呂家已經灑掃門楣，將裡裡外外的東西都清潔和收拾了一遍，與時雍上次來時大不相同，剛建的宅子，寬敞透亮，一看便知是個殷實的大家族。

　陪同時雍的是呂家二爺呂建安，四十來歲的年紀，留著美須，說話行事與時雍上輩子打過交道的那些生意行人差不多，精明、世故，也有普通人的感恩心，對她很是恭敬。

　“宋姑娘，可有瞧出異樣？”

　時雍搖頭。

　其實錦衣衛來過多次，她和趙胤也來過一次，裡裡外外早已搜查遍了，除了當時缸裡的魚蝦，時雍發現了異常，別的瞧不出名堂。

　若是有人處心積慮，像禍害皇帝那樣，將毒塑於聖像中，那也查無可查，時雍想不明白的是，就整件事來說，呂家人是最無辜的，因為他們是局外人，與誰的皇圖霸業都不相乾。

　邪君為何要害他們一家子？

　最合理的解釋，要麽是碰了巧，要麽就是為了利用這件事情達到不可告人的目的。

　時雍目前還想不透。

　她問呂建安：“你們可有仇家？”

　仇家？呂建安細思片刻，搖了搖頭道：“我們呂家做生意向來本分，不曾和誰結仇。”

　說到此，他臉色一變，“宋姑娘的意思是……我們全家不是吃壞了東西，而是被人下毒？”

　時雍笑了笑，“沒有，我就是隨口一問，呂老爺別往心裡去。防人之心不可無嘛，若是有仇家，防著些也是好的。”

　呂建安在她的寬慰聲裡輕松下來，“宋姑娘說得有理。不過，我家剛搬入京師不足一月，即便有得罪的人，也不可能專程跟到京師來滅我全族。”

　時雍點頭，笑道：“聽說呂老爺是做海產生意的，怎麽想到轉行，又搬入京城了呢？”

　呂建安歎道：“不瞞姑娘，我們這點家業當真是全族人舍了命拚出來的。上百年來，出海捕撈，再往外販賣，為了這點營生，我呂家族人死傷無數……”

　說著，他熱淚濕了眼眶。

　“世代積累下來，呂氏小有家業，奈何近些年，家裡尊長年歲漸老，兒孫學業也要兼顧，為了後世子孫，我們便商量入京，投奔鄙人的舊友，轉行做米糧生意。哪料入京不久，雙親和大哥，都……都故去了。唉！”

　簡簡單單幾句話，卻是一個家族世代的辛酸拚搏史，時下人很看重家族宗嗣的前程，為兒孫學業入京投靠親友，確實合理。

　時雍沒有從呂建安的話裡聽出什麽破綻，他與整件事情也確實沒什麽相乾，便隨口笑道。

　“從海產做到米糧，跨度不小，呂老爺這個賭注，下得很大。”

　時雍是做過生意的人，很明白隔行如隔山的道理，同樣是民生食品，海產和米糧差了十萬八千裡，貿然將本錢投入一個陌生的行業，賭的是全族資本，一旦失敗，傾家蕩產也是有可能的。

　“宋姑娘所言極是。”

　呂建安長歎一聲，神色比方才凝重了許多。

　“入京前，鄙人也是再三思量，下不得決心。幸得我那故友在京師經營米糧多年，我派家中老大先入京探路，勉勉強強鋪開了攤子，這才敢做出這麽大的決斷。”

　“哦？”時雍思忖道：“可否冒昧打聽一下，呂老爺的舊友是誰？”

　看呂建安不答，時雍又笑道：“不瞞呂老爺，我也有不少舊友是從商之人，在京師有些人脈，說不定識得。”

　換往日，聽到一個十七八歲的女娃娃說有不少從商的舊友，呂建安是斷斷不肯相信的。自從時雍救活了他們全家的性命，他便覺得這女娃娃了不得。

　“是劉家米行的劉員外，姑娘可識得？”

　時雍心道：巧了。

　不僅識得劉員外，還識得他家二公子劉清池——她未來的妹婿，宋香好不容易勾搭回來的未婚夫婿。

　“劉員外財大氣粗，我聽過他的名諱，不熟。”

　時雍半真半假地說完，又叮囑呂家人今後勿以魚蝦海產為主食，要多食用蔬菜果類等等，將話題岔開。

　呂建安聽著，特地叫小廝寫在本子上，又對時雍恭維了一番。

　冬天日短，眼看就黃昏，時雍正準備告辭出來，聽到呂家內宅子裡傳來嚶嚶的哭聲。

　她轉頭瞧了一眼，呂建安便歎息解釋道：“鄙人的內侄女。大哥因那怪病故去了，姑娘傷心，近日來每每思親啼哭，唉……”

　噢。

　時雍想起來，

　呂家大爺的屍體還是時雍親手解剖的。

　“呂老爺節哀！”

　她告辭出來，不料卻在呂家外面的米市街碰見巡邏的周明生。

　這小子好久不見，清減了不少，沒以前那麽壯實，看著倒顯出些俊良。

　“哪去呀？”周明生身著捕快的差服，雙手抱著腰刀杵在時雍的面前，下巴輕抬著，一臉不悅地瞅著她。

　時雍笑盈盈拱手，“差大哥，忙著呢？您忙您忙，回見了您勒。”

　說罷她繞過周明生就想走。

　周明生長腿往左跨過來兩步，仍然橫在她面前。

　“想走？有那麽容易麽？”

　時雍蹙著眉頭，斜眼看他，“怎麽著，周捕快要當街拿人？請問我是犯了哪條大罪？”

　周明生看她發凶，馬上就慫了。

　他低下頭拽著時雍的衣袖把她扯到街邊，“過來說，過來說。”

　時雍甩袖子，“大街上拉拉扯扯，成何體統？周明生我告訴你，我十八歲都沒有嫁掉，就是賴你。”

　周明生翻了翻眼皮，“賴我？宋阿拾你有沒有心？”

　時雍哼聲。

　周明生冷哼：“你是不是忘了你身陷大牢時，是何人冒死探監，給你送吃送喝，又是何人冒死去大都督府上，為了替你傳信，差點被錘死？”

　時雍：“施恩不圖報。”

　周明生看她軟硬不吃，歎口氣，雙手拉住她的手臂，抖了又抖。

　“姑奶奶，祖姑奶奶，你就幫幫我吧。就報答這一次，成不？”

　唉！

　時雍看著他，淡淡地道：“周大頭，你是哪雙眼睛看出我有這份能耐，能把你從順天府小捕快，調到錦衣衛去辦差的？”

　說來捕快和錦衣衛都是抓捕凶犯的人，可身份區別可就太大了，錦衣衛是軍事編僉，一個直屬皇帝的特務機構，招編人員極為嚴格。而捕快是為衙門服役的差役，等級相差極大。

　時雍又道：“你沒看出來嗎？我至今還是一個平平無奇的女差役，我自個兒都沒機會，怎麽輪得到你？”

　“哄鬼！”周明生白眼一翻，冷笑兩聲：“誰不知你是大都督的……心腹。哼，不幫就不幫，說這麽多推辭之詞。宋阿拾，你沒有心。”

　時雍無語。

　“為什麽非得去錦衣衛呢？”

　衙門裡辦差雖然瑣碎繁雜，但至少沒有性命之憂，也可橫行鄉裡，而錦衣衛光鮮亮麗，背後卻有太多的謀算和隱憂，時雍覺得以周明生這大大咧咧的性子，還是留在衙門裡更合適。

　可一聽這話，周明生就急眼了。

　“你說為什麽？錦衣衛俸祿高，那一身差服也威風，走出來唬人也強上許多……”

　說到這裡，他聲音弱了些，“我要是錦衣衛當差，早討到媳婦了。哪至於一表人才光棍多年？”

　時雍：“你可真會往自個臉上貼金。”

　周明生嘿嘿笑著，一臉哀求的樣子，“你就幫我這個忙吧。你都不知道，最近京師極不太平，我成日裡忙得腳不沾地，回了衙門，還得整理案卷名冊，就快累死在順天府了。”

　時雍道：“叫苦叫累，還敢去錦衣衛？”

　“錦衣衛再苦再累也比整理案卷好……”

　周明生的話剛說到這裡，眼神突然一轉，變了臉色，衝出去大喊一聲。

　“誒你哪裡去？”

　時雍跟著扭頭，只見一個姑娘從呂家的方向往這邊飛奔過來。

　米市街車水馬龍，可那姑娘不管不顧，分開人群就掩面往前奔跑，徑直跑出米市街，衝到街外的橋上，縱身躍下，“撲嗵”一聲，就落入河水……