袁之彤微微抬起了下巴，白皙的脖頸線條筆直而優美，顯得她纖細的身形越發挺拔，優雅如白天鵝般。

　她望著眼前這個比她還高了一寸的少女，振振有詞地徐徐道：

　“以色侍人者，色衰則愛馳。”

　“為女子者，品貌德行缺一不可，世家主母還需要再添一樣，才。”

　她這番話說得有理有據，好幾個王妃聽著也是若有所思，點了點頭。

　的確如此。

　如果是普通人家娶妻，只要品貌德行尚可，能相夫教子就行。

　可像他們這樣的人家就不同了，這要是娶一個不會理家的無才之人，那就是亂家之本。

　娶妻不賢，禍三代。

　袁之彤依舊看著楚千塵，立刻就感受到周圍的氣氛發生了一種微妙的改變。

　她的腰板挺得更直了，接著道：“我袁家以詩書傳家，我幼承庭訓，熟讀女誡、女訓，自小得以親聆父祖名儒的教誨，後又受業於雲林居士。”

　“我們袁家是算不了什麽，但我也是太后娘娘的外甥女，王妃這樣，把太后娘娘擺在哪裡！”

　袁之彤的聲音鏗鏘有力，擲地有聲，自傲於自己的家世。

　她從不覺得她有什麽比不上楚千塵的地方，不，她明顯比楚千塵更出色。

　她的父親位至一州布政使，太后是她的姨母；

　而楚千塵的父親卻是一個階下之囚，甚至於侯府的爵位也不知何時會被皇帝奪走。

　她拜於名師之下，琴棋書畫、詩詞歌賦無一不通；

　而楚千塵不過是一個小婦養大的庶女，除了這張臉，楚千塵還有什麽拿得出的，她還能拿什麽和自己比？！

　袁之彤傲然而立，雙手在袖中握得緊緊，指甲掐進了柔軟的掌心，壓抑著心底的羞惱。

　楚千塵實在是欺人太甚，既然如此，自己也不用顧忌什麽。

　此刻的袁之彤腦子裡只剩下了一個念頭，就是要扳回局面，要讓對方當眾丟臉！

　竹棚中，一片肅靜。

　皇后微微地笑，神色比之前緩和了不少，覺得自己沒挑錯人。

　這個袁之彤還算機靈，知道把殷太后拉出來壓楚千塵一籌。殷太后與袁之彤的血緣關系，就是袁之彤在這場博弈中天然的優勢。

　“外甥女？”楚千塵漫不經心地低笑了一聲，反問道，“可令堂不是姓童嗎？”

　太后姓殷，袁夫人姓童。

　也就說，殷太后與已經過世的那位袁夫人根本就不是親姐妹。

　那些王妃的表情一下子就變得興味起來。

　袁之彤臉一熱，急切地說道：“家母是太后娘娘的表妹！”

　她不說還好，一說，那些女眷都露出了恍然大悟的表情。

　畢竟誰家沒有個一表三千裡的親戚呢。

　原來這位袁姑娘是殷太后的表外甥女啊！

　“母后這些年為了先帝吃齋念佛，對人一向慈愛寬仁。”楚千塵又笑了笑，笑容中帶著一絲居高臨下的憐憫，“哎，罷了，母后高興就好。這誰家沒有個……在民間這叫什麽來著？”

　琥珀與楚千塵十分默契，立即就接口道：“打秋風的親戚！”

　“噗嗤！”

　不知道是誰笑了出來，其他人顧忌皇后沒敢笑出聲，但也忍不住悶笑起來，肩膀微微抖動著，還有人假裝用帕子擦拭嘴角掩飾臉上的譏笑。

　可不就是嗎？！

　一個“一表三千裡”的表外甥女就敢左一個“姨母”、右一個“姨母”地喚太后了，這不是在往自己臉上貼金嗎？！

　袁之彤：“！！！”

　袁之彤怎麽也沒想到楚千塵不過寥寥數語又一下子把風向給轉變了。

　她隻覺眾人略帶譏誚的目光像一根根針一樣扎在了她身上。

　“袁之彤，”楚千塵笑吟吟地直呼其名，語調不緊不慢，話中的內容卻是犀利至極，“你假借母后的名義在我面前狐假虎威，假傳懿旨，你真以我現在見不到母后，就沒法揭穿你嗎？”

　竹棚上掛著的一盞盞燈籠散發出柔和的燈光，籠在她臉上，衣裙上，形成一層朦朦朧朧的金輝。

　楚千塵依舊在笑，笑容清淺，氣質高華，整個人恍若夜空中的一彎皎月，又仿佛一朵天山山巔的雪蓮花。

　如此的高貴，也是如此的遙不可及。

　袁之彤：“！！！”

　袁之彤瞳孔猛縮，在短暫的愣神後，連忙道：“胡說！王妃你不能這樣往我頭上潑髒水！”

　這一瞬，袁之彤的心有些亂了，不知道楚千塵是真的知道，還是在詐自己。

　不可能的，楚千塵自賞花宴後就再沒進過宮，她不可能知道的。

　袁之彤在心裡一遍遍地告訴自己，指甲把掌心掐得更緊了，眼圈發紅，大概也唯有她自己知道藏在心底的恐懼與不安。

　“你不是說，母后讓你傳口諭嗎？”楚千塵隨手撫了下袖子，雲淡風輕，“那就說說吧。”

　“……”袁之彤微啟唇，喉頭髮緊。

　她白天跟宸王說殷太后托她帶話，只是想借此跟宸王搭上話，不過是私底下的事。

　現在這麽多王妃、公主都在場，萬一被人發現她所言有虛，那就是假傳口諭之罪，連皇后也保不住她。

　袁之彤抿著唇，遲疑了。

　下一瞬，就聽聞又一聲低低的嗤笑聲鑽入她耳中。

　“怎麽？今天下午還說得煞有其事的，現在就說不出來嗎？”楚千塵輕笑著，容色嬌豔，從容自若。

　袁之彤的心更亂了，覺得楚千塵似乎把自己裡裡外外地看透了，她似乎很確信殷太后根本就沒有讓自己傳話。

　袁之彤的眸中閃爍不定，對於殷太后的感覺很是複雜。

　起初，袁之彤也曾以為太后對她是有幾分另眼相看的，畢竟太后對她很是親和，還賞賜了她不少衣料、首飾。

　可漸漸地，袁之彤就發現了，殷太后不過是把她當作是逗樂的小貓小狗似的，她對著太后說上幾句好話就像是小狗討寵般，殷太后樂得聽，也高興賞她兩樣東西。

　但也就僅此而已，其他任何實質性的好處都沒有。

　殷太后既沒問起父親的差事，也從未答應過她任何事，就是她提出想去宸王府給宸王請個安，認個人，太后都沒應，恍若未聞。

　這些只有她自己知道而已，連皇后都不知道，皇后一直以為太后很喜歡她，也因此皇后很看重她，這次特意帶著她隨駕冬獵。

　那麽，楚千塵又是怎麽知道的？！袁之彤暗暗咬牙。

　周圍其他女眷的目光都落在了袁之彤身上，譏誚之意更濃了。

　她們不知道袁之彤到底有沒有假傳太后的口諭，但現在看袁之彤這副支支吾吾的樣子，就猜到其中有鬼，袁之彤怕是仗著太后表外甥女的身份到宸王妃跟前耍威風去了！

　這袁家姑娘還真是上不了台面！

　其他人灼灼的視線讓袁之彤覺得如芒在背。

　山風狂卷，吹得周遭的樹木吱嘎作響，旁邊的一盞燈籠驀地被山風吹熄了，竹棚中的光線也隨之暗了一些，襯得袁之彤的小臉有些陰沉。

　她如果再不做點什麽，就代表楚千塵所言不假，恐怕明天所有人都會知道她借著太后狐假虎威，那她以後還如何在京中立足！

　祖母教過她的，想要壓下一件事，就必須用一件更大的事來轉移別人的注意力。

　袁之彤的眸色一點點變得深邃，漸漸地醞釀起一場風暴。

　“王妃，我本來也不想說的……”

　袁之彤微咬下唇，做出一副欲言又止的樣子，仿佛她是被楚千塵所逼。

　氣氛變得冷凝起來。

　不想——

　這時，皇后沉聲喝止住了：“夠了！”

　皇后面無表情，眼神陰沉，心裡對袁之彤又嫌棄了起來。

　哎，這個袁之彤終究年輕氣盛，再任由她說下去，只會越說越錯，無可挽回，那麽，袁之彤這枚棋子就廢了。

　在沒有其它更好的棋子前，袁之彤還得留著。

　怎麽說她好歹和太后有點親戚關系，而且太后對她也不錯，每每她去請安，太后都會留她說話、用膳，還賞了她不少好東西。

　皇后冷冷地掃視了袁之彤一眼，對於袁之彤藏的那些小心思，心裡明白得很。

　自皇帝登基後，太后就一直躲在壽寧宮中不怎麽見外人，不理俗事，還是第一次對一個臣女這麽另眼相看。

　袁之彤得了太后的寵愛，便有些飄了，一時忘形了。她應該是想假傳太后的口諭去壓一壓楚千塵，結果反而被楚千塵壓製了。

　這種事皇后在宮裡可見多了，她扯了下嘴角，勾出一個嘲諷的弧度。

　袁之彤不敢看皇后，只能閉上了嘴，小臉微垂，努力地調節著情緒。

　方才她被楚千塵激得一度暴怒，差點就失去理智，可經過皇后的打岔後，她終於冷靜了下來，意識到自己方才太衝動了。

　還未到時候。

　楚千塵與二皇子的事是她手上最有分量的一個籌碼了，如果現在說出來，那未免也太浪費了……而且，宸王不在這裡，現在說，效果只會大打折扣。

　袁之彤連著深吸了幾口氣，慶幸自己沒有衝動。

　不著急，她一定要選一個最合適的時機再說。

　她一定要一舉將楚千塵打落塵埃，讓她成為人人恥笑的下堂婦，從此再無翻身的機會。

　“袁姑娘，”琥珀昂著下巴對著袁之彤逼近了一步，輕蔑的目光在袁之彤臉上打了個轉，趾高氣昂地說道，“好狗不擋道！”

　“……”袁之彤臉色又是一青。

　狗仗人勢，一個婢女也敢這樣對她！

　她差點又要控制不住，但終究忍下了，憋屈地側身讓開了，雙拳捏得咯吱作響。

　本來，她也不是對宸王勢在必得，是楚千塵欺人太甚，把她逼到這個地步的。

　今夜過後，難免會有人懷疑她假傳太后口諭，也唯有嫁給宸王，才能讓所有人閉嘴，才會成為證明她清白最好的方式！

　她半垂的雙眸中似那蓄滿陰雲的天空，泛著一股子陰冷之氣，外表低眉順眼。

　楚千塵望著皇后，語氣淡淡地歎道：“皇后娘娘怎麽總給三公主挑這樣的伴讀呢？！”

　她搖了搖頭，也不需要再多說什麽，就足以令在場眾人浮想聯翩。

　楚千塵再也沒看袁之彤，轉過身，施施然地走了。

　才剛走出兩步，後方就傳來一記重重地拍案聲以及皇后惱羞成怒的怒斥：

　“袁之彤，還不給本宮跪下！”

　“你以下犯上，對宸王妃不敬，本宮就罰你戒尺十下。”

　皇后的聲音一字比一字響亮，怒意洶湧。

　楚千塵微微一笑，吩咐琥珀道：“去把我的馬牽來，我去那邊走走。”

　“是，王妃。”琥珀趕忙應諾。

　主仆倆無視後方眾人灼灼的目光，翩然離去。