貼楚千塵一些，現在太夫人同意從公中出兩萬兩，正好能多給楚千塵備一點嫁妝。

沈氏當然不會拒絕，爽快地應了，順便還恭維了太夫人一番：「還是母親您知道心疼塵姐兒。」

可不就是「心疼」，太夫人的心其實在滴血，她原本是想自己先墊了那三萬兩，回頭再從公中拿回這筆銀子，而現在卻是要由自己來掏前面的這三萬兩銀子了。

太夫人深吸了一口氣，才勉強壓下心口的不快。

她皮笑肉不笑地說著場面話：「姑娘家啊，嫁人以後都不容易，我這做祖母的自然要多疼幾分，塵姐兒，凰姐兒，菱姐兒……她們幾個我都疼。」

太夫人心裡其實也有些驚訝，她本以為沈氏會覺得從公中出兩萬兩給楚千塵置辦嫁妝太多了，以為她會反對，不想沈氏答應得這般爽快。

莫非是長子今天挨了皇帝的責打，沈氏心疼了？

太夫人心裡暗暗思量著，趁著沈氏今天心情不錯，趕緊勸道：「阿芷，令霄已經知錯了，你們夫妻十幾年，一向都和和美美的，別為了一點小事，就壞了夫妻多年的情分。」

「令霄的性子你也是知道的，他這個人衝動起來，口不擇言，其實有口無心。」

「你別與他計較。」

「……」沈氏眉頭動了動，嘴角也下垂了一些，瞧著神色冷了幾分。

她也不說話，由著太夫人一個人說，她自己則端起了茶盅，優雅地喝著茶。

楚千塵也同樣在喝茶，這一刻，她與沈氏的步調恰好一致，表情皆是專註，彷彿她們在飲著什麼瓊漿玉液似的。

有一瞬，太夫人幾乎要覺得這一大一小像了八九成，好似親母女似的。

這個楚千塵還真是處處學著沈氏的樣子！

太夫人嘲諷地心想。

她看著這兩人就覺得心煩意亂，揮了揮手道：「阿芷，嫁妝的事就交給你了，我乏了，你和塵姐兒先回去吧。」

楚千塵和沈氏從善如流地起了身，就要告退。

這時，太夫人又想起了明天的萬壽節，又道：「對了，阿芷，明天的萬壽宴你可要與塵姐兒好好說說規矩。」

「塵姐兒，你也是，明天進宮赴宴，千萬別一個人亂跑，也別亂說話，免得給家裡丟人。」

只是想想明天的萬壽宴，太夫人就覺得額頭在隱隱作痛。

楚千塵自小就沒見過什麼大場面，明天的萬壽宴皇帝廣宴賓客，不僅有異國來客，還有很多達官顯貴，楚千塵一旦出醜，丟的那可是楚家的顏面，旁人只會覺得楚家姑娘沒規矩！

沈氏微微變了臉色，而楚千塵卻是莞爾一笑，正色道：「祖母，不會的，要丟那也是丟宸王府的臉。」

話雖然這麼說，楚千塵心裡自信滿滿：她才不會給王爺丟臉呢！不就是個萬壽宴嗎，她什麼大場面沒見過。

太夫人：「……」

太夫人再次語結，無言以對。

皇帝的口諭裡是讓楚千塵以未來宸王妃的身份赴宴，非要較起字眼來，她說得確實沒錯。這丫頭說話真是……什麼跟什麼啊！

沈氏差點沒笑出來，看似打圓場地說道：「母親，我和塵姐兒就不叨擾您歇息了。」

沈氏輕輕扯了下楚千塵的袖口，就帶著她離開了。

太夫人甚至懶得讓人送客，覺得和她們多說一句話自己就要少活一年。

這兩人真是不知所謂！幸好凰姐兒不似她娘！太夫人心中暗道。

沈氏和楚千塵頭也不回地從榮福堂出去了，兩人並肩而行，不緊不慢地往正院方向走去。

夕陽西沉，西邊的天空被染紅，形成一大片火燒雲，如同那奼紫嫣紅的錦緞般。

黃昏的天氣很是舒適，迎面而來的微風帶上了一分涼意。

面對沈氏，楚千塵也不藏著掖著，坦然道：「祖母在楊合莊給了我三萬兩。」

她說得隨意極了，後方的陳嬤嬤聞言差點一個趔趄，下意識地放緩步履。

三萬兩？！

是自己以為的那個意思嗎？！

沈氏回想剛才太夫人的那番話，心道：果然。

「給你，你就自己收著。」她唇角的笑意更濃，暗嘆這小丫頭果然是個小機靈。

沈氏看著楚千塵，心裡既歡喜，又心疼，此外，還有一絲絲的憋屈：這丫頭恐怕清楚得很，知道她出嫁後，楚家不會是她的靠山，所以，她才想要借著這個機會攢點私房錢。以後她嫁到宸王府，手裡有銀子也多點底氣。

沈氏驀地停下了腳步，憐惜地注視著楚千塵。

「……」楚千塵挑了下眉，總覺得沈氏的眼神好像有哪裡不太對。

她回想著她剛才說的話，確信自己沒說錯話啊。

沈氏握著楚千塵的一隻手，掌心貼著掌心，柔聲道：「塵姐兒，你放心，嫁妝我會給你準備得妥妥噹噹的。」

「你大姐姐的婚事還未定，我先把她的嫁妝給你，有了這一份嫁妝，你嫁到宸王府也不會太丟人。」

本來沈氏給楚千凰準備的嫁妝裡，各種古董字畫、金玉珠寶以及傢具擺設都不缺，而且還佔了不少，現在沈氏琢磨著，可以把一部分古董字畫更換成莊子、鋪子和田地，如此，以後楚千塵也能多一個進項。

只是一個月的時間太急了，好的莊子、田地都要靠運氣，不是這麼好買的，要等著別人家恰好變賣祖產。

她得設法讓人去四處打聽一下。沈氏在心裡思量著。

「母親……」楚千塵微微睜大眼，既感動又意外。

有那麼一瞬，她幾乎想要告訴沈氏不用給她備嫁妝的，可是她終究沒有說，王爺還沒回來呢，她不能因為一時衝動就壞了王爺的事。

她自己知道嫡母的心意就好，左右等過些日子，王爺回京，設法退了親，這件事也就結束了。

她心中千言萬語最後化成了一個微笑，甜甜的，軟軟的，暖暖的。

沈氏看著楚千塵甜美的笑靨，對她更心疼了，心裡祈禱宸王會平安無事。

只要宸王痊癒，那麼全京城的人都會知道楚千塵是他的福星，無論宸王自己信不信，總不至於太過為難楚千塵。

沈氏抬手替楚千塵理了下鬢角散落的一縷鬢髮，將之捋到她形狀優美的耳後，暗嘆她長得愈發俊俏了。她的塵姐兒這麼討人喜歡，宸王若是有眼睛，將來一定會看到她的好！

沈氏忍不住又想到了楚令霄與薑姨娘對楚千塵的嫌惡，心裡又是一陣不舒坦。

這人啊，也不是都有資格當父母的。

他們倆還不如楚雲逸一個孩子呢。

「塵姐兒，你可知道逸哥兒被軟禁的事？」沈氏想了想，還是提了一句。

楚千塵微微睜大眼，徐徐地搖了搖頭。

沈氏就又道：「昨天逸哥兒去找了你祖母和你們姨娘，然後就打算去莊子上找你，被你父親攔下了，他們倆吵了一架，你父親就把他給關了起來。」

沈氏實在不想再讓楚千塵傷心，說一半，藏一半，沒提楚雲逸質問楚令霄是不是想讓楚千塵暴斃的事。

楚千塵的眼眸又張大了一些，抬眼朝清風閣的方向望去，夕陽的餘暉把她的眼眸映得更亮了。

那雙漂亮明凈的眼眸中隱約泛起一絲漣漪，似是有所觸動。

沈氏溫柔地拍了拍楚千塵的手，「塵姐兒，明天還有萬壽節的宮宴，五更雞鳴就要起身，你今天這麼一折騰，也累了吧，回去早點歇著，明天打扮得漂漂亮亮的。」

楚千塵乖順地應了，帶著琥珀往琬琰院的方向走去。

沈氏則走了另一個方向，步履輕快地返回了正院。

落後了一步的陳嬤嬤一直在打量沈氏，見沈氏唇角彎起，明眸生輝，就知道她的心情很好。

自打那道賜婚聖旨下來後，沈氏就愁眉不展，現在總算是陰雲轉晴了。陳嬤嬤心裡也鬆了一口氣。

她湊趣地問了一句：「夫人，您不擔心二姑娘了？」

沈氏豁達地一笑，「塵姐兒的性子不是個吃虧的，就算嫁進宸王府，她也能過得好。」

這日子終究是人過出來的，既然賜婚不可改變，那不如就順水推舟，先把力所能及的事做好。

她能為楚千塵做的事就是讓她嫁得風風光光，讓日後旁人提起這場婚禮，想的不是沖喜，而是宸王妃的十裡紅妝。

「陳嬤嬤，我想給塵姐兒置辦些田地莊子，你記得四處留心一下，也去跟京中的那些牙婆打聲招呼，若是哪裡有合適的田地，儘管來稟。」

「我記得侯府在京郊青石山一帶有幾百畝良田，旁邊是王禦史府上的田莊，那田莊還連著一座小山林，景緻不錯。王禦史應該馬上要致仕，你去打聽一下，王家是不是要賣地。」

沈氏說什麼，陳嬤嬤就應什麼。

主僕倆走到了正院門口時，就見一個青衣丫鬟焦急地等在了那裡，伸長脖子張望著。

「大夫人，」青衣丫鬟連忙迎了上來，花容失色地稟道，「侯爺發燒了，燒得厲害，而且左腿也又開始痛了。」