她緊緊盯著僵硬跪在院中死不認錯的白錦稚，心口起伏劇烈：「所有不計後果的率性而為，都是草包之人束手無措下的無能放縱！祖父、父親、叔父和弟弟們身死南疆，朝中奸同鬼蜮者對我白家虎視眈眈，白家如今是絕處求生，如夜半臨淵，你以為還有餘地容得她率性而為？」

清輝院內氣氛隨著白卿言高昂的聲音落下，變得壓抑而沉重，姐妹四個人抿唇不語。

除卻白錦稚，白卿言、白錦繡、白錦桐三人都看過記錄著行軍記錄的竹簡，白家危在旦夕她們三人如何能不知？

白錦繡眼眸立時酸脹難當，轉過頭淚水漣漣。

白錦桐緊緊攥著拳頭，垂眸落淚。

隆冬寒風打旋刮過，艷陽耀目之下，比以往下雪時更冷。

她本就酸脹的雙眼受不住光照積雪的耀目，閉了閉眼瞼，略略平靜了心口翻湧的滔天情緒，啞著嗓音問：「你可知……為何你十歲那年求祖父讓你去前線歷練祖父未曾準許？」

白錦稚已無剛才釘嘴鐵舌強硬姿態，緊緊攥著身側的衣裳道：「不知。」

「祖父曾說，我們姐妹中，你二姐外柔內剛，看似柔順，胸中自有乾坤手段。你三姐最為聰慧機敏，心有丘壑內有計謀。而你……是眾姐妹中武功悟性天賦最高的一個！也是最像年輕時祖父的一個，爭強好勝，睚眥必報又不計後果，你骨子裡是桀驁不馴四個字，祖父怕你本就定性不夠，沾過血，會變得更加肆無忌憚，這才讓你留在大都……同先生多學幾年聖賢書。」

白錦稚被白卿言一番話說得臉上血色盡褪，僵直著脊背。

她睜眼望著白錦稚，語氣中帶著心痛，低聲道：「騎術、劍法、槍法、箭術、鞭法！你樣樣比別人學得快，樣樣比別人精通，你年僅十五可放眼這大都城有幾個人是你的對手？你理應按行自抑，深圖遠慮，謀定後動！率性於外，沉穩於內。理應以女子之身揚名疆場，成為祖父那樣讓後人敬仰的將軍，成為我國公府乃至大晉國最耀目的女子！而不是爭強好勝逞一時之快，陷自己和白家於萬劫不復！」

白錦稚原本傲然挺直的脊樑微微塌了下去，表情亦是變得凝重，緊攥的拳頭用力到發抖。

她心頭難忍情緒，無力道：「今日你若知錯，自去找平叔領這五十棍！若你還是自覺無錯……那便算了。」

不知錯，打了又有何用？

白錦稚說不出話來，隻死死咬著牙，起身離開清輝院去找盧平領棍。

「錦桐，你去告訴平叔，念在白家大事當前，手下留情。」她壓低了聲音說。

白錦桐頷首，轉身疾步去追白錦稚。

「長姐……」白錦繡攥住她的手，用力握了握，「小四會明白，長姐疾言厲色是因為對她存了厚望。」

白家男兒盡損，徒留滿門女兒家，想要撐起白家本就艱難。

白錦繡嫁入秦家，不日白錦桐將會出門經商，她並非覺得白錦稚年紀小所以未做安排，而是想等白家大事過後，再將白錦稚放在身邊慢慢管教一兩年，便如她所願讓她金戈鐵馬盡展所長。

可她忘了如今白家已是如履薄冰，前路坎坷緊迫，已沒有漫漫時光容白錦稚這個單純恣意的少女隨心放縱。經歷失親之大悲大痛，白錦稚須迅速成長成一個肩有擔當，心智剛強，能撐起白家一角的白家女兒郎。

她望著今日這天高雲淡、晴空萬裡，幽沉眸底殺氣騰騰。信王鷹爪敢在背後搗鬼，計劃鋪排意圖推波助瀾意圖顛覆白家，如今被戳穿……若還想指望全身而退風平浪靜，她可不會給他們這般便利。

白卿言武功盡失，便已民言為劍。

同是欲用民情民言為利器造勢，那便鬥鬥看……孰優孰劣。

她看向立在清輝院門口，惴惴不安不敢進來的僕婦、婢女，喚道：「春桃……」

春桃聞聲，疾步進來，見白卿言扶著白錦繡要進屋，忙打簾。

「去叫你表哥過來，我有事吩咐他。」

「哎！奴婢這就去！」春桃點頭。

上房內，白卿言同白錦繡坐在火爐旁，她親自為白錦繡揉胳膊。

在國公府門前，白錦繡攔著四姑娘白錦稚時全無防備，被那丫頭不知輕重推撞在銅鑲邊的門框上，正正好撞在舊傷口上，疼得胳膊都抬不起來。

或許是房間內太過安靜，或許是因為在長姐身邊就覺安寧踏實，白錦繡不自主開口……

「長姐……」白錦繡垂著眉眼，鼻音尤其濃重，「今早我母親身邊的羅嬤嬤替我外祖家傳話，說……白家滿門男兒皆滅，我父親和哥哥弟弟都以身亡，我也已嫁人。今上對白家態度未明，讓我母親早做打算，向祖母討一封和離書，省得受白家連累。」

鎏金瑞獸香爐裡，輕煙飄渺，滿室瀰漫著一股極為淺淡的馨香。

「二嬸不會走的。」她聲音很低，卻十分肯定，因為上一世……便是如此。

她的嬸嬸們，雖說是在國公府榮耀時嫁入，可在國公府蒙難時，沒有一個是軟骨頭，沒有一個……棄白家而去，甚至為了替白家求公道，以命相逼今上。

「我知道。」白錦繡低低應聲，「我只是覺得世事無常，以前……外祖母總教導母親要恭順和善，好生侍奉公婆，可為什麼白家一出事，便在父親屍骨未寒之際，讓母親去討和離書，真的……好生涼薄。」

「慈母心腸，皆希望兒女餘生安康順遂！俗語有言……生兒一百歲，長憂九十九！你莫怪你外祖母。」

白錦繡心中的那點點憤懣和羞恥，因為白卿言一番話消彌，她轉過頭望著給她揉肩膀的白卿言，淚流滿面：「不知道其他嬸嬸的母族，會不會要她們在這個時候離開白家。」

「嬸嬸們，都不會走的！」她握住白錦繡的手，語重心長，「所以，我們要幫著我母親和嬸嬸們，撐起白家！讓天下之人看到，即便我們的祖父、父親，所有的白家兒郎都不在了，也絕無人可以輕賤我白家門楣，無人可以輕賤我們的母親和嬸嬸們！」