京城官員雲集,趙宴平破格提升到七品並沒有引起多少人的注意，但盧太公收他為徒，當這件事慢慢從大理寺裡面傳出來,便在京城的官場引發了一些轟動。

盧太公膝下有一子,才幹平平，在太常寺任一閑職,但盧太公前後共收過五個弟子，大弟子正是現任刑部尚書，二弟子在地方任巡撫，三弟子也曾在京城大展風采可惜英年早逝,四弟子三十多歲,在都察院任正四品的僉都御史，再熬下去遲早也會掌管都察院。

趙宴平就是那第五個弟子。

盧太公輕易不收徒,一旦收了,定會傾囊相授、全力栽培，淳慶帝又器重盧太公,如今趙宴平得拜盧太公為師,可能就已經被淳慶帝記住了,並且放在了將來能夠重用的人選名單裡。

消息傳開,立即有人想趁早下手,先拉攏拉攏趙宴平。

最可靠的拉攏方式便是結為姻親,女兒好生,有出息的好女婿難得,倘若將來趙宴平真的有大出息，這姻親便是沒白結,萬一趙宴平碌碌無為，那自家也只是賠了一個不那麼受寵的女兒,也算不得太虧。

達官貴人們都抱著這個打算，媒婆們陸續開始登門。

趙宴平在大理寺做事，家裡只有郭興，郭興謹記官爺的吩咐，凡是媒婆來叩門，他直接站在門口，說一聲自家官爺丟了位妹妹，曾發重誓找不到妹妹便不會成親，如此便遣散了那些媒婆們。若有官員直接找到趙宴平，趙宴平仍是同樣的說辭。

因為找不到妹妹就發誓不成親，這可是稀罕事，官太太們見面都要提一提盧太公新收的這位寒門弟子，各府的丫鬟們聽說了再傳到僕人堆儿中，很快，這事也就傳到了大街小巷，最終被不知哪位女客帶到了阿嬌的繡鋪。

都快過年了，阿嬌終於又聽說了趙宴平的消息，一是升了官，二是拜了他敬仰的盧太公為師，第三便是他將自己不成親的理由散播得紛紛揚揚。

阿嬌心不在焉地撥弄著算盤。

趙宴平初進京時，阿嬌心里挺亂的，其中一個念頭就是覺得，等趙宴平發達了，越來越多的大家閨秀看上他，想嫁給他，他可能會為了榮華富貴或是因為對貴女動心而違背誓言娶妻。但現在趙宴平讓整個京城都知道他在找妹妹了，找不到便不成家，那麼他官當得越大，他就越不可能違誓，否則便要淪為旁人口中的笑柄。

這樣的他，讓阿嬌為自己曾經的懷疑感到羞愧。

他不是不想娶她，只是不想娶任何女人，他發誓要找到妹妹，就一定會盡力去找。

天色漸暗，江娘子、夏竹關上半扇門，掛上“打烊”的牌子，開始將櫃檯裡的繡活兒都收進匣子中。明天就要休市了，等正月初七再重新開張。

阿嬌也出來幫忙。

突然有人叩門，阿嬌回頭，看到趙宴平站在門外，穿一件青色的官袍，瘦了，顯得身形更加頎長，黑眸幽幽沉沉地看著她，分辨不出是想見她，還是不想見。

“趙爺，好久不見了。”阿嬌朝他笑笑，極力掩飾突然相見的心慌，“您快請進。”

趙宴平頷首，提著兩包糕點跨了進來，掃視一圈，他解釋道：“後日家母與小櫻要抵京了，趁還沒休市，我來挑幾朵絹花，留她們過年戴。這是宮裡給各處官員賞的小點心，我吃不慣，你拿去給昭哥兒嚐嚐。”

阿嬌驚道：“宮裡賞的好東西，趙爺還是留著給太太姑娘吃吧，小孩子囫圇吞棗，吃什麼都一樣。”

趙宴平看著她道：“給昭哥兒的，他不喜歡，我再拿走。”

阿嬌低了低頭。

江娘子看在眼裡，笑著勸道：“東家，既然趙爺有好東西要送小少爺，你就請趙爺去後院坐坐吧，我們先收拾東西，等會兒讓夏竹端幾盒絹花過去，趙爺一邊喝茶一邊慢慢挑。”

阿嬌確實也想問問沈櫻等人的近況，便請趙宴平隨她往後走。

路上，阿嬌笑著問：“趙爺的官袍變了，是又升官了嗎？”

趙宴平走在她後面兩步，看著她柔美的側臉道：“升了正七品，是因崔珍的案子，說起來還要謝你。”

阿嬌搖搖頭，輕聲道：“是你先救出崔珍，才會有如此福報，就別與我客氣了。”

趙宴平聽她私底下改了敬稱，沒再與他生疏，眼裡露出一分笑意。

已是傍晚，廚房裡冬竹在幫嬤嬤做飯，春竹、秋竹在院子裡陪孟昭玩耍。上次趙宴平見孟昭小男娃才一歲半，如今都兩歲了，手腳靈活會跑會跳，見到趙宴平也不再太過抗拒，只是站在秋竹身邊，目不轉睛地看著娘親身後的生人。

阿嬌朝他招手，笑得很是溫柔：“這是趙大人，昭哥兒還認得嗎？”

孟昭不認得，很快就只盯著趙宴平手裡的糕點看了。

趙宴平將糕點遞給阿嬌：“給昭哥兒嚐嚐吧。”

阿嬌便不再與他客氣，讓春竹牽著昭哥兒去廂房吃，囑咐道：“少吃點，等下要吃飯了。”

春竹笑著應是，小孟昭眼裡已經只剩下新鮮的糕點了。

阿嬌請趙宴平到廳堂喝茶。

“趙爺最近很忙嗎，瞧著似乎清減了。”余光是秋竹靜靜立在她一側的身影，阿嬌笑著與趙宴平寒暄道。

趙宴平輕描淡寫道：“初來京城，不習慣這邊的氣候，病了兩場。”

阿嬌心裡一驚，她與他一個屋簷下住了一年半，從未見他病過。

再看他瘦削的臉龐，試著想像他生病的時候身邊只有郭興照顧，冷冷清清的，阿嬌還挺替他難受的，不由嗦了一些，提點他南北兩地的氣候區別，平時多穿些衣裳的話。

趙宴平面無表情地聽著，最後只“嗯”了一聲。

阿嬌又問起柳氏、沈櫻、秋月、翠娘。

趙宴平道：“母親、小櫻一直在守孝，家裡閉門謝客，沒什麼事。”

阿嬌：“董家後來有沒有找櫻姑娘的麻煩？”

趙宴平聲音微冷：“他們不敢。 ”

謝郢離京不久，他也進京做官，董家只是貪財，妹妹又沒有繼續針對他們，董家不會為了舊事再得罪他。

“她們出發之前，寫了一封家書給我，提到了你舅舅一家。”趙宴平忽然道，說完看了眼秋竹。

那眼神的意思太明顯，秋竹行個禮，退了出去。

阿嬌疑惑地等著。

趙宴平低聲道：“朱時裕病得嚴重，沒挺過來，死了。翠娘聽外人議論，你舅舅似乎準備過兩年讓朱雙雙招婿入贅。”

阿嬌聞言，看向院子裡。

她想到了朱時裕看她的眼神，也想到了朱雙雙那日在牆頭看不起她給趙宴平做妾的嘲弄，沒想到一年過去，被金氏靠賣了她才救回來的朱時裕最後還是死了，舅舅沒有其他兒子，朱雙雙只能招個贅婿，再也做不成有錢人家的少奶奶了。

因為舅舅，阿嬌不至於喜聞樂見，但也沒有感到悲傷。

她只關心對自己好的人，朱時裕的死還不如趙宴平的病讓她牽掛。

“入贅也好，有我舅舅舅母在眼前盯著，不怕贅婿欺負她。”阿嬌勉強接了句話道。

趙宴平看得出她不關心，他也只是拿朱家做幌子，打發秋竹走罷了。

趙宴平真正想說的，是：“翠娘嘴碎，我會交代她不許對任何人提及你我的關係，還有小櫻，她年後肯定會開胭脂鋪子，開在哪裡我不知道，如果也在這條街上，可能會遇見你。你若介意，我會交代她別來打擾……”

“不用，多虧櫻姑娘教我我才知道該怎麼開舖子，遇見最好，我還想與她敘敘舊呢。”阿嬌忙打斷了他，笑道：“說好了咱們就當鄉鄰來往，我相信櫻姑娘、翠娘包括秋月她們都不會四處張揚咱們的事，再說我也不怕被人知道，反正我也沒打算再嫁。”

“年後你也才二十歲，這麼年輕，真不想嫁了？”趙宴平看著她問。

阿嬌垂眸，摸著絹帕道：“我的情況你也知道，嫁有孩子的鰥夫，我未必能當好繼母。沒有孩子的，便是娶了我也會納妾生孩子，人一多就容易心不齊，我何必給自己找麻煩。”

趙宴平攥緊手中的茶碗，良久方道：“也好，不嫁反倒自在。”

阿嬌笑了笑，抬頭問他：“你呢，這把年紀了，等太太進京，肯定也會催你快些成親，難道還要用那種理由拖延嗎？”

趙宴平苦笑，那笑容也轉瞬即逝：“不瞞你說，最近已有媒婆登門，我讓郭興放話出去，先找妹妹再成婚，太太知道我的心事，絕不會強求。”

阿嬌點點頭，太太看著就溫柔，與趙老太太不是一類人。

“可，萬一，趙家大房你就一個男丁，難道你真的不娶了？”阿嬌悄悄擰著帕子問。

廂房里傳來春竹要收起糕點、小孟昭還想再吃的對話，趙宴平看向阿嬌，道：“果真如此，我也收個義子。”

阿嬌愣愣地看著他。

就在這時，夏竹端著幾盒絹花過來了，阿嬌立即轉移了話題。

夏竹將絹花都擺在了兩人中間的桌子上，一共八盒絹花，每朵都栩栩如生。

趙宴平仔細打量片刻，挑了一朵櫻花，一朵玉蘭。

夏竹驚訝道：“趙爺真有眼力，挑的都是我們小姐做的，外面那些繡娘的手藝再好，終究還是不如我們小姐做的精緻。”

言者無心，阿嬌心裡一跳，是純屬巧合，還是他還認得她的手藝？

阿嬌飛快瞥了一眼趙宴平。

趙宴平神色淡淡，收好絹花，問阿嬌價錢。

阿嬌笑道：“趙爺送了昭哥兒那麼好的點心，這兩朵絹花就當我的回禮了。”

趙宴平客氣兩句，告辭了。

阿嬌親自將他送到繡鋪，只是沒有出門。

“東家，不知道是我虛榮，還是真的是那麼回事，我怎麼覺得趙爺這一升官，似乎比半年前更英武俊朗了？”江娘子湊過來，一邊看著趙宴平走遠的背影，一邊在阿嬌耳邊悄聲道。

阿嬌抿唇。

不是江娘子虛榮，而是趙宴平確實越發出眾了。在武安縣的時候他曬得黑，身形也更像武夫，魁梧健碩，如今做文官捂白了，生了病再瘦下來，一身青袍，看背影風流倜儻的，只是眉眼清冷，讓人望而生畏。

“可惜啊，趙爺一心找妹妹，不然以他現在的身份，又如此俊俏，多少貴女搶著嫁他呢。”江娘子嘖嘖地惋惜道。

阿嬌眸光一轉，回去收拾賬房了。

江娘子的可惜，於阿嬌而言卻是慶幸，她不知道自己到底還在盼著什麼，阿嬌只清楚一件事，她不高興他娶妻，一想到他會抱著別的女人做那些沉悶又熱情的事，阿嬌哪哪都不舒服，彷彿，彷彿她睡過他，他就成了她的人一樣，旁人不能染指。

當晚，阿嬌毫無預料地做了一場羞人的夢，醒來仍然全身發燙。