好不容易應付完了,送走劉夫人等人離開之後，拂拂揉了揉酸痛的脖子，坐在榻上捂臉哀鳴了一聲。

恰逢牧臨川從室外進來了,瞥見她這模樣,毫不客氣地瞥了她一眼，開了嘲諷, “這就應付不過來了？”

“誒,你回來啦。”

自從那天在歡伯樓被他抓了個現行之後,牧臨川就這副陰陽怪氣的樣子。

不,就算沒出這事兒,他也從來不好好講話。

女孩兒直接無視了他的例行的譏嘲,眼睛“蹭”地一亮,迅速坐直了身子，“牧臨川，我想出去一趟。”

牧臨川不動聲色的,面色微妙地瞥了她一眼，終於發現了這幾天以來陸拂拂一直在直呼其名的事實。

少年一挑眉：“你膽儿最近挺肥的啊。”

雖說如此,倒也沒攔她。

垂下眼睫,丟了拐杖,在榻上歪著,牧臨川支著下巴淡淡地看著她。

夕陽的餘暉落在他i麗的眉眼間,竟然一掃少年身上的陰鬱與厭世，多了些繾綣溫暖的意蘊。

屋裡隔著一面繡有白鶴的屏風，隨著夕陽漸轉，日頭西斜,白鶴引吭高歌，忽遠忽近,在山巒雲霧間偏飛。

暖融融，爛爛的光落在他烏髮間，屏風上繡著的白鶴，也經由由日光一照，晃晃地落在了他蒼白的臉上，能清楚地看見少年側臉上細小的絨毛。

就像是有著溫暖羽翼的鶴。

拂拂有些出神地想，她發現牧臨川現在好像越來越好說話了。

似乎察覺到了她的視線，牧臨川抬起眼，皺起眉古怪地看著她：“看我作甚麼？你不是要出去嗎？”

有了牧臨川同意，第二天一大早，拂拂先回了一趟原先的住處，將房子退了，略作收拾，打包送回了刺史府上。這些小事本不必由她親自來辦，但她是“賤骨頭”，別人服侍讓拂拂覺得渾身汗毛直豎，她手腳利落，自己動手也安心許多。

緊跟著又去了歡伯樓辭行。

經過昨天這麼一鬧，歡伯樓上上下下都知道了她的身份。

少女平日里簡直是一點兒架子都沒有，幹活勤快麻利，笑容暖融融的。

阿芬幾人昔日里哪裡會想到這毫不起眼的浣衣女郎，竟然是尊貴無比的前朝王后？

這一晚上，阿芬是左思右想，長吁短嘆，越想越覺得後怕。

眾人個個面面相覷，戰戰兢兢，一副誠惶誠恐的模樣。

拂拂沒多想，頗有些惆悵地握住了阿芬的手，依依不捨道，“那我走啦。”

阿芬一個寒噤，忙抽回了手。

拂拂一愣。

阿芬亦是一愣，心裡咯噔一聲，暗叫了一聲壞了，慌忙跪倒在地請罪。

氣氛倏地安靜了下來。似是察覺到自己反應太過了，阿芬下意識地露出了往常慣用的那副怯弱表情，甚為畏懼地抬眼望著拂拂。

拂拂眼底掠過了點兒束手無措，卻又故作輕鬆地露出個溫柔的笑意，扶著她站起身，替她拍了拍身上的灰。

“我真的要走了。”

想了想，又從袖子裡摸出一錠銀鋌子，“阿芬你好好照顧自己。”

反正投了孫循之後，她也不缺錢了。

阿芬眼眶紅了紅，又是害怕又是不捨，嗚咽了一聲，點頭應了。

一直等到拂拂走出了歡伯樓的大門，阿芬這才恍若如夢初醒般地牽著裙子，飛奔出了大門，強忍住泣意，扶著門框大聲道。

“阿陸，你也要照顧好自己啊！！”

拂拂受寵若驚般地停下了腳步，用力綻放出個大大的笑容，眼睛裡像是有灼灼的流星爆開了。

她站在斜陽下，使勁兒揮了揮手。

“好啊！！”

……

日暮西山，斜陽被秋風吹得搖落了一地，落在窗牖之上。

劉夫人正對鏡梳妝，輕輕將一支金步搖插在鬢角，耳上別著一星潤澤耀耀的明光耳，劉夫人唇角不自覺牽出個笑來。

自覺完美，攏了攏散亂的青絲，舒緩了眉眼，優容自得地等著孫循歸來。

身旁的心腹僕婦錢媼低聲道：“女君當真要將女郎嫁給那位陛下？”

劉夫人聞言，面上露出點兒笑意：“自然。”

自從前幾日見過了那少女王后後，她便起了這心思。

錢媼尚有些許擔憂，皺起了眉道：“只怕郎主不肯呢，畢竟郎主自覺對辛家有虧，一心想將辛女郎許給大郎君――”

此話不提倒好，一提劉夫人便驟然變了臉色，將妝匣一推，心生出許多怨氣來。

她兒怎可和一個無權無勢，無依無靠的孤女成親？

夫主這些年來寵愛孫景那小子愈發沒了邊界，前幾日更是給他謀了門好親事，與并州本地豪族楊家的幼女訂了親。

阿英的親事卻遲遲沒有動靜，她一旦問起，則說有意將辛靈嫁給阿英。

這讓劉夫人心中頓感不妙，每每思及，更是搥胸頓足，咬牙切齒。

她理解他心中所思所想，畢竟辛仲是為救他而死，她亦感念辛家的恩德，對阿靈堪比親女。可憑什麼為了彌補辛家，就要將辛靈嫁給阿英？？憑什麼他孫景能藉岳家的勢，她阿英卻只能娶個孤女？

近年來，孫景那小子也愈發野心勃勃，似有與兄長一爭家主之位的意思。而孫循竟然睜一隻眼閉一隻眼，裝作全然不知的模樣，寵愛幼子到了昏了頭的地步。

越想，劉夫人便覺得忿忿不平，心中酸楚，暗自垂淚。

她一手養大的阿英呵，如此豐神俊朗的少年郎，合該娶一個高門士族的貴女，與之琴瑟和鳴的。阿英本就有俊才，若能再藉岳家的勢，豈不是如虎添翼。若真娶了阿靈，還拿什麼同孫景這卑劣小兒爭。

錢媼又道：“可是那王后――王后剛入刺史府，女君便張羅著要為陛下納妾，只怕這位王后心生不滿呢。”

想到這兒，劉夫人順了口氣，露出抹輕蔑之意來。

正如她丈夫一般，她心中也未曾多尊敬這位空頭王后，不過是個尚且年幼的小姑娘罷了，容貌平平，不如阿靈貌美，既無權無勢，無兵無錢的，拿捏起來還不是易如反掌。

男人都是一個德行，等將阿靈嫁過去作了妃子，想必那小昏君過不了幾日就會沉溺於溫柔鄉中，再也記不起王后姓誰名誰了。

劉夫人是打定了主意要促成此事，今日特地打扮了一番，決心待孫循來了之後好好吹一番枕頭風。

等孫循踏入內室的時候，見到的就是這一番光景。

見老妻如此精心打扮，又整治了一桌好菜，不由微微一怔。

劉夫人抿唇微微一笑，暈生兩靨，不勝溫柔小意地走上前來，為其褪去外袍，細細撣去塵灰，請起落座敬酒。

孫循哪裡會拒絕，哈哈一笑，張開雙臂，接受了老妻這番服侍。

酒過三巡，劉夫人這才婉轉地吐露了目的。

孫循大吃了一驚，皺起眉道：“你想叫阿靈許配給陛下？”

“是。”劉夫人緩緩低語，“夫主不是覺得愧對辛家，想為阿靈尋一門好親事嗎？有什麼比做君王的妻子更好的親事？”

“不行。”未多深思，孫循便厲聲反駁了劉夫人的提議，“這小暴君雙腿已斷，將阿靈嫁過去豈不是委屈了她？”

目光落在這一桌佳餚美酒上，孫循驟然沉下了臉色，擱了筷子。

“我當是今日你為何這般殷勤，原來就衝著這個來的，你怎麼就這麼不樂意阿英娶阿靈？甚至不惜把阿靈嫁過去服侍一個瘸子？”

“你啊！！”看著面前的老妻，孫循胃口全無，痛心疾首道，“你真是糊塗了！枉費阿靈平日里這麼孝順你。”

劉夫人渾身一震，被孫循指著鼻子罵，罵得臊紅了一張老臉。

“夫主怎可如此看待我！”

“是，我的確不願意阿英娶阿靈。”劉夫人也是發了狠，豁出去了一張老臉，痛聲將多年的委屈全都吐露了出來，“這天底下做母親的，又有哪個肯讓兒子娶個無權無勢的孤女。”

“憑什麼你寶貝兒子阿景能娶楊氏女，我阿英為了報恩卻只能娶個孤女啊！！就因為阿英是長子嗎？”

“那你捫心自問，你這些年來可有真把阿英當長子看？阿英可曾受到過你孫循長子該有的待遇？”劉夫人含淚恨恨道，“我若不再替阿英打算，恐怕你還要將家主之位傳給阿景吧！”

孫循皺起眉，他自然也意識到這幾年寵愛幼子孫景寵得有些過了，更知道髮妻早就心生不滿，孫循有些心虛，語氣也軟化了下來。

“你這是說什麼胡話！唉！我這不是怕委屈了阿靈嗎？阿靈才貌雙全，嫁給阿英怎麼就不成了？”

孫夫人尤自垂淚道。

“阿靈養在我膝下這麼多年，你當真以為我不疼她？我今日這番提議，也是細細思量過之後才想出來的法子。”

“一來，將阿靈嫁給陛下，我們孫家與牧家結為姻親，永結兩姓之好，不必再怕這小暴君毀約背盟，你也就成了國丈，這是於我們孫家有利啊。”

“二來，阿英亦可另尋一高門結親，再為我孫家添一份助力。”

孫循嘆道：“你說的我並非不懂，辛兄為救我而死，我卻將其唯一的女兒嫁給牧臨川以求好，屆時天下人又該如何看我？”

“更何況，這小暴君人身邊不還有個王后嗎？”

劉夫人又道：“嫁作妃子如何委屈了？這王后樣貌你也知道，生得平平。阿靈若是嫁過去，以她的才貌何愁不得寵？等你助其複國了，阿靈與這小暴君有患難之誼，還不是一人之下萬人之上。”

“再說了。”劉夫人眸光微動，咬了咬唇道，“這暴君封過的王后還少嗎？到時候，憑我孫家的權勢，左右一個後位不還是輕而易舉？”

孫循本也不是什麼忠義之徒，聞言心中略有意動。

面上卻是不動聲色，長嘆一聲擺擺手道：“罷了，我知道你的意思了，我再好好想想吧，總不能委屈了阿靈，再說此事還得照會阿靈，阿靈同意了才行。”

十多年的老夫老妻了，孫循這麼一說，劉夫人心知此事十有八九是已經成了，便不再多勸，不勝喜悅地繼續為其布菜倒酒。

可惜孫循如今已沒了興致，喝了兩杯，便將筷子一擱，找了個由頭離開了。

劉夫人知曉他或許是去了宋氏那裡，雖然忿恨，卻又無可奈何，擲了筷子低嘆了一聲。

不過，與劉夫人所想不同的是，孫循卻沒去宋氏那兒，而是深夜招來心腹幕僚徐延與其議事，問其將辛靈嫁給牧臨川可行？

徐延卻沒直說可或不可，直將其中利弊，細細說與了孫循聽。

利，與劉夫人所言相差無幾。

至於弊。

“郎主若是將女郎嫁予陛下，只怕會引來天下人恥笑，說郎主忘恩負義，欺壓孤女，獻上辛氏女以求榮。”

這是要利，還是要名，則全看孫循如何抉擇了。

孫循沉吟了一陣，簡直是一個頭兩個大，“也罷，此事尚需從長計議。”

“唉，我真是怕了家中悍室的嘮叨了。”

“不如這般。”聽郎主抱怨老妻難辦，徐延微微一笑道，“郎主不如叫女君找個機會，安排陛下與女郎見上一見，一來，先看看女郎與陛下的反應，二來也可暫且撫慰女君。”

孫循點點頭：“這樣也好，就照你說的辦，我明日便同她說去。”

……

天高雲淡，秋風越過汾河，吹動浩浩天穹上的白雲，拂過地上已著了霜色的庭樹。

蕭蕭雁群自窗前飛過，留下幾點雁影。

天氣轉涼，在窗前坐得久了，更覺遍體生寒。

尤其是在聽聞眼前人吐露來意之後。

“你說，叔母有意要將我嫁予陛下為妃？”辛靈目光怔怔，指腹寸寸掠過膝前的篾籮，繡了一半的卻繡不下去了。

面前的韓媼似是沒看出她的怔忪，許是看出來了，又當作沒看見，眼珠子一轉，喜不自勝地笑道：“女郎，這可是好事啊。”

“女郎若嫁了陛下，那變成帝妃了。”

辛靈目光自韓媼臉上掠過，淡淡地擱下了花繃子，也懶得與這老媼說些什麼。

若非這韓媼是她的乳母，她早已找了個由頭將她打發了出去。韓媼眼皮子淺，好利，愛慕虛榮，認為她早晚要嫁給孫英，便常仗著她乳母的身份，橫行霸道，欺壓府中的小侍婢。

如今孫英是嫁不成了，便巴巴地盼望著她能嫁給那位少年天子。

胡地多飚風，遙望著草木搖落，雁群南飛。

辛靈唇角漫起些許苦笑，驀然發覺心思竟無一人能說的。

叔母雖非她生母，對她卻真心實意，堪比生身母親，除了牽扯到阿英阿兄。

一牽扯到孫英，這對“母女倆”便不約而同地裝聾作啞了起來。劉夫人不願意孫英娶她，她卻是很願意嫁給孫英的。

早晚，孫英必將承襲家主之位，統領并州軍。到那時起，她將成為一方諸侯之正室夫人。

這麼多年顛沛流離，遭人冷眼無數，使她迫切地想要平步青雲，成為人上人。

那位少年天子也是很好的，可他雙腿已斷，手下無兵無將，與傀儡無疑，身旁還有個同甘共苦，一路走來的王后。她心高氣傲，叫她如何甘心屈居人下，作這傀儡皇帝的妾室。

從前叔母不直說，她尚能裝聾作啞，如今叔母已擺明了意思。

叔母深恩她無以為報，她既然想將她嫁予陛下，除了欣然從命，她還能又什麼辦法？她身為一介孤女，身如飄蓬，能有如今的優渥生活，就該感激不盡了。

只是心中那點欲|望和野心，卻如同南飛的雁群一般，掩藏在幢幢的暮色中了。

……

刺史府上僕從的輕慢之意，拂拂還是隱隱約約能覺察出來的。

孫循是以武起家，從前的孫家在并州只能算是個三等的末流士族，簡單來說，就是暴發戶。

故而，孫家家規不如其他高門士族那般嚴厲，家風也一向被本地老牌豪族所不齒。

真正的豪門，底下的家僕大多識文斷字，謙虛謹慎，這點在孫家卻完全看不出來。

對方的輕慢並不張揚，卻體現在生活裡方方面面的細節上，比方說說奉茶的時候刻意慢了幾步。甚至陸拂拂還撞到過，有兩三個侍婢站在廊下抱怨。

道是。

這所謂的帝后一來，大事小事，得遵帝制，給她們填了不少麻煩。

“這國都亡了，還擺這架子作什麼？”

“真是累死人了。搞不懂郎主是如何作想的，竟然敢忤逆上京那位的意思，公然請這一對廢帝廢後入府。”

“不過是一對傀儡罷了，你就少說兩句吧。沒看到人家腿都斷了嗎？”

拂拂有點兒澹其實瞎折騰這點她也深有同感，完全不能說這兩個侍婢說錯了。

這日，劉夫人在府中設宴，邀請拂拂與牧臨川兩人同去。

寄人籬下，不得不低頭，拂拂收拾妥當，立刻拽著牧臨川去了。

“不想去。”牧臨川面無表情道。

被拖著抱起來的時候，少年還一副老大不樂意的模樣。

少年坐在床上，烏髮雪膚，蒼白著臉，眼中閃過一抹厭惡之意。

拂拂板起臉來一本正經地教訓他：“這可是在別人府上，吃的住的，穿的都是別人的呢。”

牧臨川也不吭聲了，只錯開視線，看向了窗外，眼裡有露出了點兒譏誚之意，像是在嘲笑她的天真。

拂拂替自己換好衣服之後，就替牧臨川穿。少年嘴上雖然這麼說著，卻垂著眼任由她擺弄，展開雙臂，將手臂套進袖口裡，乖巧得簡直就像個娃娃，等到達了席間，就迅速切換成了營業狀態，一副沒心沒肺，笑意吟吟的模樣。

秋高氣爽，菊黃蟹肥，這日刺史府上新得了不少大個頭的青蟹，叫廚下拿去蒸了，佐以雄黃酒。

“今日是家宴，”不待牧臨川開口，孫循便捋鬚笑嘆道，“大家不必拘禮，好好吃好好喝。”

“陛下，請。”

牧臨川也一副不甚在意的模樣，微微一笑道：“多謝大將軍今日相邀。”

拂拂烏溜溜的眼，微微睜大了點兒，好奇地看著少年將盤中的螃蟹分屍，其動作乾脆利落，如行雲流水。

很快便將這一隻螃蟹大卸八塊，剔出蟹鉗中的腿肉，神情坦然自若地擱到了陸拂拂碗裡。

這一套動作下來簡直令拂拂嘆為觀止。

“看我幹什麼？”少年頭也不抬，慢條斯理地料理著螃蟹，行若無事般地道，“吃螃蟹。”

沾了點兒醋，咬著螃蟹肉，拂拂感慨萬千：“牧……陛下，你這螃蟹剔得真是太藝術了。”

不知是由衷的褒獎還是吐槽。

藝術歸藝術，她可沒有牧臨川這個耐心。

三下五除二地吃乾淨了盤子裡的蟹肉，女孩兒撩起袖口，露出一截纖細的皓腕來，伸手拿了只又圓又大的母蟹，展示給牧臨川看。

牧臨川抬起眼，目光在母蟹上停了一瞬，繼而落在她手腕上。

秋天的日頭尚有些烈，在庭院中坐久了，難免有些燥熱。日影穿過滿枝蒼翠的羽蓋，稀疏落在陸拂拂她肌膚上，好似一汪緩緩流動的琥珀，能瞧清楚腕子上青色、紫色的血管。

空落落的，缺了個金釧。

他幾乎下意識地冒出了這個想法。

拂拂卻渾然不覺，動作輕快地捋了螃蟹腿，熟稔利落地撬開了蟹殼，將蟹黃挖了出來，遞給了牧臨川。

“不過，我覺得螃蟹要用手吃才過癮，你這樣慢條斯理的吃，都沒那種大口吃肉，大口喝酒的暢快了。”

手指上沾滿了黃澄澄的蟹油，女孩兒眼睛眨巴眨巴，似含炫耀與期盼。

捧著螃蟹笑得活像個盡享豐收喜悅的農民伯伯。

“你嚐嚐看。”

待少年面色微動，接過了之後，拂拂便心安理得地又收回了身子，坐在桌子前啃剛剛捋下來的蟹腿。

兩人這小動作，吸引了席間眾人的目光，孫循饒有興致地看著他倆啃螃蟹，一副樂呵呵的長輩模樣。

將這一切不動聲色的盡收眼底，劉夫人神情有些僵硬，轉瞬即逝，很快又壓在了臉上這溫婉的笑容之下，狀似無意般道。

“阿靈，我聽韓媼說阿靈你這幾日新排了一首舞？”

辛靈忙擱下筷箸，露出個微微吃驚的表情，溫柔又羞赫地笑了：“是，這幾日來了靈感，只不過這舞尚未排完。”

“你舞跳得一向好，”劉夫人莞爾微笑道：“趁此機會，陛下也在，可願意跳給我們看看？我們也能給你些許建議，幫你將這支舞排完。”

早已被劉夫人通過氣，孫英插了一句，輕笑道：“陛下有所不知，阿靈她舞藝精湛，名動關西，尋常是不跳給旁人看的。”

他倒是無所謂娶不娶辛靈，但若能娶個高門士女，借岳家的勢，何樂而不為。

牧臨川不甚在意地收回了手，在巾子上耐心地細細揩了揩手指，目光自辛靈臉上寸寸掠過：“是嗎？那孤今日可算有眼福了。”

女郎眼睫一顫，赫然不答。

拂拂咬著螃蟹，眼珠子骨碌碌一轉，忽然就像發現了天大般的秘密一般，霎時間振奮了心神，眼睛都亮了起來。

這個場面很眼熟嘛，怎麼看上去像是在給這小暴君做媒？

做媒好啊。

沒想到這小暴君竟然也有被迫相親催婚的一天，拂拂有些幸災樂禍地“噗”地輕笑出聲，眉眼彎彎的，幸災樂禍的意思幾乎快要從眉梢間洋溢而出了。

看這位辛姑娘，若這事兒能成，是不是就意味著她能甩手辭職不干，順理成章地跑路了？