姐妹倆有說有笑地穿過庭院，再從堂屋往東次間那邊拐去。

　沈芷在裡面就聽到了兩個女兒的說笑聲，即便她沒有聽清她們到底說了些什麽，但光是那愉快熟稔的笑聲已經讓她感到十分驚訝了。

　沈芷與陳嬤嬤不由面面相看，皆是愕然。

　陳嬤嬤不知道楚千凰經歷的那些事，所以很是欣慰，心裡感慨著：大姑娘之前果然是因為薑姨娘才會走歪了。經過這麽多風風雨雨，她總算是幡然醒悟了。

　母女哪有隔夜仇，現在大姑娘不僅和夫人和好如初，而且與二姑奶奶這個親妹妹也和解了。

　太好了，實在是太好了！

　陳嬤嬤熱淚盈眶，摸出一方帕子擦了擦眼角的淚水，覺得自家夫人總算是苦盡甘來了。

　沈芷是真的高興，心口激蕩：幸好她的凰姐兒回來了！

　沈芷含笑看著這對姐妹花一前一後地走了進來，兩人的臉上皆是笑容璀璨。

　這個年紀的少女芳華正茂，正處於最美好的年華，她們也不需要太多華美的首飾與衣裳，笑容就是她們最好的妝飾。

　姐姐清麗，妹妹嬌美，各有千秋。

　“凰姐兒，塵姐兒，快過來坐。”沈芷壓抑著心裡的激動，若無其事地對著姐妹倆招了招手，滿臉笑容，“沐哥兒呢？剛剛冬梅告訴我，他聽說塵姐兒來了，就跑去迎了。”

　楚千凰與沈千塵分別坐在沈芷的左右兩側，楚千凰笑道：“娘，我把沐哥兒打發了。”

　下一句，沈千塵接口道：“我們有話想問您。”

　姐妹倆瞧著一唱一搭，十分默契。

　楚千凰還對著陳嬤嬤使了個眼色，陳嬤嬤看出了姐妹倆要說的話不便讓外人聽到，就默默地退了出去。

　屋子裡已經只剩下了她們母女三人。

　沈芷一頭霧水，想著楚千凰特意打發了沈雲沐，還以為她們要說什麽跟這小子有關的事。

　楚千凰清了清嗓子，還在斟酌言辭，就聽沈千塵已經單刀直入地問出了口：“娘，您喜歡裴霖曄嗎？”

　沈芷：“……”

　楚千凰：“……”

　周圍靜了一靜，楚千凰差點沒被口水嗆到，她以為沈千塵就算要問，也會很委婉，一步步地試探，一步步地推進，沒想到這丫頭說話竟然這麽直接。

　沈芷也傻住了，就像是耳邊突然有炮仗炸開似的，一時沒反應過來。

　於是，沈千塵一字不差地又問了一遍：“娘，您喜歡裴霖曄嗎？”

　沈芷：“……”

　沈芷雙唇微抿，依舊沒說話，雙手更為用力地攥緊了帕子。

　沈千塵笑眯眯地接著道：“喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，全看您的心意。”

　“當初您嫁給楚令霄是父母之命，這一次，全看您自己。”

　“人這一輩就這麽點時間，難道要等到臨老一隻腳踏進了棺材再去後悔嗎？”

　說著，沈千塵溫柔地一手覆在了沈芷的手背上，盯著她的眼睛，正色道：“喜歡就嫁，再簡單不過。”

　沈芷：“……”

　沈芷垂下眼簾遮住了眸中的異色，眼睫微微顫了顫。

　她已經三十歲了，再不是那個二八年華、天真單純的小姑娘，她當然看得明白自己的心意。

　裴霖曄是她的表兄，雖然她與他沒有血緣關系，但是因為她的表姨母嫁到了裴家，沈、裴兩家逢年過節也常常會走動。

　許多年前，當她待字閨中時，也曾對那個豐神俊朗的裴家表哥有過朦朧的心動，從未言破，也從未逾矩。後來，裴霖曄在她十四歲那年就去了北地從軍，杳無音信。再後來，永定侯府上門求親，她知道先永定侯對父親有救命之恩，她不想父母為難，就應了這門親。

　她退了，從此，那顆還沒萌芽的種子就徹底枯了。

　想起這些往事，沈芷的眼眸中如浮光掠影般閃爍不已，喉頭微微發緊。

　她當然不是想為楚令霄守一輩子，楚令霄還不配！！

　但是，她更擔心她成為沈千塵的話柄。

　她也是聽說過的，當人們談論沈千塵時，都難免會提及她和楚令霄和離的事，說些陰陽怪氣的酸話。

　他們說，就算夫有過，為妻者也不該輕言和離；

　他們說，嫁夫隨夫，斥她不夠恭順，說有其母必有其女。

　他們還說，皇后母儀天下，應該是天下女子的表率，皇后之母和離實在是有失體統……

　話裡話外，其實都是在說沈千塵不配為後。

　沈芷相信，既然連她也知道了這些個閑言碎語，顧玦身為天子，耳目眾多，肯定也是知道的。

　因為顧玦一心護著女兒，那些個嘴碎的人全都不敢在顧玦的面前亂說，只能暗地裡碎嘴，也動搖不了女兒的地位。可是這些話畢竟不好聽，要是自己再嫁，他們又會怎麽說女兒？！

　她可以想象的出來，那些個流言蜚語只會更難聽，更刺耳……

　沈芷的嘴唇緊緊地抿成了一條直線，微微發白。

　沈千塵一眼就看得出沈芷在想什麽，有些心疼她。

　不過，換個角度想，沈芷會顧忌這些，其實也就說明了某個問題。

　如果她的答案是不喜歡，那麽，也根本就不用去擔心這些個有的沒的。

　沈千塵看出來了，楚千凰也同樣看出來了，姐妹倆默默地交換了一個眼神，都看懂了彼此眼中的意思。

　她們的娘親對裴霖曄肯定是心動的。

　那就夠了。

　沈千塵眼珠子滴溜溜一轉，嬌聲道：“娘，‘裴叔叔’現在是錦衣衛指揮使了，以後誰要是敢說我的閑言碎語，他可得幫我撐腰。”

　沈千塵對裴霖曄的稱呼改得很快，從前稱呼裴霖曄為表舅，到方才直呼其名，再到現在改口稱裴叔叔。

　她這一聲“裴叔叔”無異於表明她的態度，裴霖曄不再是表舅，而是一個與她的母親談婚論嫁的長輩。

　沈芷身子微微一顫，終於抬眸看向了沈千塵。

　她知道沈千塵的這句話其實是在安慰自己，但是，她也把這番話給聽了進去。

　因為太過在意女兒，導致她有些一葉障目了，這段時日她一直在往消極的方向想，覺的她要是再嫁的話，對女兒有百害而無一利。

　可真的是這樣嗎？！

　並不是。

　裴霖曄是錦衣衛指揮使，她要是嫁給裴霖曄的話，裴家也可以變成女兒的娘家，讓女兒多一個靠山，多一個助力。

　否則，萬一將來有什麽事，沈千塵豈不是要一個人單打獨鬥了？！

　沈芷的表情有所動容，低低地喚了聲：“塵姐兒……”

　沈千塵嫣然一笑，又道：“娘，您若是願意，就嫁給裴叔叔吧。”

　“若是不願意，那也沒什麽大不了的，您就再去找個您喜歡、中意的人。”

　“你不用擔心我們三個。”

　當沈千塵最後一個字落下的同時，楚千凰也把伸手覆在了沈芷與沈千塵的手上。

　“娘，我也跟您姓‘沈’好不好？”楚千凰把頭輕輕地靠在沈芷的肩頭，依偎在她的身上，一如小時候一般。

　她在用這種方式告訴沈芷，如果當初沈芷與楚令霄和離時，她也在場的話，她跟沈千塵、沈雲沐一樣，都會站在沈芷的這邊。

　他們姐弟三人都會尊重沈芷的意願。

　“……”沈芷微微睜大了眼，眼眶中浮現一層淚光。

　雖然她把楚千凰從宮中接回了沈宅住，卻從來不曾與她討論是否要改姓這個話題，也沒問過她要不要回侯府，不得不說，沈芷心裡多少也在逃避這個問題。

　而此刻楚千凰的態度也在表示著，她想與過去這一年多發生在她身上那些匪夷所思的事做一個終結。

　沈芷的眼眶有些灼熱，有些酸澀。

　她的女兒很勇敢，這孩子主動踏出了“回來後”的第一步。

　她的兩個女兒都很勇敢！

　“我會好好想想的。”沈芷終於點了點頭，聲音因為激動有些沙啞。

　她也都這麽把年紀的人了，還要兩個未及笄的孩子為她擔心，真是越活越回去了。

　沈千塵與楚千凰再次彼此看了看，對她們來說，沈芷答應會想想就夠了，過猶不及，她們也就點到為止地沒再勸。

　“汪！汪！”

　這時，簾子外傳來了奶狗奶聲奶氣的叫喚聲，還有男童爽朗明快的聲音：“霜影，跑快點！”

　下一瞬，湘妃簾被人“刷”地撩起，一人一狗橫衝直撞地跑了進來。

　“汪！汪！汪！”

　還沒月影大的白團子撒著四條小短腿跑動著，就像是滾進來的一樣。

　沈雲沐一眼就看到母女三人的手好像疊羅漢似的覆在一起，他也不甘落後，激動地喊著：“還有我呢！”

　“汪！”

　一人一狗的到來讓屋子裡一下子就變得熱鬧起來，連光線似乎都變得更明亮了。

　沈雲沐的小胖手覆在了楚千凰的手背上，好奇地問道：“你們背著我在說什麽？”

　他目光灼灼地來回掃視著三人，認定了她們一定是背著他在說什麽秘密。

　沈芷清了清嗓子，正想蒙混過去，就聽沈千塵先她一步說道：“我在跟娘、大姐姐說下個月秋獵的事。”

　秋獵？！沈雲沐的眼睛霎時間更亮了，激動地說道：“我要去！”

　“娘，您帶大姐姐和沐哥兒也一起去吧。”沈千塵笑眯眯地接著道，“這次不走遠，就近去萬林苑。”

　萬林苑距離京城不過六十裡路，今天出發，明天就能到，來回也方便。

　沈千塵的眼裡盛滿了笑意，心裡琢磨著，反正裴霖曄肯定要隨駕的，也是正好了。

　沈雲沐簡直快高興瘋了，覺得他姐對他實在是太好了。

　於是，他又連忙去看沈芷，雙手去扯她的袖子，撒嬌道：“娘，您就答應吧。”

　沈雲沐覺得自己的箭法這幾個月大有長進，早就想去試一試身手了。

　他養的那隻奶狗甩著毛絨絨的白尾巴在沈芷的裙裾邊打轉，“汪汪”地叫了好幾聲，似乎在幫主人敲邊鼓。

　沈芷拗不過他，笑著與他談條件：“那你這些天可要好好表現，不能松懈了。”

　言下之意是他要是這段日子表現不好，就不讓他去秋獵。

　“好好好！”沈雲沐直接跳了起來，又樂呵呵地把小奶狗從地上抱了起來，舉高高，繞圈圈，樂得簡直找不到北了。

　眾人皆是笑語盈盈，唯有楚千凰眸光閃爍，目露遲疑之色。

　她櫻唇微抿，欲言又止。

　沈千塵看出了她的心思，卻是話鋒一轉：“擇日不如撞日，大姐姐，乾脆明天就去把改姓的事辦了吧。”

　上一次，沈千塵與沈雲沐改姓時，要說服楚氏族長，還要與沈氏一族這邊協商，花了一些功夫周旋，事情才算辦成了。今時不同往日，現在無論是改姓也好，還是改兩家的族譜也罷，都是沈千塵一句話的事，沒人會說不。

　“……”楚千凰怔了怔，眼神漸漸沉澱了下來。

　是了，她明明已經下定決心拋棄“楚”這個姓氏，怎麽反而又躊躇了？！

　既然邁出了第一步，那也該繼續邁出第二步，第三步……

　覆水難收，已經發生的事，她也無法改變，只能直面，只能一步步地試著走出去……

　剛剛她還在勸母親接受裴霖曄，到了自己身上，她就又怯懦了。

　母親可以重來，她也可以的！

　楚千凰握住了沈芷的手，笑著點頭：“娘，我也去。”她又跨出了第二步。

　沈芷的眼眶又是一陣發酸，心口有一種洶湧的情緒劇烈地起伏著。

　她的這一雙女兒都太不容易了。

　沈千塵已經從過去的陰影中走出，而楚千凰還站在“陰影”中，試著邁向陽光。

　所幸，楚千凰年紀還小，下個月才滿十五歲，她還有時間，也還有機會，時間總會漸漸磨掉人的記憶。

　“太好了！”沈雲沐更高興了，歡呼著，大笑著，又跑去拉楚千凰的袖子，還煞有其事地教導起她來，“大姐，我跟說，打獵與我們平時射靶子完全不一樣，靶子不會動，獵物可是會跑的，所以我們必須瞄準獵物後，就快、狠、準，一擊即中。”

　小話癆一說起自己感興趣的話題，就喋喋不休，沒完沒了，還把上次他與裴霖曄、顧錦夫婦他們去打獵的事也告訴了她。

　沈芷本來想留沈千塵用晚膳的，可是沈千塵答應了顧玦回去陪他用膳的，在夕陽落下前，就回宮了。

　哪怕到了七月下旬，天氣還在不斷地變熱，似乎是要在處暑前抓住夏季最後的尾巴。

　京城中越來越熱鬧，參加下月會試的舉子們陸續都抵達了京城，此外，各衛所的武將們也開始從四面八方抵達京城，紛紛去兵部述職。

　文武相輕，自古有之。

　舉子們看武將們不順眼，武將們看舉子們也帶著偏見，基本上彼此看到對方就繞道走。

　這也讓京城的氣氛起了一種微妙的變化，最高興的大概就是京城的百姓了，感慨著京城已經許久沒這麽熱鬧了。

　武將們直到抵達京城才知道新帝要在下月初舉行秋獵，不禁都有些躍躍欲試，隨天子秋獵，是武將除了戰場外，展現自己實力最好的機會，而且各衛所的這些武將多與顧玦不熟，也想借著秋獵跟這位新帝混個眼熟也好。

　就在這種熱鬧的氣氛中，秋獵的日子定在了八月初二。

　這次秋獵，顧玦並不打算興師動眾，因此太后以及大部分文臣都沒有隨駕，隻帶了宗室、勳貴以及武將們，由錦衣衛、旗手衛與金吾衛護駕。

　禦駕在途中的駐蹕之地歇了一夜，次日也就是八月初三下午就抵達了萬林苑獵宮。

　白露已經到了，京城的天氣還是很熱，但萬林苑獵場這一帶卻很涼爽，那密密匝匝的綠蔭仿佛一道屏障般把炎熱的陽光隔絕到了山林外。

　這裡的天氣實在是太舒服了，沈千塵忍不住感慨地說道：“我應該帶月影一起來的。”

　貓最怕熱了，天氣一熱，貓每天都不動，懶洋洋的，沒幾個月就胖了一大圈。

　顧玦失笑，揉揉她的頭髮道：“明年夏天，我帶你去避暑。”他才剛登基，瑣事繁多，今夏實在是抽不開身。

　沈千塵乖順地一笑，伸出了一根尾指：“說定了？”

　“說定了。”顧玦很自然地去勾她的尾指。

　“九爺，”驚風快步走了進來，稟道，“南昊三皇子與二公主來給您問安了。”

　“讓他們進來吧。”顧玦淡淡道。

　顧玦與沈千塵就在靠窗的兩把圈椅上各自坐好，顧玦還順手幫沈千塵理了一下鬢發。

　很快，驚風就帶著烏訶朗南和沙耶兄妹倆進來了。

　這對兄妹此刻都穿上了白色的騎裝，只不過，他們南昊的騎裝與大齊不太相同，更為修身，勾勒出人體的曲線，男的修長挺拔，女的窈窕玲瓏。

　沙耶的臉上依舊蒙著面紗，眉心點了殷紅如血的紅痣，讓人不由被她那雙漂亮的碧眸所吸引，如綠寶石般的眼眸散發著一種神秘魅惑的氣息。

　兄妹倆齊齊地給二人行禮，烏訶朗南得體地含笑道：“大齊皇帝陛下，皇后，多謝兩位的招待，吾與舍妹實在是不勝榮幸。”

　後方的驚風嘲諷地勾了下了唇角，覺得這對兄妹還真是厚臉皮。

　南昊三皇子烏訶朗南和二公主沙耶本來就是不速之客，在沒有遞送文書的情況下，偷偷潛入大齊，無禮得很。

　他們四月下旬就抵達了京城，當時說是特意來恭賀顧玦登基的，可是道賀後，卻一直沒走，到現在也有足足三個月了，說什麽昊帝烏訶度羅想和大齊交好，又說昊國想學習大齊科舉取士，想在京城多留一段時日雲雲。

　顧玦淡淡道：“烏訶三皇子不必客氣。”

　顧玦的態度冷淡至極，可是烏訶朗南的臉上卻依舊噙著不卑不亢的笑，沒有一絲尷尬與惱意。

　烏訶朗南不動聲色地對著妹妹沙耶使了一個眼色。

　他們到京城已經三個月了，也足以打探出一個事實，新帝顧玦與他的皇后一起走過了最艱難的一段歲月，因此夫妻感情篤深，顧玦甚至為了皇后拒絕納妃。

　而且，他們每次來求見新帝時，皇后也都在，就像今天一樣。

　沙耶立即意會烏訶朗南的意思，含笑道：“皇后娘娘，聽聞娘娘擅騎射，我也略通幾分，不如改日與娘娘一起到獵場玩玩，比劃比劃。”

　不笑時，她的美讓人覺得極具侵略感，此刻她微微一笑，氣質一下子就變得親和力十足，讓人生不出惡感。

　沈千塵隨意地笑了笑：“總會有機會的。”

　她既沒應，也沒拒絕。

　烏訶朗南兄妹倆也沒有久留，似乎僅僅是來寒暄請安的，說了這兩三句後，就主動走了。

　屋子裡又隻余下沈千塵與顧玦。

　沈千塵看著前方搖晃的門簾，忍不住說道：“九遐，他們到底是來做什麽的啊？”