趙宴平一回京就接了個可能會得罪宣和帝的案子， 宣和帝正式表態之前，阿嬌與趙宴平都無法預測結果，自家沾了事， 為了避免給親朋好友帶去麻煩， 一家人就沒去任何故交府裡走動，反倒是親戚們主動登門來瞧他們了。

現在宣和帝升了趙宴平的官， 還在朝堂上誇了趙宴平一頓，眾人後知後覺地回過味兒來，原來宣和帝根本就沒想偏袒什麼表弟表哥的，只是借著這個案子瞧瞧大理寺一乾官員的公允之心罷了。

自然有人後悔沒能堅守本心， 但那都與趙家無關了， 危機解除，一家人都是喜氣洋洋的， 正式預備起了過年。

大雪下了兩日， 放晴之日，也是官員們放年假的第一日。

趙宴平與阿嬌決定先帶著孩子們去給盧太公請安。

年初的時候盧太公過的八十大壽， 一家人遠在江南沒能趕上， 這次除了去探望老太公， 也是要補上壽禮。不提師徒間的情分， 就說盧太公對趙宴平的幫助， 如果當年不是盧太公支持趙宴平破繡娘一案， 又怎麼會有後來趙宴平的初露鋒芒？

阿嬌、趙宴平都很感激盧太公。

孩子們就是單純的敬愛盧太公了， 瞞著爹娘也都準備了自己這份的壽禮。

趙宴平與阿嬌坐了一輛馬車， 孩子們坐了一輛，三兄妹都長大了不少， 五口人再擠一輛也太寒酸，趙家好歹也是皇親國戚了， 多買一輛馬車還是買得起的。

“大哥你要送老太公什麼？”六歲的趙P先問兄長。

孟昭笑了笑，從袖中取出一封信，解釋道︰“我做了一首賀壽詩。”

趙P對詩詞這些沒興趣，轉頭問姐姐。

初錦不告訴弟弟。

趙P哼了哼，挺起胸膛，動作明顯地拍了拍他的小荷包。

初錦故意不問，孟昭配合弟弟，笑著問道︰“P哥兒準備了什麼？”

趙P一揚下巴，得意地道︰“不告訴你們！”

孟昭就摸了摸男娃的腦袋瓜，聊完禮物，孟昭對初錦道︰“三年了，不知盧儀是不是還像小時候那般淘氣，等會兒到了國公府，妹妹防著他點。”

月初梅氏來趙家做客敘舊，盧俊、盧儀兄弟倆都在官學讀書，並沒有隨同。

盧儀與初錦同歲，只是小了幾個月，兩人幾乎是從小到大鬧過來的。初錦對盧儀最深的印象是那小子喜歡搶她的首飾，還喜歡抓螞蚱、蜻蜓什麼的嚇唬她，很是討人厭，要不是看在老太公、梅夫人的面子上，就憑盧儀，初錦也不想去國公府。

她面上露出抗拒來。

孟昭溫聲道︰“男孩子都會頑皮一些，長大了就懂事了，就像盧俊，他小時候比盧儀還要貪玩，進了官學便收斂了性子。”

初錦也記得盧俊，那人最初是不太喜歡搭理她，隻想跟哥哥玩，她跑過去找哥哥，盧俊還嫌棄她礙事，總是勸哥哥甩開她。後來有了盧儀，盧俊果然有點當哥哥的樣子了，會在盧儀欺負她的時候過來幫忙，教訓盧儀。

反正初錦對盧家兄弟都沒什麼好印象，比來比去還是自家的哥哥好，溫和文雅體貼可親。

“誰說男孩子都頑皮的，哥哥就一直都很好。”初錦驕傲地道。

孟昭笑容不改，眼底卻掠過一絲慚愧。

他當年不是不想貪玩，而是不敢，怕爹娘會不喜歡他，逐他出門，等後來他想明白這一點，知道爹娘是真心把他當長子看，只要他不犯大錯爹娘就不會拋棄他，那時他已經過了放縱貪玩的年紀。

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兩輛馬車停在了理國公府門前。

昨日趙宴平派郭興來這邊遞了拜帖，國公府眾人已經知曉他們要來，盧太公、盧大人夫妻是長輩，就在暖閣裡等著，梅氏與現任吏部侍郎的丈夫帶著兩個孩子在前院的廳堂候著，一聽到馬車動靜，猜到客人來了，便一起迎了出來。

盧俊與孟昭是好友，小時候一起玩耍，進官學了一起讀書，雖然孟昭選了文科舉，他選了武科舉，但兩人友誼沒改，甚至孟昭隨父母南下守喪，盧俊也與孟昭保持著一年兩封書信的來往。

趙家眾人，盧俊最想的就是孟昭。

然而當他跟在父母身後繞過影壁，往門外一望，最先看到的卻是正由孟昭扶著下車的那個小姑娘。雪後放晴，反而更加冷了，她裡面穿了一條海棠色的裙子，外面披了一條梅色的狐毛鬥篷，遠處人家的屋頂白雪皚皚，她便成了這一帶唯一的一抹紅影。

當她站到地上，帶笑抬起頭，露出一張白裡透粉的嬌美臉龐，杏眸黑亮水潤，就像夜裡的星星，盧俊突然被一種陌生又強烈的悸動襲擊了，心撲通撲通跳的飛快，視線再也無法從她臉上移開。

盧侍郎、梅氏都已經走出去與趙宴平夫妻寒暄上了，只有十三歲的盧儀注意到兄長突然停了腳步，定在那裡如被寒雪凍僵了一般。盧儀奇怪，喊了一聲大哥，盧俊被他喚醒，猛地反應過來，若無其事地繼續往外走。

梅氏已經見過阿嬌與孩子們了，這會兒就隻調侃了趙宴平一句，笑著恭喜趙大人升官。

盧侍郎就正經一些，向趙宴平表達了他的欽佩之情。

趙宴平不敢當。

看出趙宴平被誇的不自在，阿嬌開始誇贊盧俊、盧儀兄弟倆來。盧儀畢竟還小一些，盧俊是真的讓阿嬌差點認不出來，馬上就要十七歲的少年郎，因為練武身量長得更高挑，肩膀也更結實一些，穿一身絳紅色圓領錦袍站在那裡，玉樹臨風，瀟灑張揚，真是應了“俊”這個好名字。

“練武就是好啊，看看俊哥兒，比昭哥兒高半頭了。”阿嬌羨慕地道。

盧俊看向孟昭，嘴角上揚起來。

孟昭也笑，並不介意自己比好友矮了一些。

梅氏道︰“光長個子有什麼用，他能有昭哥兒一半聰慧我都知足了。”

這話梅氏經常說，以前盧俊也沒當回事，但今日不知為何，母親那話他聽了隻覺得面皮發燙，偷偷朝初錦那邊瞥了兩眼。

因為長輩們的話題在盧俊身上，初錦也就打量了盧俊片刻，奇怪的是，以前她與盧俊也算經常見面，此時卻覺得這個挺拔俊朗的盧俊十分陌生。記憶中的盧俊要胖一些，一臉稚氣還是大孩子的模樣，眼前的盧俊已經像個大男人了，給人一種危險感，就好像，如果她與哥哥這樣溫雅的少年待在一起，她什麼都不用擔心，換成盧俊，她就會擔心盧俊可能要欺負人。

已經長成豆蔻少女的初錦，第一次明白了什麼叫外男。

哥哥是家裡人，其他的無論兩家關系多好，只要不是哥哥，便都是外男了。

在盧俊看過來之前，初錦已收回視線，安靜地站在哥哥孟昭身邊。

寒暄過後，眾人移步去了暖閣。

盧太公、盧大人夫妻都在這邊。

盧太公頭髮已經全白了，鶴發童顏的，眯著眼楮坐在椅子上，仿佛在打盹兒，又仿佛對趙宴平這個重回京城就揚名的徒弟毫不重視。

老人家這樣，趙宴平都不敢冒然出聲打攪恩師好眠了。

已經六十歲高壽還是世子的盧大人知道老爹在裝，老爹可以裝，他得盡禮數，笑眯眯地誇了趙宴平一頓，什麼年少有為、臣子楷模之類的話。

趙宴平也是四十出頭的人了，竟被盧大人誇得臉龐微紅。

盧太公終於聽不下去了，咳了兩聲，醒了過來。

趙宴平立即跪過去，給久別的恩師磕頭。

盧太公嫌棄道︰“行了行了，瞎客氣什麼，別給我整這套。”

趙宴平隻好站了起來，站在一旁，不知該說什麼。

阿嬌笑著為盧太公祝壽，送上她在江南新琢磨出來的美味兒補湯，非常適合老壽星。

蓋子打開，那香味兒讓盧大人都咽口水，可惜盧老太公沒有一點要分給兒子的意思，一手捧著湯碗一手舀湯喝，眼神就飛趙宴平那裡去了︰“你的壽禮呢？”

這語氣，簡直是把趙宴平當自家兒孫，一點都不帶客氣的。

趙宴平拿出自己編的一本破案集，送了過去。他二十出頭就在武安縣當捕頭，到今日也算破了二十來年的案子，守喪這三年，趙宴平便將他印象深的一些案子記了下來，其中有荊州焚屍案那樣的大案，也有普普通通的並無死傷卻涉及到人倫的小案。

盧太公翻了兩頁，哼道︰“你這是學我啊，還想出書了。”

趙宴平解釋道︰“弟子沒有出書之意，編此書只是為了給恩師解悶。”

趙宴平想，恩師年紀大了，也不能出門遠遊了，整日悶在家中，有些小案子看也能打發一些時間。

盧太公就勉強接受了徒弟的孝心。

接下來該趙家三個小輩獻禮了，仍是從小到大的順序。

趙P笑著將自己的荷包遞給盧太公。

盧太公打開一看，裡面是塊兒壽桃狀的卵石。

盧太公眯了眯眼楮，這禮物怎麼有點眼熟？

盧俊忽然在一旁道︰“您辦七十大壽那年，初錦送的也是這種石頭。”

盧太公想起來了，跟著瞪了曾孫一眼，要他多嘴！

再看小趙P，腦袋低下去了，嘴巴嘟起來，一副明明很委屈還要忍耐的樣子。

盧太公忙哄小家夥︰“P哥兒聽我說，我就喜歡吃桃，你姐姐送過一個，你再送一個，兩個桃湊在一起叫成雙成對，我有你們姐弟倆的壽桃，肯定會長命百歲！”

趙P心情稍微好了些，卻仍是笑不出來了，退回了母親身邊。

初錦真不知道弟弟精心準備的是這個，現在見弟弟這麼難過，她忍不住瞪了盧俊一眼。

盧俊訕訕的。

初錦變臉挺快，笑著將她的禮物獻了出去，是她自己繡的拐杖把手的夾棉套子︰“冬日天寒，拐杖在旁邊放一會兒就涼了，套上這個，您隨時用都不怕冰手。”

這禮物也太實用了，盧太公非常喜歡，當場就指揮盧俊去把他的拐杖拿過來。

盧俊取來拐杖，孝順地幫曾祖父將套子套到了拐杖把手上。

盧太公稀罕地摸了又摸。

盧俊瞧著，竟然也覺得這棉套很好，跟著想到他冬日練劍手也很冷，心裡就冒出一個念頭。

等孟昭念完他的祝壽詩，一屋子的人就分開說話去了。

趙宴平去陪盧太公，阿嬌帶著初錦與梅氏走開了，盧俊讓盧儀陪趙P玩，他將孟昭帶去了他的院子。

兩個好友聊了很久彼此的生活，說的口都幹了。

盧俊給孟昭倒了碗茶，他自己也喝，手端起茶碗，溫溫熱熱的，盧俊突然想起一事，對孟昭道︰“初錦那棉套做的不錯，你讓她給我做一雙手套吧，我練劍耍槍的時候用。”

孟昭掃他一眼，確定盧俊只是直言快語沒有別的意思，才道︰“那東西並不難學，你想要，讓你們府裡的丫鬟繡娘去做。”

盧俊皺眉︰“她們都沒做過，哪有初錦做的好。”

委婉的他聽不懂，孟昭便直言道︰“男女授受不親，初錦送你女紅不合適。”

盧俊愣在了那裡。

都是從小一起玩到大的夥伴，他把孟昭當兄弟，那孟昭的弟弟妹妹也就是他的弟弟妹妹，一雙手套而已，孟昭居然跟他扯什麼男女授受不親？

“咱們什麼交情，你跟我見外？”盧俊不高興了。

孟昭道︰“我跟你不見外，但對初錦而言，你是外男，該避諱的必須避諱。”

盧俊剛想說他也把初錦當妹妹，腦海裡突然浮現小姑娘桃花似的嬌美臉龐。

尚顯青澀的喉頭一滾，盧俊默默將話咽了回去。

“罷了罷了，你說避諱就避諱吧，我不做了就是。”