琥珀心裡一驚，嘴上煞有其事地連連點頭應道：“對！對！就是羊腸線！”

　楚千凰淡淡地一笑，又繼續喝起那杯加了糖漬杏肉的茶水，雲淡風輕。

　楚千塵也是笑，學著楚千凰的樣子也拈了一顆糖漬杏肉丟進茶水裡，心念動得飛快：羊腸線？那又是什麽？

　她可以肯定是，她兩世所看過的醫書裡絕對沒有羊腸線，師父林邈也同樣不知道羊腸線。

　看楚千凰的表情也不是信口胡說，那麽，她到底是怎麽知道的？

　楚千塵眼底掠過一抹異芒，一閃而逝。

　她用帕子拭了拭唇角，顧盼間，透出少女的靈動嬌豔。

　“羊腸線，是用羊腸做的嗎？”她好奇地問道，“這我倒是聞所未聞。”

　她方才特意吩咐琥珀去濟世堂打聽縫合線的事是存心給楚千凰下套，說句實話，她心裡也隻抱著四五成的把握，想試探一下能不能從楚千凰的嘴裡套到一些。

　居然真的有了收獲！

　楚千塵按捺著心頭的喜悅，外表依舊笑得一臉天真，眉眼舒展。

　琥珀默契地接口道：“王妃，要不要奴婢再過去問問濟世堂的劉小大夫？”

　主仆倆一唱一和，誰也沒露出絲毫的異狀，仿佛劉小大夫是真的告訴了琥珀羊腸線似的。

　楚千凰覺得羊腸線也沒什麽大不了的，攔下了琥珀，“羊腸線的確是由羊腸所製，此外，牛腸其實也是可以的。”

　“原來是這樣。”楚千塵一臉讚歎地看著楚千凰，那眼神與表情似乎在說，大姐你懂得真多。

　琥珀又默默地垂下了眸子，覺得自家王妃的演技簡直爐火純青，收放自如。

　楚千凰被楚千塵這麽看著，就又多說了兩句：“羊腸線做起來倒也不難，只要鞣製乾燥後，再製成線就行了。”

　“我也是偶然聽一個太醫說起的，知道得也不詳盡。”楚千凰額外又多補充了一句。

　楚千塵一邊喝著酸甜可口的菊花茶，一邊認認真真地聽著，細細咀嚼著楚千凰的每一個字。

　楚千凰說得關於製羊腸線的步驟十分含糊，且帶有一定的跳躍性。

　恐怕她也只是知道一個大概，這些應該就是她所知道的全部了。

　雖然心裡多少還有些可惜，但她今天的收獲其實已經遠超她的預期。

　楚千塵也不再圍著羊腸線這個話題，恰到好處地歎道：“這天下還真是無奇不有，今天我真是開了眼界了。”

　她又喝起茶來，與楚千凰不痛不癢地閑聊了幾句，話題也就是圍著桌上的點心與雅座內點的熏香。

　琥珀心知主子今天的目的達成了，看了一眼一旁的壺漏，笑道：“王妃，這個時間，隔壁唐酥記的棗泥酥就要出爐了吧。”

　“唐酥記的棗泥酥一天隻賣十爐，一向供不應求。”楚千凰隨口接了一句。

　楚千塵笑道：“我今天就是為了這棗泥酥才特意出來的呢，一會兒買了，讓琥珀給大姐姐也送一盒。”

　楚千凰客套地應了。

　楚千塵從雲庭閣帶走三匣子糖漬杏肉就離開了，主仆倆先去了一趟隔壁的唐酥記買了棗泥酥，她自己上了馬車，隻吩咐琥珀替她去送棗泥酥。

　楚千塵的手指挑開了窗簾一角，望著前方的雲庭閣以及琥珀的背影，眸光閃爍。

　她的腦子裡還在想著楚千凰所說的羊腸線。

　羊腸真的能當縫和傷口的線嗎？

　今天與楚千凰的這番交談，楚千塵覺得大有收獲。

　不僅是因為羊腸線，也讓她終於肯定了一點，楚千凰果然也有什麽機緣。

　或許她和自己一樣重活了一世，又或者……

　楚千塵的心跳驟然加快，如擂鼓般回響在耳邊。

　又或者是，借屍還魂？！

　楚千塵瞳孔猛縮，眸子裡幽深得似是融進了無邊的暗夜。

　就在這時，送完了棗泥酥的琥珀步履輕盈地回來了。

　馬車踏上了歸程，徑直回了宸王府。

　回了王府後，楚千塵就讓琥珀去找根羊腸來。

　冬季宜吃羊肉進補，可現在是八月，廚房裡除了羊奶外，既沒有羊肉，也沒羊蠍子，更沒有羊腸。

　琥珀乾脆就去找了隋大管事，隋大管事一臉的錯愕，但對王妃的吩咐，沒有一點質疑，以最快的速度找來了五段羊腸，還特意讓廚房仔細清洗了幾遍，才把洗乾淨的羊腸送到了正院。

　生羊腸瞧著白軟又油膩，就跟條白色的蠕蟲似的，即便清洗過很多遍，還散發著一股異味。

　正院的幾個小丫鬟不適地掩鼻，實在想不透王妃要生羊腸是為了做什麽。

　楚千塵細細地研究著生羊腸，回想著楚千凰說的話，她說羊腸鞣製後可以製成羊腸線，但是她所知應該很籠統，細節上就要自己一步步摸索了。

　楚千塵想了想，吩咐琥珀取腸衣。

　取腸衣這個步驟簡單，不用楚千塵親自動手，琥珀就可以幫她取，特意按不同的做法，取得有厚、有薄。

　楚千塵沒有書籍可以參考，只能暫時把“鞣製”羊腸與鞣製皮毛來掛鉤，假定其本質是類似的。

　所以，接下來鞣製過程的第一步就是該是“浸水”。

　她把一段完整的生羊腸和其他四段不同的腸衣分別炮製上不同溫度的鹽水和草木灰水中，吩咐琥珀記錄下來，她打算先分別浸泡三到十二個時辰。

　楚千塵耐心得很，她沒有依據可以參考，所以也做好了會失敗許多次的心理準備。

　醫之道本來就是要在反覆的嘗試中，才能有新的發現，就如同古有神農嘗百草。

　把那些羊腸留在藥房裡，楚千塵淨了手後，去了小書房。

　她徑直走到了窗邊的書案前，用硯滴在硯台上滴了水。

　看她這個樣子，琥珀就知道王妃是要自己磨墨，所以就沒往跟前湊，先去忙別的事。

　楚千塵親自鋪紙磨墨，然後執筆。

　當琥珀沏好茶回來時，就看到楚千塵正在寫字，姿態優雅。

　她的姿態動作說不出的好看，就像是一幅名家筆下的仕女圖。

　琥珀原以為楚千塵是在整理羊腸線的製法，等她走到楚千塵身邊，才發現王妃寫的東西與羊腸線一點乾系也沒有。

　紙上寫的全是“九”，各種字體的“九”，楷體，隸書、簪花小楷，草書，行書……

　琥珀愣了愣，勾了勾唇，覺得王妃一定是在想念王爺了。

　琥珀眼裡閃著笑意。

　這時，楚千塵寫完了一頁“九”，收了筆。

　楚千塵看著這一頁的“九”，歎了口氣，低低地自語道：“還得再練練。”

　琥珀把茶盅放下了，忍不住接口道：“王妃，您寫得很好了！”

　“九”的筆畫簡單，越是簡單的筆畫寫起來就越難，楚千塵筆下的每個“九”字都好看得很，足以當字帖了。

　楚千塵把狼毫筆放在了筆擱上，用一種古怪的眼神看著琥珀，再次歎了口氣，“你不知道的……這是功課。”

　楚千塵忍不住想起顧玦臨走前說的那番話，他給她布置了功課。

　他說，等他回來時，希望可以聽她親口叫他的名字。

　九、遐。

　楚千塵在心裡想著顧玦的字，覺得自己實在太難了。

　“我得再練練。”楚千塵自語道，坐下來，端起了琥珀剛端來的熱茶。

　琥珀慢慢地眨了眨眼，心道：王妃這是什麽意思？王爺給她布置了功課，讓她寫“九”嗎？這是要寫“百九圖”嗎？

　楚千塵喝了兩口茶後，放下了茶盅，看向了窗外。

　天色早就暗了下來，漆黑的夜空中，繁星密布，環繞著那一彎銀月。

　楚千塵望著皎月，低語道：“他應該快到了吧？”

　可想而知，楚千塵說的“他”指的當然是顧玦，琥珀掐著手指算了算，“王妃，王爺應該還沒到吧。”

　楚千塵沒有反駁，遙望著西北的方向。

　片刻後，她就又回了藥房。

　沒有顧玦看著，楚千塵一忙起來，就全神貫注地又忘了時間，直到次日雞鳴才歇下。

　不只是楚千塵徹夜未眠，顧玦也是半斤八兩。

　如楚千塵估算的那樣，此刻顧玦已經抵達了千裡之外的西北。

　他和烏訶迦樓是在三天前分開的，顧玦這趟出京並不是為了護送迦樓，迦樓提議讓顧玦“護送”也並不是真的要他護送。

　在他們離開京城後不久，顧玦便和烏訶迦樓一行人分開，他自己帶著莫沉輕裝簡行地去了西北。

　他這一趟走得隱蔽，之後還要回去與烏訶迦樓他們會合，因此一路上日夜兼程。

　當他抵達南陽軍大營時，天空才剛露出了魚肚白。

　秦曜聽聞顧玦來了，喜出望外，要不是他腿腳不便，早就親自去迎了。

　“九哥，你怎麽來了！”秦曜驚喜地看著風塵仆仆的顧玦。

　顧玦一身月白道袍，笑容淡淡，平日裡光潔的下巴有一片微青的胡渣，讓那張如畫者精心勾勒出來的面龐多了幾分不羈。

　秦曜也才剛起身不久，沒認真收拾過自己，後腦的馬尾梳得有些歪，還有幾縷碎發落在頰邊，身上的衣袍也不端正，隨意地套了件紫色的直裰，領口松散。

　乍一看，不像是執掌一軍的南陽王世子，更像是一個流連秦樓楚館的浪蕩子。

　上一次顧玦離開西北時，秦曜還坐在輪椅上，可現在，他不僅能站，也能走了。而且，在過去這一個多月中，他也已經徹底收攏住了西北軍的兵權。

　“九哥，九嫂的醫術真是絕了，你瞧瞧，我已經能走了，過陣子，應該也能跑了。”秦曜笑眯眯地說道，只差沒在顧玦跟前轉圈圈了。

　秦曜親自迎顧玦坐，又吩咐人上茶，又讓人去準備點心的，還把他們南陽軍營大廚的手藝狠誇了一番，說唐禦初這次居然沒來。

　他坐下時，袖口中飄下了一張信紙，飄飄蕩蕩地落在了地上。

　秦曜笑容微僵，面色變了變，立刻就俯身把信紙撿了起來。

　顧玦直接問道：“怎麽了？”他早就看出秦曜有些不對勁了。

　秦曜沒答，而是直接把手裡的這張信紙遞給了顧玦。

　顧玦也就看了。

　入目的是一手娟秀的字跡，出自南陽王妃之手。

　而這封信應該算是一道折子，是南陽王妃以她的名義告秦曜弑父殺弟，其中的字字句句皆是誅心。很顯然，南陽王妃已經把秦曜這個兒子當成了仇人，而不是兒子。

　這封信要是真的送到了京城，就會成為皇帝手中的一個把柄，哪怕有其他南陽軍將士為秦曜辯護，也會使得秦曜名聲有瑕，那麽顧玦給秦曜製造出來的優勢就要化為烏有了。

　幸而，秦曜的人及時發現並攔下了這封信。

　顧玦看完信，就把信紙放在了兩人之間的如意小方幾上。

　秦曜親自給顧玦斟茶，兩人對飲了一杯，一切盡在不言中。

　顧玦沒有安慰秦曜，秦曜也不需要他安慰。

　經歷了那麽多事，秦曜又有什麽看不開的呢，人本來就不能選擇自己的父母與兄弟。無論發生了什麽，他知道他不是孤身一人。

　這就夠了。

　“九哥，”秦曜突然對著顧玦擠眉弄眼地一笑，“我說你新婚燕爾的，怎麽跑來西北了，把九嫂一個人留在京城你就不怕皇帝欺負她？”

　顧玦想著楚千塵對外對內的兩副面孔，不由微微地笑，也不知道這丫頭是不是趁他不在又熬夜了。

　帳子裡點著蠟燭，昏黃的燭光給顧玦周身鍍上一層淡淡的柔光，讓他清冷的眉眼顯得溫煦了不少。

　“你覺得她會乖乖被欺負嗎？”顧玦反問，唇畔含著一抹極輕極淺的笑意。

　秦曜：“……”

　秦曜摸了摸下巴，誠實地說道：“不會。”

　在秦曜的心中，楚千塵已經不是普通的女子，她可是他九嫂，九嫂能是凡人嗎？

　他也是笑，覺得自己仿佛被喂了一嘴巴的糖，心裡再次為蘇慕白的英明遠見搖旗呐喊。

　這門親定得太妙了！

　顧玦眯了眯狹長的眸子，喝了兩口茶，問道：“楚令霄是不是已經到了？”

　秦曜含在嘴裡地茶水差點沒嗆到，心道：九哥這麽在意楚令霄，莫非因為這是他嶽父？

　他咽下茶水後，頷首道：“到了。”

　“在半個月前到的，還趾高氣揚地以欽差的身份要我過去見他。”

　“我沒理他。”

　皇帝的欽差又如何，秦曜可不會放在眼裡。

　不過，因為楚令霄是顧玦的嶽父，秦曜也就冷著他，不理會而已，沒直接讓楚令霄沒臉。

　秦曜懶洋洋地打了個哈欠，戲謔地調侃了一句：“九哥你來這趟，不會是來給你嶽父‘撐腰’的吧？”

　秦曜只是隨口一句調侃罷了，沒想到顧玦竟然點頭了：“我就是來見他的。”

　秦曜劍眉一挑，瞌睡蟲全跑了，整個人一下子精神了。

　有趣啊有趣。

　他坐沒坐相地癱在太師椅上，隨性地摸著下巴。

　以秦曜對顧玦的了解，他當然不會真以為顧玦千裡迢迢地跑來西北是給楚令霄撐腰的。

　用腳指頭想想也知道，但凡顧玦真有心幫他這個嶽父，他完全可以在京城的時候就破壞掉楚令霄的這樁差事，不必讓楚令霄跑來西北的。

　秦曜思緒轉得飛快，突然靈光一閃。

　聽說九嫂從前在娘家的日子不好過，所以，九哥這麽千裡迢迢地背著皇帝又跑這一趟，莫非是為了給九嫂撐腰的？

　往這個思路一想，秦曜就又想通了另一件事。

　“九哥，楚令霄該不會是你弄來的吧？”秦曜一向直覺驚人。

　顧玦本來也沒打算瞞著秦曜，直言不諱地應了。

　秦曜挺直了上半身，樂了。

　他一雙狐狸眼熠熠生輝，八卦之心大起，自高奮勇地說道：“九哥，我去把楚令霄弄來！”

　“不必。”顧玦製止了他，“不急，楚令霄應該快熬不住了。”

　楚令霄被晾了這麽久，肯定是快忍不住了，不如讓他自己動，比秦曜先動更好。

　顧玦的瞳孔幽黯如墨染，似有幽光在眸底流動著。

　秦曜默默地楚令霄掬了把同情淚，也不知道九哥想了什麽法子來折騰楚令霄。

　根據他這麽多年跟九哥相處的經驗來看，但凡被九哥惦記上的人，都沒什麽好下場的。

　秦曜認識顧玦近十年了，早在顧玦十五歲從軍之前就認識他了，兩人也曾年少輕狂過，他也親眼見證了顧玦這些年來的一些變化，但是在秦曜看，顧玦的本質一直沒變。

　比方說，顧玦絕對不吃虧，他要想教訓什麽人，非要那人悔得到這世上走一遭才行。

　比如說，顧玦護短得很，只要被他認作是自己人，就會被他護在羽翼下。

　他這位九嫂在顧玦的心中，地位不一般。

　越是不一般，也就越意味著有好戲看了。

　秦曜心裡像是有隻貓兒在撓爪子似的，既好奇，又期待。

　他在軍營中住了那麽久，整個人都快發霉了，終於有好戲看了。

　為了接下來的好戲，秦曜勉強按捺住了一些內心的迫不及待，笑眯眯地把臉往顧玦的方向湊了湊，問道：“九哥，楚令霄是怎麽惹了你……和九嫂的？”

　他確定這件事肯定不小。

　兩人是過命的交情，顧玦既然把楚令霄弄到西北了，就沒打算瞞秦曜，況且，楚千塵的身世並非什麽見不得人的秘密，遲早是要揭開的。

　饒是秦曜也聽得瞠目結舌，心頭有些複雜，唏噓、感慨，甚至要有那麽一絲微妙的惺惺相惜。

　九嫂在這種情況下還沒長殘，果然不是凡人。

　秦曜朝小方幾上的那封信看了一眼，自嘲道：“我一直還覺得我挺慘的，沒想到九嫂更慘。”

　他一個大男人竟然淪落到與人比慘的地步了！

　秦曜想著，噗嗤笑了出來，笑容之中透著幾分豁達。

　他拿起了那張信紙，以燭火點燃一角，火焰很快就在絹紙上蔓延，將它染成了灰燼。

　秦曜隨性地一吹一拂，那些灰燼散開，在半空中紛紛揚揚地飄了下來。

　對於他這位母妃，他已經不強求了。

　秦曜轉眼就把南陽王妃拋諸腦後，與顧玦說起了正事：“九哥，我讓你看一樣好東西。”

　秦曜對著小廝元寶使了個眼色，元寶就立刻意會，去取來了一份羊皮紙輿圖，將之鋪在了偌大的書案上。

　“看這新輿圖！”秦曜炫耀地展示著這份新輿圖。

　自顧玦上次帶兵全殲了那幫子突襲西北的藺國軍，藺國人就懼了，主動求和，又是割地又是賠款，讓西北的輿圖擴大了不少。

　秦曜讓人新畫的這份輿圖不止包含了藺國的割地，也把北地與周邊的一些小國小族也都畫了進去。

　“九哥，我們只要再打下這塊區域，就可以讓西北與北地連成一片了。”秦曜伸指在輿圖上比劃著，眼底閃著雄心勃勃的火光。

　屆時，皇帝就更不敢輕易對宸王府和北地軍下手了。

　秦曜當然知道顧玦並不喜歡京城，回京也不過是因為殷太后還在皇宮中而已。只要他們足夠強大，完全可以讓皇帝同意顧玦把殷太后也一起接去北地，不必再困在京城，束手束腳的。

　“西北就交給我。”秦曜又道，“九哥，皇帝沒再給你下絆子……”

　秦曜說了一半，又覺得自己是鹹吃蘿卜淡操心。顧玦雖然因為殷太后和他的暗傷有所顧忌，卻也從來不是一個會吃虧的人。

　顧玦微微一笑，雲淡風輕地說道：“接下來，我會調三萬玄甲軍去京城。”

　秦曜驚得下巴都快掉下來了，追問道：“到底怎麽回事？”

　顧玦三言兩語地說了，秦曜聽得雙眼越來越亮，完全沒想到顧玦居然跟皇帝交換到了這麽大的利益。

　六萬玄甲軍，是足能以一抵十的精銳，就算是逼宮也能一試了。

　只是想想，秦曜就覺得熱血沸騰。

　秦曜雙目灼灼地看向了顧玦，眼裡的期待濃得快要溢出來了。

　可是，顧玦的回應是，搖了搖頭。

　相知如顧玦與秦曜，也不需要再說其他，就能了解彼此的意思。

　原本挺直了腰板的秦曜就像是缺了水的草木似的，又蔫了下去，懶洋洋地往椅子上一歪。

　元寶出去了一趟，回來時不僅帶回來了一個沉甸甸的食盒，還帶來了一個消息：“世子爺，永定侯在軍營外求見。”

　秦曜一下子又來勁了，似笑非笑地看著顧玦，“哎呦，他還真是沉不住氣呢。”

　話語間，秦曜有些興災樂禍地笑了。好戲這麽快就登場了。

　楚令霄到南陽也有些時日了，這些日子來，秦曜雖然沒理他，但也不可能放任他在南陽亂走，暗中派人一直盯著他的一舉一動。

　楚令霄這些日子以來，也沒安分，明裡暗裡打聽了不少南陽軍將士的事，還見了其中一些人，只不過，他沒有明著拜訪那些人的府邸，而是在城中酒樓、茶樓、戲樓等等的地方“偶遇”了這些人。

　這些人基本上都是過去曾經對秦曜有所不滿，或者曾跟南陽王提議過由二公子秦暄更適合擔任世子。

　他們說了些什麽，最後全都以各種方式傳到了秦曜耳中，秦曜雖然沒見楚令霄這個人，對他卻也已經有了八九成的判斷，這個人耐不住性子，心性不正，讓人實在想不透像他這種人居然能有九嫂這麽好的女兒。

　九嫂這是像她親娘吧！

　本來，秦曜也計算著，覺得楚令霄自以為把南陽的情況摸透了，還有一兩天肯定會主動來找自己，沒想到，楚令霄比自己預計的來得更快。

　秦曜和顧玦又對視了一眼，交換著默契的眼神。

　元寶把食盒裡的食物一樣樣地取了出來，秦曜隨意地拿了個小籠包吃，含含糊糊地說道：“攔著！”

　“這軍營重地是誰可以進的嗎？！”

　他說得義正言辭，冠冕堂皇，但是他此刻的樣子是一點說服力也沒有。

　元寶擺好了食物，又跑出去傳話。