既然趙宴平安然無恙， 沒有被拉到午門斬首，阿嬌的心便穩穩地回到了遠處，力氣也漸漸回來了。

“我， 我沒事。”阿嬌輕輕推開江娘子， 若無其事地問趙宴平︰“趙爺此時過來，是有什麼事嗎？”

說著， 阿嬌準備請趙宴平進來說話。

江娘子疑惑地看著她︰“東家不是說要去午門？”

阿嬌哪肯讓趙宴平看出來自己的擔心，翹起嘴角笑道︰“大家都要去看熱鬧，我就也想去，這不是趙爺來了， 你要去自己先去吧， 回來給我們講講到底出了什麼事。”

這輕飄飄的語氣，江娘子的下巴都要掉下來了， 剛剛東家可不是這樣， 那臉白的，身子軟的， 仿佛要砍頭的是東家的什麼人！

阿嬌怕江娘子露餡兒， 看眼趙宴平， 她一邊快步往後面走一邊道︰“這會兒客人多， 趙爺有什麼事， 咱們去後院說吧。”

江娘子、夏竹都呆呆地看著態度大變的她。

趙宴平笑了下， 很快又恢復了冷峻嚴肅的模樣， 跟著阿嬌通過帳房， 來了後院。

孟昭與春竹在廂房裡玩著什麼，秋竹將茶水送進廳堂便退下了。

即便是晌午， 陽光也淡淡的，阿嬌搓了搓剛剛被嚇得冰涼的手， 捧起茶碗暖著。

她沒有去看趙宴平，等著他先開口。

她的臉仍然略顯蒼白，趙宴平在牢裡時有猜測如果他真出了什麼事，她會不會擔心，如今親眼看到她被街頭的消息嚇成這樣，趙宴平完全能想象出，如果她趕去午門，親眼看到他身首異處，會哭得有多傷心。

“我的事，你已經聽說了，是不是？”趙宴平看著她問。

阿嬌睫毛顫動，裝糊塗道︰“聽說什麼？你又破案立功了？”

她不願意承認，趙宴平便不逼她，指腹摩挲溫熱的茶碗，告訴她道︰“香雲找到了。”

阿嬌震驚地看了過來。

昨日姑母只是說宣王的一個側妃可能是香雲姑娘，並未得到證實，現在趙宴平都這麼說了，看來是真的了？

趙宴平過來就是要告訴她來龍去脈，免得她私底下擔心什麼，又不好去找他詢問。

以前趙宴平給她、翠娘講案子，說的都再簡單不過，這一次，趙宴平從源頭說起，講的很細，只有香雲在尼姑庵吃的苦，他隻用了“威逼”二字。

饒是如此，阿嬌也聽紅了眼眶，她就被舅母賣過，她比趙家任何人都更能想象出香雲姑娘顛沛流離這麼多年，心裡會有多惶恐。

“這麼說，皇上不會再追究香雲姑娘的欺君之罪了，你們一家也不會受到任何牽連？”情緒鎮定下來，阿嬌關心問道。

趙宴平握緊了茶碗，道︰“是，不過宣王會不會另外懲罰香雲，暫且還不得知。”

一家人隻團聚了一晚，上午大理寺宣判後，香雲就被宣王府派人接回去了。

阿嬌回想趙宴平說的那些話，安慰他道︰“香雲姑娘雖然不是側妃了，可她為王爺生了兩個兒子，也不是故意欺騙王爺的，我想王爺一定會原諒她，不會再罰了。”

趙宴平只能希望如此了。

下午趙宴平還要回大理寺做事，交代完這兩日的案子，他便告辭了。

等到後半晌，京城的大街小巷幾乎已經傳開了宣王側妃的身世案。

江娘子弄清了來龍去脈，自然也猜到了之前阿嬌為何會慌成那樣，趁沒有客人的時候，江娘子湊到帳房的小簾子前，笑著揶揄阿嬌︰“東家還說對趙爺沒意思，只是懷疑趙爺也被拉去砍頭了，您就跟丟了魂兒似的，這得多惦記才會這樣啊。”

阿嬌低著頭撥弄算盤，假裝沒聽到。

江娘子笑了笑，挑起簾子，看著東家羞紅的臉道︰“不過東家也不是白擔心，您看趙爺，才從大理寺的牢房出來，把太太送回去馬上就來找您了，正是您牽掛他，他也牽掛您，郎情妾意，簡直是天生一對。”

阿嬌終於瞪了她一眼︰“我們是鄉鄰，同在異鄉互相照拂而已，你少胡亂猜測。”

江娘子才不信。

魯氏等人被午門斬首之後，百姓們都對徐側妃的身世案充滿了好奇，當更多的案情細節透露出來，特別是趙香雲自幼被親叔賣給拐子又在尼姑庵吃盡了苦頭，被虐待得忘了自己本名本姓，聽聞此事的百姓們終於明白為何同是欺君，尚書夫人魯氏被砍了腦袋，側妃卻只是奪去了側妃封號了。

家家都有子女，設身處地一想，誰忍心讓自己的孩子去遭那份罪？

從坊間廣為流傳的戲文、話本就能看出來，百姓們最喜歡貪官落馬、窮苦子弟飛上枝頭的故事，側妃案中徐尚書算是被妻子連累，但魯氏死有余辜，而趙香雲從一個被拐賣的可憐姑娘變成王爺的妾室，還生了兩個皇孫，算是苦盡甘來了，百姓們便對趙家的事津津樂道起來。

妹妹被拐，哥哥發誓不娶妻也要找到妹妹，一進京城還迅速破案救出了一個同被父母賣進狼窩的可憐繡娘，幫百姓懲治了一個仗勢欺人的長興侯，寒門子弟裡竟出現了如此重情重義為民除害的好官，一時間，街頭巷尾全是對趙宴平的贊許。

沒過幾日，又傳出一個消息，說宣王殿下欣賞趙宴平的重情重義，特派人將趙氏送去了獅子巷趙家，讓趙氏以日代年，與母親、兄長團聚十九日，以全天倫。

消息傳開，百姓們連宣王殿下一起誇贊了起來。

江娘子聽說了這些，又坐到阿嬌面前閑聊來了︰“東家，外面都說宣王殿下是賞識趙爺的情義，才允許香雲姑娘回趙家小住十九日，我怎麼覺得，王爺這麼做，其實是他心疼香雲姑娘呢？您可能不清楚，在京城，這女子一旦嫁到了皇家，連皇后、王妃都輕易不能再回娘家，王爺卻給了香雲姑娘這份榮耀，一住就是半個多月，這得有多寵愛香雲姑娘啊。”

阿嬌也是這麼想的，就算宣王這麼做只是因為賞識趙宴平，但至少能夠確定一點，宣王不會再單獨懲罰香雲姑娘了，香雲姑娘在王府平安無事，趙家眾人也可以安安心心地過年了。

又到了年關，休市之後，阿嬌像往年一樣，帶孟昭去將軍府過年了。

除夕一過，孟昭三歲了，阿嬌也又長了一歲，二十一了。

孟氏語重心長地與佷女長談了一次。

“宣王寵愛趙氏，京城有目共睹，趙宴平拜盧太公為師後便引起了一些官員的注意，都想從家裡挑個女兒嫁給他，早些變成姻親。那時趙宴平發誓要找妹妹，不考慮婚事，現在他找到妹妹了，又與宣王攀上了親戚，想要拉攏他的官員更多，據說最近趙家的門檻都快被媒婆們踩爛了。”

阿嬌低著頭，嘀咕道︰“踩爛就踩爛，姑母跟我說這些做什麼？”

孟氏心疼啊︰“你惦記他惦記了那麼久，他單著的時候你放不下他也就罷了，現在他肯定會挑個大家閨秀成親生子了，我的傻佷女，你還不替自己想想嗎？你才二十一，依然年輕貌美，再嫁還來得及，再熬下去就真的想嫁也難了。”

阿嬌沉默不語。

她確實還喜歡趙宴平，否認也否認不掉，趙宴平單著，趙宴平對她好，悄悄送她銀簪子，阿嬌就很甜蜜，那份喜悅，與姑母、小孟昭帶給她的滿足是另一個樣。等趙宴平真的要成親了，娶別人了，阿嬌知道自己會心酸羨慕甚至嫉妒趙宴平的妻子，可她並不後悔什麼。

她就是喜歡他，就是忘不掉，但這感情是她自己的，不是必須要得到趙宴平的回應。

就像當初阿嬌決定收養孟昭，也與趙宴平無關，無論趙宴平成親或是不成親，阿嬌都養定孟昭了，不會輕易動搖。

“姑母，我一個人帶著孟昭，真的也能過得很好，您不用替我擔心。”阿嬌抬起頭，笑著對姑母道。

孟氏一怔。

阿嬌拍拍姑母的手，出去找表妹、孟昭去了。

孟氏看著佷女的背影，想到佷女不願嫁的根本原因還是壞了身子，怕自己生不出孩子早晚被夫家嫌棄，孟氏就再次恨起武安縣的金氏來！

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在將軍府裡過了年，初四下午阿嬌就帶孟昭回自己的小宅子了。

大年初七，鋪子重新開張，來買絹花的姑娘、小媳婦們個個笑靨如花，圍在櫃台前挑選心儀的樣式。阿嬌坐在帳房的小簾子後，想到趙宴平已經二十九了，如今事事順遂春風得意，今年八成會定下婚事，再趕在而立之年生個孩子，她心裡還是難免起了一絲悵然。

如果他娶了別人，送她的蝴蝶銀簪又算什麼，找到妹妹後馬上過來告訴她又是為了什麼。

喜歡她嗎？

可是再喜歡，他也不會娶她吧，最多，最多再納她回去做妾罷了。

阿嬌仰起頭，想到了那碗絕嗣湯，如果沒有那碗湯，或許兩人之間還有一絲可能。

這就是命吧，老天爺也知道她生不了孩子，安排她遇到了小孟昭。

有女客付錢了，阿嬌擦擦眼角，露出笑臉來。

後面突然傳來腳步聲，冬竹笑著跑了過來，也不顧鋪子裡面的女客們會不會聽見，興奮地對阿嬌道︰“小姐，趙爺派媒人來提親了，我把人請到廳堂裡坐著了，您快去瞧瞧吧！”

阿嬌一愣。

正在給客人介紹絹花的江娘子突然發出一聲尖叫，客人也不顧了，跑進帳房，扶起呆愣的阿嬌往後院推︰“我就知道，我就知道，趙爺早看上咱們東家了！這不，一找到妹妹官爺就急慌慌來提親了！我們東家要做官娘子嘍！”

江娘子笑得是如此喜悅，連被她丟下的女客人都不介意她的失禮了，跟著笑了起來。

其他挑選繡件的女客們也跟著笑了。

她們不是很懂江娘子口中的“趙爺”是誰，但聽得出那位趙爺很喜歡繡鋪東家，眼看又一對兒有情人要終成眷屬，同為女子，大家都感受到了那份甜蜜的喜悅。

有關無關的人都替阿嬌高興，只有阿嬌自己，愣愣的，完全是被江娘子給推回後院的。

熟悉的廳堂裡果然站著一位打扮喜慶的媒婆，看到阿嬌，媒婆笑容滿面地迎了出來，圍著阿嬌先狠誇了一頓︰“瞧瞧孟娘子這標致模樣，我還納悶趙爺為何拒絕那些官家千金拒絕得那麼乾脆，敢情趙爺心裡早住了您這位仙女了！”

阿嬌的臉噌地熱了起來，紅成一片。

媒婆見她臉皮薄，忙笑道︰“好了好了，趙爺是痛快人，我也不說那些虛話了。孟娘子，趙爺托我來提親，隻讓我捎了一句話，趙爺說，他承諾您的從來沒變過，不知您還願不願意再嫁他，他雖然官職低微，但只要您嫁了，他會對您好，也會把孟少爺當親兒子養，一家人不離不棄！”