黃昏時分， 趙宴平從大理寺走出來，天色已暗，寒風呼嘯， 吹得人臉皮子發緊。

皇城外有一塊兒地方專門給通勤的官員們存放馬車、馬匹， 趙家日子越過越紅火，阿嬌心疼趙宴平奔波辛苦， 在馬廄裡多養了一匹馬，一匹留著家裡拉車用，一匹專門給趙宴平來往大理寺用。阿嬌還想讓趙宴平坐馬車的，趙宴平不願意， 除非下雨， 他都自己騎馬往返。

牽馬的小吏腦袋靈活記性好，認出趙宴平， 他麻溜地跑到裡面， 替趙宴平牽了馬過來。

趙宴平心情好，賞了他兩個銅板。

牽馬小吏愣住了， 什麼喜事能讓摳門的趙大人舍得賞他銅錢？

趙宴平沒理會牽馬小吏， 風冷， 他胸口一片火熱， 騎馬直往家裡趕。京城內不得縱馬狂奔， 人少的巷子趙宴平便催馬快行， 人多了， 他便放慢速度， 免得沖撞了路人，緊趕慢趕， 回到獅子巷天仍是黑透了。

冬天就是這樣，白日特別短。

“官爺回來了！”

郭興一早就在門前候著了， 聽到馬蹄聲，他立即吆喝了一聲。

阿嬌、柳氏、孟昭、初錦都在廳堂裡等著他呢，柳氏沒覺得多餓，只怕餓了雙身子的兒媳婦與兩個長個頭的孩子，正在勸阿嬌娘幾個先吃。聽到郭興的吆喝，一家人都笑了，阿嬌朝翠娘使個眼色，翠娘就去廚房準備了。

趙宴平很藏得住話，晚飯後孩子們退下去了，他才單獨與母親、妻子說了皇上賜宅的事。

阿嬌只聽到了“一千兩”！

該買多大的宅子，阿嬌仔細算過，四進宅子自家已經夠用，買個五進宅子便是奢侈了。類似獅子巷這樣還不錯的地段，花個五百兩能買下一套非常可心的四進宅子，再添一二百兩，五進宅子也能拿下。

阿嬌給自己設定的最高價便是七百兩。

別看她手裡有一千多兩銀子，但這一千多兩是夫妻倆耗費八年攢下來的，八年啊，趙宴平一口氣就給花出去了？

這可不是五錢銀子的胭脂、二兩銀子的茶葉甚至八兩銀子的肚.兜，那是一千兩！

阿嬌都不知道該說什麼了，看生人似的看著趙宴平，她怎麼不知道自己的男人有住一千兩豪宅的野心？

阿嬌這態度都算穩的，柳氏直接扶住了椅子扶手，難以置信地看著自己的兒子。

一千兩，自家有一千兩嗎？

柳氏可沒有管家，她也沒琢磨過兒媳婦的繡鋪田地這些年攢下了多少，徹底被兒子的豪氣給鎮住了。別說自家這半路起來的，便是她的第二任丈夫沈員外，生來就享受富貴，他也不敢一口氣買一千兩的宅子啊，人家住鄉下的大院子住的就很滿足。

“宴平啊，咱們家有一千兩嗎，你就敢要皇上的宅子？”見兒媳婦也呆呆的，柳氏手心冒汗地道，別是皇上手頭緊了，故意要高價賣宅子給兒子，兒子雖然不想買，卻不敢違背聖意吧？

趙宴平掃眼婆媳倆，笑了笑，道︰“皇上已經準了我給你們請封四品誥命的折子，每位新封的誥命夫人受封時都能領同品官員一年的俸祿，你們一人一百四十四兩，合起來又是小三百兩。”

聽到這話，阿嬌才收起了眼中的殺氣。

還好趙宴平又給她貼補了小三百兩，不然一下子讓她掏光家底，她，她跟他拚命！

“咱們一家住五進都綽綽有余了，但尋常五進宅子也用不了一千兩，皇上賣的宅子在哪？”

理智回來了，阿嬌開始打聽道。

趙宴平道︰“皇上沒提，我也不知，不過皇上肯定跟戶部打過招呼了，等我拿了銀子去交接，領了房契鑰匙，咱們一家一起過去瞧瞧。”

柳氏小聲道︰“不是皇上要坑咱們吧？”

趙宴平失笑︰“娘多慮了，雖然前三年朝廷一直在打仗，但並未聽聞國庫吃緊，皇上還不至於來騙咱們的銀子。依我看，皇上大概是聽說咱們一直沒挑到合適的宅子，故意要照顧咱們，皇上絕非吝嗇之人，他說那銀子值一千兩，實際可能值得更多。”

皇上既然要關照臣子，豈會關照得摳摳縮縮？

柳氏不解︰“有的京官都買不起宅子，咱們家好歹有錢換大宅子，皇上為何要突然關照你？”

以前兒子賃宅子住的時候，也沒見皇上來關照。

阿嬌倒是猜到了幾分，笑道︰“娘，皇上對待臣子就像我對待鋪子裡的夥計一樣，哪個夥計差事辦得好，我就願意多給她開工錢，辦的差或表現{醋.溜..文.學.最-.快.發}普普通通的，我該給多少工錢就給多少，再不會多賞。官爺這些年破了那麼多案子，公正嚴明，皇上看在眼裡，便破例賞他了。”

柳氏看向兒子。

趙宴平點點頭，差不多也是如此吧。

宅子定了，甭管是佔了皇上的便宜還是被皇帝坑了，一家人都盼著快點瞧瞧這宅子，當晚阿嬌就將夫妻倆辛辛苦苦攢了八年的銀兩都拿了出來，銀票、銀子加起來，湊了一千兩的整數都放進一個匣子。

阿嬌心想，趙宴平一個大理寺少卿若是丟了自家的銀子，那可真是大笑話了。

“小心拿著！”

第二天送趙宴平出門時，阿嬌幾乎咬牙切齒地道。

趙宴平看她這樣就想笑。

他帶著匣子去了大理寺，將匣子放進自己的書桌抽屜中，鎖上。到了晌午，趙宴平才抱著匣子，去戶部交接。

戶部有位包大人專管朝廷沒收上來的宅子房契，昨日皇上已經打了招呼下來，現在見到趙宴平，包大人羨慕嫉妒得眼楮都要紅了。趙宴平一看包大人的眼神就知道淳慶帝賣他的宅子肯定差不了，他心裡高興，臉上卻淡淡。

他嚴嚴肅肅的，什麼也不打聽，包大人也不敢亂套近乎，隻公事公辦地給趙宴平說了宅子在什麼地方，順便告訴趙宴平︰“皇上說了，那宅子裡面的一應器具也賞給大人了，叫大人好好練字，別辱沒了宅子前主人的風雅。”

趙宴平心想，既然宅子的前主人那麼風雅字那麼好看，怎麼還被抄家了？

“臣謹遵聖旨。”趙宴平恭恭敬敬地朝禦書房的方向行禮道。

交接完畢，趙宴平揣好淳慶帝蓋了玉璽的賣宅文書、房契與滿滿一匣子的鑰匙回了大理寺官署。

傍晚回家，他才得知阿嬌與柳氏的新誥命冊封也頒下來了，婆媳倆像上次一樣，既領了四品誥命夫人的朝服，也領了合計二百八十八兩的賞銀。買新宅子讓阿嬌掏光了家底，柳氏笑著把自己的賞銀交給兒媳婦，阿嬌扭捏兩下，紅著臉收下了。

明天就可以去看宅子了，夜裡阿嬌興奮地睡不著，纏著趙宴平陪她說話。

趙宴平就給她介紹那宅子的前東家，都是他與交好的同僚打聽來的。

宅子的前東家是個老翰林，姓方，曾經給淳慶帝講過書，方老翰林出身江南，一身才氣，平生兩大喜好︰讀書、弄宅。方老翰林有祖傳的家底，進京做官後，方老翰林就在皇城北面買了兩套相鄰的五進大宅，一套五進宅子給自家人住，另一套方老翰林叫人給鏟平了，他自己設計，修修改改十來年，終於給自己修了一座讓他滿意的花園，取名南園。

顧名思義，南園仿造江南園林的布局修建，亭台樓閣、假山流水、竹林花草應有盡有，園子雖小，卻薈萃了江南園林的精華，幽靜雅致，凡是去過南園的賓客，無一不羨慕，跨進去就不想出來了。

方老翰林一邊在翰林院修書講經，一邊享受自己的園子，他也不想當多大的官，就是喜歡翰林院的藏書，喜歡賓客們對他的欣羨。那時候，京城比他有權有勢有錢的，沒有他的園子精致，想學他那般風雅的官員，沒有他的錢！

淳慶帝也曾去過方老翰林的南園，很喜歡，所以，當方老翰林因為垂涎一幅大家名畫偷偷泄露春闈考題給一世家子弟後，淳慶帝雖然砍了方老翰林的腦袋沒收了方老翰林的宅子家財，卻一直都沒有將方宅賞賜給別人，而且還留下了料理南園的兩個工匠，讓他們盡心維護南園，別荒蕪了南園之景。

阿嬌越聽越激動，坐起來道︰“不提那園子多美，吉祥胡同離皇城那麼近，周圍一帶住著的全是達官貴人，胡同裡普通一套五進宅子可能都要賣千兩以上，方宅相當於兩套五進宅子，皇上只要咱們一套宅子的價，這也太大方了吧？”

還有方宅裡面的各種器具，方老翰林那麼有錢那麼講究，裡面的東西肯定也都是好的，如果真的都留在宅子裡，一整套下來，豈止兩千兩？

阿嬌要被這巨大的餡兒餅砸暈了。

趙宴平剛知道的時候也暈了一會兒，後來就想清楚了︰“方老翰林不貪權不貪錢，卻因為貪一幅字畫掉了腦袋。皇上看重大理寺，恩師當年都辭官了，皇上仍是將恩師請了回去，為的就是恩師的公正。現在皇上賜方宅給我，既是隆恩，也是警醒，要我以方老翰林為鑒，莫為了一時貪念誤入歧途。”

這話就像一道清涼的溪水，灌入了阿嬌暈暈乎乎的腦海。

是啊，趙宴平差事辦得好，皇上就高興給他大宅子、好宅子住，哪天趙宴平失職了，皇上沒收宅子、砍了趙宴平的腦袋也只是一句話的事。別看趙宴平交了一千兩的買房銀子，房契也拿到手了，但能不能長長久久地在這宅子住下去，還要看趙宴平、趙家的子孫們有沒有本事，夠不夠忠心。

“你可千萬不能貪。”阿嬌拉起趙宴平的手，無比認真地道，“咱們能有今天不容易，皇上賞了咱們那麼好的宅子，你的俸祿我的進項足以讓咱們一家過得舒舒服服，你就好好辦案，別貪權也別貪錢，萬一有人拿美色來誘.惑你，你實在想要，就跟我說，我給你買貌美的丫鬟，總之不許你去外面貪，犯下抄家砍頭的大罪。”

趙宴平與她對視片刻，忽然問︰“你怎麼不擔心我貪字畫？”

阿嬌愣了愣，隨即反應過來趙宴平在調侃自己，便擰了他一把︰“我跟你說正經的呢！”

還貪字畫，就他那點墨水，孟昭的字都比他好看了！

阿嬌手勁兒不小，趙宴平吸了口氣，坐起來，抱住她道︰“放心，我什麼都不貪，我隻貪你。”

他活了三十多歲，隻迫切地貪過兩個人，一個是妹妹，一個是阿嬌。

妹妹已經找到了，阿嬌就在身邊，再沒有什麼能讓他違背自己的良心去做個貪官。