“大都督，請過目。”

　那士兵將雁翎刀往後挪，拱手呈上掌心之物。

　時雍看過去，發現是一張紙條，一塊小石子。紙條卷成了團，石頭就是尋常的石頭。士兵穿著鎖子甲，不高不矮的個子，也是一個尋常的士兵。可他冷不丁將一塊石頭和一張紙呈給上官，便顯得有些不同尋常了。

　趙胤將紙條展開，看一眼，眉頭鎖了起來。

　“你在哪裡當值？”

　士兵不敢抬頭，低低道：“卑職負責營中防務。”

　趙胤望向魏驍龍，見他點點頭，又問：“這是何人給你的？”

　那士兵一聽，抬高頭來，眼睛裡也露出一抹迷茫，“回稟大都督，卑職也不知是何人，紙條是裹著石子被擲過來的，又或是彈弓射過來的，卑職一看，嚇一跳，想著興許是菩薩示警，趕緊進來稟報……”

　“大膽！”魏驍龍瞪他，“好好回答大都督的話，什麽菩薩示警？”

　那士兵挨了罵，一臉苦臉，“魏將軍，卑職就是這麽尋思的？營房門外都不見人，不是菩薩，何人示警？”

　魏驍龍又想說什麽，被趙胤抬手阻止。

　“他很機警，魏將軍當賞他。”

　魏驍龍連忙換上笑意：“還不快多謝大都督……”

　趙胤擺手，不讓他叩拜，而是低聲吩咐，“白執！”

　白執從背後走出，“爺，屬下在。”

　趙胤道：“追上去看看，示警的是何人。”

　白執抱拳低喝：“是！”

　說罷，他便大步離去。魏驍龍看了看四周的將士，見趙胤不緊不慢地往那一排火器走了過去，愣了愣，又快步跟上去，小聲道：“話又說回來，這紙條上到底寫的什麽？”

　趙胤順手將紙條遞給魏驍龍，然後側目看了看跟在身邊的時雍。

　“阿拾去校場那頭。”

　時雍納悶：“為什麽？”

　魏驍龍同時開口，“別點火，這是何意？”

　別點火？時雍掃向紙條，終於看見了那三個被揉皺的潦草字跡。

　怪不得方才那士兵說是“求警”，趙胤誇他機敏。因為沒有這張紙條的到來，趙胤很快就會點燃戰車上的火器，一是檢視性能，一是震一震軍威。

　“我不怕。”時雍對趙胤笑道：“正好觀賞一下新型火器，才舍不得走。”

　趙胤抿緊的嘴唇微微一動，終是沒有再勉強她，而是輕輕抬手示意。

　兩個士兵走過來，將覆蓋在戰車上的紅布撤去，時雍這才發現這種新型火器，有點類似於以前在影視劇中見過的古代大炮。

　時下的火器技術只在初級階段，大炮的射程和威力都遠遠不能與後世相比。盡管這個已經是火器坊裡改造數次的炮彈，仍然需要裝填點火來發射，且射程不遠。

　火器排列在校場邊上，背後是排列整齊的將士，火筒對準的卻是平常士兵們練武的靶場和田地，因為要演練，那邊早已清場無人。

　趙胤看了片刻這些火炮，突然轉頭：“魏將軍，可有發現？”

　魏驍龍是神機營統帥，專司其職，對火器又素有研究，聞言拱手道：“還請大都督退後，讓末將拆卸一觀。”

　趙胤默默退後兩步。

　時雍和謝放朱九等人，跟著退後。

　“不會是有人故弄玄虛，逗我們玩吧？”

　說話的人是朱九，謝放看他一眼，沒有理會。

　這時，魏驍龍已然蹲身琢磨起了那一管火炮，單看外觀沒有什麽異樣，他叫人拿來工具，直接將火炮給拆了下來。他動作很慢，場上所有人的目光也都隨著他而轉動，不由自主地緊繃起來。

　突地，魏驍龍拿著一個鐵器片，觀察半晌臉色猛地一變。

　“大都督！”

　哐當一聲，他丟了鐵片，轉身朝趙胤拜下。

　“末將治軍不嚴，差點釀成大禍，請大都督降罪！”

　趙胤抬抬手，“站起來說話。”

　魏驍龍保持著那個姿勢，額際已隱隱有了浮汗，“大都督，火炮機心控制鐵器被人，被人動了手腳，若方才大都督貿然點火，火彈發射不出，會自體爆炸……”

　如果當場爆炸，那趙胤非死即傷。

　“好歹毒的心腸！”

　朱九聽得氣恨不已，猛地拔刀，四周觀望。

　“魏將軍，你神機營這是有奸細呀！”

　一聲叛徒，帶著他的怒氣，頓時讓校場上炸開了鍋。

　將士們議論紛紛。有人表忠義，有人猜奸細，喧嘩聲此起彼伏，大多都在嚷嚷，讓趙胤和魏驍龍趕緊將對火炮動手腳的奸細找出來，以證自己的清白。

　京畿之地，哪個吃了熊心豹子膽的人敢這麽明目張膽的陷害錦衣衛指揮使，五軍都督，東定侯趙胤？這不是不怕死，是把闔家九族的命都雙手奉上了。

　錦衣衛的手段，在場無人不怕。今兒這件事發生在神機營，大家都怕被牽連，看趙胤擺弄著魏驍龍拆下的火器，一直默不作聲，眾人都噤若寒蟬。連魏驍龍都緊繃著身子，一面要求趙胤徹查此事，一面不停地抹汗請罪。

　“大都督，都怪末將監管不嚴，這個責任當由末將承擔……請大都督放心。末將定然將此人揪出來，給大都督一個交代……”

　“不必。”趙胤冷目微眯，突然哼笑一聲，“改得如此精細，怕不是你營中的人可以做到。再有……”他看了一下那顆“送信的石頭”，淡淡道：“能讓人知曉，便前來示警，定然是在送到神機營以前，就被人改裝過了。”

　大晏對火器的管控極為嚴格，製造使用的火藥等材料皆由朝廷專門機構來負責，製造和研究火器的地方叫著“火器坊”，由兵部管理。只有火器坊裡的匠人才懂得火炮的深層構造和設計原理，而神機營這些將士，頂多是學會使用罷了，哪裡懂得怎麽去改變裝置，讓火器點火自爆？

　……

　火器坊離京師城有十來裡地，是一個前不著村後不著店的荒涼之地，沒有明確的標識懸掛，且常年有駐軍把守，尋常人靠近不得。任何人想要走入火器坊，都需持有上官的手信或文書。

　兵部下轄事務眾多，官吏各有分管。

　掌管火器坊的是兵部侍郎柴丘。

　不待趙胤去找他，柴丘就帶著人上門負荊請罪來了。

　“大都督，下官治下不嚴，求大都督責罰。”

　柴丘押來了火器坊司官和主事，順便給錦衣衛抬來了兩具屍體。

　司官和主事，是負責火器坊事務的人，而兩具屍體嘛，就是趙胤正要捉拿的奸細。

　趙胤冷聲：“柴侍郎，這是何意？”

　柴丘低著頭，不敢正眼面對趙胤逼人的目光。

　“這二人已畏罪自殺了。”

　柴丘交代，死去的兩個人，都是火器坊的老匠人，恰好負責這次的新型火炮製作。大抵是知道火器運去神機營後會發生什麽事情，不待事發，便服毒自殺了。

　趙胤看了時雍一眼。

　時雍點點頭，上前翻了翻屍體的眼皮，將腦袋扳轉過來，當眾勘驗。

　兩具屍體的死狀極是難看，臉部扭曲，表情痛苦，常人看了定是避之唯恐不及，但見她一個小小女子，居然如此淡定自苦，倒是把兵部那幾個七尺漢子唬住了，許久不說話。

　心裡暗忖道：這明光郡主果然如傳聞所說悍勇，東定候也是實在縱妻，怎能讓一個婦人如此肆無忌憚地翻查男子屍身？

　安靜一片。

　在眾人目光盯視下，好一會時雍才直起身來，望向趙胤。

　“初步檢驗，砒霜中毒。”

　趙胤與她對視一眼，冷笑一聲，面無表情地看著柴丘。

　“畏罪自殺，很好。柴侍郎可知，本座今日差點死在神機營？”

　柴丘嚇得兩股戰戰，表情以看得見的速度變得灰敗。

　“大都督……饒、命！”