皇后嘴唇緊抿，一時語結。

　這個楚千塵不過寥寥數語就輕飄飄地堵了她的嘴，現在她怎麽答都不對。

　她若是繼續向楚千塵打聽烏訶迦樓的事，那就是婦人乾政，是自打嘴巴，她更不可能告訴楚千塵皇帝不想封南陽王世子為新任南陽王。

　東偏殿內靜了下來，那些宮人們皆是屏息，空氣凝固。

　楚千塵依舊在笑，笑容明媚璀璨。

　皇后的目光落在她臉上，兩人彼此對視著。

　楚千塵始終笑容不改，神色間沒有一絲一毫的動搖。

　沉默蔓延著。

　漸漸地，連皇后有點不確定，楚千塵是真不知道，還是故意堵自己一下。

　太夫人攥緊了手裡的佛珠，渾身繃緊。

　太夫人今天也是被皇后宣召進宮的，一炷香前才剛到。原本也有些戰戰兢兢，不想皇后對她的態度親切又和善，句句話都是讚他們楚家：

　“楚家的家教就是好，本宮瞧著貴妃溫婉大方，千凰也是個好孩子，楚太夫人真是教導有方。”

　“永定侯這次去西北也是勞苦功高，皇上在本宮跟前也誇了永定侯好幾次，說這朝中少能臣，永定侯是其中之一，這次去西北一定不會讓他失望……”

　皇后的這番話雖然說得隱晦，但言下之意很明顯了，若是楚令霄這次在西北的差事辦得好，待他回京，皇帝定會重用、提拔他。

　太夫人剛想委婉地替長子說幾句話好話，楚千塵就來了。

　這丫頭簡直就是災星，她這才剛來，隻說了兩三句話，太夫人就能感覺到皇后的表情不太對了，心一點點地沉了下去。

　若是此刻是在鳳鸞宮，太夫人恐怕已經發火了。

　楚千塵這丫頭實在是太不知禮數了，她用這種態度跟皇后說話，只會讓皇后覺得自己連一個孫女都管不好。

　這丫頭怕是他們楚家前世的仇人，這輩子特意來討債的吧！

　隨著沉默的延續，太夫人的臉色越來越難看，緊張地看著羅漢床上的皇后。

　她想說幾句緩和場面，可又怕弄巧成拙，反而被皇后遷怒。

　皇后的臉色陰晴不定，似乎有什麽在她的皮膚下肆虐叫囂。

　也不知道過了多久，皇后終於動了，端起了手邊茶盅，又喝了兩口茶。

　單嬤嬤在皇后身邊服侍多年，一眼就看出來，皇后那塗著大紅蔻丹的手指繃得緊緊的。自今上登基後，皇后過得順風順水，也就在楚千塵身上吃了兩記悶虧。

　皇后放下茶盅後，神色恢復如常，把滿腔的不悅壓下了。

　她的目光又轉向了太夫人，僵硬地改了話題：“楚太夫人真是有福氣啊，兩個孫女都養得好。”

　“安樂常在本宮跟前誇千凰什麽都好，前兩日，靖郡王妃來時，還與本宮說起多虧了千凰親自去無為觀給惠安縣主求來符水，惠安縣主的身子大好了。”

　太夫人聞言，眼睛一下子亮了，笑著道：“皇后娘娘謬讚了。臣婦這大孫女一向乖巧心善。”

　太夫人一向喜歡楚千凰這個大孫女，覺得她有侯府嫡長女的風范，此刻聽皇后誇獎大孫女，更是覺得楚千凰原比小家子氣的楚千塵要好多了。楚千塵真是被薑姨娘給教廢了，心裡根本沒有楚家。

　楚千塵：“……”

　一直含笑的楚千塵稍稍變了臉色，她前天才剛去過一趟穆國公府，不過沒聽沈氏說起過這件事。

　皇后這番話分明是在說，前幾日顧之顏的失神症又犯了，是楚千凰去給她求了符水治好了她。

　想著顧之顏的病，楚千塵微微蹙眉，眸色幽深。

　顧之顏的病是心病，藥物是治標不治本，只能緩解顧之顏的症狀。

　這心病還需心藥醫，想治好顧之顏還是要從“根本”上著手，可是她一直不知道病因，所以，也只能以熏香來緩和顧之顏的情緒。

　顧之顏犯了病，可是服了楚千凰求來的符水，病症就得到了緩解，那麽楚千凰從無為觀求的到底是什麽符水呢？

　楚千塵沉浸在自己的思緒中，全然沒去聽皇后和太夫人之間那些個空洞的客套話……直到後方的琥珀不動聲色地悄悄拉了下楚千塵的袖口，楚千塵這才回過神來。

　“九弟妹覺得是不是？”皇后含笑問楚千塵。

　楚千塵看著皇后，微笑不語。

　她其實根本沒聽到她們前面在說什麽，可面不露分毫，旁人完全看不出她方才心不在焉。

　只是看著楚千塵，皇后的心頭地怒火就蹭蹭蹭地往上漲。

　皇后放在膝頭的手一收，藏在了袖中，指尖掐了掐掌心。

　想到今日宣召楚千塵的目的，皇后終究是又認下了，臉上掛著雍容的笑，接著道：“九弟妹真是好福氣，在娘家時有長輩看顧，又有姐妹幫襯，這日子自然是舒心妥帖。”

　太夫人在一旁心有戚戚焉地直點頭。

　琥珀卻是嘲諷地撇了下嘴，隻覺得皇后說的什麽“好福氣”、“舒心妥帖”等等的話刺耳至極。自家王妃過去這十幾年在侯府受了這麽大的委屈，哪裡來的福氣！

　皇后一副長嫂如母的架勢，又道：“現在你出了嫁，宸王府人口簡單，太后奉養宮中，王府也沒什麽人給你看顧幫襯一二，本宮作為長嫂，也為九弟妹感到憂心。”

　“上個月本宮讓內務府的金嬤嬤送了幾個宮女去王府給九弟妹使喚，可九弟妹沒收……”

　給宸王府塞人當然是皇帝的意思，不過借了皇后的名頭罷了，當時，金嬤嬤帶去的宮人全數被退回，皇帝為此大發雷霆，又拿顧玦莫可奈何，這件事也只能不了了之。

　皇后使了個眼色，單嬤嬤就擊掌兩下。

　下一刻，五個著一色宮裝的宮女一溜地從殿外款款地走了進來，動作整齊劃一，而又優雅好看，舉止氣度比那些個勳貴府邸家的貴女都是不差的。

　“……”太夫人的臉色又變了變，直到現在她才知道，楚千塵竟然連皇后賜的人都敢拒收，心裡又把楚千塵給嫌棄了一遍，心火節節攀升。

　皇后接著道：“九弟妹，你才剛為人婦，從前沒管過家，怕是不知道，一個王府外院、內院這麽多人，這麽多事，沒人幫襯是不成的。”

　“本宮這次親自給九弟妹挑了幾個人，個個都是出挑的，百裡挑一，今天九弟妹就帶回王府去。”

　“這幾個人，九弟妹今天帶回去，若是覺得好，過些日子請封個側妃，以後好好伺候九皇弟與九弟妹。”

　她的意思是，上次金嬤嬤送去宸王府的宮人太過平庸，也難怪楚千塵瞧不上，但這次的宮女全都是她親自精挑細選的，個個都是好的。

　皇后下巴微抬，自顧自地說了一通話，把想說的全都說完了，這才象征性地問了楚千塵一句：“九弟妹覺得怎麽樣？”

　皇后對待楚千塵的態度中，透著幾分理所當然的高高在上，在她心目中，根本就沒想過楚千塵有資格拒絕。

　最近，皇帝一直不待見太子，責怪太子讓顧玦護送烏訶迦樓回昊，這段時日，皇帝對太子多有責難，皇后自是心疼兒子，為太子憤憤不平。

　皇后覺得顧玦現在不在京城，反而是機會。

　沒了顧玦撐腰，楚千塵一個弱女子還能撐得起宸王府嗎？！

　她是堂堂皇后，又是楚千塵的長嫂，長嫂如母，她給宸王府送人無論說到哪裡去，那都是合情合理，楚千塵不收也得收。

　今天楚千塵要是不想收，那就必要討好了自己。

　楚千塵要是收了，那麽自己不僅壓了楚千塵一籌，打壓了她的氣勢，而且，還能成功地往宸王府埋下眼線。

　不管怎麽樣，她都立於不敗之地。

　皇后自信地勾起了一個笑容，再次端起了茶盅，而這次，她的動作透出了幾分悠然愜意。

　楚千塵耐心地由著皇后說完，連眼角眉梢都沒動一下，二話不說地拒絕了：“不好。”

　“……”

　“……”

　“……”

　偏殿內，一片死寂，襯得外面的蟬鳴聲尤為尖銳刺耳。

　“……”皇后手裡的茶盅一滑，差點沒脫手，嘴角的笑意終於維持不住了。

　楚千塵又平靜地補充了兩個字：“太醜。”

　皇后重重地把茶盅放在了茶幾上，她的動作太大，發出了咯噔的聲響，嚇得周圍的宮人們心跳漏了一拍。

　那五個宮女忍不住都朝楚千塵望去。

　衣著光鮮的少女眉眼微彎，目似星辰，像沐浴在陽光中的一朵嬌花，嬌豔欲滴，芬芳四溢；又似一顆璀璨瑩潤的明珠，耀眼無比。

　她的容貌氣質皆是卓絕，天生就釋放出一種奪目的光華，襯得其他人黯然失色。

　宮女們神情各異，皆是垂下了頭。

　她們五個是皇后從數百個宮女中精心挑選出來的人，那自然都是美人，有的豔麗嫵媚，有的俏皮可愛，有的溫婉沉穩，有的柔弱嬌羞，可謂環肥燕瘦，各有千秋。

　她們都是美人，可也就是美人而已，與楚千塵相比，相差得不止一星半點。

　琥珀努力地憋著笑，在心裡暗暗地為自家王妃鼓掌叫好。

　以楚千塵堪稱絕色的容貌，她說這幾個宮女醜，嚴格來說，沒錯。

　也就是說話率直了一些，完全不給人留一點面子而已。

　不過，帝後與宸王府早就撕破臉了，又何必留什麽情面！

　皇后還沒說什麽，太夫人終於壓抑不住心頭的煩躁與忐忑，再次對著楚千塵斥道：“塵姐兒，你說得什麽話，怎麽能這麽沒規矩！！”

　“皇后娘娘一片好心，特意挑了人給你分擔，怎麽能以容貌來論呢！”

　太夫人的胸口起伏不已，氣得不輕。

　她真不知道這個孫女到底在想什麽，她是想徹底得罪了帝後，給整個楚家招禍嗎？！

　“祖母說的是。”楚千塵煞有其事地點了下頭，附和道，“貴妃姑母也是該替皇后娘娘分分憂，多擔些宮務，免得皇后娘娘太過操勞。”

　楚千塵四兩撥千斤地反擊了回去。

　既然太夫人說皇后賞的側妃是給自己分憂的，那麽貴妃作為皇帝的“側妃”，也給替皇后這個正室分憂才是。

　氣氛又是一僵，“放肆”這兩個字就在皇后的唇邊。

　宮人們的頭伏得更低了。

　臥榻之側豈容他人鼾睡，皇后當然不可能分權給楚貴妃。

　楚貴妃育有二皇子，又是貴妃，看似尊貴，可是，宮內上下都知道楚貴妃擁有的也不過是一份對外的尊榮而已，其實她在宮裡既不得皇帝的寵愛，也沒有什麽實權。

　所以，楚貴妃在宮裡一向是以皇后之命是從，也吩咐二皇子事事聽太子的。

　不僅是宮裡的人，還有那些朝臣勳貴也全是心知肚明，皇后與太子的地位穩若泰山。

　太夫人又怒又怕又不安，而楚千塵卻是在笑，笑容璀璨，無憂無慮。

　她笑眯眯地看向皇后，問道：“皇后娘娘，我說的是不是？”

　“……”皇后再次被楚千塵堵得啞口無言，進退兩難。

　要是她說侍妾只是玩物，楚千塵都已經說了，那些宮女太醜——也確實，若沒對比的話，這幾個宮女還能看看，可跟楚千塵比起來，她們就顯得上不了台面，說得難聽點，絹花怎麽可能也不可能與真真的百花之王牡丹爭妍鬥豔！

　可是，她也不能去支持楚太夫人的言論。

　她若是說楚太夫人說得對，就等於同意了分權給楚貴妃。

　楚千塵這丫頭實在是太奸滑了，把話都給堵死了。

　無視皇后鐵青的面色，楚千塵突然捂嘴低呼了一聲：“皇后娘娘，是不是近來內庫緊縮？”

　她這句話等於是在說宮裡沒錢了，皇后養不起人了，所以才想著把人送到王府吃閑飯。

　琥珀深以為然地暗暗點頭。

　王妃說得是啊，這幾個宮女長得太醜，看久了礙眼，又不能為王妃分擔正事，那就是吃閑飯的，真當宸王府什麽香的臭的都收啊！

　這最後一句彷如一支利箭直刺進皇后的胸口。

　皇后的心口隱隱作痛，眸中怒意翻湧。

　這麽個庶女竟然敢怎麽對她堂堂皇后說話，簡直不知天高地厚！

　皇后不僅厭楚千塵，連太夫人也一起記恨上了。

　仔細想想，這對祖孫說得這些話簡直是一唱一和，一個扮黑臉，一個扮白臉，是不是她們提前就商量好了，想借機幫楚貴妃從自己的手裡分權呢？！

　皇后越想越覺得有可能。

　作為祖母，楚太夫人進宮到現在，就沒有幫楚千塵這個孫女說過一句好話，這顯然不合理。

　皇后用懷疑的目光來回打量著楚千塵與太夫人，看得太夫人頭皮發麻，額角滲出了冷汗。

　楚千塵卻是鎮定自若。

　她根本就不在意皇后在想什麽，笑眯眯地自問自答道：“皇后娘娘不便說就算了。”

　她一副“我也不強人所難”的樣子，一邊說，一邊站起身來，又道：“皇后娘娘，我難得進宮一趟，得去給母后請安才行。”

　末了，她還補充了一句：“母后想必近日身子不錯，不然皇后娘娘也不會有心情招待我和祖母。”

　她福了福身，算是告辭了，根本就不給皇后再說話的機會，自顧自地告退走了。

　太夫人再次傻眼了，不敢相信楚千塵居然就這麽大搖大擺地走了，全然不將皇后放在眼裡。

　太夫人嘴唇微動，心下更亂，眼前一陣發黑，暗暗地直呼“造孽”，心裡更恨薑姨娘了。

　她沒喊出來，另一道聲音喊了出來：“楚、千、塵。”

　皇后連名帶姓地喚楚千塵的名字，是真氣到了，渾身止不住地發著抖，臉色是白裡泛青。

　楚千塵停下了腳步，回過了頭。

　“你別忘了，九皇弟如今可不在京中。”皇后徐徐說道，聲音冷得幾乎要掉出冰渣子來，眼神更是如臘月寒冬般冰冷。

　楚千塵真以為她堂堂皇后拿她沒轍嗎？！

　楚千塵仿佛聽到了什麽笑話似的，“噗嗤”一笑。

　楚千塵問道：“豐台風景不錯，皇后娘娘可曾去過？”

　她這句話聽著完全牛頭不對馬嘴，太夫人不懂，眉頭皺得更緊了，但是皇后聽懂了。

　顧玦是不在，可那三萬玄甲軍還在京城呢。

　現在豐台大營已經成了玄甲軍的駐地，而玄甲營隻獻忠宸王府。

　楚千塵的這句話就是明晃晃的威脅，讓皇后掂量掂量。

　“你……”皇后感覺似乎聽到什麽炸開的聲音，腦子裡嗡嗡作響，氣得胸口仿佛炸開了似的，身子顫得更厲害了。

　她喉頭一甜，嘴裡嘔出了一口鮮血。

　那殷紅的鮮血在地毯上留下了兩灘血跡，紅得驚心動魄。

　那些宮女們全都瞪大了眼睛，嚇得腦子裡一片空白。

　“皇后娘娘！”

　太夫人、單嬤嬤等人同時喊了起來，唯有楚千塵依舊不動如山。

　太夫人一下子從椅子上站了起來，急的是滿頭大汗，道：“娘娘息怒！”

　太夫人趕緊過去表忠心，想去攙扶皇后，可是她的手還沒觸及皇后的袖子，已經被皇后狠狠地推開了。

　“滾！”

　皇后冷聲道，聲音中透著濃濃的怒意與嫌惡，把對楚千塵的不滿全都發泄在了太夫人身上。

　太夫人身上穿著沉重的大妝，又跑得急，根本還沒站穩，被皇后這猛地一推，她一下子就失去了平衡，腳一崴，踉蹌著摔倒在地。

　連她的發髻都散開了一些，幾縷花白的頭髮散在頰畔，那華貴的釵冠歪向了一邊，形若瘋婦。

　太夫人心裡更慌，覺得皇后肯定是因為楚千塵記恨上楚家了。

　太夫人整個人如墜冰窖。

　現在楚千塵還只是一個區區的庶女而已，可若是讓帝後知道楚千塵才是真正的嫡長女，那麽，楚家還有什麽出頭路？！

　只是想想，太夫人就覺得眼前一片灰暗，四肢微微發涼。

　一盞茶前，她還以為長子前程似錦，現在，她卻覺得仿佛從天堂墜到了地獄，他們楚家就像是站在懸崖邊，一個不慎，就會墜入深淵，萬劫不複。

　完了，楚家全完了！

　太夫人腦子裡成了一團漿糊，根本就沒法思考，嘴裡喊道：“太醫，快宣太醫！”

　單嬤嬤也喊了起來，讓傳太醫令過來。

　鳳鸞宮裡亂成了一團，雞飛狗跳。

　誰也沒注意到楚千塵是何時出去的，都圍在了皇后身邊，有的人去喊太醫，有的扶皇后去了內室，有的去斟茶倒水……

　已經走出鳳鸞宮的楚千塵也聽到了裡面的騷亂聲，卻沒有絲毫的停留。

　楚千塵的步履還變得更輕快了，愉快地去了壽寧宮。

　楚千塵進宮的事自然瞞不住殷太后，殷太后早就在翹首以待了，偏偏這宮中都是帝後的耳目，她也不好派人去接楚千塵，只能耐著性子在壽寧宮中等著。

　殷太后還以為要等上一個時辰的，不想楚千塵沒一炷香功夫就趕到了壽寧宮。

　楚千塵再次給殷太后探了脈，比起兩個月前，太后的鳳體大好。雖然殷太后對外還是表現得暈暈沉沉的樣子，但其實留在體內的殘余藥性已經被拔除得差不多了。

　有嚴嬤嬤在，也沒有人發現殷太后的身體在一天天好轉。

　楚千塵這次進宮又帶來了她特製的藥丸，讓殷太后接著吃，又跟她說了一些關於顧玦的事。

　比如驚風告訴她，顧玦是怎麽用一個茶蓋救了她養的那隻小黑貓；

　比如她和顧玦一起去看雜耍時，她撈了兩條金魚送給他；

　比如她最近打算幫顧玦把外書房的庭院改建些許……

　她還特意把改過的圖紙也拿來了，給殷太后看，也讓她出了幾個主意。

　殷太后光是看著她，就眉開眼笑，心情大好。

　楚千塵在壽寧宮陪太后用午膳後，就離開了皇宮，沒再去鳳鸞宮向皇后辭別，反正皇后應該也不想看到她。

　她琢磨著今天皇后顯然氣得不輕，一時半會大概是不會再召她進宮了，所以，她下次要怎麽進宮見太后呢？

　嗯，重陽節不遠了，再過一個多月，差不多就是太后的壽辰了吧。

　機會總會有的。

　楚千塵心情很好地拐道去了穆國公府，為的是顧之顏。

　雖然聽皇后話裡的意思，顧之顏現在應該沒大礙了，但是楚千塵還是有些不放心，打算再問問。

　沈氏本來是要歇午覺的，聽說楚千塵來了，喜出望外，也沒再更衣，直接讓大丫鬟把楚千塵領到了內室。

　“塵姐兒，你怎麽來了？”沈氏驚喜地看著楚千塵，把她拉到了榻邊坐下，上下打量著楚千塵身上的大妝，“你今天難道進宮了？”

　楚千塵前日剛來過，本來是約好了明日再來國公府的。

　楚千塵先點了下頭，“娘，我剛從宮裡出來，聽說七娘的失神症之前又發作了？”

　說到顧之顏受驚的事，沈氏面露唏噓之色，說起了十日前一個叫芙蓉的女子攔下郡王府的馬車，語出威脅，最後自盡於馬車前，顧之顏為此受了驚嚇。

　這件事關乎靖郡王府的陰私，所以，沈氏見顧之顏沒大礙，就沒跟楚千塵說。

　沈氏奇怪地問道：“塵姐兒，你在宮裡遇上你三姨母了？”

　楚千塵搖了搖頭，“我是聽皇后娘娘說的，說楚千凰去無為觀給七娘求了符水，七娘的失神症這才緩和了。”

　沈氏抓著楚千塵的手，有些擔憂地問道：“你今天進宮皇后有沒有為難你？”

　沈氏想想也能猜到，皇后宣楚千塵進宮肯定是來者不善，必有所圖。

　楚千塵知道沈氏總擔心她過得不好，就笑眯眯地以輕松的口氣把宮裡的事說了，連她把皇后氣得吐血的事也沒瞞著，最後戲謔地說道：

　“娘，放心吧，誰能欺負我呢！”

　她要是這麽被容易欺負，豈不是辜負了前世王爺的教導！

　琥珀心有同感，頻頻點頭。

　跟從前不一樣了，姑娘從前在侯府是孤身一人，可現在姑娘是宸王妃了，她的身後可是有宸王與宸王府，還有玄甲軍那麽多將士。