拂拂倒是看得很開， 俊俏的臉上掛著笑容，露出個賤兮兮的笑容。

理直氣壯道︰“養眼楮啊。”

王女女哭笑不得，“你哪兒來這麼多亂七八糟的詞。”

和陸拂拂相處得久了， 少女總是口吐驚世駭俗之語， 惹得她和阿甦、左娘子目瞪口呆，又哭笑不得。

拂拂樂呵呵的， 心態倍兒好。

苦中作樂誰不會呀。她如今也猜不透這小暴君腦子裡到底都在想些什麼了， 不如及時行樂。

又過了幾日， 牧臨川再度領兵上了前線， 這一走又是數月功夫。

……

牧行簡正跪坐在桌案前， 周身堆著高高的帛書。

他快兩天沒合眼了， 眼珠子都是紅血絲， 抬手擰了擰眉心，疲態備顯。

老實說，他從來就沒看得起過他這位堂弟。

不學無術， 巧乖戾。

這天下就沒幾個人看得起他，可就偏偏這個舉世皆知的， 被嘲笑為桓、靈之流的昏君， 沒了一雙腿後倒站起來了， 投奔焦涿之後給他添了不少麻煩。

實際上， 早在牧臨川奔孫循之時， 婁良就已經進言了數次，懇請牧行簡莫要輕忽了牧臨川。

只是，彼時他分身乏術，哪怕在明知牧臨川心思的情況下， 也依然抽不出空來對付他。

亦或者說，他的確輕忽了他。

面無表情地看了半晌面前的軍情， 牧行簡放下手，輕輕籲出一口濁氣，吩咐左右去把婁先生請來。

婁良得令一來，就看到牧行簡擱下了手中的帛書，朝他微微頷首，緊跟著幾乎是以不容置疑地態度說道︰“孤欲聯絡陶縉，命其南下，會同青州刺史盧遷一道兒抵禦牧臨川的人馬，先生以為如何？”

婁良拱了拱手，上前一步，落了座︰“陛下，陶縉此人軟弱，不堪大用。”

牧行簡唇角泛起抹苦笑，“孤又如何不知曉。”

婁良沉默了一瞬︰“如今，對付牧臨川的良機已失。陛下在與陶氏女結親之時，就應該趁著這一口氣，即刻聯絡陶縉，揮師北上。如此一來，牧臨川定翻不出什麼浪花來。”

“而如今牧臨川日益做大，陶縉此人暗弱無斷，偏安於一州之地，到了眼下這地步，他絕無膽量敢與焦牧之軍硬踫硬。”

“哪怕是陛下命他領兵南下馳援，依此人的性子，也定會推三阻四，一拖再拖，敷衍了事。”

婁良這一席話，牧行簡即刻明白了過來。

他這是有怨氣。

他如今身為啟朝皇帝，可謂是尊貴至極。對上婁良，卻想說什麼，最終又沒說出口。

昔年在荊州時，他韜光養晦，臥薪嘗膽，行事謹慎。雍朝先皇牧歡、他的伯父對他的重視，既是他的籌碼，亦是懸在他頭頂的一把利劍。

木秀於林風必摧之，功高蓋主，禍必降之。

那幾年裡，他日日夜夜幾乎沒睡過一個好覺，枕戈待旦，精於人事，絲毫未敢懈怠，每戰必身先士卒。

在他的枕頭底下藏著一把刀。

他不動手，牧臨川遲早有一天就會動手。不論如何，他都必須搶佔先機。

可等他真正地踏入了上京，攻破了王城，自立為皇，建立新朝之後，這一切都變了。

許是被眼前這觸手可及的權勢迷花了眼。

如今的他，與其說是從前那個驍勇善戰的軍事家，倒不如說是一個政治家，他嘗到了政治的甜頭，變成了一個徹徹底底的政治動物。

一朝醒悟，這令牧行簡幾乎不寒而栗。

他應該屬於疆場！！

他是在疆場上打下的江山！他應該屬於烽煙四起的戰場！

所以，對於婁良的怨氣，他啞口無言，頓了半晌，這才低聲解釋道︰“孤知曉先生不願冒進，但山東不可守，只能迎難而上，迎頭痛擊。”

山東一馬平川，無險可守。拿什麼去守？為今之計，唯有以攻代守。

“孤欲聯絡鮮卑段氏，命其與陶縉一同南下，我親自分出一部北上，與其南北夾擊，倘若陶縉不肯發兵。”

牧行簡皺眉道︰“那他這幽州刺史也沒繼續做下去的必要了。”

婁良不甚苟同，俯身行了一禮，好言相勸︰“陛下，若青州丟了，陛下尚且能退據長江，借江淮之險，阻擋北方鐵騎進攻的腳步。可陛下若有個萬一”

牧行簡沉聲道︰“這五年來，牧臨川這小瘋子，巧狡詐，絕不給孤將戰場連成一片的機會。每每親至戰場，切割、阻擊孤的勢力，在這層層盤剝遲滯之下，軍師還欲孤再退嗎？”

事已至此，婁良啞然無言，穩了一下心神，心裡輕輕嘆了口氣，站起身道︰“亡羊補牢，為時未晚，陛下有這份心是好的。”

“臣願輔佐陛下，共討奸逆。”

建武五年九月，幽州此時陶縉領了命之後，果如婁良所言，推三阻四，遲遲不肯出兵。

待他不情不願點兵出征時，已誤了數天功夫。好在青州這邊的部署雖然歷經磨難，倒是終於順利進行了下去。

未料到，又幾天后，一份軍情急急忙忙送入了上京王城內。

送信者乃青州北海郡郡守，其人在信中痛斥陶縉行徑，怒罵“陶縉誤國！”。

原來，陶縉的確是領了數十萬大軍南下，然而到青州後卻按兵不動。本來這數十萬大軍浩浩蕩蕩南下，饒是牧臨川這瘋子也不由忌憚幾分，蟄伏不動了，可陶縉此舉卻是徹底坐視青州淪陷。

這一下徹底打亂了牧行簡與婁良在青州的戰略部署。

“砰”！

精致的青釉蓮花紋瓷盤砸落在地上，摔成了七八瓣兒。

聽聞父親誤國的消息，陶氏女渾身一顫，手上的瓷盤砸落在地上，眼淚立刻就淌了出來，唇瓣哆嗦得不成樣子。

“陛下……”

陶氏女今年也不過十六七歲，正是花一樣的年紀。她生得不甚美，為平衡勢力，牧行簡納了不少美人入宮，在這些美人之中，她儼然是灰撲撲的排不上號，所依仗的也唯有陶縉女這一重身份。

而如今聽得自家阿耶做出這種糊塗事，女孩兒又如何能不怕。

她既覺得痛苦，痛苦於阿耶竟然毫不顧忌她這個女兒。又覺得害怕，害怕牧行簡會遷怒於她。

花骨朵一樣的小姑娘，嚇得面色蒼白，眼淚如豆大的珠子一樣滾落了下來。

牧行簡面無表情地瞥了她一眼，他心裡固然有氣，但也不至於跟個小女孩兒計較，定了定心神，沉聲說︰“你阿耶的事與你無關。”

“你既然嫁了孤，以後就莫要再想著你阿耶了。”

陶氏女猛地抬起頭。

牧行簡又瞥了她一眼，眉眼冷冽如冰︰“給孤披甲。”

陶氏女霎時淚流滿面，又痛又怕，連連叩首，快步起身捧了甲冑過來，哆哆嗦嗦地給牧行簡穿上了。

拿過佩刀，牧行簡乜了她一眼，沉默不言地大踏步轉身出了屋。

婁良等心腹早已經在門前候著。遠遠瞥見男人一身重鎧，劍眉星目，凜然逼人，腰間佩刀撞擊在鎧面上，交織出錯落沉悶之聲。

按刀站定，牧行簡一雙鳳眸緩緩環顧四周，嗓音擲地有聲︰“今日，孤要親自出征，割下陶縉這老貨的腦袋！”

婁良雖不贊同牧行簡他此行此舉，見狀，卻也忍不住微感欣慰。

那位昔日的荊州霸主，終於是回來了，與將士們同鍋而食，同寢而眠，每戰必身先士卒的安西大將軍，終是幡然醒悟，踏碎了上京纏綿的煙雨回到了金戈鐵馬的戰場之上。

在這件事上，牧行簡表現出了難得的強硬態度，一言不發，直接點了兵，隨他共奔青州。

大軍乾脆舍了大部分輜重，一路急行，終於在數日後趕到了青州，首戰便打了牧臨川一個措手不及。

牧行簡他坐擁荊州多年，迄今為止，大半生都在軍營裡度過的，數十年來南征北戰，博學多通，善謀軍政，不過二十八九歲的年紀，在戰場上已是極為老道的常勝將軍。

哪怕牧臨川天賦再高，也難以與之相抗。

自從牧行簡親領兵到了青州之後，戰局便開始扭轉，在牧行簡這一串措手不及、迅急如雨的攻勢下，牧臨川終於撐不住，連連後撤。啟軍一路深入，雍軍不敢直攖其鋒，一連退出了數十裡地。

這一路急退，牧臨川倒是不慌不忙，一邊退，一邊命人布下陷坑，盡伏精兵。

可哪曾想，牧行簡深諳用兵之道，戰況轉危為安後，卻沒再著急去追，而是掉頭安內，直接領兵縛了陶縉。

臨陣換將乃是大忌，然而牧行簡卻力壓眾議，割下了陶縉的腦袋，懸掛於城門前示眾，又另派親信接替了幽州刺史之位，這才領數萬大軍，與他乘勝追擊。

四更天，月色澄清。

每日每夜的辛苦奔波，牧行簡席地而坐，抹了一把臉，眉眼雖難掩疲色，但目光灼灼，眸色幽深一如鷹隼，氣勢如虎。

一碗冷水入肚，精神稍振。

此時，卻忽然有人來報。

“陛下！荊州傳來了消息！”

眾心腹大將俱都微微一怔，常年的軍旅生涯令他們養成了遠超於旁人的軍事敏銳度，這個時候荊州來信，只怕不妙。

牧行簡從容不迫地拆了信，一目十行地掃了一眼。

這片刻功夫，其余將士就已經按捺不住了，你看我我看看你，忍不住脫口問道。

“陛下？！”

“荊州如何了？”

牧行簡隨手放下信，目光看向面前這躍動的篝火。

“荊州傳來消息，說是關中焦涿與汝南袁氏兩路南下荊州。”

眾人愣了一愣，神色各異。

他們最擔心的事卻還是發生了。

在出發前，婁先生便疑心此乃誘兵之計，隻待牧行簡往青州而去，關中與汝南便即刻反撲荊州。

奈何自家老板難得強硬，他們這些心腹謀臣將領，雖能勸諫，卻不能替陛下做決定。

用遊戲術語來說，如今焦涿果然會同汝南，領兵直接偷了家。

“陛下，牧臨川這小瘋子狡詐如狐。”一人蹙眉想了許久，終是忍不住上前出列，低聲道，“只怕前方還有陷阱，陛下千金之軀，萬不可孤軍深入。”

“事已至此，陛下不妨回轉荊州以定荊州大局。”

“追擊牧臨川這事，不妨交給我等。”

眾人紛紛看向牧行簡，以征求牧行簡的意見。

牧行簡卻恍若未察，心平氣和道:“襄陽易守難攻，孤欲命婁軍師總理襄陽城內事務。”

眾人一陣錯愕，忙有人不贊同地追問道︰“軍情如此危機，婁軍師如今又身在上京，若焦涿在路上埋伏，亦或者欲圍城打援，又該如何是好。”

再說了，荊州距上京路途遙遠，難不成還能插上翅膀飛到襄陽去不成？

牧行簡卻已然站起身，黑瞳映照著獵獵篝火，目光所過之處眾人隻覺心骨泠然︰“孤在出征前，早已命婁軍師替孤往襄陽而去，預防焦涿這老匹夫伺機反撲。”

又以不容置喙的態度，站起身，沉聲道︰“其余兵馬繼續隨孤往前追！”

遂點兵起程。

眾人錯愕之余，又都啞口無言。

原來是早和婁良一道兒安排妥當了！又能如何，只能忙整點兵馬，大軍繼續行進。

牧臨川與他麾下這黑甲佛圖，倒也不是吃素的，一路且戰且退，倒也未被牧行簡沖潰了陣形，兵容尚算齊整。

一晃眼的功夫就入了冬，青州戰況依然膠著。

雪色侵陵，霜風如搗。

見此模樣，啟軍諸將各有所思，卻不是在這兒悲秋傷動，冬天的到來，意味著另一個訊號。

“照這般模樣，過幾日河上就要結冰了。”

具裝重騎兵本不善於炎熱的天氣裡作戰，冬季才是他們的主場，如今河水又相繼冰凍，若冰層厚度足夠，長河天險對於騎兵的攔阻作用則趨近於零。他們自可堂而皇之地通過冰面。

眼看著一時半會是拿不下來牧臨川了，荊州危機未解，圍困日久，如今不論如何都不再適合作大縱深的作戰。

眾將終於忍無可忍，結伴起身來到了中軍大帳。

牧行簡這回倒沒有再堅持下去，端坐在帳中，牧行簡目光如刀，寸寸釘在了輿圖上。

他心中自然知曉什麼時候追擊，什麼時候後撤。

這幾日也一直在思索著撤軍諸事。雖心有不甘，卻也無可奈何。

他如今這番親征，足將牧臨川打得節節敗退，可謂是大勝。

然而，也僅此而已。

他始終無法生擒了他這堂弟。

一直以來，牧臨川給他的，都是個昏聵頑劣的印象。眼下膠著的戰況，卻告訴了他，如今的牧臨川絕非昔日的吳下阿蒙，短短五年的時間，他就長成了這番令天下人訝然，令他心中微感悚栗模樣。

這日，牧臨川的中軍大帳遇了襲。

日斜北風正緊，寒林暮鴉昏昏，夜半時分，火光沖天而起，牧臨川睡得很淺，一聽到帳外傳來金鼓喊殺之聲，黑夜中，這一雙紅瞳驀然睜開。

黑白色的發絲垂落肩頭，牧臨川毫不猶豫翻身而起，抄起枕側的勁弩。骨節分明的，蒼白的手指緊扣住了弩身。只要一見帳子外有人影晃動，欲沖殺進來，便即刻發弩。

未多時，石黑便一身是血的沖殺進來。

“陛下！無恙否？”

牧臨川微微頷首，面無表情地問︰“出了什麼事？”

見牧臨川安然無恙穩坐榻上，石黑抹了把臉，這才松了口氣。

啐了一口。

“無事，不過是牧行簡這鳥廝眼看啃不下來我等，夜裡派了人前來放火騷擾。”

待收拾妥當，天色已然微明。

石黑站在營房外面，呼了口濁氣，簡直是渾身上下都覺得不痛快。

這半個月來連連敗退，被牧行簡追在屁股後面跟攆條狗似的，又如何痛快得了。

“唉……悖閉耪拋歟頓足長嘆，可憐的，憋得臉色鐵青。

心裡難受歸難受，他也曉得，哪有什麼布局機深！不過是演戲小說裡特地安排出來的把戲！

一環扣一環的智計，聽起來固然暢快，但真正的戰場瞬息萬變，若有任何一環出了差錯，這所謂的智計頃刻間便會崩盤。

因此，所謂兵法，無多少機巧，無外乎是因勢利導，恃強凌弱。

著人放了這一把火之後，當天夜裡，牧行簡便整點兵馬往回撤走。牧行簡一走，牧臨川卻如同一隻被迫放棄了獵物，被獵人驅趕入深山的猛虎，藏於山野中虎視眈眈，直待獵人一走，便即刻反咬回去。

這早在牧行簡預料之中，有條不紊地繼續指揮大軍一邊阻敵一邊後撤。

後撤路上遭遇埋伏這簡直是再正常不過了，他本來就沒指望這把火能攔多久。

隨軍的傳令軍拍馬上前，在趕到牧行簡身側時，放慢了步子。

“陛下，後方探子來報，牧臨川的兵馬出動，看樣子是欲要從東面攻擊我軍側翼。”

傳令兵遲疑了一瞬，又開了口，“只是，除了牧臨川的兵馬之外，探子又探到了零星其他軍馬的蹤跡，沒打出掛旗，也不知是何方人馬。”

牧行簡目不斜視︰“再探，收攏全軍，命全軍全力向前。”

那傳令將士得令，也不猶豫，拍馬沖向前，向全軍發下命令，為防止消息有錯漏，命令至多不超過三句，就這樣一層一層地傳下去。

直到晚些時候，才終於探明了那一支動向不明的人馬，竟是汝南袁軍。

原來，早在月前，牧臨川便以身為餌，爭取給汝南與關中直切荊州的機會。

婁良親率兵嚴加防守，眼看一時半會拿不下荊州，聯軍當機立斷，明修寨道，暗度陳倉，留焦涿與汝南袁氏女袁令宜繼續圍城。

袁軍則暗中行軍，就等著今日這一刻，直待牧行簡孤軍深入，疲態盡顯，回身救援這一刻，傾巢而出。

袁令宜出計，縛了草人立於城門外，扮作袁軍模樣，作疑兵之計，迷惑城內守將。

而真正的袁軍主力部隊則一路急行軍，直取兗州，兩翼自東西麵包抄，互呈掎角之勢，欲要切斷牧行簡的退路。

戰鬥持續了兩天兩夜。到天色微明之時，幽州軍終於承受不住，開始後退。

當初換將之時的弊病終於暴露了出來，牧行簡倒也英勇冷靜，親自殺了幾個逃兵，在親信的掩護之下，一路後撤，一直撤往了徐州。

至此，這一仗才算告了一個段落。

這天下間，兩個勢力最強大的一方霸主，首次正面野戰，最終以牧行簡兵敗退往徐州告終。

牧臨川卻也未追，聯合汝南兵馬，取青州，兗州。其麾下重騎兵浩浩蕩蕩一路將黃泛平原犁了個遍，直進直出，如入無人之境。

隨著版圖逐漸擴張、拉長，以戰養戰的法子明顯已行不通，山東據有魚鹽之利，地處平原，糧草充足，商貿繁榮，自古以來就是兵家必爭之地。

王師得勝歸來後，在濟南郡特地大張旗鼓地辦了一場慶功宴。

牧臨川他自己雖然對這些宴飲沒什麼興趣，但戰爭結束之後，唯獨“論功行賞”這條是避無可避的，將士出征在外也需得勞逸結合，需知“自古帝王，以恩威馭將帥，賞罰馭士卒，用命則軍政行而戰功集”，戰鬥結束後的賞賜與整編，是維持軍隊戰鬥力的必要條件。

然而這堆積如山的“功狀”和監督審核，又足夠令人焦頭爛額。

這本也沒什麼大不了的，不過是麻煩了點兒。

最令人厭煩的是如何以賞賜來維系文武百官、寒門士族之間微妙的強弱平衡。

雖然打了勝仗，但這些日子來牧臨川他頭疾發作，戾氣橫生，又一副拒人於千裡之外的冷淡模樣，倒沒比在戰場上輕松多少。

當晚，牧臨川親自在郡守府設宴，以饗帳下這諸位將士謀臣連日以來的勞苦功高。

持戟甲士百余人，分列兩旁，錦纈鋪地，畫堂雅宴。

舞伎樂伎自不必多說，靚裝麗服，盈盈怯怯，舞袖婉轉，玉指輕攏慢撚，紅粉輕盈，爭相添酒。

酒過三巡，正是酒酣耳熱之際，濟南郡新降的本地豪門，上前捧觴敬賀。

牧臨川面無表情地懨臥在主位，偶爾扯動唇角的肌肉，展露出些許轉瞬即逝的笑顏。

底下的軍士跟他久了，都知道這位雍廢帝，經國仇家恨之後，性情大變，倒也不甚在意。

宴會裡出了好酒好菜，還有一樣時興的，必不或缺的好東西五石散。

這多為士族文臣服用，武將大多不愛吃這個，更看不上這些士族行散時的醜態。

但如今正是觥籌交錯，眾人興致高漲的時候，都眼觀鼻鼻觀心，俱當作沒看見，懶得拂這些豪門士族的興致。他們初入濟南，與這些本地豪族關系微妙，若非萬不得已，是絕不會拂了這些本地豪族的面子。

牧臨川也不愛吃這個。

他便宜爹倒是喜歡，常常扯了衣服，赤身裸體在宮內快步行走，扯了宮女當場行事，托牧歡的福，他本來有興致，也沒了興趣，甚至於大倒胃口。

陸拂拂走後，這五年時間裡，他倒也在宴會上嘗過幾次，卻始終沒覺得有什麼好追捧的。

然而今天，卻鬼使神差地垂下了眼，看著盤子裡裝的五石散，怔怔出神。