謝郢十九歲高中探花， 在京城頗有才名，他自願放棄留在翰林院，外調去了武安縣。謝郢擔任武安縣知縣三年， 頗有政績， 深受百姓敬仰，回京後直接封了正六品的京官。如今他有意外調， 永平侯跟吏部的熟人打點了一番，找到一個從五品的山西朔州知州空缺。

朔州比武安縣距離京城近多了，有什麼急事快馬加鞭兩三天就能趕回來，永平侯覺得不錯， 問了謝郢， 謝郢也滿意，永平侯就托吏部的熟人將謝郢的名字頂了上去。

吏部每次擬任新的官員名單， 都會寫折子請皇上過目定奪。

從五品的知州不是小官了， 淳慶帝看折子看得很認真，瞧見謝郢的名字， 淳慶帝挑挑眉， 問吏部尚書︰“謝郢這小子才回京兩年多， 怎麼又急著去外放了？”

通常都是地方官爭破腦袋想進京， 京官外調， 要麼是升官被委派以重任， 要麼是同級或降級調去地方， 這種都算是一種懲罰。像謝郢這種年紀輕輕、前途大好且家裡也有背景的， 居然出現在外調名單上，八成是他或永平侯的主意。

淳慶帝覺得， 謝郢如此優秀，永平侯不至於因為兒子是庶子就故意將人往外攆， 肯定是謝郢自己想去外頭。

吏部尚書也琢磨過此事，回家他還跟妻子納罕過，說不懂永平侯是怎麼想的，沒想到妻子一句話解了他的困惑。

如今淳慶帝問起，吏部尚書不敢提及宣王府，隻說謝郢務實，更喜歡為百姓做實事。

淳慶帝一聽這就是糊弄人的說法，批了折子，等吏部尚書走後，淳慶帝一邊繼續看其他折子，一邊問守在一旁的高公公︰“你說說，謝郢是怎麼想的。”

高公公笑道︰“皇上貴人多忘事，可能已經忘了，小謝大人去年新娶的妻子是大理寺趙宴平的次妹。”

淳慶帝筆尖一頓，想起趙宴平有個妹妹在宣王府了。

“小謝大人夫妻倆是去外面躲清閑了。”高公公一句話總結道。

淳慶帝搖搖頭，把此事當成了樂子。

雖然是樂子，淳慶帝仍然不太滿意永平侯夫人心裡的那些彎彎繞繞。據他觀察，宣王妃在王府裡恪守本分，從來沒有鬧出過什麼亂子，只是因為宣王妃放不下過去，年紀又大，老三才不怎麼喜歡她。老三呢，雖然有自己偏寵的女人，對嫡長子的教養卻從沒疏忽過，隨駕去哪都必然會帶上嫡長子。

宣王妃不干涉老三寵別人，老三也不去打擾宣王妃緬懷青梅竹馬的亡太子，夫妻倆表面和和氣氣，又共同看重嫡長子，這樣就很不錯了，偏偏謝皇后與永平侯夫人非要插一腳，跑到江南去查趙氏的底細。尼姑庵的庵主至今沒消息，也沒有什麼用了，多半已經被滅了口。

他能想到的，老三肯定也想到了，雖然這事最終是惠妃那邊捅出來的，但永平侯夫人、謝皇后的心思也昭然若揭，老三能高興有人要害他的枕邊人？

聰明反被聰明誤，說的就是這些女人，看看永平侯，就從來沒敢在老三面前擺什麼舅舅架子，更不曾自以為是地替老三做過什麼。他這個皇帝還活著，皇子的母族們就大張旗鼓地搞什麼結黨營私，是以為皇上都沒她們聰明？

埋頭批閱奏折的淳慶帝，發出了一聲嗤笑。

有永平侯幫忙打點，也有淳慶帝樂意成全，謝郢很快就拿到了吏部下發的調任文書。

外放是大事，謝郢拿著文書去給嫡母永平侯夫人請安。

永平侯夫人笑了笑，沒說什麼。

這段時間她與沈櫻鬥了幾回，她存心讓沈櫻吃點苦頭的時候，沈櫻不孝，都躲開了。她想與沈櫻表現婆媳和睦的時候，沈櫻故意當著客人的面裝弱不禁風，言語中暗示在她這裡受了委屈，惹得那些官夫人在背後議論她是假菩薩。

永平侯夫人後知後覺地才發現，沈櫻就是個不要臉不講體面的村姑，她拿規矩孝道來壓沈櫻，沈櫻根本不聽，鬧大了，反而壞了她賢惠的名聲。與其留著沈櫻在侯府礙眼，不如就讓謝郢帶沈櫻去外放，眼不見心不煩。

侯府這邊都打點好了，謝郢再帶著沈櫻去趙家辭行。

沈櫻有孕並未曾聲張，侯府眾人都不知情，柳氏、阿嬌已經知道了，得知謝郢調任的朔州離京城不算太遠，只要馬車走慢點不至於因為路途顛簸動了沈櫻的胎氣，柳氏終於放心了，只是仍然不舍。

沈櫻想的挺開，笑道︰“反正我留在京城也不能天天來看您，不如去外面逍遙快活。京城的胭脂鋪子有李叔、秋月照看，我很放心，等我到了朔州，我再開個新鋪子，謝郢去哪裡外放我就在哪裡開，開得越多賺的越多。”

“你個財迷，也就謝郢受得了你。”柳氏捏了捏小女兒的臉。

沈櫻笑笑，拉著阿嬌的手道︰“嫂子，明天我就走了，我娘、大哥就全辛苦你照顧了。”

阿嬌拍拍她手道︰“家裡的事不用你擔心，到了朔州你好好養胎，生完再操心鋪子的事也來得及，千萬別累著了自己。”

沈櫻都懂，嫂子不能生養，她若是不照顧好自己把孩子弄沒了，不提她與謝郢，嫂子得多難受？

訴了離情，翌日小兩口就輕車簡行地離京了。

柳氏無精打采了兩日，好在有阿嬌、孟昭陪著，又聽趙宴平說了些朔州的風土民情，是個百姓安居樂業的好地方，女兒女婿在那邊不會吃什麼苦頭，柳氏才恢復了精神。

眨眼就到了三月二十九。

官府會在每月月底的休沐日前將當月的俸祿發下來，趙宴平是正七品官，論理該發七石半米，不過現在都直接發銀子，七石半米折算下來是三兩七錢的銀子，再加上朝廷給的一些貼補，趙宴平現在每個月都能拿四兩銀。

回家之後，趙宴平習慣地先去後院找母親，將俸祿交給柳氏。

柳氏早想好了，接了兒子的四兩銀子放到錢袋子中，再將錢袋子交給兒子，柔聲道︰“娘年紀大了，不想再費神算來算去，阿嬌自己開鋪子，還當過帳房，她腦袋好使，以後家裡的銀子就都交給阿嬌管吧。”

趙宴平慚愧道︰“這銀子若都是兒子掙的，給阿嬌管也沒什麼，可裡面幾乎都是您自己的銀子。”

他這兩年的俸祿，基本都花的差不多了，妹妹出嫁的嫁妝他都沒幫上什麼忙，是妹妹給了母親一筆銀子，母親再貼補點，才預備了一份還算體面的嫁妝。

柳氏嗔怪道︰“咱們是母子，你跟我算那麼清楚做什麼？再說了，你現在一個月才賺四兩，百靈、翠娘、郭興、春竹、冬竹每人五錢月例，這就是二兩五，再加上咱們這一家子主僕九人的吃穿，還有每年十五兩的賃宅子錢，你的月俸根本不夠用，娘不把存銀都交給阿嬌，你是準備讓阿嬌掏她自己的銀子替你管家？”

趙宴平平時都不怎麼算帳，只知道自己的俸祿能支撐一家人的開銷，如今多了阿嬌、孟昭還有兩個丫鬟，他每個月隻賺四兩，除非過得特別緊巴，確實不夠用了。

被母親這麼一算，趙宴平更加慚愧了。

柳氏笑道︰“你也不用覺得慚愧，你都沒去私塾讀過書，光靠自己走到今日，做了七品京官，多少秀才郎都比不上你。咱們現在的日子是緊巴一些，但也能過下去，等將來你升了官，月俸夠養活咱們一大家(醋溜文學最-快發)子了，家裡就能寬裕些了。沒升官也不怕，以你現在的月俸也只需娘貼補一點，夠咱們再維持幾年的，萬一哪天維持不下去了，大不了退了這宅子，再賃個小點的，娘也不用丫鬟了。”

柳氏想的很開，趙宴平心裡卻頗不是滋味兒。

娶阿嬌那晚他還發誓要讓母親、阿嬌跟著他過好日子，結果到頭來，他現在的月俸都難以維持現在的生活。

“還是您先管著吧，等我每個月的俸祿能存下來一點了，再交給阿嬌。”現在給阿嬌，趙宴平怕阿嬌偷偷地拿私房錢貼補公帳。

柳氏想了想，覺得兒子說的有道理。

娘倆商量好了，一起來前院吃飯。

阿嬌就發現，今日趙宴平的神色似乎不太好看。

晚上歇下了，兩人雖然躺在一個被窩裡，趙宴平卻沒有那個意思，躺下後就對著屋頂發呆，阿嬌更擔心了，小聲問他︰“是大理寺出了什麼難辦的案子嗎？”

趙宴平搖搖頭。

阿嬌扯了扯他放在身上的手︰“那是為什麼？”

趙宴平嘆了口氣，握著她的手道︰“老太公最近身子不太好，經常咳嗽。”

這倒也是事實，盧太公都六十七歲高齡了，本來已經退了下去，可淳慶帝找不到合心意的接任官員，又將盧太公請了回來。大理寺卿可不是什麼閑差，各地的案子一件件地送進京，沒個完，核實案件又費腦袋，這兩年盧太公真是一年比一年可見地衰老下來了。

阿嬌送趙宴平的第一份禮物就是盧太公編的書，就算趙宴平沒拜盧太公為師，阿嬌對盧太公有一種好感，聽說盧太公病了，阿嬌的心也是一沉。

“那，那你明日去探望探望吧，正好休假，有什麼能幫的就幫幫老太公。”阿嬌提議道。

趙宴平抿唇，他一直都很少去理國公府，怕被人議論他刻意討好盧太公。

阿嬌卻道︰“你是什麼品行，盧太公比誰都清楚，說句不好聽的，老太公年事已高，不定哪天就去了，你明明關心他卻忍著不說，真到了那一天，你後悔也來不及。”

趙宴平忽然想到了他與阿嬌。

當年他就是因為什麼都不說，才害阿嬌傷心離開，男女感情如此，師徒情分又何嘗不是？

阿嬌年輕，能等到他的補償，盧太公卻沒那麼多時間了。

“好，明早我就去瞧瞧他老人家。”

“嗯，我也早點起來，給他老人家燉碗燙，這點東西，你帶過去也不用擔心被人說什麼。”