沈櫻來鋪子沒兩日, 趙宴平又來了一次鋪子，當著江娘子、夏竹的面直言有事相求。
他神色嚴肅，阿嬌頓時忘了沈櫻私下告訴她的那些話, 帶著趙宴平去了後院。
阿嬌這宅子里除了小孟昭, 剩下的全是女眷, 後院便養了一條狗，這時春竹、冬竹陪著小少爺在後院逗狗，秋竹瞥幾眼登門漸漸頻繁的趙爺，這次沒用趙宴平使什麼眼色, 秋竹自覺退到了外面。
不光江娘子認為趙爺對主子有那意思, 四個竹晚上談心時也都猜測趙爺與主子之間沒那麼簡單，大家都心照不宣罷了。
「是遇到什麼麻煩了嗎？」並肩坐下後，阿嬌隔著桌子問道。
趙宴平看看她，放低聲音道：「倒也算不上麻煩，那日小櫻過來找你，可有對你提起, 三爺向她提親了？」
阿嬌睜大了一雙杏眸, 沈櫻才進京多久，這麼快就有人去提親了？三爺，難道是……
「謝三爺？」
「嗯, 他說他在縣城時已對小櫻有意, 只是小櫻要守孝, 他才一直等到如今。」
阿嬌聽了, 又是吃驚又是替沈櫻高興。雖然她只見過謝郢兩三次，但那麼俊秀文雅又平易近人的世家公子, 簡直就像話本里的翩翩公子, 真的很討女子喜歡。趙宴平又救過謝郢的性命, 有這份交情在，婚事真成了，謝郢肯定會對沈櫻好的。
「太太跟小櫻怎麼說？已經正式提親了嗎？」阿嬌興奮地問。
她這麼高興，趙宴平神色也溫和下來，解釋道：「太太樂見其成，小櫻應該也是願意了，只是要等鋪子開起來再給三爺準確答復。」
阿嬌忽然想到他的來意，奇怪道：「這是好事，那你過來是希望我幫什麼？」
趙宴平看著她道：「是想托你幫我打探永平侯夫人、世子夫人、二夫人可好相與。我官職低微，太太又剛到京城，結交不到高官家的女眷，而我能打聽到的全是侯爺等男丁的為人處世。三爺不介意門第，侯夫人等未必看得起小櫻，倘若侯府內宅難容小櫻，三爺再好，這門婚事都不合適。」
阿嬌明白了，他是怕沈櫻嫁進侯府受委屈。
阿嬌也希望沈櫻婚後的生活順順遂遂，馬上應承道：「好，我會托姑母幫我問問，等姑母跟我說了，我再想辦法告訴你。」
趙宴平點頭道：「有勞了，婚事不一定成，若姑太太問起，還要麻煩你找個藉口。」
阿嬌笑道：「這個我懂，我只說是我自己好奇，不會提到小櫻的。」
趙宴平自然信得過她。
視線掃過她發髻上的玉簪，趙宴平抿唇，低聲問：「小櫻翠娘過來，可有亂說什麼，給你添麻煩？」
他主動提起這個，阿嬌睫毛低垂，笑著道：「都長成大姑娘了，就連翠娘也規矩懂事了不少，哪裡會給我添什麼亂。」
趙宴平手掌放在膝蓋上，微微緊了緊，慚愧道：「那日我從你這裡挑了兩朵絹花，回家路上碰見一個六七歲的小丫頭被人欺負，我見她哭得可憐，便將兩朵絹花送了她，沒送成太太、小櫻，沒想到小櫻又來你這裡討了兩朵，讓你破費了。」
他面容冷峻，話說的跟真的一樣，阿嬌都分不清他到底是私藏了絹花，還是真的拿去安撫小丫頭了。
「一下子收到兩朵絹花，那孩子肯定很高興吧？」阿嬌抬眸，微笑著問，暗暗觀察他。
她聲音輕輕柔柔的，姣好的面容正對著他，趙宴平朝著院子道：「嗯，一起戴頭上，跑家裡去了。」
阿嬌莫名羨慕起來，扯著帕子道：「真好，小小年紀就有人送她絹花了，我……」
說到一半，阿嬌察覺了不合適，忙住了口。
可趙宴平知道她在羨慕什麼，她在趙家住了一年半，他一樣首飾也沒送她。
廳里沈默下來，過了會兒，阿嬌率先起身道：「那行，我先回賬房忙了，有了消息再知會你。」
趙宴平也站了起來，隨著她往外走。
來到那狹窄晦暗的走廊，看著她纖細單薄的背影，趙宴平突然叫了她一聲。
低低的一聲「阿嬌」，彷彿就響在她耳邊，以前他用這種音調叫她的時候，都是在夜裡，都是在兩人最親密的時候。
阿嬌慢慢地停了下來，微微偏過臉，等著他說。
趙宴平站在她兩步之外，用同樣低啞的聲音道：「關係到小櫻的婚事，還請你多多費心，今日我來的匆忙，忘了準備謝禮，改日定當補上。」
阿嬌耳根一熱，咬唇道：「我幫忙是念著我與小櫻的交情，誰向你要謝禮了？」
說完，阿嬌快步朝前走去，到了通向賬房的小門才想到什麼，停下來，臉沒那麼燙了，再用眼神示意杵在原地沒動的男人走過來。
她是不想讓江娘子看出什麼。
趙宴平默默走到她身後。
兩人前後腳進了鋪子，阿嬌直接坐到賬房的小簾子後了，嘴裡同趙宴平道聲慢走，低下頭撥弄算盤。
江娘子偷偷打量趙宴平，卻見趙爺的臉色比來時更嚴肅，彷彿發生了什麼大事一樣。
既然是大事，江娘子識趣地沒去找東家打聽。
受人之托，正月十五去將軍府過節的時候，阿嬌找機會同姑母詢問永平侯府的事。
阿嬌雖然比趙宴平早進京一年，可她一心打理自己的小家，平時往來的都是繡娘，沒結交過幾位官家女眷，這種事只能托姑母幫忙。
孟氏倒也不必特意去打聽，在官太太堆中混了兩年，該聽說的閒話她都聽說了，難以傳出來的，或是她的人際圈子也沒聽說過的，孟氏也不好找人去問。薛敖再受聖上賞識，也只是四品武將，比不過永平侯府世代恩寵，她打聽得太過，傳到侯府，憑白得罪人。
姪女提起，孟氏就將自己知道的告訴了姪女。
永平侯府謝家那些祖宗的功勳就不用多說了，光說永平侯這輩，永平侯能徵善戰，年輕時立下不少功勞，他的姐姐及笄後就指給了還是太子的淳慶帝為太子妃，現尊為皇后。姐弟倆算是陪著淳慶帝一路走過來的，與淳慶帝的情誼非同一般。
永平侯府內，侯爺有妻有妾，子女加起來也有七八個，不過只有侯夫人與秦姨娘生了兒子。秦姨娘便是謝郢的生母，算是侯府那些妾室裡面唯一能讓外人聽說一二的一個，其他妾室都沒出過什麼風頭。
永平侯夫人的名聲非常不錯，她的嫡女嫁進王府做了王妃，幾個庶女也在她的操持下分別嫁給了京城的青年才俊，從未傳出過苛待姨娘、庶女的閒話。永平侯夫人與人為善，幾年前，京城還傳出一段佳話，說永平侯夫人去寺里上香，見一貧家婦人跪在佛像前一邊磕頭一邊哭，永平侯夫人就派丫鬟去打聽，得知那婦人家裡的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生憐憫，命丫鬟贈了對方二十兩白銀。
寺里的和尚見了，贊永平侯夫人有菩薩心腸，永平侯夫人還因此得了「活菩薩」的美譽。
至於永平侯夫人的兩個嫡子兒媳婦，都是年輕的小輩，暫且沒聽說什麼閒言碎語。
阿嬌一直認真地聽著，越聽越覺得沈櫻與謝郢的婚事肯定能成了。
孟氏忽然打量她問：「你怎麼好奇起他們家的事了？」
阿嬌來之前就編好了藉口，笑道：「那天有個侯府的小丫鬟去鋪子里挑絹花，好像挺喜歡的，不知是買給她自己用還是送給內宅主子，我提前瞭解瞭解她們的喜好，也許哪天我的絹花能戴在貴婦人頭上呢。」
孟氏贊許道：「你倒是越來越有遠見了。」
阿嬌暗暗慶幸姑母沒有起疑，過了十五，十六一早阿嬌便心滿意足地回了鋪子。
.
元宵節也是賞月、賞燈、出門夜遊的好日子，連著三晚解除宵禁，主街兩側的大小鋪子生意火爆，店家們都推遲了打烊時間。
江娘子告訴阿嬌，說昨晚沈櫻拉著趙爺遊逛，逛到這邊想進來打聲招呼，又趕上她不在。
阿嬌便想，也許今晚兄妹倆還會過來。
坐在小簾子後面，不用記賬收錢的空暇，阿嬌就透過簾縫盯著門口瞧。
瞧了幾次，沈櫻、翠娘跟在兩個婦人身後進來了。
阿嬌仍然盯著門口，發現並沒有那人的身影，心頭便湧起一絲微微的失望。
江娘子、夏竹繼續招待客人，阿嬌將沈櫻、翠娘請進了賬房。
「元宵佳節，姐姐都不去賞燈嗎？」沈櫻坐到阿嬌身邊，笑著問道，還看了看阿嬌的算盤，「賺錢雖然重要，但也要適當休息啊。」
「就是就是，姐姐現在日子過得越發如意了，何必把自己搞的這麼累，你看我們姑娘鋪子開在哪裡都沒著落呢，還不是出來賞燈了。」翠娘站在沈櫻身後，很是心疼阿嬌不知享受的模樣。
阿嬌看看後院，輕聲道：「我都當娘了，比不得你們還沒嫁人……」
她沒說完，沈櫻就拉起她的手，撒嬌道：「誰說當娘就不能快活了？走吧走吧，一年就兩次可以賞燈的好時候，姐姐錯過這次就又要等半年了。」
阿嬌見她如此熱情，再想到也許半年後沈櫻就要嫁進永平侯府，大家再也沒有機會像今晚這樣悠然遊逛，心一軟，便同意了，去後院披了一條狐毛鬥篷。安排冬竹去賬房收錢，阿嬌由沈櫻親暱地攜著手，走出了鋪子。
這一出來，阿嬌隨意地朝左看去，才發現趙宴平就站在街道一側，穿著一條深色的冬袍，俊朗的臉龐被燈光映照得如同美玉，越發鶴立雞群，引得不少路過的姑娘偷偷看他。
目光相對，趙宴平朝她微微頷首，卻並沒有走過來的意思。