金氏忘了誰，也不會忘了阿嬌的親姑母孟氏，孟莞音。

莞既可以與晚同音，如莞爾一笑，又可與觀同音，如莞草，孟莞音取的便是後者，諧音「觀音」。孟家老太太是信佛之人，女兒出生後眉心的一點硃砂痣像極了菩薩，於是老夫妻倆就給女兒起了「莞音」這個名，到底避諱了些，沒敢直接用「觀音」，怕菩薩不喜。

金氏第一次見孟氏，乃阿嬌出生那年，金氏與丈夫去揚州府孟家探望喜得千金的小姑子。到了孟家，金氏自然見到了還是孟家小姐的孟氏，當時孟氏正是十五及笄之年，杏眸似水，容貌如花，乃遠近聞名的美人，又有眉心的硃砂痣，凡是見過她的，想忘了都難。

金氏第二次見孟氏，是阿嬌三歲那年，孟元洲中了進士宴請親朋好友，金氏與丈夫去孟家吃席，當時孟氏已經十七歲了，容貌更美。同年秋天，孟氏出嫁，金氏又去孟家喝了一次喜酒，親眼看著意氣風發的祁文敬用八抬大轎娶走了孟家這朵嬌花。

再後來，祁文敬一家被關進大牢，孟元洲也丟了官職，緊跟著，孟元洲與小姑子雙雙離世，丈夫將阿嬌接到了自家撫養。

孟氏母子跟著祁文敬被發配邊疆，這麼多年都沒有音信，金氏與丈夫都猜測一家三口已經沒了。

可如今，孟氏回來了，回來地風風光光，有四個軍爺護送！

想到自己對阿嬌做過的事，金氏怎能不怕？

「怎麼，親家嫂子不請我們進去坐坐嗎？」下了馬車，孟氏掃眼趙家的方向，笑著問金氏。

三月春光融融，金氏背後竟出了一層冷汗，心中各種念頭翻滾，此時卻沒有別的路可走，只能請孟氏往裡走。

孟氏吩咐四個護衛在門口等候，她帶著兩個丫鬟、一雙兒女隨金氏進去了。

朱雙雙也根據母親的話猜到了孟氏的身份，她年紀輕，膽子小，手都開始抖了。

金氏強顏歡笑，指著乖乖跟在孟氏身後的小兄妹倆問道：「莞音，這都是你的孩子嗎？一晃眼都這麼大了，祁大人呢？」

孟氏笑容微斂，傷感道：「大人與俊哥兒命苦，死在邊疆了，這是我與新夫生的兩個孩子。」

金氏暗驚，她就說呢，祁文敬是個文官，哪裡能使喚軍爺。

「看你這派頭，新姑爺是位武官老爺吧？」金氏一臉羨慕地道。

孟氏笑道：「什麼老爺不老爺的，以前就是個泥腿子，後來從軍打仗，僥倖立了幾次軍功，這不，前不久才凱旋迴京，受封正四品明威將軍。我在京城安頓好了，特意帶孩子們回鄉拜祭外祖父外祖母舅舅舅母，順便過來看看你們，還有我那可憐的阿嬌侄女。」

提到阿嬌，金氏額頭的汗都流下來了，朱雙雙更是恨不得沒有跟過來，躲在廂房待著。

「娘，這麼涼快，她們怎麼流汗了？」

六歲的薛寧靠在母親身邊，看著金氏母女問。

孟氏摸.摸女兒的頭，笑道：「她們聽說你爹爹是個大將軍，害怕了吧。」

薛寧不懂：「爹爹有什麼可怕的？爹爹只會打敵人，又不會憑白欺負人。」

孟氏便對金氏道：「孩子說的對，我家老爺官再大，咱們都是親戚，嫂子不必見外，對了，親家大哥呢，快請他回來，咱們一起敘敘舊。」

金氏巴不得丈夫快點回來，讓丈夫替她抗下孟氏的怒氣，扭頭對女兒道：「家裡來了貴客，我去喊你爹，你去叫你大哥嫂子回來！」

說完，金氏唯恐孟氏馬上找她算帳一般，匆匆朝外走去。

朱雙雙都不敢看孟氏，緊跟著母親出去了。

娘倆一走，堂屋只剩孟氏娘仨。

六歲的薛寧看著金氏、朱雙雙的背影，仰頭問母親：「娘，咱們不是來見表姐的嗎？您打聽路時那大嬸都告訴你表姐在朱家隔壁的趙捕頭家裡做妾了，咱們為什麼不直接去趙家看錶姐？這個金氏賣過表姐，我不喜歡她。」

孟氏笑笑，問兒子薛琰：「琰哥兒知道嗎？」

薛琰雖然才九歲，可老爹去戰場拚命一去就五年，家裡全靠母親與鐵叔撐著，雖然不曾多窮苦，但沒有父親在身邊，薛琰比大多數同齡的孩子都要懂事。

「娘是想先教訓朱家人。」薛琰肯定道，想到那個大嬸所說的表姐的遭遇，薛琰也很生氣。

薛寧恍然大悟，興奮地問道：「娘，你要怎麼教訓他們？」

孟氏笑道：「你們看著就是，等會兒他們一家回來了，你們兄妹什麼都別說。」

兄妹倆一起點頭。

金氏與朱雙雙這一去就去了很久，八成是分頭拉著朱昶、朱時裕商量對策。

但朱家門前停了一輛由四位軍爺守衛的馬車，這麼大的陣仗，引得這一條街的街坊們都走出來圍觀了，只是任他們想破腦袋也想不到來人是誰。

趙家，阿嬌埋頭坐在窗邊做針線，趙宴平進來拿了一次書，見她在忙，就想等晚上了與她聊一聊。他拿了書出來，翠娘小麻雀似的從大門口飛了過來，悄悄道：「官爺，朱家門前來貴客了，光護衛就有四個軍爺呢，主人家我沒看見，聽說是一個官夫人與兩個孩子，不知道是朱家什麼人。」

四個軍爺？

趙宴平都朝朱家那邊看了過去，但據他所知，朱家並沒有如此顯貴的親戚，身份最高的便是當年阿嬌的父親那邊了。可孟元洲夫妻早已病逝，阿嬌的姑父表弟均死在了邊疆，去年他托謝郢請永平侯繼續派人去邊疆打探阿嬌姑母孟氏的消息，查了很久，隻查到一條孟氏被賊匪擄走的消息，至於賊匪去了何處，孟氏又遭遇了什麼，無從得知。

趙宴平與謝郢都推測，孟氏已經遇害了。

都是噩耗，趙宴平便沒有告訴阿嬌，今日朱家的貴客，趙宴平毫無頭緒。

他也不是特別好奇，但眼看著翠娘湊到兩家中間的院牆下去聽動靜，趙宴平也沒有阻攔，自去西屋了。

阿嬌聽到翠娘的話了，朱家是她的親戚，官爺不好奇，阿嬌好奇，放下針線，盼著翠娘聽到點什麼，過來告訴她。

朱昶、金氏先回來了，金氏的確企圖與丈夫商量出個對策，朱昶覺得沒什麼好商量的，錯就是錯了，孟氏要打要罵，他們都該受著。

進了家門，見堂屋裡孟氏正與兩個孩子說笑，分明是還不知道阿嬌的事，朱昶抹把額頭的汗，大步走進堂屋，朝孟氏行禮道：「夫人遠道而來，朱某未能及時相迎，還請夫人恕罪。」

金氏唯唯諾諾地躲在他身後。

孟氏看了兩眼朱昶，笑道：「親家大哥客氣了，都是親戚，何必見外，瞧你這一頭汗，快坐下說話吧。」

朱昶沒臉坐，慚愧地道：「夫人此番前來，是想見阿嬌吧，實不相瞞……」

孟氏笑著打斷他道：「阿嬌的事不急，我大哥大嫂能把阿嬌交給親家大哥，說明他們信得過你，有你這個舅舅照顧，我相信阿嬌肯定過得很好，嫁的也很好。來，咱們先敘舊，敘完再勞煩大哥帶我去阿嬌的夫家，哎，當年我出嫁的時候阿嬌才三歲，如今她也十八歲了，早就當娘了吧？」

這一番話說的，字字都像巴掌一樣打在了朱昶臉上，慚愧得他滿面通紅。

金氏沒慚愧，她也沒多餘的心思慚愧，她隻害怕，怕得都要站不穩了。

「嫂子，我渴了，你給我倒口茶吧？」

孟氏默默看了片刻，然後在朱昶準備開口時，突然對金氏道。

金氏後背的衣裳都要濕了，卻還得硬著頭皮給孟氏倒茶。

孟氏慢悠悠地喝了一碗茶，這時候，朱時裕、朱雙雙終於回來了，董碧青不見身影。

一家四口終於到齊了，孟氏一一看過去，終於皺眉問朱昶：「親家大哥，你們臉色怎麼都這麼難看，是不歡迎我嗎？既如此，你告訴我阿嬌嫁到哪裡去了，我自己過去找她。」

再也瞞不住了，朱昶低著頭，慚愧地道明了真相。

金氏、朱雙雙、朱時裕都緊張地看向孟氏。

孟氏半晌沒說話，就像她進城不久隨便找個婦人打聽朱家的住址，那婦人卻一口氣給她講了侄女的諸多悲慘一樣，聽得她胸口發堵，難以喘.息，若不是她經歷得夠多，孟氏早就哭了，早就奔去隔壁見她可憐的阿嬌了。

但孟氏深知，哭沒有用，侄女晚見一時半刻也沒什麼，她必須先出了這口惡氣。

「夫人，千錯萬錯都是我們夫妻的錯，我們對不起妹婿妹妹，對不起阿嬌，夫人如何處罰，我們夫妻都甘願受著。」朱昶拱手道。

孟氏看向金氏：「冤有頭債有主，是你賣的阿嬌。」

這話就像壓倒駱駝的最後一根稻草，直接就將戰戰兢兢許久的金氏壓跪下了，哭著說自己當年是如何如何的不容易。

「你自己也有女兒，你為何不賣她，反倒要賣我表姐？」薛寧突然指著朱雙雙質問道！

從孟氏進門到現在，眾人說話都是正常音調，只有薛寧這脆脆的替表姐打抱不平的一嗓子，透過朱家的門窗，飄向了兩家鄰居。

且不提翠娘、阿嬌聽了是如何震驚，朱家這邊，金氏已被薛寧問得啞口無言，也哭不下去了。

沒人能回答薛寧的這個問題，也不必回答，對金氏而言，外甥女當然沒有女兒親。

孟氏話裡該折磨朱家四人的都折磨過了，不想侄女多等，孟氏指著金氏問朱昶：「我們孟家世代書香，不提祖宗的榮耀，光我哥哥就是進士，孟家好好的姑娘卻被她賣去那種地方四年！朱昶，動用私刑犯法，那一年換一個耳光，我打她四個耳光，你們總該認吧？」

朱昶認，他跪到金氏身邊，悔恨自責道：「我認，只是夫妻一體，金氏有過我也脫不開乾係，我願與她一起領夫人的耳光。」

孟氏冷笑：「好個夫妻一體，那你們呢，父母都要挨打了，你們做兒女的不替他們分擔嗎？」

說到一半，孟氏諷刺地看向朱時裕、朱雙雙。

朱時裕、朱雙雙都沒想過要替父母挨打，可孟氏這麼說了，兄妹倆便一起跪了下去。

四人都跪了，孟氏吩咐帶來的兩個丫鬟，讓丫鬟給金氏、朱時裕、朱雙雙四記耳光。

朱昶到底養活了阿嬌，孟氏承這份恩情，不打他。

丫鬟們動手之前，孟氏一手牽著一個孩子，走出了堂屋。

娘仨走到院子裡的時候，堂屋裡傳來了啪啪的耳光聲，娘仨走出朱家大門時，金氏、朱雙雙都哭嚎起來，只是哭嚎，沒敢罵任何人。

時至今日，她們再也不敢罵阿嬌半個字。

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