翠娘用碗端著兩根麻花來朱家的時候，朱昶還悶在屋裡，阿嬌也坐在東廂發獃，朱時裕腹中飢餓，從廚房翻了昨晚沒吃完的月餅來吃。

朱家的大門敞著，翠娘見朱時裕站在廚房前，她勉強露出個笑臉，端著麻花往裡走。

朱時裕疑惑地看著她。

翠娘大聲道：「秀才娘子鬧架回娘家去了，我們老太太怕秀才老爺、阿嬌姑娘餓著，讓我送兩根麻花來。」

朱時裕剛要道謝，話出口前突然反應過來，兩根麻花？一根給父親，一根給表妹，好像沒他的份？

朱時裕伸著脖子往翠娘手中的碗裡看，他還真沒聽錯，碗裡確實只有兩根！

朱時裕愣住了，這是朱家，趙老太太要照顧也該照顧父親與他吧，為何要直言一根油條是給表妹的？

朱昶、阿嬌也都聽到了翠娘的聲音。

家裡怎麼鬧都行，對外還是要講禮的，朱昶趕緊起床更衣。

阿嬌早就收拾好了，只是不想出門面對舅舅，這時顧不得那些，先出來招待翠娘。

翠娘一眼就看到了她的紅眼圈，嬌滴滴的美人被金氏欺負成這樣，翠娘都心疼。

「阿嬌姐姐餓了吧，這是我早上剛炸的麻花，你嘗嘗，我們老太太可喜歡吃了。」翠娘端著碗小跑到阿嬌面前，將那根比較大的麻花遞給阿嬌。

阿嬌一點胃口都沒有，但還是接了那根麻花，難為情地道：「因為我舅舅舅母才鬧了一場，讓你們見笑了。」

翠娘撇撇嘴，小聲道：「姐姐不用解釋，我們都清楚怎麼回事，我們老太太那麼摳門的人都心疼你，官爺也特意叫我把麻花分給姐姐與秀才老爺，不給你表哥吃。」

阿嬌錯愕道：「官爺真這麼說的？」

翠娘點頭，見朱昶從屋裡出來了，翠娘朝阿嬌眨眨眼睛，繼續去給朱昶送麻花了。

家醜鬧得鄰居都知道了，朱昶十分難堪，接了麻花，他囑咐翠娘轉告趙老太太，改日定當登門道謝。

翠娘不想跟他多廢話，敷衍應承一聲，端著空碗走了。

朱昶的身份擺在那裡，阿嬌將翠娘送出門外，轉身後見舅舅還站在院子裡，阿嬌心裡難受，走過去，低著頭道：「舅舅，都是我不好，我……」

「跟你沒關係，舅舅的家就是你的家，你隻管安心住著。」朱昶拍拍外甥女的肩膀，笑容慈愛，然後指著阿嬌手裡的麻花道：「吃吧，今早咱們靠人接濟了，接下來幾日還得嬌嬌辛苦辛苦，下廚做飯給舅舅吃。」

接下來幾日？

夫妻吵架媳婦回了娘家，這種事舅舅接的越晚越麻煩。

阿嬌真心勸道：「舅舅還是快去接舅母回來吧，您去的晚了，在那邊也不好交代。」

朱昶哼道：「不管，她們愛住多久住多久，我就不信她們真不回來了。」

說完，朱昶又進屋去了。

阿嬌無奈，想去廚房看看晌午可以吃什麼，見朱時裕拿著半塊兒月餅站在那邊，阿嬌眼一垂，目不斜視地回了東廂，將房門落了栓。

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趙家，郭興很快就將媒婆請來了，還是之前的老熟人。

趙宴平不想見媒婆，坐在西屋後窗下磨菜刀，聽媒婆進來了，趙宴平放輕動作，側耳傾聽。

媒婆坐下就朝趙老太太笑：「今兒個老姐姐主動叫我來，是趙官爺開竅了，看上哪家姑娘了？」

趙老太太知道孫子就在後院聽牆角呢，就沒向媒婆抱怨孫子，強扯出一張笑臉道：「他倒沒什麼念想，是我心疼隔壁朱秀才的外甥女，她的情況你都知道吧，去年才從花月樓出來……」

趙老太太連著數落了金氏快兩刻鐘，嘴皮子都幹了，這才喝口茶，道明了目的：「我見過阿嬌姑娘，水靈靈天仙似的人，天天聽金氏指桑罵槐地欺負她，我實在難受，便想托老姐去朱家走一趟，與朱秀才商量商量，看看能不能讓阿嬌給我孫子做個良妾。」

媒婆吃了一驚！

富商老爺、大官老爺們納妾是常事，但便是那樣的人家，沒娶正室前就公然納良妾的也少之又少，頂多收了自家丫鬟當通房，妾都是等正室進門後再張羅的。像趙宴平這種情況，縣城小捕頭一個，家中過得也節儉，哪有先納妾再娶妻的道理？

媒婆真想不明白！

趙老太太就咬定自家祖孫心善，納阿嬌主要是想解救阿嬌於水火，為了發自己這份善心，她不但要納阿嬌，還會給阿嬌天大的體面，除了聘金十兩不提，趙家還會張羅幾張酒席，請親朋好友來吃喜酒！

趙老太太一邊說著，心裡一邊在滴血，酒席也都是銀子換來的啊！

媒婆把趙老太太的咬牙切齒理解成了對金氏的不滿，不管怎麼說，確定趙老太太真的要用這種條件去納妾後，媒婆一拍大腿，笑呵呵對趙老太太保證道：「行嘞，這事交給我，我肯定給老姐辦成，你就等著聽好吧！」

媒婆信心十足地走了。

趙老太太坐在椅子上，看著自己藏錢的方位，越想越疼，十兩銀子買仨翠娘那樣的笨丫頭都夠了，那阿嬌嬌嬌弱弱的，一看就肩不能扛手不能提，殺隻雞恐怕都不敢，真的只有伺候孫子一個用處，這樣的孫媳婦娶來趙老太太都覺得虧，何況只是個妾？

罷了罷了，誰讓她倒霉遇到個執拗的孫子，只要阿嬌能把孫子的心從俏哥兒身上拉回來，這十兩便值了！

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媒婆走出趙家，轉個頭再走二三十步，就來到了朱家大門前。

媒婆對朱家也熟啊，之前好幾個富商老爺想要納阿嬌做妾，都是托她來說項的。

媒婆很清楚朱秀才的要求，做妾可以，但必須是會待阿嬌好的那種人家，富商老爺們不符合這條件，隔壁的趙官爺卻是最最合適的人選，冷是冷，可趙官爺的品行整個武安縣的百姓都有目共睹，保證不會讓阿嬌吃苦。

阿嬌正收了舅舅的換洗衣服準備去河邊洗，從上房出來見到媒婆，阿嬌心中一緊，提醒舅舅媒婆來了，阿嬌端著盆先去了後院。

阿嬌的心裡亂亂的。

舅舅與舅母都鬧成這樣了，阿嬌說到做到，這次無論什麼人家她都嫁，可阿嬌還是想親耳聽媒婆說說男方家裡的情況，提前做好準備。

媒婆比朱昶大了十來歲，但該避諱的還是要避諱，朱昶隻請媒婆在堂屋坐了，喊兒子給媒婆上茶。

朱時敘倒好茶水後，躲在了前面的屋簷下，偷聽父親與媒婆說話。

趙家就住在朱家隔壁，兩家人知根知底，媒婆省了很多唇舌，簡單誇了誇趙宴平、趙老太太，然後就將趙老太太的條件一樣一樣攤開說了出來。

阿嬌就在後面躲著偷聽，得知竟然是趙宴平要納她做良妾，阿嬌手中的洗衣盆差點掉落下去。

怎麼會是他？

除了花月樓裡的短暫見面，以及前陣子去洗衣出門時匆匆見了他一面，阿嬌再也沒見過趙宴平了，他怎麼會突然想到要納她做妾？

阿嬌在震驚，朱昶聽完媒婆所說，心裡長長地鬆了口氣。

他不可能與金氏和離的，金氏為他生了兩個孩子，之前還夭折過一個，朱昶永遠忘不了那孩子沒了時金氏痛哭的可憐樣子。金氏為他吃了那麼多苦，他好不容易才考上秀才，才讓家裡過得好了點，這時候趕走金氏，朱昶的良心過意不去。

但朱昶也不能默許金氏苛待自己的外甥女，金氏吃過苦，外甥女吃的苦更多，妹妹妹夫都走了，他再不替外甥女撐腰，外甥女還能依靠誰？

這一年朱昶都處於左右為難的煎熬中，擺脫這種煎熬的唯一辦法，就是給外甥女找個值得託付終身的良人。

如果趙宴平都不可靠，那世上再也沒有可靠之人了。

唯一的遺憾是趙宴平隻想納妾，但這也怨不得人家，外甥女吃過絕嗣湯，能給趙宴平做妾已經是最好的選擇。

「這事我還要與內子商議，煩請您先回去，最遲明日我一定給您答覆。」朱昶客氣地道。

這都是該走的過場，媒婆笑著先告退了。

朱昶叫兒子去送媒婆，他去後院找外甥女。

「嬌嬌都聽見了，隔壁的趙官爺要納你做良妾，你怎麼想？」朱昶小心翼翼地問道。

阿嬌抱著洗衣盆，垂眸道：「花月樓內，全靠趙官爺的維護我才得以保住清白，若我真能去服侍趙官爺，便是爹爹娘親在天有靈也放心了。」

朱昶聽了，眼眶一熱，再度哽咽。

外甥女的婚事有了著落，朱昶更有把握哄回妻子與女兒，他喊來兒子朱時裕，叫朱時裕去嶽母家中走一趟：「你隻說趙官爺來提親了，我與你表妹都應了，要她回來操持，你娘肯定會隨你回來。」

朱時裕心中頗不是滋味兒，他也喜歡錶妹，為何表妹不能給他做妾？

朱時裕只是耷拉著腦袋愣著不動，朱昶就看穿了兒子的心思，低聲斥道：「你也不瞧瞧你的德行，哪點配得上嬌嬌？何況就算你配得上，有你娘從中阻攔，嬌嬌跟了你能有什麼好日子過？行了，此事已定，你趁早收心埋頭苦讀，準備明年的院試罷！」

院試嗎？

朱時裕胸口一熱，如果他考上了秀才，表妹會不會後悔當日對他的拒絕？

趙宴平只是個縣衙捕頭，沒有任何前途，等他高中秀才、舉人甚至進士封了官職，也許他再去撩撥表妹，表妹願意給他也說不定。

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放心，咱們趙官爺也會步步高升的，必須當大官！

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