「說過要心平氣和地靜養，怎麼又給氣成這樣了？」

前日才來過趙家的白髮老郎中又被趙宴平給請了過來，見床上的趙老太太雙眼都朝一邊看了，明顯是中風的癥狀，老郎中皺起眉頭責問道。去年他就給趙老太太看過一次，前天趙老太太被金氏氣倒後他也再三叮囑一定不能再讓老太太受氣，沒想到老太太還是中風了。

阿嬌看向官爺，趙宴平臉色沉重又無奈。

誰也沒有再氣老太太，是老太太半夜做夢跟人吵架，自己氣到了，氣了一晚，早上起來撲通一頭摔地上，趙宴平聽到動靜匆匆趕過來，才發現老太太人沒撞怎麼樣，眼睛卻不對勁兒了。

老郎中給趙老太太扎了幾針，開了葯，最後一次警告趙宴平：「老太太這病全靠養，養好了還能恢復，繼續生氣，癱床上都是輕的。」

氣血攻心，嚴重的可能猛地坐起來的功夫，人就沒了。

這話老郎中沒告訴趙老太太，單獨囑咐了趙宴平。

趙宴平送走老郎中，回屋坐在老太太的病床前，握著老太太的手道：「祖母，郎中的話您都聽見了，您別與外人置氣，安安心心養好身子，再過一年大人就要回京了，聽他話裡的意思，會替我在京城謀個差事，到時候我帶您一起進京享福，還要累您替孫子挑門好婚事。」

心病還要心藥醫，趙宴平專揀老太太愛聽的話道。

趙老太太確實愛聽，但她沒忘了孫子的怪癖，哼道：「你就會糊弄我，阿嬌你都沒碰過，我給你找再好的媳婦，你會要嗎？」

阿嬌已經在門外站了一會兒了，剛剛還因官爺說要娶妻心裡泛酸，此時聽到老太太提及這個，阿嬌不禁攥住領口，怕官爺說漏嘴，怕老太太發現她一直在騙她。

趙宴平餘光掃眼門外，然後正色對老太太保證道：「等您的病好了，我就與阿嬌圓房。」

趙老太太：「你們今晚就圓房，我反而好得更快。」

趙宴平點頭：「今晚我與阿嬌圓房，明早我去老家將二叔叫過來，讓他跪在院子裡給您賠罪，讓街坊們都知道當年我娘改嫁、香雲被賣是怎麼回事，還您清白。」

趙老太太這下是真的精神了，恨不得現在孫子就去老家將那賊兒子抓回來。

成功安撫了老太太，趙宴平走出了西屋。

堂屋空無一人，趙宴平聽了聽，發現阿嬌去了廚房，在提醒翠娘熬藥的火候。

晚飯趙宴平在西屋陪老太太吃的，吃完又陪了老太太很久，趙宴平才來了東屋。

阿嬌在鋪床，聽到腳步聲，阿嬌回頭，關心地道：「老太太睡下了？」

趙宴平頷首，洗了腳躺下時，趙宴平直接掀開了阿嬌的被子。

阿嬌身子綳了下。

她也說不清楚為什麼，以前她渴望、喜歡官爺的疼愛，今晚她並不怎麼想。

趙宴平抱住她，下巴抵著她的額頭道：「老太太這次病得嚴重，這段時間我會盡量哄她，言語上可能會讓你受些委屈，你不必往心裡去，記住我只是在哄她罷了。」

阿嬌心不在焉地點點頭。

她知道官爺經常會嘴上哄老太太高興，但具體哪句是哄的，哪句是真心話，阿嬌也分不清。

「我還答應老太太今晚會與你圓房，明早老太太肯定會問你，你便將咱們圓房那晚的情形簡單說給她聽，讓她信服就行了。」趙宴平輕輕摸著她的肩膀道。

阿嬌猜到了，他一上來，她就猜到了。

老太太病著，趙宴平並沒有太多的興緻，大部分時間都是在阿嬌身上留下證據。

他希望阿嬌叫幾聲讓老太太聽見。

阿嬌不想叫，她也不想做，她哪裡都不舒服，趙宴平沉下來的那一刻，阿嬌哭了。

趙宴平起初還以為她在演戲給老太太聽，直到發覺那艱澀難行，趙宴平才突然去摸她的臉。

阿嬌滿臉都是淚。

趙宴平立即離開。

「怎麼了？」見她蜷縮到床裡，連哭都沒有聲音，趙宴平神色複雜地問。

阿嬌能說什麼呢？

說她不喜歡聽他提娶妻的事，還是不喜歡他用這種方式向老太太盡孝？

孝順沒錯啊，一個人若是對辛辛苦苦拉扯他長大的親人不孝，那也不會是什麼好人。

「沒事，老太太病了，我難受，沒心情，就很疼。」阿嬌閉著眼睛道。

趙宴平愧疚道：「是我勉強你了，對不起。」

阿嬌搖搖頭：「官爺睡吧，你放心，明早我知道該怎麼回答老太太。」

趙宴平睡不著，一會兒想祖母的病，一會兒想她的委屈，心裡似纏了一團亂麻。

天亮了，趙宴平伺候老太太喝了葯，他便趕車去沈家溝接趙二叔、趙二嬸了。今日夫妻倆不想來也得來，治好了老太太的心病才能走。

他走了，阿嬌紅著眼圈來了西屋。

趙老太太在床上躺著，見她這樣，若有所思道：「怎麼哭了？」

阿嬌委屈巴巴地看她一眼，突然趴到趙老太太的床邊，嗚嗚哭了起來：「老太太，官爺終於與我圓房了，可官爺一點都不憐惜我，我疼……」

趙老太太低頭，透過阿嬌鬆散的領口，看到一點咬.痕。

圓房一事上，趙老太太被孫子騙過，也被阿嬌騙過，以前阿嬌羞答答的，趙老太太沒多想，如今她病成這樣，趙老太太相信孝順的孫子不會騙她，阿嬌只有對孫子的埋怨與恐懼，也更符合孫子的脾氣，孫子根本不喜歡美人，圓房的時候能有多溫柔？

「別哭別哭，剛開始都這樣，以後就慢慢好了。」趙老太太高興地安慰阿嬌道。

阿嬌哭了一頓，出去洗洗臉，繼續來西屋服侍臥床的趙老太太。

吃完午飯不久，趙宴平果然帶了趙二叔、趙二嬸過來。

夫妻倆當然不想來，可趙宴平閻王似的出現在他們面前，夫妻倆都怕啊。

夫妻倆先進屋探望了趙老太太，趙老太太不用他們噓寒問暖，隻想夫妻倆快說出真相。

在趙宴平的眼神催促下，趙二叔、趙二嬸並肩跪到了趙家大門口，先說夫妻倆沒本事賺錢養家，多虧大嫂主動改嫁才幫一家人渡過了難關，然後再說夫妻倆鬼迷心竅，為了還債偷偷賣了侄女趙香雲，有愧大哥的在天之靈不說，還連累老太太名聲受累。

夫妻倆一邊哭一邊磕頭，磕得額頭都破皮了，趙宴平才放他們走。

阿嬌在屋裡看著，第一次切身體會到了官爺對老太太的孝心。

可惜，趙老太太的病情並沒有多大好轉，只是暫且沒有加重，已經斜掉的眼睛並沒能正回來。

名聲的問題解決了，趙老太太還惦記著阿嬌欠何二爺的十幾兩銀子。

趙宴平便讓阿嬌停了生意，他暗中將秋月送到沈櫻槐花巷的宅子暫住，再臨時從妹妹這裡借了五十兩銀子，帶回家送到老太太面前，說他將秋月賣了五十兩，除了十五兩要還給何二爺，剩下的阿嬌也都孝敬老太太了。

一下子得了這麼一大筆銀子，趙老太太眉開眼笑，過完正月，趙老太太竟可以扶著拐杖走動了。

趙老太太急著去跟老熟人們吹噓這筆銀子以及阿嬌的孝心，讓翠娘扶著她去河邊找相熟的婦人們聊天。街坊們都知道趙老太太中風了，不能受氣，甭管心裡想什麼，看在趙宴平的面子上，大家都願意應和哄趙老太太高興，有那不願意哄的，便閉著嘴巴不搭言。

老太太瞧著漸漸硬朗起來，趙宴平重新去衙門做事了。

未想到二月春寒料峭，趙老太太不知從哪染了風寒，病上加病，老郎中來看過一次，暗示趙宴平可以開始準備後事了。

趙宴平不信，繼續去請了縣城幾位頗有名望的郎中，然而眾郎中都是一個說法。

趙宴平再次向衙門告了假，日夜守在趙老太太身邊。

沈櫻、柳氏來探望過一次，柳氏不忍心兒子辛苦守夜，提出她留下來伺候重病的前婆婆。但趙老太太不想看見她，不要柳氏伺候，彷彿柳氏在，就會搶走孫子對她的孝心一般。等柳氏、沈櫻走了，趙老太太又心疼孫子起夜辛苦，叫阿嬌來。

阿嬌願意，但趙宴平不用她來，堅持自己守著老太太。

老的心疼少的，少的孝敬老的，這時候，阿嬌好像又變成了一個外人。

二月底的這一晚，阿嬌突然被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。

是趙老太太。

阿嬌立即穿上鞋子，摸黑來到了西屋。

屋裡黑漆漆的，阿嬌點上燈，就見官爺坐在床邊，正在給老太太揉.胸口，消瘦冷峻的臉上一片沉痛。

阿嬌正要走過去，趙老太太突然不咳了，蒼老的手緊緊抓著孫子的手，開始交待後事，諸如孫子以後進京做官了，一定要謹慎行事，別得罪了京城的官老爺們。諸如孫子日後發達了，可以不原諒叔嬸，但還是要適當提攜侄兒們。

終於提到姻緣，趙老太太開了個頭卻打住，渾濁的雙眼朝阿嬌看來。

趙宴平明白老太太的意思，對阿嬌道：「你先出去。」

阿嬌低頭，快步走開了。

可阿嬌想知道趙老太太要說什麼。

她放輕腳步，無聲無息地回到了西屋門前，抓著衣襟偷聽。

趙老太太見阿嬌走了，流著老淚對孫子道：「宴平啊，祖母知道你仁善，可阿嬌，她，她只是我買來給你曉事的玩意，你沒娶妻前先用著，將來真的談婚論嫁了，切記要提前打發了她，別留著給我正正經經的孫媳婦添堵！她那狐媚樣，你留她一日，正經人家就不會把女兒許配給你！」

趙宴平緊握祖母的手，沒有說話。

趙老太太就要不行了，她死死瞪著孫子：「你答應啊，你快點應了我！」

趙宴平額頭青筋隱隱暴起，在趙老太太都說不出話仍然瞪著他要回答之際，趙宴平終於道：「好。」

短短的一個字，卻重如千鈞。

趙老太太笑了，她知道，孫子言出必行，答應她的事絕不會食言。

趙老太太咽下最後一口氣，滿意地閉上了眼睛。

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沈員外：伯母，沒想到咱們這麼快就又見面了。

趙老太太：……

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