臨近年關，晴王府有兩件新事發生。

第一件事就是，仙帝欲給晴王加封稱號並肩王，晴王稱愧不敢受，和仙帝你來我往地拉扯了半天之後，最後決定不封並肩王，這份賞賜又給了顧聽霜。

顧聽霜今年已經封靈均王，雪妖的事情已經賞賜過了，而今沒有什麼突出的功績，這份賞賜不好給，恰好寧時亭往上報了西洲最近半年的民事紀錄，把所有功勞都給了顧聽霜，仙帝便以靈均王研製出返魂香之名，賞了顧聽霜許多珍貴的寶物和法器。

這同時也意味著，從今年起，靈均王府和晴王府就要上供返魂香了。

寧時亭之前配的返魂香，有一大半都用去調了返魂香水，贈與西洲生病的人所用；後來晴王府民事堂的名聲越來越大，越來越多的人找寧時亭求返魂香，供不應求。焚綠每天和寧時亭在香閣調香，幾乎日夜不休，能用震檀卻死香替代的，都用卻死香替代；實在替代不了的，就繼續用寧時亭的毒鮫血調配返魂香。

現在又多了貢品的項目，寧時亭手腕上的傷就沒停過。

他本來受傷後就好得慢，可是不添新傷，舊傷的血凝結後又滴不出血來，只能每次再開一道口子。

聽書很心疼他，拚了命地翻典籍，學知識從不用功的人，居然靜下心去讀藥理和香譜，想要找出一味能夠替代毒鮫血的藥物，但是都沒能成功。

毒鮫的體質很特別，不僅僅因為鮫人是最有靈氣的一個族類，返魂香發揮作用時，鮫人的靈氣可以壓製萬毒的毒性，克住干擾靈氣復甦的環境，而返魂香中其他藥材的毒性在點燃後，也會被毒鮫血中的毒素相應剋製住，藥性上，毒鮫血一守一攻，不會隨返魂香燃燒而消失，而是浸潤在香葯的裡面，用來沉底奠基。

再找出一個類似物，難上加難。

聽書也跑過來問寧時亭：「為什麼，老早以前，第一個配出返魂香的人知道用毒鮫血？有那麼多毒鮫嗎？」

寧時亭彼時正在慢慢地包紮手臂，燭火搖動下，顯得手臂蒼白細瘦，上面的傷痕觸目驚心，藏在袖中後卻什麼都看不出來。

寧時亭思索了一會兒：「起初是沒有那麼多毒鮫的，應該是初代的返魂香主找齊了其他的配料，只差最後一味葯來鎖住其他的藥性，需要能克化返魂香中的毒，又能以靈氣催動返魂香作用。我想，一開始也不會想到用毒鮫，那些人當初……用的應該是人，所以有了葯人。」

聽書聽得倒吸一口涼氣。

寧時亭繼續說：「只是葯人活下來的太少了，即使有，壽命也會大大縮減，許多人連二十歲都活不到。所以慢慢的，有人會開始尋找一些比普通根骨的人靈氣更高一點的族類，比如鳳凰，比如鮫人。鳳凰生性高傲，數量稀少，更是被上天庇佑的一個族群，要獵得一隻鳳凰並不容易，而鮫人……鮫人生性安靜避世，從不會和外族相爭，也沒什麼武力，一旦被人盯上，只能束手就擒。如果想要逃跑，那麼就割掉鮫人耳化出雙腿，來陸地上生存。但是陸地上的日子，也並不好過。」

「啊？為什麼會不好過？」聽書聽入迷了，一時間也忘了自己過來找寧時亭的重點。

寧時亭說：「鮫人一族柔弱美麗，天性單純，容易被人欺騙。我常常聽人說，九洲認為鮫人是絕色，但其實我們在族內的時候，都不太有這樣的意識。一旦到了陸地上來，鮫人就會變成被人瘋狂爭搶的資源，無論男女。」

聽書慢慢地懂了：「我知道，野的冰蜉蝣也會被抓回去高價拍賣。」

說完後，他突然很緊張地看著寧時亭：「那幸好當年王爺撿回了公子，不然公子不知道還要受多少苦。王爺今年過年，會回來看公子嗎？」

府上和他親近的人，包括焚綠，寧時亭都將他今後將扶持顧聽霜的事情和盤托出了，坦白之後或許會直接和晴王作對。

唯獨聽書，他還瞞著沒有說，隻讓他不要成天到晚地去惹顧聽霜，以後長大了要和顧聽霜相互扶持的。

上次雪妖一事中，顧斐音在送走聽書一事中扮演的角色，寧時亭也沒有辦法告訴他。讓聽書知道，顧斐音打算用寧時亭的命擋災？聽書一定會去涉險，殺晴王。

他才十三出頭，實在是太小了，寧時亭也不想他這麼快地涉入局中。

故而聽書對於顧斐音，依然心懷感激。

寧時亭終於給自己的手包紮好了，安靜地笑：「還不知道呢，最近府中的書信都是殿下在打理，我們去問問殿下？」

聽書過來拉他的手：「那走嘛，你不要再做返魂香了，我們去找小狼玩。」

寧時亭說：「今天血放得有點多，不知道香氣能不能蓋過去，如果殿下問起來，你就替我打打掩護。」

聽書撅起嘴，不情不願地答應了：「那好嘛，我就說我幫公子殺了一隻鴿子。公子不讓殿下知道，不讓殿下心疼，就知道來讓聽書心疼。」

寧時亭看著他，微微笑了，也不跟他計較，只是摸摸他的頭。

貢品一事不是仙帝的命令，而是這次上次給顧聽霜的寶物下來之後，寧時亭自然想到的。

現在顧斐音和仙帝之間關係虛虛實實沒有定數，上次之後，顧斐音彷彿才想起自己有個兒子，凡是燙手山芋統統甩到顧聽霜這裡冷一冷。一個擁有榮華富貴、無上榮寵的廢人兒子，顧斐音為自己找到了一個非常好的擋箭牌。

他不受仙帝明顯帶著試探意味的隆恩，轉而賜給顧聽霜，也是一榮俱榮。

按照孫鳳給他的消息看，顧聽霜自從病後一蹶不振，坐實了廢人的名號，這也讓他吃了一個定心丸。

寧時亭對顧斐音的想法一清二楚，對於仙帝那邊亦是一清二楚。

顧斐音試探過顧聽霜，仙帝也要試探顧聽霜，想看看傳聞中這對父子不合的消息是否是真實的，更要看一看顧聽霜的能力，能否作為替代晴王的一個新生勢力來進行扶持。

這種時候，中庸才是最好的。

他能想到，顧聽霜更能想到。在他還沒有出聲提醒的時候，顧聽霜直接閉門謝客，說身體還沒好全，需要有一段時間休養聲息。

他在靈獸觀乾出的驚世駭俗的大事，還有雪妖之變中立下的功業，民事堂……這些事情帶來的光環與熱度隨著時間流逝，也在被人慢慢忽略。晴王府也開始慢慢地恢復成和從前一樣，不熱鬧，但也不至於太冷清。

韋絕有一段時間沒來過了。

寧時亭最近又很少見顧聽霜，因為顧聽霜又開始拚命修習九重靈絕，並且開始把他的事情都搶過去自己做。

從奏摺應對、局勢分析到民事堂處理，顧聽霜親力親為，並且在培養金脊背當他的副手。府上人都以為顧聽霜新招了人在身邊，而顧聽霜大有把金脊背培養成第二個寧時亭的意思。

寧時亭越來越閑，有時候心裡也會小小地嘀咕一下，不知道顧聽霜又在搞什麼花樣。之前是躲著不見他，後面是一見他就跟丟了魂一樣，現在倒是好不容易正常了，又開始對他過分關照熱情，比剛和他交心時更加熱情，寧時亭也有點招架不住。

現在他咳嗽一聲，顧聽霜都會立刻去讓人蹲冰糖雪梨，親自盯著他喝下去；偶爾有一天睡個懶覺沒能早起，立刻就對他噓寒問暖，並且一定要他去休息，重一點的茶杯都不許他碰。

寧時亭在他的關照下，經常感覺自己不是一個臣子，而是一個懷胎十月的婦人，備受呵護，這讓他實在有些不習慣。

所以這次貢品的事情，他也事先告訴了其他人，一定不能讓顧聽霜知道。

他帶著聽書去書房看他，順手給顧聽霜捎了幾塊雪花酥，給小狼帶了一點零食。

過去一看，小狼不見了，只剩顧聽霜在庭院中閉目養神。

聽見他的腳步聲，顧聽霜睜開眼，偏頭看向他：「鮫人，你來了。」

寧時亭把食盒放在他身邊，微微一笑：「殿下今日修鍊得如何？」

「還行。」顧聽霜說。

寧時亭一湊近，他突然嗅到了他身上的血腥味，直覺敏銳地讓他皺起眉頭：「你身上怎麼這麼重的血腥氣？」

聽書在旁邊立刻接上，不好意思地撓了撓頭：「剛在公子面前殺了一隻鴿子，拔了鴿子毛當引香的染線，大概是沾染上了氣味。」

寧時亭則環顧了一圈兒，問：「小狼呢？」

顧聽霜提到這隻小肥狼，又開始冷笑：「你自己問它。」

寧時亭順著他的視線往上一看，發現小狼被吊起來綁在了銀杏樹上，已經睡著了，還在往下滴著哈喇子。

寧時亭給它做的大紅袍被扒了，過了這麼長時間，這隻小肥狼的毛居然還沒長起來，稀稀拉拉的一大片，冷風這麼直灌著，也不知道冷不冷。

寧時亭「哎呀」了一聲，說：「這樣怎麼行呢，殿下。不管咱們小狼又犯了什麼錯，我們大狼不計小狼過，好不好？」伸手就用暗器割斷了繩子，隨後接住了掉下來的小狼，抱進了懷裡。

顧聽霜欲言又止。

寧時亭回頭看他時，他又挪開了視線：「隨便你，鮫人。」

寧時亭哄狼的話就這麼幾句，還當他不知道。哄小狼時就是小狼不計大朗過，過來找他求情時就是大狼不計小狼過，幼稚得可以。

小狼被這麼一抱，醒了，睜開眼睛後，一見到寧時亭就鑽進了他懷裡更深處，並且開始嗷嗷哭嚎。

寧時亭聽聽書打聽了事情經過，這才知道是小狼耽於剃毛後舒適的生活，居然一下子不願意再長毛了，毛但凡有要長出來的意思，它就搖著尾巴，叼著小刀，屁顛屁顛地去威脅菱角給它剃毛，菱角要是不肯或者泄露，它就咬他。

本來小狼用這招混了很多天，直到被顧聽霜當場抓獲，這才吊起來懲罰示眾。

寧時亭又笑了半天，抱著小狼又是哄又是摸摸的，顧聽霜看得十分不順眼，但是居然一句話都沒說。

「你過來，就看這隻豬來的？」顧聽霜問，「就沒什麼別的想跟我說？」

寧時亭想了想：「確實是過來，找殿下問一件事的。最近府中可有晴王殿下的信件，今年過年，晴王是否會回來呢？」

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柿子：早知道不問了