遠處停車場上有一簇車燈亮了亮，應該是步重華開了車鎖。
吳雩瞳孔微微壓緊：“你來幹嗎？”
“我……”
“你們到底要監視我到什麼時候？”
林炡嘆了口氣，上半身向前傾，認真地看著他：“今天沒有別人，是我自己想來見你的。我後天就要回雲滇了，你就不能合作點，讓我雖然違心但也能勉強在報告書上填一個'優良'嗎？”
遠處車燈緩緩駛來，吳雩眼梢在濃密的眼睫下微微淬著光。
林炡笑容加深，探身越過副駕座，力道柔和地拉住他：“上車吧！”

步重華剛打燈轉向，手機嗡一聲震動，是來自吳雩的新信息：
【朋友來接，先走了。】
朋友？
他狐疑地回頭向醫院大樓望去，一輛黑色的奧迪車正亮起燈，前行調頭，向遠處豐富多彩的都市夜晚駛去，很快消失在了川流不息的街道上。
“……”不知為何步重華有種怪異的感覺，他從幾歲開始起就經常出入各種現場，這種超乎常理的直覺很多時候連他自己也說不清楚。
他那鋒利的眉頭微微皺了起來，半晌才點開那條消息，回了三個字——
【知道了。】

·

屏幕亮了又暗，林炡收回目光笑道：“你這手機也太老了，換個智能的吧。”
吳雩放下手機：“不用。”
“平時上網不覺得慢嗎？”
“我不上網。”
林炡微愣，但緊接著就反應過來：“對不起，我這腦子短路了，實在是……”
吳雩說：“沒事。”

他那沉靜疏離的態度就像一堵透明牆壁，把他和紛雜繁華的現代社會隔離開來，外人既無法窺視，也無隙可乘。林炡從後視鏡中看了他一眼，五顏六色的霓虹燈透過車窗映在他臉上，把側面輪廓勾勒出了一道俊秀清晰，但又非常堅硬凌冽的弧線。
“在南城支隊怎麼樣？”林炡輕聲問。
“還行。”
“我聽說你跟那個步重華關係處得一般？”
“你消息還挺靈通的。”
林炡嘆了口氣：“我必須確保你安全，這不僅是任務，也是我個人的願望。所以如果你始終抱著強烈提防心理的話，我偶爾也會感覺有些……”
吳雩卻突然打斷了他：“你們只是想確保我沒有心理失衡，得創傷後應激障礙，變異成反社會罪犯。”
車廂驟然陷入沉默，林炡敏銳地抓住了某個點：“PTSD？這詞你跟誰學的？”
吳雩本來就很薄的嘴唇愈加抿成了一條直線。
“——沒關係，隨便你怎麼想。”林炡收回目光，口氣出乎意料地冷硬：“但我已經告訴過你很多次，不管'他們'的看法如何，我的態度是不會變的，我只想確保你安全。”
吳雩沒有吱聲。


奧迪沐浴燈紅酒綠，在熱鬧的城市中心穿行，初夏夜晚的涼風伴隨談笑、叫賣、打情罵俏等喧雜人聲，從車窗縫隙中習習而入，更顯得車廂一片沉寂。
他們兩人都沒有說話，吳雩靠在車窗邊，頸骨投下的陰影一路蜿蜒，沉默著收進洗白了的舊T卹領口裡。
良久後林炡偏過頭，嘆了口氣：“你真的不想回雲滇工作嗎？或者不工作也可以？”
林炡本來就是很容易吸引異性的長相，這樣放低的姿態更令人怦然心動，但吳雩沒有看他：“北方挺好的。”
林炡深深地嘆了口氣，不再勸說，過了好一會才突兀地道：“南城分局其實也還行。——南城支隊擁有津海市公安系統最好的配置，福利待遇、警務安全、資源政策在華北地區都是數一數二的，只要你跟步重華打好交道，日子不會難過到哪裡去。”
他提到步重華，吳雩眼角輕輕一瞥，正撞上林炡的視線。
“那詞你跟他學的吧？”林炡心下了然。
吳雩不置可否。

林炡似乎想追問什麼，吸了口氣又忍住了，話鋒一轉道：“——步重華那個人，當年我還見過他，是我同屆不同系的大學同學。他在學校裡非常有名，所以我多多少少聽說過一些事情。你大概也感覺到他是有一些背景的吧？”
這是肯定的，誰沒背景能這麼年輕爬到正處級，還在南城分局說一不二，連許局都給三分面子？
警院每年出那麼多碩士博士，可不是每個人的仕途都能那麼順的。
“他的父母都是警察，據說在他很小的時候就犧牲了，一門雙烈士。現在的津海市公安局長宋平當年還是個普通警察，跟他家是過命的交情，就收養了戰友遺孤。後來宋平仕途高升，本來想培養他干點別的，他自己執意報了警院。所以現在別的支隊去市局要資源那是戰戰兢兢，他去市局就是嫡親外甥回了舅舅家，南城支隊要不是有這麼一位根正苗紅的烈士遺孤，各種資源也不可能傾斜成這樣。”
吳雩有些意外，半晌才“噢”了聲。
“所以你能別跟他起衝突，就盡量別起衝突。不是說大家非要分個高低上下，主要是沒必要，你在津海畢竟勢單力孤，就算我想，也沒法一直照顧——”


林炡突然生硬地頓住了，汽車在津海市特有的狹窄胡同里七拐八扭，閃轉騰挪，終於挨著牆根蹭出小路，停在了小區的老式居民樓前。
林炡停車熄火，這才笑了笑，低聲問：“我剛才這麼說你不會感到很奇怪吧？”
吳雩低頭解開安全帶：“沒有。”
——他對別人的暗示沒有任何在意，沒有任何試探能夠稍微觸動他為自己豎立起的那堵安全的，透明的，冰冷的牆。
林炡無可奈何嘆了口氣。
“那我走了，後天晚上八點飛機回雲滇，下次來估計是年底。這期間如果你有什麼需要可以聯繫我，也可以聯繫馮廳——最好是我，執行起來方便一些。 ”
吳雩簡單丟下知道了三個字，剛鑽出車門，突然手腕被人從身後拉住：“吳雩！”
林炡緊盯著他的背影，掌心乾燥灼熱，“我真的很喜歡你，這種欣賞和好感很早以前就有了，可能比你想像得還早。下次見面的時候，不如我們一起出去喝酒吧！”

周遭非常安靜，遠處蟬鳴已歇，只聽見飛蛾撲撞路燈的簌簌聲，草叢中星星點點的小花在晚風中搖曳。
吳雩終於回過頭，慢吞吞地道：“你這種人，女朋友一定非常多。”
林炡猛地被口水嗆著了，爆發出咳嗽和大笑聲，然後攥著吳雩的手一使力，甚至連半邊身體都探了過來，在幽暗中灼灼地看著他：“你錯了，我沒有女朋友——我眼光太高了！”
吳雩挑眉盯著他沒吱聲，林炡大笑著放開手，奧迪車燈亮起，漸漸消失在了夜幕中。

吳雩沒有立刻上樓，一直等到那紅色的尾燈完全消失不見，才往周圍望了一眼。樹影在夜風中沙沙簌簌，看不到有任何盯梢的痕跡，那些名義上是保護其實飽含著猜疑和提防的視線都消失不見，應該是林炡事先吩咐過的原因。
他拿出手機，看了看時間，剛過九點。
最新一條沒點開的信息還停在提示欄裡，是來自步重華的——【知道了。】

“……父母都是警察，據說在他很小的時候就犧牲了，一門雙烈士……”
“本來想培養他干點別的，他自己執意報了警院……”
吳雩眼底晦澀不明，他點開那條消息，拇指懸空片刻，似乎想回复點什麼；但良久後他驀然打消主意，搖頭微微一哂，轉身走進了破舊的樓道。

·

九點零五分，步重華開門前又看了眼手機。
他最後發出去的那條消息沒有得到回复。
他按斷手機，打開家門，站在玄關處換了鞋，頭也不回道：“我回來了！”
裝修精良的客廳空空蕩盪，吊燈灑在大理石地板上，反射出錚亮的光，並沒有人回答。

步重華掛上鑰匙，去廚房把冰箱裡的剩菜和速凍食品放進微波爐，然後脫了衣服轉進浴室。水聲伴隨熱氣騰起，磨砂玻璃上模糊映出一道矯健頎長的身影，少頃他隨便往腰間圍了條浴巾，擦著濕漉漉的頭髮推門而出。
晚飯已經熱好了。步重華坐在廚房吧台的高腳凳上，一手吃飯，一手拿著市局配發的國產機回復工作郵件，處理些雞零狗碎的人事問題，把上個季度的結案報告瀏覽一遍修改好字句，發給廖剛讓他明天準備送去總務處。然後他喝完最後一口湯，把碗筷收拾起來洗了，來到書房打開電腦，開始看刑偵局最新發下來的公開案例和學習材料。
十一點半。
該睡覺了。
步重華坐在床上，給手機充上電，關上床頭燈。隨著啪一聲輕響，臥室陷入一片黑暗，只有遠處街道上繁華的燈光從窗簾縫隙隱約透進室內，在天花板上留下粼粼光影。
床頭櫃上的玻璃相框反射出模糊的光，步重華眼神凝在上面，半晌才伸手拿過來，耳邊突然響起白天派出所民警冒冒失失的聲音：
“那這何星星現在是神經病啦？”
“這小子看著不像那麼弱雞的人啊，兇手又沒傷害他，光是目睹行凶過程就能把他嚇瘋？”
……
黑暗中步重華的側臉顯出一道極其冷硬的輪廓，少頃他閉上眼睛，肩背肌肉因為過度緊繃而凸起——
不要去想，他告訴自己。
不要想，不能想，讓它過去，讓它過去——


“是誰？說不說？！”
“艹他媽到底說不說？！”
毆打，叫罵，拳腳重擊，火把熊熊燃燒的劈啪聲混雜在一起。雪亮刀鋒在煙霧中反射出寒光，噗呲刺入□□，鮮血與碎肉一併飛濺在牆壁上。
沒有人注意到衣櫃縫中透出孩子通紅的眼睛，因為噙滿淚水而劇烈發抖，但所有嗚咽都被摀在嘴上的一隻手用力堵了回去。
“……爸爸……媽媽……媽媽……唔！”
那隻手陡然用力，掌心皮肉都擠進了孩子的齒縫裡，絲毫不在意被發著抖的牙齒深深切進血肉。
衣櫃外傳來罵罵咧咧聲：“這倆條子還他媽挺硬，不見棺材不掉淚是不是，非逼老子給你倆點顏色看看？”
“最後給你們一次機會，線人到底是誰？”
“問你話呢！那個'畫師'到底他媽的是誰！”

說吧爸爸，說吧媽媽，求求你們快說吧，求求這一切快結束吧——
但上天沒有聽見小孩撕心裂肺的哀求，衣櫃外的歹徒終於失去了最後的耐心：“媽的現在怎麼辦？”
“把那女的殺了！”
——不！！
小孩瘋了般往前撞，但所有扭動都被身後那雙手硬生生桎梏住，混亂中他只聽見砰一聲槍響，緊接著萬籟俱寂，重物咚地砸在牆上，順著牆面緩緩摔倒在地。
“……”
小孩瞳孔顫抖，大腦空白，牙縫裡一片血腥。
短短幾秒鐘卻彷彿過了很久，他才呆滯地聽見外面傳來罵聲：“……看見了吧？現在還說不說？不說你老婆就是你的下場！”

“別出聲，你聽，”有人在黑暗中貼在他耳邊輕聲道，“警察來了。”
就在這時候，遠處深夜中隱約傳來動靜，旋即越來越近——是警笛！
警車來了！

“艹！條子找過來了！” “有人通風報信？！” “怎麼可能！快走！”
外面一陣慌亂，怒罵抱怨腳步紛雜，緊接著有人惡狠狠問：“這男的怎麼辦，老規矩？”
小孩滿心瞬間冰涼，下一秒他聽見——“殺了，動作快點！”

不！爸爸！爸爸！！不要——！！
砰！
槍聲響起的同時，那雙手猛然將他往後勒，堪堪阻止了他困獸般瘋狂的掙扎！

那瀕死的力道都不像是九歲孩子能發出的，但在此時此刻，身後傳來的桎梏更加強硬、堅決，甚至不惜用全身鎖住小孩任何能發力的部位，把他死死抵在狹小衣櫃的角落裡。
歇斯底里的嚎哭被迫吞進咽喉深處，只有齒縫裡甜腥黏膩，是那個人的血。
但當時他注意不到自己已經將那掌心咬得血肉模糊，鮮血在黑暗中匯聚到下頷，與淚水混雜在一起，一滴滴滾燙地打在頸窩裡。

嘩啦——屋外傳來潑水聲。
嘩啦——
異味從縫隙中傳進這方小小的空間，是汽油！
這時一切反應都已經來不及了，歹徒早有準備，揮手點燃了大火！


轟一聲濃煙四起，火苗呼嘯衝上夜空。小孩只感覺自己被那雙有力的手提了起來，緊接著他聽見那個人沖自己大吼，聲音像驚雷炸響在耳邊——這時候已經顧及不到會不會被發現了：“我數到三！跟我跑！”
“爸爸，爸爸，媽媽……”
啪一聲響亮耳光，小孩霎時被打蒙了，隨即被那震人發聵的厲吼震醒：
“跑！！”
咣當幾聲巨響，小孩只感覺自己被人牽著，撞破了衣櫃門。屋子已經被濃煙籠罩，他甚至來不及感覺自己有沒有踩到父母無法瞑目的屍體，就被踉踉蹌蹌地扯出大門，穿過燃燒的門檻和前院，瘋了般沖向黑夜。
“艹！那裡有人！”
“是小孩……媽的！兩個小孩！”
“抓住他們！”

小孩不記得自己曾經跑得這麼快過，黑煙、火苗、風聲、喘息，混合成破碎的記憶從耳邊呼嘯刮過，他只記得自己被那隻手死死抓著，或者說是拖著，在崎嶇的山路和泥濘的草地上飛奔。時間的流逝突然變得極快又極慢，火燙的碎片嗖一下掠過耳際，腳邊草葉倏而飛濺起泥土——那其實是霰彈片。
但在那個時候，他什麼都感覺不到，大腦完全空白，甚至沒有恐懼和悲傷。
撲通！
他們一腳踩空，瞬間天旋地轉，在混亂中滾下了土坡，稀里嘩啦撞在灌木叢裡！

劇痛讓小孩眼前發黑，第一反應就是胸腔裡骨頭斷了，稍微用力便鑽心的疼。恐懼中他聽見警笛越來越近，山路盡頭已經閃現出了紅藍交錯的光——但他站不起來，哪怕咬牙硬掙都動不了，不遠處歹徒的叫罵已經傳了過來！
“……在那邊……”
“不能讓他們跑去找條子……”
“搜，快搜！”

我完了，小孩從來沒有這麼清晰地意識到。
我要被追上了，我要被他們殺死，到那邊去和爸爸媽媽重聚了——
嘩啦！那個人咬牙把他拽了起來，隨著這個動作，茂密的灌木枝劈頭蓋臉抽打在他們臉上、身上，朦朧中他看見對方緊緊盯著自己：“還能跑嗎？！”
小孩顫抖搖頭，用力抹去越流越多的淚水，想看清這個拼命救自己的人是誰。
但太黑了。
即便憑藉遠處的紅藍警燈，也只能隱約感覺到對方的輪廓十分削瘦——那竟然是個半大的少年，也許根本不比他自己大兩歲，額角眉骨都在流血，眼睛亮得嚇人，在夜幕里森森閃爍著寒光。
“……我們是不是要死了，”小孩絕望地看著他：“怎麼辦，我們要死了，我們——”
語無倫次的嗚咽被一隻手摀住了，少年喘息著站起身，嘶啞著嗓子說：“要活下去。”
“……不，不……”
“活下去才能報仇。”
小孩顫栗著愣住了。

少年手掌用力在他側頰上一抹。那是個決然果斷的告別，因為緊接著他看見少年跳出土坑外，彷彿一頭傷痕累累而殊死一搏的幼豹，清瘦肢體中蘊藏著巨大的爆發力，閃電般迎著歹徒追踪的方向衝了過去！
“在那！”
“找到了！”
“快追！！”
喧雜人聲、腳步、槍響混成一片，飛快向樹林深處移去，而身後山路上的警笛迅速震響，風馳電掣而至，警方終於趕到了。
……
小孩靠在岩石背後，汩汩鮮血不斷帶走體溫，將他的神智旋轉拉進深淵。意識的最後一個片段是半邊臉頰滾熱火燙，昏迷前他以為那是自己軟弱的、一錢不值的眼淚。
但隨即他想起那是血。
它來自少年堅定有力而鮮血淋漓的掌心。

事後有很長一段時間步重華的記憶是缺失的，醫生說那是因為受到太大刺激以及頭部摔傷的緣故。他在醫院裡住了很久，最開始只躺著，不會說話，也沒有反應，睜著眼睛呆呆盯著天花板，就像個渾渾噩噩的提線木偶。整個市委常委加公安系統只要數得上名字的，排著隊輪番往病床前走了一圈，放聲悲哭的，哀悼欲絕的，慰問表彰的，拍照作秀的……短短幾個月內彷彿歷經了世間所有荒誕悲哀的戲劇，直到大半年後，這個被精神科會診幾次都束手無策的九歲小孩，才漸漸開始對外界有了微弱的反應。
有一天打點滴時護士手滑，針頭猛然刺出了血。實習護士正手忙腳亂找棉球，突然只聽這個小孩動了動嘴唇，發出極其微弱嘶啞的聲音：
“……他活下來了嗎？”
“什麼？”
“他活下來了嗎？”
開始所有人都以為他是問自己的父母，沒有人敢回答。
但其實他不是。關於父母他已經知道答案了。
後來的津海市副市長兼公安局長宋平當時還是個普通刑警，直到很久後才有機會告訴他這個問題的答案——“不知道，查不出那孩子是什麼人，但活下來的機率應該是很大的。”
“……為什麼？”
“現場沒有找到第三具屍體，房屋已經被完全燒毀，廢墟中只辨認出了兩具——”
宋平的聲音戛然而止，再開口時帶著強行壓抑的沙啞：“那伙人很快就會被警方連根拔起，法律和正義會替你報仇。重華，人生就是得放下很多事情才能繼續前行，不管發生什麼，你爸媽都希望你平安。”

所有人都希望他平安，沒有人希望他子承父業。但步重華知道，從那個血腥的深夜開始，他的人生就注定了只能往那一個方向前行，升學、考公、成為刑警……再沒有其他目的地。
而被猝然打碎的人生另一面，永遠凝固在了床頭冰冷的相框裡。
“……晚安，”步重華低沉道。
他把相框輕輕放回床頭，九歲生日宴上歡笑的一家三口靜靜凝望虛空，臥室沉入了深長而靜謐的黑夜。