楚千凰對著皇后重重地磕了三個頭，磕得頭又痛又暈。

　這是她第一次感覺到了真正的恐懼。

　哪怕是之前她與楚千塵被調包的事揭穿了，她也沒這麽慌，這麽亂過。

　彼時，哪怕她失去了侯府嫡女的身份，她知道她還是三公主的伴讀，她知道她還能跟三公主一起去南昊，去改變她的命運……

　對現在的她來說，最重要的就是這公主伴讀的身份了。

　這幾個月來，她所做的一切也全都是為了能夠繼續留在三公主的身邊。

　想著，楚千凰毅然地又抬起了頭，眸底閃著堅毅的光芒，想用三公主來動之以情。

　然而，皇后又豈會因為楚千凰磕兩下頭就心軟，揮手道：“帶下去！”

　那兩個內侍對著跪在地上的楚千凰冷冷地一笑，強勢地說道：“楚大姑娘，起來吧。”

　內侍的聲音平板得沒有一絲起伏，話語中的警告之意溢於言表。

　殷太后沒再理會這一切，她拉著楚千塵轉身就往回走，“千塵，以後要是誰敢欺負你，你盡管跟哀家說，哀家給你做主。”

　楚千塵微微地笑著，輕快地應道：“母后，您放心。”

　她親昵地挽著殷太后的胳膊，乖乖巧巧的，仿佛一隻惹人憐愛的波斯貓，看得殷太后的心幾乎化成了水。

　皇后也慢慢地轉過了身，目光在袁之彤身上輕飄飄地掃過。

　袁之彤眸光微閃，邁開步伐，也跟了上去。

　“……”楚千凰看看殷太后與楚千塵離開的背影，又看看皇后，她知道她現在再求情也沒用，只是自取其辱罷了。

　她死死地咬著下唇，忍著臉上的痛，心中的痛，努力地不讓自己的眼淚落下。

　她的頭髮被汗液浸濕，一縷縷濕噠噠的發絲凌亂地垂落在臉上，掩住了楚千凰的一隻眼睛。

　她的另一隻眼死死地盯著楚千塵離開的背影，眼底深處翻湧著刻骨的仇恨，濃得幾乎要溢出來了。

　這一刻，楚千凰領會了何為恨。

　她穿越到這個世界後，從來沒有主動害過人，她只是想要好好地活下去，擺脫原劇情，不再任人踐踏而已。

　可是，他們誰都不放過自己，是他們欺人太甚，是楚千塵一直步步相逼。

　這半年來發生的一幕幕如走馬燈般快速地在她眼前閃過，一件件、一樁樁都是記憶猶新。

　楚千凰不想再求人了。

　人善被人欺，這是千古不變的道理。

　她慢慢地從地上站了起來，對著前方皇后的背影行了禮。

　太后與皇后又怎麽樣？看似鳳臨天下，其實她們也得意不了幾天了……

　想著夢中這兩人的結局，楚千凰的眼中帶著一抹冰冷的嘲諷，然後頭也不回地在那兩個內侍的押送下走了。

　她的背影是那麽削瘦單薄，散發出一種眾人皆醉我獨醒的孤高。

　皇后已經追上了殷太后，賠笑地說道：“讓母后費心了。”

　殷太后淡淡道：“安樂的這伴讀是誰挑的？挑得也不怎麽樣。”

　“……”皇后的臉色一下子僵了三分，宮中誰人不知安樂的兩個伴讀都是由她這個皇后親自挑的。

　皇后直接略過了這個問題，若無其事地說道：“母后，現在安樂正好缺個伴讀，本宮瞧著袁姑娘聰慧大方，賢良淑德，不如把她留在宮裡，如此，閑來也能去陪母后您說說話。母后意下如何？”

　皇后體貼備至地提議道，一副她都是為了太后著想的樣子。

　殷太后停下了腳步，動了動眉梢，沒立刻答應，她的目光朝袁之彤看了過去，含著些許打量、審視、思忖的意味。

　袁之彤露出驚喜的笑容，屈膝對著皇后福了福：“多謝皇后娘娘賞識。”

　殷太后沒說什麽，似笑非笑的看了皇后一眼，就與楚千塵一起繼續往禦花園的方向走去。

　婆媳倆隨意地閑聊著：

　“千塵，剛才的《孫悟空大鬧天宮》你沒看吧？哀家瞅著，這猴戲實在是耍得不怎麽樣，鬧騰得很。”

　“母后，那我們去禦花園賞賞花，靜靜心。”

　說者無意，聽者有心。

　聽在皇后耳裡，總覺得這字字句句似乎都意味深長。

　皇后勉強露出笑容，附和了一句：“母后，今天兒媳讓禦膳房準備了不少帶花的點心，待會母后和九弟妹一定要試試。”

　說完，她又對袁之彤道：“之彤，你跟著小昌子去找三公主吧。”

　皇后也知道過猶不及，把袁之彤給打發走了。

　“是，皇后娘娘。”袁之彤恭恭敬敬地領了命，舉止優雅，仿佛尺子量出來似的，“臣女告退了。”

　袁之彤留在原地恭送她們離開，這才轉過了身。

　然而，袁之彤沒急著去找三公主，反而是給小昌子塞了一塊銀錠子，讓對方帶著她先去了別處。

　袁之彤緊趕慢趕，才算在隆宗門附近追上了楚千凰。

　楚千凰已經披上了一件大紅鬥篷，寬大的鬥篷帽擋住了她凌亂的鬢發，也擋住了一些探究的視線。

　“楚大姑娘，”袁之彤叫住了楚千凰，摸出一方新的霜白帕子遞給了楚千凰，歉然地歎氣道，“我沒能幫到你。”

　她遲疑了一下，委婉道：“我也沒想到令妹會這樣……”

　話尾以歎息作為結束，風將話尾吹散。

　與此同時，袁之彤的大丫鬟給押送楚千凰的那兩個內侍也塞了銀子，內侍們也就睜一隻眼閉一隻眼地避開了，由著她們說話，左右也耽誤不了多少功夫。

　楚千凰的右手握了握，終究接過了袁之彤遞來的善意。

　“多謝袁姑娘替我求情，姑娘無須掛懷。”她反而勸了對方一句。

　她的聲音有些沙啞，此刻神色已經平靜了下來，眸光幽邃沉靜，雖然外表狼狽依舊，可形容間多了幾分豁達的味道。

　楚千凰的心裡隻覺得嘲諷至極。

　連一個素不相識的外人都知道憐惜她的處境，楚千塵還是和她有一半血緣的妹妹，卻時刻提防著她，不憚以最大的惡意揣測她，還非要踩著她往上爬。

　是她錯了。

　她惦記著她們之間的血緣關系，可是在楚千塵眼裡，無論自己是不是楚千凰，自己都是她的敵人。

　誰讓“楚千凰”曾佔了楚千塵嫡女的位置，享了這些年來嫡女的尊榮。

　這就是原罪。

　楚千凰用帕子擦了擦嘴角，霜白色的帕子立刻染上了嘴唇上的血跡，紅豔得好似雪上的紅梅般，觸目驚心。

　袁之彤朝常營的方向望了一眼，這個位置自然是看不到暢音閣的，入目的也唯有那碧藍的天空以及那陽光下閃閃發光的琉璃瓦。

　袁之彤有些無奈地柔聲道：“表姨母寵她，宸王表哥也寵她。現在她在氣頭上，就是皇后娘娘也沒辦法……楚大姑娘，改日我會再想法子給你求情的。”

　楚千凰苦笑了一下，又用帕子擦了擦唇，目光一轉。

　聽袁之彤喚殷太后為表姨母，喚宸王為表兄，楚千凰忽然意識到袁之彤與殷太后的關系很近。

　楚千凰的心裡驟然起了一股惡意，那惡意急速地蔓延、擴散。

　她以貝齒微咬了下紅腫破皮的櫻唇，“她現在擁有的一切，不過是靠著宸王罷了。”

　是的，楚千塵如今能夠高高在上地俯視一切，不過是仰仗著宸王罷了。

　等將來宸王與殷太后都沒了，楚千塵就只剩下了宸王妃這個虛名而已。

　她本來是不想跟楚千塵計較的，畢竟楚千塵的榮光就像那看似絢爛的蝴蝶一樣，蝴蝶化繭成蝶，看似獲得了新生，可又有人幾人知道，化為成蟲的蝴蝶活不過半個月。

　它的璀璨何其短暫！

　袁之彤淺淺一笑，神情清雅斯文，“我要是有機會見到宸王表哥，再請表哥勸勸令妹吧。”

　楚千凰眼睫顫了顫，眼底掠過一抹譏誚。

　宸王嗎？！

　楚千塵如今是妻以夫貴，可她擁有的璀璨與榮光說到底只是一種虛偽的假象。

　方才楚千塵不是說自己在慷他人之慨嗎？！

　呵，那麽自己就以彼之道還施彼身好了，假的真不了，自己就如她所願地撕破“假象”好了！

　楚千凰抬起下巴，也朝暢音閣的方向望去。

　她蹙眉長歎了口氣，似乎難以啟齒，抿了抿唇後，低聲道：“方才我也有錯，一時氣急，忘了形，才推了舍妹一下。”

　“我也沒想到她竟然變得那麽快。”

　“變？”袁之彤疑惑地挑眉。

　楚千凰的神色間帶著幾分唏噓，音量低得只有她們兩人可以聽到，“雷霆雨露皆是君恩，誰又曾想到皇上會突然為她和宸王殿下賜下一紙賜婚聖旨，讓二妹妹‘不得不’嫁進宸王府。”

　“她本來早就心有所屬……”

　聽到這裡，袁之彤的眼睛一下子亮了，一眨不眨地盯著楚千凰。

　楚千凰卻閉上了嘴，勉強笑道：“我失言了。袁姑娘還是忘了吧。”

　這時，等在幾丈外的一個中年內侍不耐煩地催促道：“你們說完沒了？”他們還要回去跟皇后複命呢！

　“勞兩位公公久等了。”楚千凰客客氣氣地對兩個內侍說道，與袁之彤告辭了。

　“楚大姑娘慢走。”

　袁之彤看著楚千凰的背影，烏黑的杏眸中閃著微光，娉婷而立，身姿極其優雅。

　楚千凰走得不緊不慢，身形筆挺，猶如雪中的松柏一般。

　是楚千塵先不仁，她才不義的。

　越是驚才絕豔的男子，就越是孤高驕傲，眼裡容不下一顆沙子。

　若是宸王知道楚千塵曾經一心戀慕著二皇子，那麽他還會容得下她嗎？！

　成也蕭何，敗也蕭何。

　她就拭目以待吧。

　希望這袁之彤不要讓她失望。

　楚千凰走了，袁之彤很快也轉過了身，客客氣氣地請小昌公公帶她去找三公主。

　今天女賓更衣的地方就在了距離暢音閣不到一盞茶路程的桂馥齋。

　三公主安樂還在桂馥齋裡，她已經去過淨房了，隨侍的兩個大宮女仔細地給她整理了衣裳，打算幫她重新配一個新的香囊。

　安樂挑挑撿撿，哪個香囊都不喜歡。

　“我不喜歡這個，也不喜歡那個。”安樂一撇頭，噘了噘小嘴。

　袁之彤款款地走到了近前，對著安樂屈膝行禮：“三公主殿下，楚大姑娘已經出宮了，以後臣女是殿下的新伴讀。”

　“凰姐姐不當我的伴讀了？”安樂瞪大了眼，一下子沒心情挑香囊了。

　沒了凰姐姐，她以後在宮裡豈不是就更無聊了。

　“嗯。”袁之彤隻當沒看到，點了下頭。

　她順手取下了自己腰上的一個葫蘆形的香囊，“殿下，這個香囊如何？臣女看這鸚鵡繡得靈動可愛。”

　袁之彤打聽過，三公主養了一只會學舌的鸚鵡。

　“這個可愛！”安樂總算展顏，笑容燦爛，天真無邪，兩個大宮女也松了口氣。

　哄好了三公主，袁之彤就和她一起去了禦花園的賞花宴。

　今日是皇后辦的賞花宴，就算皇后只是拿這個來做幌子，但好歹是“賞花宴”，皇后還是讓人弄了不少當季的花，比如菊花、四季海棠、紫荊花、建蘭、寒蘭、紅花石斛等等，十月雖然不是山茶的盛花期，但也有一些山茶花陸續開放，那些開花的山茶盆景也被內侍們搬了過來。

　一眼望去，群花堆砌在禦花園的湖邊，也勉強算是一片姹紫嫣紅。

　微風習習，花香隨風飄散開去，沁人心脾。

　當安樂和袁之彤抵達的時候，楚千塵已經伴著殷太后在湖畔的水閣裡坐下了，皇后陪在太后的另一邊。

　還有一些王妃也坐在水閣裡，三三兩兩地坐在一起，品茗說話。

　至於那些年輕的貴女們就坐不住了，有的在附近地亭子裡喂魚，有的在聆聽樂伎彈琴，有的在賞花作畫，還有的聚在一起玩投壺。

　地面上擺了十來個雙耳鐵壺，周圍此起彼伏地響出“咚咚”的落矢聲。

　安樂才剛到，就被順王府的常寧郡主叫去玩投壺了：“安樂，你來得正好，我們正好缺一人呢。”

　皇后看著水閣外的安樂，含笑對殷太后道：“母后，您看安樂這孩子就是貪玩，都十三歲的人了，還靜不下心。”

　“這孩子特別喜歡九弟妹，總是喊這塵姐姐，本宮說了好幾遍是九皇嬸，她還總叫錯。”

　水閣外的安樂接過了常寧郡主遞來的竹矢，隨手就把手裡的竹矢拋了出去。

　竹矢利落地正中壺口，引來一陣熱烈的掌聲。

　常寧郡主、袁之彤等人圍著安樂為她鼓掌，正值芳華的少女們笑容燦***這周圍的群花還要嬌豔動人。

　殷太后不喜皇后，但對三公主沒什麽惡感，笑了笑，“安樂這孩子確實是個討人喜歡的。”

　皇后觀察著殷太后的臉色，接著道：“安樂這孩子跟她哥哥一樣，是個心直口快，喜惡分明的。太子總說九皇弟是國之棟梁……”

　皇后點到為止地歎了口氣，眸光幽幽閃了一下。

　自今上登基後，皇后再沒有這樣做小伏低過，不，就算是今上基登前，殷太后是繼後，皇后是元後的兒媳，對殷太后也並不恭敬，頂多就是逢初一、十五去殷太后那裡請個安，做做樣子，只因為皇后有太子作為她的倚仗，過去這十幾年來才能在后宮過得逍遙自在，目空一切。

　可現在皇帝有了廢太子之心，皇后也慌了。

　她剛才說這些話都是幫太子在殷太后與楚千塵跟前示好，也確實，太子如今被皇帝所厭棄，有一部分原因也是因為顧玦。

　殷太后對於皇后的意圖心知肚明，但笑不語。

　皇后見殷太后不接話，心裡有些氣悶，卻又不敢表露在外。

　皇帝有了廢太子之心，她不能聽之任之，不得不有所作為。

　她和娘家的父兄仔細商議過了，事到如今，唯一能幫扶太子的人就是宸王了。

　宸王和皇帝之間素來不和，從皇帝登基前，到現在都是如此，而且兄弟之間的關系還每況愈下，說是劍拔弩張也不為過。

　但是皇帝根本壓不下宸王，反而被宸王所壓製，宸王既然從北地回了京城，那麽說明他為著君臣的名份也不至於會搶這個皇位。

　對於宸王來說，支持一個對他友善的下一任君王更好。

　相對地，只要有宸王的支持，皇帝也廢不了太子。

　太子與宸王合作，是對雙方都有利的事，相得益彰。

　皇后的眼眸中閃著勢在必得的冷芒。

　這些年，她一直當著賢後，從不去刻意打壓針對后宮的嬪妃與皇子們，太子也是為了朝廷鞠躬盡瘁，結果皇帝的心裡根本不記她與太子的好，一再打壓太子。

　太子是個仁厚孝順的，就算被皇帝罰跪太廟，也沒說皇帝一句不是。

　可她不能坐以待斃。

　她不能眼睜睜地看著旁人奪走屬於太子的一切！

　所以，皇后特意安排了這場賞花宴，為的也不僅僅是宴請太后與宸王妃，還打算借著這次的賞花宴對其他高門勳貴釋出善意。

　殷太后對於皇后心裡的彎彎繞繞心知肚明，也不耐煩應酬皇后，隨口就把人給打發了：“皇后，今日賓客眾多，你不必陪著哀家。”

　皇后從善如流地起了身：“母后，那兒媳就先失陪了。”

　皇后也正想著跟別的命婦們說說話，就走了。

　殷太后知道楚千塵是因為陪著自己才哪裡也不去，就拉著小丫頭起了身。

　“走，我們賞花去。”

　殷太后一邊走，一邊朝不遠處的皇后看了一眼，皇后在禮親王妃、睿親王妃身旁坐下了。

　殷太后優雅地撫了下衣袖，似笑非笑道：“皇后也太心急了，太子現在還地位穩固，犯得著她這樣嗎。”

　“母后說得是。”楚千塵微微地笑，巴掌大的小臉上，溢出一對淺淺的梨渦，眸子裡似乎有霞光蕩漾。

　楚千塵不是在討殷太后歡心才這麽說，她是真的這麽認為。

　太子是先帝冊封的太孫，是皇帝的嫡長子。

　就算是皇帝現在給太子安了個不孝之名想要拿捏太子，依然不是皇帝一句話就能把他廢了的，上一世，太子重傷致殘，才讓皇帝有了第一次廢儲的機會。

　而現在，還遠不到時候。

　她可以確信，如果現在皇帝敢說廢太子，就會有一群先帝留下的老臣跪在養心殿內跪諫。

　說話間，婆媳倆走到一株寒蘭前停下，一朵朵紫色的花朵綻放在葉間，葉姿優雅俊秀，花香清雅醇和。

　兩人站立的位置恰好可以看到正在湖畔投壺的幾個少女，只見袁之彤抬臂擲出了手上的竹矢。

　她太過用力，竹矢“嗖”地從壺口上飛過，“撲通”一聲射入湖中中，濺起不少水花。

　湖面上四肢泛起了一圈圈的漣漪，波光粼粼。

　“太用力了。”楚千塵隨口道，也不知道到底是在說誰。

　誰都知道皇后今天的賞花宴是醉翁之意不在酒，所以大家也都在觀察皇后的一舉一動。

　從前，皇后一直高高在上，可現在姿態一下子放得這麽低，這做派說是天壤之別也不為過，如此，只會引來有心人的胡思亂想。

　本來，太子這件事再過個幾天，皇帝氣消了，太子重回朝堂，大家也就該遺忘了，可現在，皇后這番狗急亂跳牆，反而會讓各府的人以為太子真的要地位不保了，所以皇后才這麽著急地拉攏各府。

　皇后這樣只會弄巧成拙，反倒是會害了太子。

　皇后今天根本就是出了一個下下策的昏招。

　殷太后唏噓道：“皇后過去這些年太順遂了，有點事就失了分寸，絲毫沒有身為國母的作派。靜樂長公主被欺負到頭上不聞不問，倒為了一點沒影的事，瞎折騰。”

　殷太后看著皇后的眼神疏離淡漠，帶著事不關己的超然。

　楚千塵：“靜樂長公主？”

　“靜樂長公主和駙馬起了些爭執，被駙馬甩了一鞭子，”殷太后道，“聽說，似乎是因為駙馬要納了表妹吧。”

　“哀家也就是剛剛在聽戲的時候，恰好聽了一耳朵，說什麽‘醉打金枝’的。”

　殷太后一邊說，一邊信手拈了朵紫紅色的寒蘭下來，她把那朵寒蘭對著楚千塵比了比，親自幫她戴到了鬢角，滿意地笑了笑，還問何嬤嬤道：“怎麽樣？”

　何嬤嬤笑眯眯地說道：“太后娘娘的眼光好，這花真配王妃，人比花嬌。”

　殷太后被逗樂，笑容洋溢，比之對著皇后時，神情舉止要輕快多了。

　楚千塵挑了挑眉梢。

　但凡尚了公主的駙馬有得必有失，這位駙馬爺又是納表妹，又是“醉打金枝”的，是覺得活著不好嗎？

　前方又響起了一陣熱烈的掌聲，在為安樂和常寧郡主叫好。

　大部分貴女們已經被淘汰了，只剩安樂和常寧郡主正在決戰。

　小姑娘們聚在一起就自有一股青春蓬勃的朝氣。

　殷太后看看她們，又看看兒媳，“阿玦說你射箭很厲害，投壺想必也不差吧，你去跟她們玩玩吧。”

　殷太后覺得兒媳一直陪著自己也委實是無聊，她一個還未及笄的小丫頭就該和同齡人多玩玩，不必這麽沉穩。

　楚千塵微微一笑，一本正經地說道：“我投壺確實很厲害的……以後我和王爺比給您看，但您得讓王爺讓我三矢才行！”

　“不過嘛……”她歪了歪小臉，煞有其事地說道，“我是長輩，就不欺負安樂她們了。”

　三公主她們投壺的技術是還不錯，但是跟她相比，真的沒法比，她還是不去欺負小孩兒了。

　楚千塵是真心實意的，可是看在殷太后眼裡，她一個小丫頭端著長輩的架勢，委實是逗人。

　殷太后又被逗笑了，還想說什麽，何嬤嬤忽然稟道：“太后娘娘，貴妃娘娘來了。”

　殷太后與楚千塵都順著何嬤嬤的視線望了過去。

　幾丈外，著一襲海棠紅褙子、頭戴九翟四鳳冠的楚貴妃款款走來。珠冠上的四鳳釵嘴銜長珠結，她走動時，幾串長珠結微微搖曳，襯得她豔麗的面龐越發奪目。

　楚貴妃在容貌上明顯要比皇后豔了五分，往日裡不顯山不露水的她此刻有種意氣風發的氣勢。