房間裡安靜了片刻。

　時雍挪了挪身子，往火盆靠近，慵懶地歎息。

　“這天可真冷。”

　顧左右而言他，是因為她心虛。

　趙胤這人，眼睛就像開了外掛一樣，無論她做什麽，她都看得一清二楚。可是，時雍心臟咚咚亂跳片刻，卻沒有等來趙胤的質問，而是聽到他幽幽的一歎。

　“我為阿拾備了禮物。”

　“什麽禮物？”時雍好奇地看他。

　趙胤不答，叫了一聲嫻衣。

　他吩咐下去，嫻衣很快領命，轉頭入了內間，捧著一隻紅漆木匣出來，放在桌上，然後轉身退了出去，關上房門。

　那隻木匣是用上好的木料做成，本身就很貴重精致，而裡面盛放的東西，更是看得時雍眼前一亮。

　那是一件紅狐大裘，柔滑光潔的毛皮，比她獵來被楚王做給陳紅玉的那一件更為華麗貴重，一看便知是價值不菲的好東西。

　“送給我的？”

　她的驚喜就在臉上。

　趙胤略略沉眉，看她片刻，聲音喑啞地嗯一聲。

　“當真？”時雍輕輕撫摸著那光滑的皮毛，突然覺得嘴唇乾澀，因為趙胤看她的目光，實在太撩，令她難掩心動。

　“大人為何突然要送我東西？難不成……”

　話未說完，便戛然而止。趙胤突然伸出手來，將她往懷裡一帶，然後雙臂如鐵鉗似的扎緊了她的腰，拘了過去。

　“你這女子，我之所想，你難道不知？”

　知道什麽？時雍在他灼熱的目光盯視下，隻覺得心跳快了不止一倍，仿佛呼吸稍稍重一點，就能汲取到他身上幽淡的清香氣息，根本就無法靜心思考，他為什麽會送她一件紅狐大裘。

　跟趙胤鬥法，實在艱難。

　時雍紅著臉看了他片刻，心裡忖道：難道這人要留他同榻？或是定下婚期？

　她咬了咬下唇，“大人的心思，阿拾不會猜，你就直說了吧。”

　趙胤慢慢抬高她的下巴，視線低垂，直把她小臉盯得一片緋紅，這才緩緩將嘴唇落下，覆向她的唇邊，然後低低道了一句。

　“明日小年。”

　“嗯？”時雍猛地側過頭，直盯盯瞧他。

　“大人是說，這是給我的小年禮物？”

　趙胤望著時雍，沉默片刻，一歎：“是。”

　靠！

　時雍的臉，以看得見的速度垮了下來。

　“多謝大人。”

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　……

　魏家在辦喪事，痛失新妻，慘痛悲切，謝放也在蹲大獄，可是臘月二十四這一天，無乩館卻照常過小年，灑掃祭灶，好不熱鬧。

　時雍平常打扮隨意得很，梳妝衣飾皆以輕便為要，今日卻也淡掃娥眉，戴上珠翠，穿了新衣。

　大清早，趙胤就派人來傳信，叫她晌午去無乩館吃飯，說是大人為她準備了許多吃的。捎信的人還給宋家帶了不少茶點酒水之物，最喜人的是一筐子肥美的蟹。

　這個時候的螃蟹可不容易得來，宋姑娘在大都督面前的恩寵可見一斑，羨煞了旁人。

　但不是所有人都見得別人的好。

　宋老太不知從哪裡聽來趙胤快要倒台了的消息，滿心歡喜，特地抱著火籠搖到隔壁，拐彎抹角地敲打奚落王氏。

　“我們家老三好不容易做個官，到時候可別被人牽連，蹲大獄都是小事，一個不好可是要掉腦袋的……”

　王氏正在灶房裡忙碌。

　家裡日子好過了，小年也過得好，她買回來香蠟紙錢，還有一堆貴價的吃食，單是瓦盆裡的豬肉都有十來斤，肥瘦相宜，很是喜人，她又專門砍了個刀頭肉祭灶，這廚間滿是香味，宋老太邊說邊瞄那些肉，喉頭像伸出了爪子。

　說這些話的時候，也就更損了幾分。

　王氏洗刷著趙胤叫人拎來的蟹，聞言頭也不抬。

　“娘，您就省省心吧。宋老三要真的蹲大牢，送牢飯的人也是我，礙不著您。”

　她說話硬氣了，宋老太就更不高興。

　“什麽你啊我的，你我不是一家子麽？他要有什麽事，我這當娘的能落著好？”

　王氏低低哼聲，瞄她一眼，“在衙門辦差，哪有不擔事的道理？娘要是害怕呀，大可找了裡長過來，與宋老三斷絕母子關系，再往後啊，他宋老三即便有個三長兩短，也萬萬禍害不到您的頭上。”

　這牙尖嘴利的模樣。

　老三家日子這麽好過，宋老太哪舍得斷絕關系，她巴不得靠著當推官的老三得些好處呢？

　實際上，她也沒真的相信趙胤那麽大的官，會說倒就倒，說這些，只不過是為了讓王氏不舒坦罷了。

　“呸！說的是甚麽話？老三是我身上掉下來的肉，我這是擔心他……”

　王氏看她一眼，不吭聲，手上又加了一把子力，用刷子將那一筐子螃蟹洗刷乾淨，備了一些蔥薑和酒，然後上了鍋，熱氣騰騰地蒸了起來。

　宋老太又咽口唾沫。

　“你家大姑娘婚事有著落了沒？”

　王氏不冷不熱：“不勞娘操心，大都督自有安排。”

　宋老太不高興地黑下臉，“阿香呢？阿香失蹤這些日子，也不知道被哪個野山怪捉去了，眼下便是你願意……怕是劉家也不肯答應了吧？”

　這話恰好戳到王氏的痛處。

　劉家倒是沒有拒絕婚事，只是自從宋香回家，劉清池那邊也沒個表態，好像忘了這事似的。而王氏當日不應承婚事，如今她為了女兒，雖說默認了婚事，但也不會厚著臉皮去求到劉家門上。

　“婆母。”

　王氏心煩意躁，換了稱呼。

　“我正忙著，沒工夫陪你嘮話。你家也要祭灶灑掃吧？你有時間在這裡管我家的事，不如回去給大嫂二嫂搭把手？”

　宋老太最厭煩她說這話。

　“你家我家，我告訴你老三媳婦，你我都是一家。過小年，也不知孝順婆母，你可真是越發出息了，也不知哪裡學來的規矩，哼！還想做官夫人呢，沒點眼力。”

　宋老太說著，實在沒忍住誘惑，伸手將案板上的一塊精肉撈了起來，轉身就走。

　“這肉算你家孝順婆母的。”

　她拿得坦然自若，王氏氣得胸口起伏，卻吱不出聲。

　講理的就怕不要臉的，晚輩拿長輩，又能如何？

　宋老太一手拿肉，一手拎火籠子，得意地出了灶房。

　一團黑影突然躍起。

　宋老太猝不及防，驚叫一聲，手上的肉就不翼而飛。

　大黑叼了肉就跑，趴在屋簷下，美美地吃了起來。

　時雍抱著雙臂，倚在門上，懶洋洋地笑。

　“別逼我攆人。”

　宋老太氣得七竅生煙。

　她本就是個潑婦，當即顧不得體面，撒起潑來，這下好了，隔壁院的老大和老二一家子都過來了。

　他們家供著兩個讀書人，日子清貧，看到宋老三家的狗都在吃那麽大一塊肉，連聲辱罵宋長貴和王氏不孝，弱待親娘。

　宋長貴還在屋裡琢磨袁鳳這個案子，外間發生什麽事都不知道，就被罵了一通。他是兒子，明知親娘不對，仍是說不出什麽來，連連賠罪，更是親自去灶上，將王氏切剩的肉端出來，捧到了宋老太的面前。

　宋老太卻不知足，張口就要王氏沒有蒸完的蟹。

　這不是欺人太甚麽？

　宋長貴有些為難，耷拉著看一眼王氏，賠著笑道：“娘，那個不是咱家的。”

　宋老太得理不饒人，“我不管。”

　時雍冷眼看著，走入灶間將蟹拎了出來，丟給他們，“拿著吧。”

　宋老太這才滿意地帶著一大家子走了。王氏氣得臉都白了，指著宋長貴。

　“好你個宋長貴，你這胳膊肘到底是向著你娘的……”

　時雍拉她，“算了，讓他們吃吧。大都督賞的蟹，也不知他們有沒有福分享用。”

　自打時雍救回了宋香，王氏對她更是另眼相看，雖是對她剛才主動送蟹的舉止不太理解，但還是沒有對她說什麽，只是一個人躲入灶間，默默垂淚。

　唉。

　宋長貴歎息一聲，回了屋。

　宋香坐在灶膛前，一聲不吭地燒火。

　時雍看著這一家子的氣氛，笑著搖了搖頭。

　“我走了。”