大晏人事親至孝，就算宋老太為人爛到了肚腑裡，宋長貴仍然是她的親兒子，要讓他眼睜睜看著老娘伏法受審，想必不好受，又十分為難。正好霄南鎮的事情，宋長貴幫得上忙，時雍索性把他帶走。

　同時，要走了趙胤的手書。

　臨去霄南鎮前，時雍特地請求趙胤。

　“獄中友人，多加照管，勿使染疫。”

　趙胤認為她是怕自己趁她不在，忽略燕穆等人或是乾脆弄死他們推到疫症身上。

　“放心。”他淡淡一笑，“此人既是愛妻心肝，本座豈會輕易讓他死？有他在一日，愛妻就會聽話一日。”

　心肝這個說法，讓時雍皺了皺眉頭。不過，她這會兒沒有時間與趙胤爭口頭輸贏，挑眉說一聲“謝過侯爺”，便帶著人走了。

　……

　宋長貴已經在順天府衙門住了好多天沒能回家了。

　朝廷命令下來，府衙從上到下，亦是忙得不可開交。

　疫情當前，他沒能顧得上妻兒，對那些人去家中鬧事，也是一無所知。宋老太被沈灝帶入府衙的時候，是府尹馬興旺下的命令，宋長貴那時候受命去了熏蒸站巡查府域的消殺情況，等他結束回府，恰好時雍帶著趙胤手令過來要人。

　於是，他二話不說，淨了淨手，衣服都沒有來得及換，便讓徒弟宋辭帶上仵作工具箱同時雍走了。

　時雍見他壓根兒不知道老娘被緝拿的事情，心下惻了惻，覺得此事有些蹊蹺，但也沒有告訴他，只是在路上，把霄南鎮發生的事情，說了一遍。

　這些天宋長貴也聽到了一些風聲，聽罷歎息一聲。

　“也不知是何人造謠生事，這不單是破壞抗疫，還想致你和大都督於死地啊。”

　時雍道：“看鹿死誰手吧。”

　……

　他們趕到霄南鎮的時候，那個“坐死”在牌坊下的武師，正準備下葬。

　時雍和宋長貴都沒有表露身份，而是扮成順天府仵作宋辭的隨從，帶著順天府的公文，了解了一下情況，準備查驗屍體。

　不意外的，他們此行受到了阻礙。

　屍體已經封棺，抬到墓地，就等著下葬了，家人不肯同意。

　武師姓嚴，是霄南鎮一個開客棧的老板家的小兒子，常年在京師一個戲班作工，此次是因為疫情原因，戲班歇業，他才回家來的。

　令時雍沒有想到的是，嚴武師作工的戲班竟是烏家班，東家是烏嬋。

　嚴武師去京師烏家班好幾年了，鎮上的人直言對他了解不多，但不曾聽過他與誰結怨，最被人詬病的便是前陣子不知何事與家人發生爭吵，當著客棧客人的面，對父母大發雷霆，最後摔門而去。

　但是在嚴家人嘴裡，又是另一個版本。嚴家人都他誇得忠厚老實，孝順雙親，平日賺的工食，都會拿回家。

　“有鄉鄰說，前些日子，嚴武師與父母大吵，摔門離家，所為何事？”

　問話的是宋長貴，他穿著便袍，嚴家父母不知他是順天府的推官，但看他是個長得隨和的中年漢子，縱有些不耐，也是如實說了。

　“牙齒和舌頭那麽好也有咬到的時候，一家人哪有不生齟齬的？無非是娶媳婦兒那點家事罷了。”

　宋長貴點點頭，“那鄉鄰說他，是因為不孝父母，在觀音顯靈時遭了報應，你們怎麽看？”

　一聽這個，嚴家二老就憤憤起來。

　“官爺不要聽那些壞良心的胡唚生事，我兒對我們可孝順著呢，該遭報應的是他們。”

　他們大概是霄南鎮唯一不認同“觀音顯靈”的人了。因為如果他們承認，就證明那些人所言非虛，他們的兒子是遭了報應才死的。有哪個父母忍心在親兒死後，還讓他背上這麽個不孝的罪名，到了閻王殿投胎轉世都不好寫薄子。

　因得嚴武師死狀怪異，又有菩薩顯靈一說，鎮上大多人都避著他們，便是嚴武師治喪下葬也無人肯來吊唁燒香。

　“往常鎮子上誰家有個紅白喜事，我們家哪次不是妥妥帖帖地隨上份子，表達心意……如今我兒莫名枉死，竟沒一個有良心的東西來看一眼，問一句。”

　嚴家人哭哭啼啼，數落著霄南鎮的人情淡薄。

　這麽聽下去，也聽不出個所以然。

　時雍看嚴母哭得聲嘶力竭，突然截住話頭，“那你就不想為令郎申冤？”

　嚴母愣了愣，用手絹子拭著眼淚，抽泣著道：“我兒死後，裡正和巡檢司的人都來了，我們家自己也尋了相熟的大夫，都說是無傷無病，這讓我們如何申冤，找誰申冤啦……”

　巡檢是地方上最基層的捕盜官，裡正也是基層幹部，對普通百姓來說，他們的話就是權威。時雍理解嚴家人的悲痛，也相信這份悲痛，是撬開事件的切口。

　家人，終歸是最疼死者的人，父母也最看不得他枉死。

　時雍看了看宋辭，對嚴母說道：“為何不能申冤，我們不就是為了給令郎申冤而來？宋仵作，拿公文予這位大娘。”

　順天府衙門的公文對老百姓來說，也是管用的。

　嚴家父母一看，有些動容，但還是不放心。

　“幾位官爺，你們當真能為我兒申冤？”

　時雍點頭：“只要有冤，那就必然可以。”

　嚴母抹眼淚，與嚴父商量一下，又趴在棺材上一陣哭泣。

　“兒啊，娘對不住你。只怕要你多等一等，再入土為安了。”

　釘好的棺材被啟開，為免死者家屬傷感，宋長貴特地叫嚴家人回避了。

　時雍本以為有著“菩薩顯靈”的光環，又無傷無痕的，這個人的死亡原因肯定會很難查找，可能會費些功夫。哪裡料到，宋長貴仔細查驗一遍，就給出了結論。

　“屍體外表未見損傷，確無傷痕，隻嘴舌有細微破裂，但不足死。”

　頓了頓，他似有躊躇地瞄了時雍一眼，看她神色淡定，這才皺眉道：“另檢見，死者左側腎囊碎裂。”

　時雍脊背一涼，“這才是致死原因？”

　宋長貴點了點頭，“肉眼觀察，囊體無異常，無出血……想是被忽略了。要得剖解，方能見到明顯損傷。”

　“不用了。我信爹爹。”

　時人都看重屍體的完整性，能不解剖就不解剖，宋長貴老仵作了，又是個男人，他說是睾丨丸碎裂致死，那就錯不了。

　“如此說來，嚴武師就不是死在牌坊下。”

　也就是說，牌坊那裡，不是案發現場。

　宋長貴點頭，“腎囊破裂，疼痛劇烈。不可能不為人所察。”

　宋辭道：“那他是怎麽死在那裡的？還盤腿而坐？太是奇怪了。”

　時雍冷笑，“死後被人挪移到牌坊下面的。”

　宋辭道：“那天霄南跳大神，在場人眾，哪能瞞得過所有人的眼睛？”

　時雍看他一眼，“觀音菩薩都能懸空而現，還有什麽不可能？障眼法罷了。我若猜得不錯，屍首肯定早已被運至牌坊下，趁著眾人齊齊仰頭看‘觀音顯靈’的時候，再挪開遮掩物，讓人發現屍體……”

　宋辭不解，“如此大費周章，為了什麽呢？”

　時雍看了看愁眉不展的宋長貴，倏而一笑，“為了坐實菩薩顯靈之實，引禍水東流，對付我和侯爺，從而阻止朝廷引導百姓防疫……”

　往大了說，瘟疫蔓延的結果，是顛覆朝政。

　宋長貴歎息，“其心甚狠，用這麽多人命為代價……”

　宋辭又發出了疑問：“那觀音顯靈，又是個什麽說法？”

　觀音顯靈，沒有親自看到，時雍不好下結論。不過從鎮上居民的議論來看，那日天黑已暗，觀音浮在半空，蓮花寶座，身上金光閃爍，統共出現不過片刻。而觀音顯靈後留下的符咒和十六個字，裡正拿了，後面已然呈到錦衣衛趙胤的手上，時雍也未得見。

　想了想，她道：“想來也不是多麽高明的伎倆。無非借著天色昏暗，欺人眼拙的小把戲罷了。你忘了，水洗巷會飄的女鬼了麽？女鬼都能飄起來，來個假菩薩又有何難？”

　宋辭點點頭，“可是，為什麽是嚴武師呢？是恰好選中，還是……有仇怨？”

　這個時雍沒有辦法回答，有可能是知道嚴武師與父母吵架，也有可能是別的原因。

　“爹爹，宋仵作，嚴武師之死，暫由你們來處理。我去一趟慶壽寺。”

　查到了死因，後續還得查找凶手，不是那麽輕易結案的事情。怎麽也要拖住宋長貴幾天。

　時雍離開霄南鎮前，讓同行的白執給趙胤捎了信去，說明這邊的情況，當然帶著眾人直接上了慶壽寺。

　卻說慶壽寺作為一個病區，成日會有病人送上來，又有朝廷派的醫官、補給來往，還有這幾日消散不盡的流言蜚語，著實讓覺遠頭痛。

　當然，更讓他頭痛的是趙胤托辛二傳來的手書。

　這個大都督也不知怎麽想的，居然讓他配合“災星臨世”的說法，說這次大疫是天道懲罰，觀音顯靈更是上天的警示……若不除去他這個大晏的災星，恐會天下大亂，亡國之兆。

　覺遠想了兩日，沒有想明白趙胤為什麽要這般，哪怕他心裡也認定確實有“天道”一說，但這是個善良的和尚，讓他落井下石，推趙胤下懸崖，他做不到。

　人人都看著他，說不定宮中那位都在等著，他若是開了這個口，不是致他於死地麽？

　時雍找上門來的時候，覺遠還在禪房裡祭拜師尊法相，祈求保佑，得到消息，腦仁都快脹裂了。

　“這姑奶奶又來做什麽？”

　小沙彌看著他，“方丈，那…要不要讓她進來？”

　覺遠拂袖，無奈一歎，“請。”