“沒事沒事。”

　時雍客套地說著，看了一眼身前的女子。

　只見她頭髮凌亂，臉色蒼白，但衣裳整潔，身上也很乾淨，甚至帶著沐浴後的胰子香味，可見在長公主身邊被伺候得很好，並不像受了虐待的樣子。

　那女子身子在不停地顫抖，時雍有點不落忍。

　看長公主額頭上的虛汗都急出來了，她不得不狠下心來，扼住女子的手腕，將她從身上拖離，交到何姑姑手上，然後又道：

　“殿下若是不嫌棄，我可以為這位……姑姑瞧瞧病？”

　寶音搖了搖頭，歎氣道：“不必了，這些年找了為她不少大夫，越治越糟糕，如今她是聞到藥味就吐……宋姑娘請回吧。何姑姑，替本宮送姑娘，一定要看著她穩穩當當到家。”

　何姑姑福身，“是，殿下。”

　時雍有心幫忙，可是長公主既然不願意，她自是不便強求，笑了笑便轉身離去了。

　走出老遠，她還能聽到那女子在哭泣，聲聲催淚，叫著“娃娃”，大晚上的，聽著如此淒厲的哭聲，時雍心裡不太舒服。

　借著臉熟，她問何姑姑。

　“那位姑姑怎麽回事？”

　何姑姑顯然也不願意多談，言詞閃爍避諱。

　“唉！是個苦命人，前些年被奸人所害，受了大刺激，後來就瘋瘋癲癲了，連人都不識得了，唉。”

　時雍點點頭，不再多問。

　這世道的女子，可憐之人多如天上繁星，貴如長公主尚且苦命，何況他人？

　……

　……

　趙胤這一走，好幾天都沒有消息，時雍無處打聽他的下落，除了去烏家班瞧呂雪凝，便是帶著大黑去順天府衙門。

　那天白馬扶舟離開畫舫，把慧明和尚和嚴文澤留了下來。

　錦衣衛趕到的時候，這二位背對背被捆綁得結結實實，嘴裡塞著破襪子，很是狼狽。

　按趙胤的吩咐，嚴文澤被解押到了順天府衙門。因為劉榮發一案，尚由順天府在查辦，而嚴文澤是案犯，他本人已認罪，柴氏也自縊伏法，雖案件有疑惑未消，但此人該怎麽處理，還得由順天府衙門按程序來決斷。

　而慧明和尚，由於沒有任何證據能證明他與邪君有牽連，也不能證明劉榮發之死是由於他的通風報信，錦衣衛不能憑猜測就羈押。於是，錦衣衛只能放長線釣大魚，在畫舫上就把他當成“邪君的人質”解救了。

　慧明和尚千恩萬謝，當場痛斥白馬扶舟罔顧國法，肆意妄為，並大讚錦衣衛為民除害，是百姓福音。

　負責“解救”的人是錦衣衛指揮僉事易驍通，聽這和尚說話，一個頭兩個大，趕緊把人打發了。

　慧明前腳走，他後腳又派人盯梢去了。

　……

　嚴文澤被送到順天府衙門的同一天，沈灝前往米市街呂家，將呂建安緝拿到案，以勾結劉榮發殺害雙親和大哥呂建成為由，逮捕入獄，待審結問斬。

　這老混蛋眼看大勢已去，在獄中像瘋子口無遮攔。

　呂雪凝被劉榮發凌辱的事情，周明生是萬萬不想讓人知曉的，可呂建安心知自己活不成，也不想讓旁人好過，在獄中親口招認了被劉榮發脅迫作案的全部細節。

　那天在呂家說過的話，他在審問卷錄時又原原本本說了一遍，甚至比那夜說得更為詳細。

　除此，他還交代了如何在大哥死後，引誘脅迫大嫂蘭氏就范。甚至以炫耀的口吻交代了他睡過楚王愛寵阮嬌嬌。

　現任順天府尹馬興旺是個精明人，深知案件複雜，牽連甚廣，一嘴的“信任”，就把案子交給了推官宋長貴，置身事外。

　因此，審問呂建安的時候，只有宋長貴、沈灝和周明生幾個人在場。

　周明生沒有控制住激動的情緒，當場把呂建安暴打一頓，並狠狠抽打了二十多鞭。

　宋長貴和沈灝沒有阻止，只是默默看著。

　出完了氣，周明生掉頭就給他們和幾個同僚跪下了。

　呂雪凝還是個未婚姑娘，若此事傳揚開去，她這輩子就毀了。

　看著跪在面前的周明生，眾人默許，為他守口如瓶。

　可是，這世上沒有不透風的牆。

　消息是從誰的嘴裡傳出去的沒人知道。

　不出兩天，呂雪凝被劉榮發糟蹋過，還懷有身孕的事情，就傳揚開去。

　連同楚王的愛寵阮嬌嬌被侮辱的隱私，也沒能保住秘密。

　王氏得了消息，天天逼著宋長貴，要去劉家退婚。

　宋長貴為人仁厚。如今劉家正在辦喪事，劉清池突然間沒了父母，在這個節骨眼上，他做不出來落井下石的退婚之事，天天躲著王氏，實在避不過，索性以有公務為由，住去了衙門。

　這頭，呂雪凝在呂建安伏法後，被時雍和烏嬋送回了呂家。

　為了呂姑娘的聲譽，她們編了個故事。說是那天呂雪凝想不開出門尋死，恰好被路過的烏嬋相救，昏迷了幾日，烏嬋不識得她，剛知道來歷，這才送了回來。

　在呂建安出事後，呂家還有兩個男丁——呂建安的兩個兒子。一個十六，一個才八歲。

　由於呂建安在獄中交代，大哥唯一的兒子之所以夭折，其實是遭了他的毒手，目的就是為了霸佔家業，不讓大哥有兒子繼承家產。

　蘭氏突聞噩耗，當即暈了過去，待醒來，也欲尋死。

　一家子鬧得烏煙瘴氣。

　反倒是死過一次的呂雪凝，鎮定了許多。

　她對蘭氏道：“你要死我不攔你，可是再怎樣，你要送我出嫁吧？沒了父親，我若沒有母親做主，如何成婚？”

　蘭氏愧對丈夫，兒子，女兒，早已生無可戀，可是女兒的話又句句在理，呂家已經沒有人了，若她也去了，沒有人做主，女兒可怎麽辦？

　呂雪凝把呂家的擔子挑了起來，可是，外面的傳聞並沒有因為她的堅強就饒過她，她越是如此淡定，人們嘴裡的話越是難聽。

　“她怎麽不去死？”

　“天天尋死覓活，如今倒不舍得死了？我呸！爛貨……”

　“還有何面目活在世上？”

　這樣的話，屢屢傳入耳朵，時雍都怕她受不了。

　這時，她約了烏嬋準備去米街市看望呂雪凝，可還沒出胡同，就被周大娘截住了。

　“阿拾，大娘有話對你說。”

　時雍看周大娘的表情，就知道她要說什麽事情。

　她停下腳步，沉默以對。

　周大娘握住時雍的手，唉聲歎氣，滿臉寫滿焦慮：“阿拾好姑娘，你幫大娘勸勸阿生，這孩子是個實心眼，就認準呂家那姑娘了，非娶不可，蠻得像頭牛一樣，我和他爹費盡口舌，愣是拉不回來。”

　“大娘。”時雍欲言又止，“我知道讓你和大頭接受這事很殘忍，可是，犯錯的人已經伏法，呂姑娘是受害者，她不僅沒有錯，還很勇敢、堅強、善良。”

　“我知道。大娘都知道。”周大娘抹了抹眼淚，“同是婦人，大娘又怎會不知她的委屈？可你看這事，街頭巷尾都傳遍了，話不好聽啦，我不想阿生這輩子都讓人戳脊梁骨，即便將來他們有了孩子，也得讓人說閑話。孩子多無辜呀？”

　周大娘說了許久。

　時雍去見呂雪凝的時候，沒有告訴她這些事情，只是為她診脈，告訴她，身子恢復得不錯。

　呂雪凝的情緒比時雍想象中平靜，微笑著道了謝，突然道：“宋姑娘，能否請你幫個忙？”

　時雍嗯聲，“你說。”

　呂雪凝低下頭，從腕上褪下一個木鐲子。

　那是個普通的鐲子，雕花漂亮，但也不能逃脫平價的命格。

　呂雪凝放在掌心摩挲許久，慢慢塞到時雍手心，並合上她的手。

　“幫我還給周明生，再幫我帶個話，就說，承蒙他的厚愛，是雪凝不配。這輩子有緣無分，若有來生，奈何橋上，我等著他。”

　時雍：……

　掌心裡木頭鐲子，還帶著呂雪凝的體溫，可是貼在肉上，卻讓時雍一陣陣發冷。

　這個世界對女子的惡意太大了。

　時雍緊緊抱了抱她，扶著她躺下去。

　“你好好休息，先養好身子再說。話我會幫你帶到，至於要怎麽做……周明生會有他自己的選擇，我們也得尊重他，你說是嗎？”

　呂雪凝沉默不語。

　回去的路上，時雍和烏嬋坐在馬車上，相互靠在一起取暖，誰也沒有開口說話。

　“阿時。”

　烏嬋突然開口。

　“若有來世，你還做女子嗎？”

　時雍看她一眼，“做。”

　烏嬋閉上了眼睛，“女子太苦了，我想做男子。”

　時雍撫著她的胳膊拍了拍，沒有寬慰，太過熟悉的人，彼此都知道對方情緒，反倒不必說那些虛假的話。

　她把烏嬋送回去，叫予安將馬車掉頭就去了順天府衙門，準備找周明生。

　可是，剛走過東花廳門檻，就聽到一陣恭維的說笑聲。

　時雍還沒來得及反應，大黑已是嗖地一下躥出去，對著花廳大門“汪汪”大叫。

　四周突然寂靜。

　借著洞開的門扉，時雍看到了一張男人的臉。

　楚王趙煥。